富有而了不起的世界旅行家派特先生被发现上半身掉在煤气取暖器上，脸和头部被烤成焦碳，而门是从里面锁住的。看上去这是一件可怕的意外，不过地板上有一张由这个老人膝上滑下去的报纸，上面有用墨水潦草书写的柔弱无力字迹：金钩吻，这就是阿加莎·克里斯蒂的小说《四大魔头》的案件，这谜团的关键正在于一种植物，当地满大街长着的黄色钩吻花，散发出茉莉的芳香，这种植物含有多种生物碱而有毒（花与嫩叶毒性最强）。会使运动神经末梢麻痹，用剂很重的话，会使人眩晕，丧失肌肉活动能力。最后会因为呼吸中心麻痹而死。派特先生就是被假冒的医生打了这种毒剂，然后在死后又被推到煤气炉上烧烤的。
　　阿加莎·克里斯蒂手里结果的性命可能比很多作家都要多——当然，这里指的是在她的小说里。不过作为女性，阿加莎·克里斯蒂并不崇尚暴力，在超过一半的阿加莎·克里斯蒂的小说中，毒药是首选武器，在《借镜杀人》中阿加莎写道：毒具有一定的吸引力，它没有手枪子弹或钝器的那种粗陋。所以阿加莎在书中让三十多个受害者中各种的毒而死，还有一些人被企图下毒，但幸而无恙。
　　阿加莎·克里斯蒂的写作反映了第一次世界大战结束到第二次世界大战后的英国生活。她的凶手使用的大多毒药是现成的，有时是通过他们的工作取得（医生是罪魁祸首的小说很多），但更多的时候，只是在厨房水槽下便取手可得，或者不过是长在英国乡村花园的丰美水草之间。
　　提供杀人的机会
　　如今，阿加莎·克里斯蒂小说中那些臭名昭著的罪犯所使用的有毒植物都聚集在一个新的花园里了，那就是位于英国德文郡托基市的托雷修道院花园，犯罪小说女王本人就出生在托基市，成名之后，又在这里买了别墅居住。花园在夏季是10点到6点，冬季是10点到5点免费开放。
　　为了打造这个花园，园丁阿里·马歇尔读了80多本阿加莎·克里斯蒂的长篇和短篇小说。“一所毒药花园听起来对工作人员和公众都非常危险，不过我们一直很小心，尽量选择不种植那些剧毒的植物，”阿里说。 “这是一款专为大众娱乐的花园，可不是为了提供杀人的机会”
　　在托雷修道院花园，《加勒比海之谜》里使用的毒药颠茄与《命案目睹记》《4.50 from Paddington》里杀死了几个人的乌头（附子草）种在一起，此外你能看到蔷薇科李属中的寿星桃和油桃，其果核产生氰化物。氰化物是克里斯蒂最常用来处决受害者的毒药。比如《长夜》《无人生还》《死的怀念》等，而且有一本书的书名就是《闪光的氰化物》，书中描写了那氰化钾中毒发蓝的脸孔，那痉挛紧缩的手指。
　　阿加莎的第一本小说《斯泰尔斯庄园奇案》用到了马钱子碱或者称为士的宁，这种毒药是从马钱子的种子提炼的生物碱。它容易吸收、迅速生效，会造成戏剧性场面。摄入马钱子碱的受害者的典型症状，就是肌肉极度收缩，头部上扬，脊背上拱，犹如弓身一般，因此这一现象也被称作“角弓反张”。阿加莎这样描写中毒后的状况，“英格里桑太太躺在床上，由于剧烈的痉挛，她的整个身子都在颤动，有一次想必是把身旁的桌子都给翻倒了……疼痛重又侵袭了这位不幸的老太太。她痉挛得十分厉害，看着实在骇人……最后，痉挛使得她从床上抬起身，直到用头和脚跟把她顶了起来，使她的身子奇怪地弯成弓形。玛丽和约翰白费力气地试图给她灌进更多的白兰地。过了一会，她的身子重又弯成了那种奇怪的样子。接着就住后一头倒在枕头上，一动不动了。
　　战争造就的毒药师
　　在《黑麦奇案》，果酱里下了紫杉碱 ，紫杉碱是从紫杉的果实和叶子提取的，毒性很高。症状也很恐怖，阿加莎这样描述“大桌后面的老板好像痛得扭歪了脸。他的痉挛动作看起来真吓人”。
　　在《啤酒谋杀案》，画家安雅·柯雷尔是被毒芹碱谋杀的。毒芹碱是从毒参中提取的生物碱，通过呼吸麻痹导致死亡。它的毒性也不小——所含的有效物质只需0.2克就能让人一命呜呼。苏格拉底被判服毒而死，正是服用这种毒药。毒参这种植物遍布欧洲，很容易得到，《啤酒谋杀案》里说，“安雅·柯雷尔夫妇出事的前一天，他们到一个邻居家喝下午茶，那个邻居很喜欢自己做些草药，其中有一种叫毒芹硷，他当天也提到那种药的毒性。第二天，他发现毒芹硷少了半瓶，最后在柯雷尔太太房里一个抽屉角落，找出那瓶几乎用完的毒药”。
　　《死亡约会》里的长期患有心脏病的博因顿太太死于她的常用药洋地黄毒素，洋地黄毒素是影响心脏的烈性药剂，用静脉注射方式突然打进许多洋地黄毒素，心脏会立刻麻痹而死。大人只要四公克即足以致命。”在书中，作者介绍说这种制剂“是从俗称‘狐狸手套’的植物采集的。” 中国人称其为毛地黄，因为它有著布满茸毛的茎叶及酷似地黄的叶片，欧洲人传说坏妖精将毛地黄的花朵送给狐狸，让狐狸把花套在脚上，以降低它在毛地黄间觅食所发出的脚步声。此外，毛地黄还有其他如巫婆手套、仙女手套、死人之钟等别名。
　　蓖麻毒素这是一种罕见的剧毒类食物中毒，会引起了肠胃内急性发炎和大出血。在《犯罪团伙（暗藏杀机之屋）》里，阿加莎启用了这种罕见的毒物，蓖麻毒素是从蓖麻类植物的种子中提炼出来的。案发地的花园里就有一些蓖麻树——长得又高又大，树叶也是绿油油的。借书中人物之口，阿加莎说“在战时，我曾在医院里工作过，对血清治疗法多少有点了解。我碰巧也知道，当皮下注射小剂量的蓖麻蛋白液时，人体就会产生免疫力，具体点说，也就具有了抗蓖麻毒素的能力。这个事实为血清治疗法奠定了基础。洛根小姐，你对此是非常清楚的。你隔一段时间就给自己皮下注射少许的蓖麻蛋白液，随后你又让自己和其余的人一块儿中毒。你曾协助过你父亲工作，你自然对蓖麻蛋白非常了解，也知道如何从蓖麻籽中去提取。”
　　这简直是阿加莎的自述，她是一个合格的药剂师，战争年代曾在托基红十字会医院里工作，在此学会了如何使用几十种不同的化学物质，既有良性的和也有毒性的。