古时，潮州交通不便，与内地处于近乎隔绝的状态。因此先民们从北方迁移带来的中原习俗和文化，很少受到朝代更迭的冲击，被较好地保留了下来，甚至有学者称这片土地为“中国古代文化的冷冻库”。
　　潮州味道流传得低调质朴，当地人逐浪而生、靠海而食，总与海鲜河鲜为伴，以食材本味为至味，从汉唐“吃”到了今天。吃完饭，潮州人相聚，喝工夫茶，操着乡音从“家”字谈开：哪家正张罗着孩子“出花园”，哪家又要去凑“游神赛会”的热闹……跟着他们走入乡里，一听潮剧、英歌，都高奏着唐宋之音。没错，这些点滴细节就是“冻”在潮州的古“味”。

说不完的潮州菜品不尽的工夫茶

　　潮州菜有极久远的渊源，上溯汉唐，受中原烹饪影响迅速发展。唐代韩愈在潮州时，对潮菜赞叹不已，谓之“其余数十种，莫不可叹”。韩愈若能穿越时光而来，一定想不到千年之后的潮州菜已从市井走向厅堂，成为中国的高档菜系。明末清初，潮州菜日臻鼎盛，城内名店林立、名师辈出、名菜纷呈。时至今日，潮州菜已成为极具文化特色，驰名海内外的中华名菜。
　　很多人对潮州菜的初始印象来自潮州“打冷”——一种以熟制凉菜为主的大排档饮食。它走的平民路线与高档酒楼里精细昂贵的潮州菜十分不同，这也是它倍受喜爱的原因之一。“打冷”的“打”实为“吃”，由来极古：在宋元小说里常有“打尖”或“打店”的说法，是指在旅途中到餐馆去吃饭，如果光顾的是潮州大排档，便是“打冷”。“打冷”上菜以一个“快”字著称，最常见的菜式便是各类“鱼饭”。鲜鱼用盐水煮熟，略微卤一下，再摆好盘、冻起来，吃时蘸豆瓣酱。鱼饭——以鱼当饭，可见鱼在潮州人生活中特殊且奇妙的地位。

