福，在甲骨文中为用两手捧酒状，会意祈求幸福，后来福的意义被无限延伸。禄和寿都是福的延伸。《韩非子·解老》说“全寿富贵谓之福”。
　　在民俗文化中，人们把福作为人生的最高理想来追求。比如称生活美满、万事如意者为“福人”;古时也有将酒称为“福水”的;女子行礼，称道个“万福”; 谓天国神仙之地为“福地”;送旅人上路常用“一路福星”“牟昌星高照”。
　　福之最高境界为子福，即种的延续。这种观念具体体现在祖宗观念和后代观念上。
　　祖宗观念的体现即为祖先崇拜。殷周时代，祖先被奉为神明。祭祖的传统在汉族社会从远古一直延续到近现代。对于每个家庭或家族来说，死去的祖先将会保佑家庭或家族人口的繁衍、生存、安宁和兴盛。与祖宗观念相辅相成的即为后代观念。所谓“不孝有三，无后为大”。就是这种观念最突出的表现。事实上，汉族的尊祖观念，其目的还是为了在祖先的荫护下接续香火。这种观念在古人的诞生仪礼中，表现得尤为明显。《诗经·小雅·斯干》中，就有生了男孩“载寝之床，载衣以裳，载弄之璋”用以标志尊贵;生了女孩“载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦”用以表示卑顺的描绘。
　　民间信仰中，为了祈福，还祭祀许多神，如门神、灶神、行神等。
　　禄，古代官吏的俸给，常以官禄、奉禄等词出现。民间信仰中，禄神主司官禄，亦代表衣禄、饭碗、职务高低等。事实上人们对于禄的追求，在很大程度上是为了满足食，即食欲。
　　古時，因战乱、天灾、生产技术的落后，常解决不了温饱问题，“民以食为天”。吃文化在日常生活中，很是重要。以至于“吃过了饭没有”成为平头百姓常见的打招呼、问好方式。
　　朋友们在一起也请客吃饭，遇红白喜事也借机大吃一顿，甚至拜祖宗、祭鬼神、供菩萨、扫墓也都少不了食物。吃，还在一定程度上反映了一定的文化礼仪。如正月十五吃元宵，寒食清明吃饭糕，五月端午吃粽子，中秋节吃月饼。再有宴席上的座次，劝酒敬酒的礼节，也反映了男女尊卑，长幼关系和祈福避讳上的要求。
　　寿与福禄同样受重视。民间装饰艺术中，多有表现寿字的作品，常见的故事有“八仙祝寿”“麻姑献寿”“松鹤长寿”“五福捧寿”等。寿与“兽”同音谐意，兽多用麒麟来代表，古代麒麟被视为长寿的神兽。在商周青铜器，汉代的画像石，唐代的石刻等文物上有大量的麒麟纹饰。这在民俗中也有很丰富的表现。如在江南地区，每逢春节，人们抬着竹骨纸扎的麒麟，依次到各家门前演唱，以示祝贺，俗称“麒麟唱”，内容多祝贺之词。对龟的信仰也反映了这一特征。龟为长寿之物，直至今日在乡村特别是南方老人，还爱用龟支床足。也有用龟床和“龟龙寿”来作祝寿之词。这都反映了人们对长生的追求。
　　汉民族喜欢讲“五福”：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰修好德，五曰考终命。五福以寿字为先。
　　“福如东海长流水，寿比南山不老松”是旧时引用极为广泛的对联。甚至今日走进佛寺庙宇，供善男信女慷慨解囊的箱子上面也写的是“广种福田”。死者的墓碑上也喜欢刻福寿字样。在华北农村墓碑上常有“福寿全归”字样，认为人死后的最高境界就是福寿。
　　古人对福的追求.所体现的延续的观念，形成在家庭关系上以父子轴主轴的一种关系，进而扩展到家族、宗教。个人的存在不是以个人为目的，而是为了团体（宗教或家族）的存在与延续。对食的追求，使得上述诸如人际关系、团体意识等又在食的氛围中得以稳固，这种食欲观也体现了人们对财富和物质的追求。对禄的追求另一方面也形成、助长了官本位思想。寿的观念，集中体现古代汉人的生命观，由此引申出孝行。在人们看来，维持和谐温暖的亲子人伦关系是达到寿的手段之一。
　　汉族民间社会，直至今日在许多乡村还悬挂着象征福禄寿的神像，一为寿星（寿），一为文官（禄），一为平民怀中抱子（福）。福禄寿反映了汉民族强烈的生存欲望和一定的功利思想，同时也是汉族民间文化的典型体现。