出 了这片林子，翻过前面那个小山坡，就 是前包工头老彭的家了。
　　但愿这回运气好，老彭能够兑现承诺，不要又让我空手而归，否则，我实在不好向七十多岁的老父交代了。
　　25年前，父亲在老家一家镇办企业当出纳。外地人老彭当年承包了修复厂区下水道与围墙的水毁工程，工程完工后结账，父亲一时疏忽，多付给老彭工程款2200元。几天后，父亲和会计核账发现了这一严重失误，当即将情况报告了厂长。厂长立马带上父亲等人辗转几百里路，找到已经返回老家的老彭。老彭承认多领了那笔工程款，却说已全部用于支付原来拖欠民工的工资，因自己仍然欠了不少债，当下也无力退还这笔多领的款子。看看老彭建了两年却连内墙都没有粉刷的新家，父亲等人只有摇头叹气，无奈，仅带回了老彭那张写着保证次年全部还清的欠条。
　　第二年夏天，父亲单身前往老彭家，没见着老彭，从他老婆口中得知他再也包不起工程了，早就到了广东打工，说等年底回来就让他把钱送过来，父亲只好无功而返。其时，父亲已被单位扣了一年的工资，虽然单位领导考虑父亲家庭负担重，每月只扣60元，三年内扣完，但当时父亲每月的工资也仅有120多元，这样一来，家里的日子就更紧张了。为这，母亲曾埋怨过父亲。但怨归怨，极要面子的母亲还是东借西凑，让父亲先把公家的窟窿补上了。
　　年底，老彭还是没有还钱。除夕的年夜饭，父亲竟破天荒喝醉了。我们知道父亲喝的是闷酒，无论家人怎么劝，但他就是开心不起来。我决定等过了元宵就陪父亲去讨债，哪知年后刚上班，单位就派我到外地出差半个月，父亲等不及，又一个人去找老彭了。结果仍是白跑一趟。这回老彭把老婆也带去打工了，扔下七八十岁的老子老娘和四个未成年的儿女留守那栋仍未粉墙的房子。
　　父亲回来后就大病了一场。其实，家里人并没有因讨债一事再责备他。但，几经折腾，他对能否追回这笔钱已经没有多大信心了。时间过得真快，二十多年一晃就过去了。期间，父亲很少提及这件事。去年，我调到市里工作。市区离老彭家只有70多里路。我想到了父亲这个多年未解的心结，临行前向父亲要来了欠条，并保证一定想办法让老彭还钱。父亲却很淡然，说：“试试看吧，要得到就要，要不到就算了，摊上这样窝囊的人，爹娘造孽，老婆孩子也跟着倒霉。”
　　老彭的家离乡政府将近20里，几乎都是山路，只能通摩托。第一次去，按照父亲提供的地址和描述的彭家周围的地形地貌，颇费周折地找到了老彭的家，但迎接我的是把守大门的“铁将军”。我从没有任何遮挡的窗户往里看，但见墙壁还是裸露的红砖，堂屋里只有几张破烂的桌椅充斥其间。这么多年了，老彭的家居然还是如此寒酸。邻居告诉我，老彭夫妇去看嫁到外地生重病的女儿去了，恐怕一两天回不来。这一趟虽然没见到老彭，但毕竟知道了他住的地方，以后再来就熟门熟路了。
　　两个月后，我下乡正好路过老彭那个村子，于是顺便到彭家碰碰运气。刚到老彭家门口，就碰上一个六十开外、胡子拉碴、满脸皱纹的老头，一旁的邻居说：“老彭，来贵客了啊！”邻居的话提醒了我，这不就是老彭吗？我忙打招呼：“彭叔，您好！”老彭眼睛瞪得老大，直愣愣看着我。待我一番自我介绍后，他连忙请我进屋。他用衣袖抹抹一条长凳，让我坐下来。老彭似乎已经知道了我的来意，连说：“对不起，对不起！”就到邻居家去了，我以为他可能去筹钱，可一会儿回来却递给我一张纸条，竟然是一份保证书，上面歪歪扭扭地写着：今年收晚稻后一次还清。看着依旧四壁都未粉刷、空空荡荡的房屋，听他说去年老伴右腿摔断治伤花了一大笔钱，又欠下一屁股债，我担心老彭的保证书可能又是一张废纸。
　　第三次，我搭摩的去老彭家，摩的司机问清我找的人是谁时，他说老彭这辈子十有八九是还不清你的债了，前几天他家里给火烧了半边屋，幸好没烧到人。摩的司机是邻村的，经常跑这条路的摩的载客生意，太熟悉老彭家的情况了。我将信将疑，上了山坡，往下一看，老彭家被烧得塌了半边的房子赫然入目。见面还是不见面？犹豫了一阵，最后还是走到了老彭家门口。我在忙着拆除危房的人群中找到浑身泥灰的老彭，掏出的不是那两张欠条和保证书，而是两张百元钞票。当我把钱塞到他手里时，他居然跪下来，泪水在眼眶里转，我急忙将他扶起。临走时，只说了一句话：“那笔钱就不要还了！”
　　回家后，我打电话把老彭家的情况和自己越俎代庖、擅作主张的处理结果告诉了父亲，父亲沉默了一會，说：“你做得对。”
　　帮父亲讨债的任务最终未能完成，却好像放下了一个背负多年的包袱，感到全身顿然轻松了许多。