物质生活极大丰富的今天，人们开始追求健康饮食，因此，很多营养丰富的杂粮频频出现在餐桌上。提起杂粮，很多辽宁人第一反应就是要路沟的小米。要路沟小米颗粒均匀饱满，色泽鲜黄明亮，蒸煮后，米饭香味浓郁，米粒完整金黄，熬汤后，米、汤融合，汤色纯正。而要问要路沟出产的小米为什么如此优异，这就可以追溯到清朝年间，那时，要路沟小米就被封为宫廷贡米，一直流传至今。
　　提起小米，人们总会涌起特殊的感情，这种曾经为中国革命和新中国初期的吃饭问题起过非常重要作用的作物，一直是很多人心中一份难以割舍的情怀。小米原产于我国，已有8千多年的栽培历史，今天世界各地栽培的小米都是由我国传入。全世界小米的栽培面积可达到10多亿亩，而小米在我国的栽培面积最广，总产量也是最高的。在我国古代，小米被称做“稷”，“社稷”的意思就是用最好的粮食来供奉祖先。可见小米在我国古代就备受推崇。而早在清朝年间，要路沟的小米就已经大放异彩。
　　封为贡米的人间美味
　　据传，在清朝年间，有一年辽西干旱，要路沟有一位乐善好施的财主于八，在旷野里支起几口大锅，煮小米粥赈济过往灾民。小米的香气在旷野中飘散四溢，小米粥更被灾民视为人间美味广为流传。这件事情后来传到了慈禧耳中，她宣召于八带小米进宫。慈禧品尝后对小米大加赞赏，并封要路沟小米为宫廷贡米。自此之后，每年要路沟小米都要作为贡米进贡给朝廷，民间百姓不得食用。而“要路沟小米香四方”的说法也就此传开。要路沟小米由此得名，流传至今。在清朝时期，普通百姓想要吃上要路沟小米是一件可望而不可及的事情，但如今，要路沟小米早已走入了寻常百姓家，还在2014年获批为地理标志保护产品。从此开始飘香辽宁，走向全国。
　　山好，水美，稻谷飘香
　　据了解，小米的种植区域对于小米的产量和质量尤为重要。那么，要路沟占据了何种地理位置，使得这里种植的小米一直广受赞誉呢？
　　要路沟乡位于葫芦岛市建昌县西南部，地处辽西丘陵山区，地形起伏，山岭陡峭，岭谷交错，这里也是大凌河和青龙河的发源地。此地属温带亚湿润季风型大陆性气候，光照充足，雨热同期，干旱少雨，降雨量集中，日照时间长，昼夜温差大，利于营养物质的积累，气候冷凉，少病虫害。同时，由于要路沟的坡耕地面积达到20万亩，且山场面积大，农家肥资源丰富，土壤疏松、土层深厚、土壤富含钾素。年平均太阳辐射总量604.7kJ/cm2，是我国北方太阳总辐射量最高的地方。以上这些地理因素，都极其适合小米的生长。这也就不奇怪，为何要路沟的小米成为米中精品，颗粒均匀饱满，色泽鲜黄明亮、无明显感官色差，半透明有米腻，并带有自然清香的味道。蒸煮后，米饭香味浓郁，米粒完整金黄，熬汤后，米、汤融合，汤色纯正。
　　合作生产，成就品牌经典
　　据建昌县志记载，要路沟的传统小米品种有“气死风”“刀把齐”“猫爪子”“海里站”“压破车”“大黄谷”“菠菜根”“小白谷”“六十天还家”“干尖子”等。
　　在1970年以后，要路沟人开始引种“锦谷9号”“朝谷6号”和“昌州谷”“朝鲜谷”。栽培上采取轮作，可顶凌播种，采取条播垄作，小垄单行或大垄双行。柺字型留苗或密植。在优选种、严播种、按相关标准有效防止病虫害的基础上，要路沟人通过不断的摸索、开拓，还成立了“要路沟杂粮生产基地”以及“要路沟农民合作社”。“要路沟农民合作社”按照产业化经营要求，采取“统一种子供应、统一技术方案、统一组织收购、统一订单销售”的方式，分户生产，集中加工销售，销售价格高于同类产品的30%～40%，形成产业优势和经济优势，有力地促进了农民增收，为地方经济的增长起到了良好的拉动作用。
　　在找到了合适的发展之路后，“要路沟小米”在2004年经国家工商总局批准，成功注册成为品牌商标。2005年获得第二届辽宁国际农产品博览会优质产品奖。2009年“要路沟”牌商标被葫芦岛市工商管理局认定为葫芦岛市著名商标，获得农业部农产品质量安全中心无公害产品认证。在2014年获批为地理标志保护产品。
　　如今，当你来到辽宁，你就会听说要路沟小米成熟度好，颗粒饱满，营养丰富，色泽鲜亮金黄。当你来到建昌县要路沟乡，你就会亲眼见到，这里的小米生产已成规模，田间垄上稻谷飘香。要路沟小米从清朝年间就已得到认可，而这里的人们还在不断努力着，要将这个品牌做的更加响亮，让要路沟小米真正走出家乡，走向全国。
　　搭配宜忌
　　【小米+红糖】 红糖益气补血，小米健脾胃、补虚损，两者搭配可补益气血。
　　【小米+肉类、黄豆】 所含的氨基酸种类不同，互相搭配可提高蛋白质的吸收利用率。
　　【小米+大米】 营养互补，搭配食用，可提高营养价值。
　　食物相克
　　【小米+杏子】 小米中的磷等矿物质与杏所含的果酸结合，会产生不易消化的物质，易导致呕吐、腹泻。
　　【小米+虾皮】 小米和虾皮性味不和，同食会致人恶心、呕吐。
　　【小米+醋】 醋中含有机酸，会破坏小米中的类胡萝卜素，降低营养价值。