　　潮州人對鱼的痴迷不仅体现在“鱼饭”上，鱼生也是他们津津乐道的吃食。清代诗人李调元在《南越笔记》中描写鱼生：“红肌白理，轻可吹起，薄如蝉翼……”乾隆年间的周硕勋也在《潮州府志》中写到，在潮州“蚝生，虾生，鱼生之类，辄为至味”。晶莹剔透、质如白玉的鱼片码在竹筛上，吃时佐以颜色金黄鲜亮的姜丝，鱼肉鲜甜弹牙，各式配料或清新爽口、或酱香浓郁，一口“金齑玉脍”，吃得“风生水起”，叫人如何不羡慕。
　　地处亚热带的潮州，河汊如网，东南濒海，水产丰富。潮州菜有别于其他菜系之处，正是以烹饪海鲜见长。潮菜用鱼，咸水最重马鲛鲳，淡水常用乌草鱼，近年受港式潮菜影响，石斑、鳕鱼也常见于宴席。由于选料考究，制作精细，潮菜海鲜入口味美，清而不淡，鲜而不腥，郁而不腻。在宴席之外，各式海鲜也是传统潮州小食里的主角，最出名的当属蚝烙：制作蚝烙需先热锅，放入猪油、葱花爆出香味；后将生粉水均匀倒下，煎成圆饼形，约 1厘米厚；煎至生粉水成形，即把蛋浆淋上，放入蚝、腊肉丁等，略煎，用锅铲切成四角；再次顺锅边注入猪油，翻面，继而煎至外香脆、内嫩滑。刚出锅的蚝烙香气四溢，蘸上些许鱼露，送入口中，酥而不硬、软而不脆，“潮味”地道。 　　在晚清，潮州制作蚝烙的小食摊已十分普遍。那时的人们逛遍了古街旧巷，尝过了咸香蚝烙，还能来点甜食清清口——鸭母捻便是不错的选择。鸭母捻是潮州传统名小食，原名为糯米汤圆，名称来历说法有二：一为它形状大如鸭蛋，潮州话鸭蛋称“鸭母卵”；二为这汤圆煮熟浮于水面，如白母鸭浮游水里。与普通汤圆不同的是，鸭母捻外形稍大，不是球形，而是多了一个小角，这就是“捻”的效果。制作鸭母捻，须用四种馅儿：绿豆沙、红豆沙、芋泥、芝麻糖。每粒的馅约15克，放入糖水中煮至漂浮；再辅以鹌鹑蛋、银耳、莲子、百合、白果、绿豆等配料，制成一碗小甜汤，唇齿留香，回味无穷。
　　若嫌甜食太腻，又想贪个休闲，还可找家茶馆，优哉游哉摇摇蒲扇，品上一轮工夫茶。潮州几乎家家户户都好茶，工夫茶也陪伴着潮人经历四季变换。所谓“薄锅沸清泉，泥炉炽榄核；四指动飞轮，涤器净且热；柔条围细末，首冲去浮沫；关羽巡城流，韩信点兵滴”，工夫茶的程序多达二十一道。其中，最使人印象深刻的，莫过于看着主人家将杯子并围在一起，壶中茶汤轮流注入杯中，每杯先倒一半，再轮流加至八成，如此斟茶可使茶汤香气均匀，美名曰“关公巡城”；行茶时，先斟边缘、而后集中于杯子中间，壶底最后浓汁要均匀地点点滴滴分入各杯，这一过程则是“韩信点兵”。
　　喝工夫茶虽是潮人生活中一件最寻常不过的事，但它已超越单纯的喝茶本身，煮水分茶，更代表着一次家庭团聚、一条待客之道、一种生活方式，潮州人的精神与灵魂也栖息在此茶杯中。

潮式成人礼“出花园”潮乡风俗“游神赛会”

　　家是潮州人的精神归属，也是潮州民俗、乡俗的核心所在。其特有的成人礼俗“出花园”，便是族群特色的鮮明体现，饱含着父母长辈对子女的关怀与教育：自小孩出生，父母便要请“花神”为其护佑，当孩子满15岁，家里又要择日为孩子备办三牲果品拜别“花神”，以示孩子已经长大，可以走出“花园”、走向社会。这一习俗由来已久，据《潮州民俗大典》记载，最晚形成时间可界定在清代，礼俗过程可细分为择吉时、赠馈礼、着新装、换肠肚、拜公婆、宴宾客、守日禁七个环节。
　　“出花园”的日期一般选在每年农历三、五、七月，尤以七月初七为多——七月初七为乞巧节，寓意在“巧”，父母指望孩子长大后能出类拔萃，成为社会栋梁。在举行仪式前几天，孩子的舅父家会送来红漆木屐；外婆会送来红肚兜；其他亲朋好友则会在仪式开始前送礼致贺，最普遍的礼物是一只自养的鸭子，也有人送四个贴红纸的鸡蛋、花布等。对前来送礼者，孩子家长除摆酒宴请外，还会照例回赠熟鸭、粿品等物。
　　“出花园”当日，父母用采来的12样花草浸在水中，给孩子沐花水浴，意在让芬芳洗净身上的孩子气。浸水的花草依各地习惯不同，也各有讲究：最常见的榕树枝、龙眼枝、仙草取永葆青春之意，象征朝气蓬勃；状元竹则是得中高第，成才的象征。沐浴完后，孩子穿上亲人送的新衣、新木屐，腰兜里压着12颗桂园和2枚顺治铜钱，取意“一帆风顺”。“换肠肚”则指家长用猪肚、猪肝等猪内脏煮汤或炒制，让孩子吃下——更新肺腑，换上成人的“肠肚”（思维），与童年告别。在这一天里，孩子必须用成人的礼仪来约束自己，如不能在砧板上拿东西吃，不能站或坐在门槛上，不能与孩童嬉戏打闹……这实际是为让孩子不再贪玩、浮躁，沉下心来踏上之后的人生旅程。

