受全球经济疲软的影响，2012年全球艺术品市场行情陷入相对低迷的状态，观望情绪明显。据全球艺术品拍卖大鳄苏富比的统计数据，2012年该拍卖行总成交金额相比2011年下降10%。而据梅摩全球艺术品综合指数，从2012年年初至年底，该指数下跌了3.28%。而正处于调整期的中国市场更是遭遇了超过40%的跌幅。
　　虽然整体成交额出现不小的下滑，但藏家们对金字塔顶端作品的追逐却从不曾放缓。根据彭博社的统计，2012年10大最昂贵拍品的价格总共达到5.946亿美元，比2011年的4.136亿美元增长了44个百分点。这也意味着，人们越来越不愿意冒险，而是将资金越来越集中于追逐寥寥几件战利品—或者，按照拍卖行的说法，称之为“大师杰作”。
　　最耀眼的拍卖纪录莫过于蒙克的名作“呐喊”—2012年5月，“呐喊”在苏富比拍卖行以1.2亿美元的价格拍出—创造了艺术品拍卖史上的拍卖价格之最（此前，是巴勃罗 · 毕加索的“Nude， Green， Leave， and Bust”在2010年创下的1.07亿美元成交纪录）。
　　从高价作品的整体势头来看，战后和当代艺术无疑是最强的生力军，共有5件作品（马克 · 罗斯科《橙色、红色与黄色》8690万美元、《1号（皇家红和蓝）》7510万美元；罗
　　伊 · 利希滕斯坦《沉睡的女孩》4490万美元；弗兰西斯 · 培根《镜中写作的肖像》4490万美元；安迪 · 沃霍尔《自由女神》4380万美元）上榜，占据了榜单的半壁江山。而从整体市场表现来看，战后及当代艺依旧抢眼，30亿美元的总成交额相比2011年足足增长了28%，成为市场新的增长极。《金融时报》的Georgina Adams对这种波动做出了解释：“尽管在某种程度上，现代艺术（及古代大师）作品中有一些单品的成交价格超高，但毕竟存货量有限。而当代艺术作品的供给状况良好，同时一批战后艺术家的很多上拍作品市场行情也非常强势。”
　　美国税法迫在眉睫的改变也成为了战后及当代艺术的催化剂。Artvest艺术市场投资咨询公司主管迈克尔 · 普卢莫表示：“很多收藏家认为该到出手的时候了，因为他们不知道税率会有怎样的变化。所以在2012年，战后和当代艺术的市场交易占了主导地位，‘战后艺术’也已经成为新的蓝筹股，而在10年前‘现代艺术’是蓝筹股。”（刘晚荣）