洞庭湖地跨湘鄂两省，处于东部沿海地区和中西部地区过渡带、长江开放经济带和沿海开放经济带结合部，湖区区位优势独特，文化底蕴深厚，生态功能突出，是国家重要商品粮棉油、畜禽、水产品生产基地，担负着保障国家粮食安全和长江流域水生态安全的重任。
　　“改革开放特别是国家实施促进中部崛起战略以来，湖区经济社会发展取得较大成就，民生有了很大改善。但由于多种原因，特别是受气候变化等因素影响，湖区发展面临生态破坏、湖泊萎缩、发展落后等诸多问题。”近日，湖南益阳市市长胡忠雄接受《民生周刊》记者采访时表示，统筹湖区经济社会发展和生态环境保护已刻不容缓。
　　去年4月14日，国务院批复《洞庭湖生态经济区规划》，标志着加快洞庭湖生态经济区建设、打造秀美富饶的大湖经济区正式上升为国家战略。胡忠雄认为，规划获批对洞庭湖区域发展是重大利好，当务之急是抓紧将规划落到实处。
　　他建议，首先要支持洞庭湖生态经济区综合交通网络建设。“洞庭湖生态经济区的发展，很大程度上取决于综合交通等基础设施的完善。湖区人口众多，自然资源丰富，却是湖南省公路交通建设的薄弱地带。”其次要扶持洞庭湖生态经济区特色产业发展，发展高效生态农业、两型工业、现代物流和文化旅游业，推动产业转型升级。“具体到益阳市，就是要培育农产品加工、装备制造、新能源新材料、电子信息等特色产业，重点支持船舶制造业、茶产业、竹产业发展壮大。”
　　此外，需大力发展新型湖泊经济，壮大名特优水产养殖、水产品加工、冷链物流与湖泊旅游休闲等主导产业;加快运用信息技术、高新技术，改造提升传统产业。以高新技术产业园区为主战场，加快新能源、新材料、电子信息等新兴产业发展;发展高端服务业，加快物流基地和专业物流园区建设;挖掘湖区历史文化与自然生态优势，打造精品旅游线路和品牌。
　　产业之外，还需加快洞庭湖生态经济区新型城镇化建设步伐。胡忠雄认为，洞庭湖区的新型城镇化，离不开与长株潭城市群和武汉城市圈的对接，也是发展长江经济带的重要一环。他建议，支持益阳营造具有洞庭山水特色和湖乡人文特质的城镇风貌，主要是以经济带建设为纽带，以益沅桃一体化建设、“一核二带多组团”的组团发展为主要模式，构建合理的城市规模。同时，制定湖区城镇发展规划，打造一批竞争力强的现代农业、工业、旅游等特色小城镇。
　　胡忠雄发现，洞庭湖区生态环境日益恶化，湖泊水量减少，湖体自净能力下降，湿地萎缩，生物多样性降低，外来生物入侵日益严重，人畜饮水安全受到严重威胁。
　　因此，他建议建设洞庭湖生态经济区，恢复、保护洞庭湖区域的生态资源，加强水体和湿地保护，严格实施达标排放，将达标排放纳入红线管理，对超标或超总量排污企业、使用和排放有毒物质企业全面实施强制性清洁生产审核;构筑绿色生态屏障，抓好水土保持生态修复，加强沿湖、沿河、沿路林带建设。
　　同时，结合退耕还林还草，实施森林生态保护、平原和城乡绿化、林業产业等工程建设，注重做好湖泊湿地修复、农田土壤环境污染治理、矿山地质环境恢复、生物多样性保护、生态廊道建设等生态保护工程。