“潮水”上的樂声“土”英歌和“老”潮剧

　　传统“游神赛会”上，有两道众人期待的“硬菜”：英歌和潮剧。
　　勾勒脸谱，穿上戏装，伴着热闹的锣鼓声，普宁英歌开场。从表演者扮相不难看出，内容正是根据《水浒传》第六十六回“时迁火烧翠云楼、吴用智取大名府”创编，讲述的是梁山好汉大破大名府，智救卢俊义的侠义之举。普宁英歌，原是边唱边舞，称“唱英歌”，如今，唱的部分已经被潮州本地的大锣鼓取代，只有一些老艺人依稀记得几句。声势浩荡，锣鼓喧天，画着脸谱，穿着戏装的“梁山好汉”们蜂拥而出，有的手执双槌，有的持拿小鼓，踩着鼓点，敲打起舞。有“布田”“洗街”“旋槌”“槌花”等形态各异的舞姿动态，他们时而腾挪闪跃，时而呐喊疾行，时而三五成群，时而一哄而散，动作矫健，场面恢宏，一开场便牢牢抓住观众的眼球。演出中，宋江击鼓的霸气，关胜、武松挥锤的果决，还有时迁舞蛇的灵动，一气呵成，气势磅礴，让人目不暇接。
　　与诸多传统艺术一样，普宁英歌最初的起源，是人们田间劳作后缓解疲乏的消遣。它融合了戏曲、舞蹈、武术等多种艺术形式，源于明，盛于清，距今已有三百多年的历史。
　　2006年，普宁英歌被列为第一批国家级非物质文化遗产。国家级非物质文化传承人、南山英歌队的队长陈来发19岁便加入英歌队，33岁挑起南山英歌队的大梁，如今这位年逾耳顺的普宁汉子，依旧活跃在英歌队中。从艺41年，说起最让陈来发骄傲的事情，莫过于2008年奥运会，他带领南山英歌队到天安门演出《英歌飞进北京城》，让全国人民看到了普宁英歌，也将普宁英歌带入了世界舞台。
　　潮剧距今有四百三十多年历史，原是宋元时期南戏的分支。明代初期至中叶，南戏在潮州地区广泛传播，后来经过民间演变，吸收了弋阳、昆曲、皮黄、梆子戏等民间戏剧的特长，内容和表现形式不断丰富，又融入了本地民间艺术元素，如潮州音乐等，逐渐形成独特的艺术形式和风格。至明代嘉靖年间，戏剧唱词改为潮州方言，潮剧就此形成。
　　潮剧中，尤以丑行、花旦的表演艺术最为丰富，极具地方特色。他们演唱用真声，唱念用古谱“二四谱”，韵味浓郁；唱腔至今仍保留着一唱众和（帮腔），二三人合唱一曲或曲尾，风格独特、表现力强。早期潮剧的“帮声”，即登台演员唱至最精彩片段时后台众声“齐唱”相和之现象，在其他戏剧中较为少见，是潮剧的特点之一。论其剧目，既有宋元南戏与元明清传奇杂剧，如《琵琶记》《玉簪记》；又有取材于民间传说或地方实事编撰的《荔枝记》《苏六娘》等。伴乐部分，则保留了较多唐宋以来的古乐曲，又不断吸收了潮州大锣鼓乐、庙堂音乐、民间小调……俨然成为中国古老戏曲存活于现代舞台的生动例证。
　　可惜的是，1990年以后，潮剧受多种客观因素冲击，投资减少、人才流失，这种优秀的传统表演艺术濒临灭亡。如今，尽管潮剧多通过民间曲艺组织汇演、潮剧团逢年过节下乡演出、走进校园等方式传承发展，但其处境仍显窘迫，亟需保护和扶植。