由于降水的随机性,处理农业或城市径流的人工湿地通常在进水水量波动的非稳态条件下工作.为研究在非稳态条件下人工湿地的水流规律,在基于时间轴的多点示踪剂试验的基础上,利用RTD（水力停留时间分布）探讨了单峰和双峰两种水力冲击非稳态条件下水平潜流人工湿地中的水流规律.结果表明,非稳态过程的水量变化对不同时刻流入人工湿地的液体的RTD影响明显.用基于出水流量的非线性无量纲时间变量（φ）对原始RTD进行归一化处理,所得的RTD浓度曲线[C’（φ）]在整个非稳态过程中相对稳定,具有相似的倾斜度、峰值时间（单峰冲击下为0.83¹.00,双峰冲击下为0.87¹.08）、重心位置（单峰冲击下为1.08¹.25,双峰冲击下为1.05¹.25）及相关统计学参数,表现出一种独立于流量变化之外的相对稳定的特征水流规律.与稳态基流量下的t_mean（平均停留时间）相比,水力冲击使人工湿地t_mean呈冲击前持续缩短、冲击后又快速回升的趋势（单峰、双峰冲击下最大值与最小值相差分别约为30和32 h）;而t_mean’（归一化平均停留时间）在非稳态过程中却相对稳定（单峰、双峰冲击下最大值与最小值相差分别约为0.15和0.20）,适合作为非稳态下表征人工湿地水流规律和停留时间的特征参数.研究显示,归一化RTD易于模拟,可用其描述非稳态下人工湿地的水流规律以及水流规律对污染物接触反应时间的影响.