被视为菅直人首相强有力接班人的48岁外相前原诚司，被“无情”的在野党挖出他曾在去年4月接受外国人“政治献金”5万日元（约3989元人民币）的丑闻。在短暂的两天考虑后，他鞠躬谢罪，称以辞职承担责任，还日本形象和声誉一个清白。前原是菅直人改组内阁以来第一个因腐败丑闻而辞职的高级官员，但从日本当代史来看，他绝不是第一个也不是唯一的因腐败丑闻而辞职走人的高官。前有引咎辞职的细川护熙，后有正被检方追得团团转的前民主党党首小泽。到现在为止，几乎还没有一个日本高官腐败下台后又能东山再起的，也没有“异地为官”的。政治明星前原此番“自我惩罚”，绝不是为日后卷土重来而积攒政治资本。
　　从本案上看，前原所涉的腐败，只不过是桩“微额腐败”，争的只是一笔与区区几千元人民币等价的日元，而且这笔“微额腐败”，也不属于贪污受贿，只是属于不当收受的“政治献金”。在“政治献金”大体允许的语境下，日本“派阀政治”常以“政治献金”多寡来决定党内派系的党领归属，“政治献金”比起导致前农水产大臣松冈利胜羞愧得悬梁自尽的“微额”权力寻租，“原罪”并不大。
　　一个在二战后从废墟中崛起的国家，何以打造出这般廉政的“金刚之身”？
　　1948年，日本以美欧竞争政治为师，按美国法律体例，制定出一部《政治资金规正法》。经过历次补充和修改，到2000年，这部规范“政治与金钱”的法律，已经升级为近5万字的洋洋大法。日本承袭西学理论，认为搞政治离不开金钱，但要搞得有道，整个“搞政治”和“弄金钱”的流程应置于阳光之下，以便于国民对政党和政治家们的品格和守法情况进行判断和选择。《政治资金规正法》禁止政治家接受外国人或外国企业捐款。前原犯的就是第一条法律红线。“严禁”之下，哪怕只是一分半厘的犯规，均是败法败德之举。
　　除《规正法》之外，日本还拥有其他反腐法律，如对应于《国家公务员法》，制定了同一立法级别的《国家公务员惩诫规则》及《公务员伦理法》。2008年，曾有夜间加班的公务员坐不到地铁被允许打出租车回家，出租车司机为了争客源，给他们送了点贺卡这样的小礼品，结果这样的“收点小礼”最后也变成一场反腐风暴，日本政府按《国家公务员法》处罚了33人，其中1人停职、11人减薪、21人受到公开谴责，财务大臣差点丢了官，主动退还了两成月薪。
　　前原的辞职，也与日本政府财政预算“不好通过”有关。为了使2011年政府预算顺利通过，前原必须快速行动，平息在野党议员的愤怒。假如政府预算过不了，那意味着这届政府必须集体辞职，菅直人相位也不保。此等“大后果”，前原再有能耐，也不得不谦卑地在法律和制度面前弯下腰。