亚当·斯密的"同情"不仅是其《道德情操论》的思想源泉和核心主体,而且也奠定了他的《国富论》的价值理念和人文基础。由此,《道德情操论》为我们指出了人类道德情操得以形成的社会机制,《国富论》则为我们指出了人类经济生活得以运行的市场机制。人无论多么自私,他的天性中显然会有一些情感使他像关心自己一样去关心别人的命运,这种人类的本性就是同情。这一同情又自然地转化成了亚当·斯密所讲的存在于每个人内心中的"想象的、公正的旁观者"的情感判断。外在的旁观者与内心的旁观者引起了我们心中的共鸣而促成了我们每一个人具有了良知和仁慈,产生了我们心中的自戒而促成了我们每一个人具有了克制和谨慎,引发了我们心中对公正的旁观者的情感尊重而促成了我们每一个人具有了正义和勇敢。我们每一个人成为了在人类社会共同存续中的"合宜者",最终建立起我们人类社会共同进步和文明的公序良德。同情具有普遍性、自然性、想象性、中立性和情境性。