鱼腥草又名蕺(音吉)菜、侧耳根、狗腥草、狗蝇子草、猪鼻孔等，是三白草科植物蕺菜的带根全草。鱼腥草是一种多年生草本植物，生长于阴湿地或水边，分布于我国的华北、西北、华中及长江以南各地，而以浙江、江苏、湖北产量为最多。鱼腥草既是药物，又是食物。鱼腥草作为食物，福建人喜欢吃它的嫩叶，贵州人喜欢吃它的根茎，而成都人则是其根、叶都爱吃。鱼腥草可以凉拌生吃，也可以连同茎叶一块煮汤，还可以煎炒、生炖或腌渍，既鲜嫩腥香，又开胃助餐。
　　中医认为，鱼腥草性味辛、寒，可入肝、肺二经，其主要作用是清热解毒、利尿消肿，其最擅长的是治疗肺痈。
　　关于鱼腥草治疗肺痈还有一个故事：传说金元四大家之一的名医刘完素，年逾花甲时上山采药淋了暴雨，之后竟一病不起。最初他只是畏寒发热、咳嗽痰多，后来竟咳脓血痰。他先后服用了治疗肺痈的苇茎汤、桔梗汤，但均无疗效。后来，易州名医张元素用一味鱼腥草就治好了他的病，这在当时一度被传为佳话。
　　目前，在临床上用鱼腥草治疗肺脓肿，主要采用以下两种方法：①取鱼腥草(干品)30～60克，先用冷水浸泡一段时间，然后将其放入砂锅内煎煮，煮沸即可，不宜久煎，每日一剂；②取鱼腥草30克，桔梗15克，每日一剂，用水煎服。
　　药理研究证实，鱼腥草的主要有效成分是鱼腥草素，在体外试验中显示它对卡他球菌、流感杆菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌有明显的抑制作用，对痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌的抑制作用则较差。鱼腥草还有抗病毒作用，既对流感亚洲甲型病毒有抑制作用，也能延缓孤儿病毒的生长。在用蟾蜍和青蛙做试验时发现，鱼腥草能使毛细血管扩张，增加肾脏血流量及尿液的分泌，从而起到利尿作用。此外，鱼腥草还有镇静、降压、止血、抑制浆液分泌、促进组织再生等作用。
　　在临床上，鱼腥草的应用非常广泛，除可治疗肺痈外，还可治疗以下疾病：
　　1．可治疗胃热口臭：取鱼腥草250克，摘洗干净，加精盐、食醋、味精、香油等凉拌。经常食之，不仅对胃热导致的口臭有良效，还能治疗胃热导致的消化不良。
　　2．可治疗细菌性痢疾：取鱼腥草20克，山楂炭6克，用水煎服(以蜂蜜为药引)。
　　3．可治疗痔疮肿痛：取鱼腥草100克，煎汤，趁热熏洗患处或坐浴，每日熏浴1～2次，连用1～2天即可消除痔疮引起的红肿疼痛。
　　4．可治疗阴囊湿疹：取鱼腥草100克，摘洗干净。将鱼腥草放入装有1000毫升烧沸的水中煎煮3～5分钟，待其稍凉时用干净纱布蘸取药液擦洗患处。每日早晚各洗1次，连用5天即可痊愈。
　　5．可治疗痈疽疔肿：将鱼腥草洗净、晾干后研为细末，再用蜂蜜调匀，然后外敷于患处。若是痈肿早期，可将鲜鱼腥草捣烂后外敷于患处，一般敷2～3次即可见效。
　　6．可治疗百日咳：取鱼腥草15克，鹅不食草9克，百部6克，将上药加水煎煮后去渣取汁，调入蜂蜜30克，即可饮用。
　　7．可治疗毒蛇咬伤：取鲜鱼腥草30～60克，捣烂后用水煎，饮药汁并将药渣趁热敷于患处。
　　曾有一段时间，鱼腥草被制成注射液在临床上应用。但自从国家药品不良反应监测中心监测出鱼腥草注射液等7种注射剂在临床应用中出现了过敏性休克、全身过敏反应、胸闷、心悸、呼吸困难和重度药疹等严重不良反应，甚至有引起死亡的病例报告后，国家食品药品监督管理局便宣布，从2006年6月1日起，在全国范围内暂停使用和审批鱼腥草注射液等7种注射剂。实际上，鱼腥草注射剂之所以会导致过敏反应，是因为生产该制剂的工艺技术不过关，导致该注射剂中含有大量的杂质及植物蛋白，而与鱼腥草本身的药理作用无关。所以，用鱼腥草的汤剂、成药治病或将其用于食疗是不会出现这些问题的。