高血压是最常见的慢性病之一。它在体内能够引起三种病变：心脏扩大，肾动脉发生病变及动脉硬化发展速度加快。患有肾脏病的人常常会得高血压症。人们从下列实验发现：镉与高血压发病有关。
　　给100只大鼠喂以下的金属化合物：钒、铬、镍、锗、砷、硒、锆、铌、钼、镉、锡、锑、碲和铅。只有给镉的那些动物出现了与人的高血压完全一样的症状，如心脏扩大，血压升高等。镉积聚在人和大鼠的肾脏、动脉和肝脏内，在这些组织中镉干扰着某些需要锌的酶系统、镉对肾组织比锌有更大的亲和力，因而能置换锌，这样就改变了依靠锌的那些反应。
　　经过大量的研究，科学家得出了以下的结论：肾脏内镉含量对锌含量的对比关系的变化是引起高血压的一个原因，在锌镉比低的地区里，高血压的发病率就高，反之亦然。
　　人体镉的天然来源是食物、水和空气。由于现代工业生产活动，工业烟尘、煤和石油产品的燃烧，空气是人体一个重要镉源，同时食物在加工，贮藏等过程中可能被镉污染，这样人体随着年龄增大，患高血压病的人数也就越来越多。