《致新知识分子》是20世纪美国最知名的作家、思想家和公共知识分子安·兰德（1905－1982）的代表作之一。全书由两部分组成：第一部分是一篇题为“致新知识分子”的长文，第二部分是她写作的四部哲理小说的节选。正如她自己所说，这本书提供了她整个哲学体系的一个概观和提纲，也显示了其哲学思想的发展轨迹。
　　 兰德把历史上的人分为三类：阿提拉（匈奴帝国国王，野蛮的入侵者）、巫医和创造者，即暴力之人、情感之人和理性之人，或者说野兽、神秘主义者和思想家。这三种人是决定不同时世的终极力量。迄今为止，绝大多数社会都是由阿提拉和巫医统治的，除了少数几个短暂的时期之外，创造者一直都是被历史遗忘的角色。希腊哲学特别是亚理士多德哲学标志着创造者第一次登上并主宰历史舞台。到了中世纪，与阿提拉结盟的巫医再次掌控人们的生活和思想。文艺复兴一举将巫医的统治冲倒，接下来的资本主义以两种全新的人取代了阿提拉和巫医，这就是商人和知识分子。商人出色地扮演了自己的角色，以前所未有的速度为人们带来了物质繁荣，而知识分子则令人失望。他们害怕理性、逻辑和思想，把自己托付给漂移不定的非理性。正是在此背景下，兰德呼唤新知识分子的诞生。
　　 新知识分子的哲学基础是“客观主义”哲学。兰德言简意赅地把这种哲学归结为以下四个方面：一、形而上学：客观现实；二、认识论：理性；三、伦理学：利己主义；四、政治学：资本主义。兰德认为，在西方哲学史上，她惟一受惠的哲学家是亚理士多德，因为他令人信服地指出：世上只有一种实在，就是人类的意识可以感知的那种实在，它完全以客观的形式存在。人类的任务就是去感知实在，而不是创造实在。在兰德看来，近代的经验论和唯理论，都不是真正的理性哲学。唯理论者通过抛弃事实加入了巫医的一边，经验论者通过抛弃自己的思想加入了阿提拉一边。理性是对那些由感觉提供的原材料进行认知、确立以及整合的功能。理性是人类获得知识的惟一途径，是真理的惟一标准。理性的过程是一个道德过程，理性的道德是利己主义，而不是利他主义。在兰德眼中，最完美、因而最能体现理性道德目标的社会制度是基于自由市场的资本主义。
　　 “客观主义”哲学的核心是所谓“理性的利己主义”。“理性的利己主义”首先针对的是利他主义。兰德认为，传统道德的立足点是他人，而不是自我。按照这种道德，人无权只为了自己而存在，为他人服务是他存在的惟一正当理由，自我牺牲是其最高的道德职责和美德。这种道德是自我贬低和自我毁灭的道德。利己主义道德则以自我为起点和归宿，把自我的利益看作至高无上的利益，把自己的幸福当作惟一的道德目标。“理性的利己主义”也不同于“损人利己”的道德。在兰德看来，尼采就是用牺牲他人成就自己取代了原来的为了他人牺牲自己。尼采的“超人”是“超出善恶之外的”，是“掠食的野兽”，是用阿提拉拒斥巫医。而理性的道德既不施舍，也不掠夺。理性的人如同商人，既不会无故白送，也不会要自己不该得的东西。
　　 兰德的影响是巨大的。她的哲理小说《阿特拉斯耸耸肩》成为继《圣经》之后对当代美国人影响最大的一本书。当然，由于脱离了人的社会性，她的利己主义伦理学不可避免地带有乌托邦的色彩。