沙克尔顿等伟大的探险家曾经横越南极大陆，历经艰险却没有成功，成为探险史上的一大憾事（见趣味科学2014年第2期《踏着爷爷的足迹远征南极》）！而在他之后，探险家福克斯首度再次挑战相同的目标，同自己的团队征服地表最难跨越的地形，包括山峰裂缝以及冰雪覆盖的山脉，99天内走完3473千米，成功横越了整个南极大陆—他是何方神圣？竟然一举达成沙克尔顿难以实现的目标！
　　其实，神奇之处不在于福克斯，而在于他拥有的法宝，那就是能纵横雪地如入无人之境的交通工具——雪车！
　　雪车的前身：雪猫
　　说到雪车就不得不提雪猫。希望探索极地的人类，一直想发明能够横越深雪和崎岖冰层的履带雪车，于是造出了一个又像坦克又像汽车的家伙—雪猫—它的基本构造沿用至今，为了让车子始终与崎岖不平的地面稳定接触，它有四条独立的履带，全部安装在回旋式的驱动轴上，能在雪地上平稳而较快地前进。
　　雪地称王的雪车
　　雪车是雪猫的升级版，它继承了雪猫在雪地里那股“牛劲”，由后方履带提供前进的强大牵引力，但同时又别出心裁地改造了前方履带—将其换成一对灵活转动的雪橇，减少了转向时的摩擦力，增加了车体灵活度与速度！另外，由于不像坦克一样要上战场挨枪子儿，加上时代的进步，今天它的履带已经不限于“雪猫时代”的钢制材料，而是可以搭配全橡胶履带，进一步避免了“溜冰”的风险，还延长了使用寿命。但忽略不同的驾驶风格（比如狂野派和稳重派）不谈，雪地的种类有很多，千篇一律的雪车都能应对吗？
　　你在趟水、爬山和平路行走，想必不会穿一样的鞋，雪车的履带也很多变—当它穿越结冰的滑溜路面时，需要履带上的数百道弯曲状绞齿（钢制或橡胶制）来“咬”住冰面，提供稳定的牵引力；当面对积雪深厚，一踩一个大脚印的平整地面时，又长又直的钢制履带能提供最好的抓地力；当需要爬上陡峭的山坡时，橡胶履带不仅摩擦力大，而且Z字形的绞齿能同时产生多个方向的牵引力，最能避免打滑。
　　所以，每当人们需要展开雪地搜救任务，或者前往北极的矿坑开矿，雪车是为数不多的很有效率的交通工具！
　　南极九十度
　　英国南极考察中心（BAS）长年在极圈附近搞气候研究，依靠卡车、除雪机来克服崎岖的地形。他们更看重安全稳定而不是灵活、速度，于是发明了双人座雪车“南极九十度”，将前部雪橇改为两具类似球形的宽大车轮，来增强稳定性。车轮轮缘是6片凸起的触地面，能增强牵引力，后轮履带还包覆着巨大的弹簧避震器。最酷的是，“南极九十度”前端30米处有一个前导机，它跟后方用缆绳连接。前导机配有透地雷达，能预先扫描冰层，避免雪车一头扎入看不见的冰隙中难以自拔！
　　雪车竞赛
　　冬奥会上的雪车竞赛十分夺人眼球。比赛开始的时候，选手尽自己所能快速推送雪车大约50米，然后迅速跃入车内，驾车在白茫茫的世界里高速滑行，时而腾空，时而猛地落回雪地中，激起千层雪花！在一连串设计好的增速或减速滑道里，这种风驰电掣既考验选手的操作技巧又不乏风险，因此不断刺激着观众的兴奋点。
　　如果你玩过滑雪，或许会对下坡时那根本停不下来的节奏心有余悸！雪车虽然和雪橇使用同一赛道—较为紧实的雪地，但竞赛雪车履带上的绞齿是用硬度极高的复合物制成，抓地力更强；雪车还配有制动装置，一旦遇到危险状况，选手可以紧急刹车。所以，你不必为雪车赛手的安全过于担忧，专心欣赏精彩的表演就OK啦！