冯如（1883年—1912年），广东恩平县人，原名冯九如，字鼎三，号树垣。冯如从小就心灵手巧，喜欢制作风筝和车船等玩具，对神话传说，特别是飞天的故事，更是十分着迷。
　　冯如12岁时，因生活所迫，随亲戚远渡重洋，去美国三藩市谋生。异国先进的工业生产和科学技术使渐渐长大的冯如感到：国家富强，必有赖于机器。于是冯如立志发愤学习，专攻机器制造。
　　冯如在纽约学习期间，有两件事对他影响很大：1903年，美国莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功；1905年，日俄战争爆发，我同胞惨遭蹂躏。这两件事，激发了冯如的爱国热忱，而且使他明确了奋斗目标。1906年，冯如发誓：“是（指制造机器）岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”他又说：“日俄战争大不利于中国，当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物，与其制一战舰，费数百万之金钱，何不将此款以造数百只飞机，价廉工省。倘得千数百只飞机分守中国港口，内地可保无虞，且足以摄强邻矣！”“中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。”冯如上述言论表明，他是第一个提出航空救国主张并为之奋斗终身的中国人。
　　1906年，冯如在纽约学习机器制造之后重返三藩市，开始收集有关设计、制造和驾驶飞机的资料。10年的发愤学习和工作实践，已使冯如成为一名精通机械和电器技术的专家，在当地颇负盛名。《三藩市呼声报》称他为：“很有名气的机械师和发明家”。冯如于1908年5月在奥克兰市东街359号集资创办了以制造飞机为目标的“广东制造机器厂”。为了研制飞机，冯如读了许多有关航空知识的书刊，特别对杜蒙、法曼、莱特和寇蒂斯等著名飞机设计师的设计资料进行认真研究。经过三年努力，冯如终于在1909年9月，即世界第一架飞机问世不到6年的时间内，完成了中国人自己设计、自己制造的第一架飞机，从而跻身于早期世界航空之林。
　　冯如这架飞机当时称为“冯如1号”，与莱特型飞机相似，也是双翼、构架式机身。其方向舵也像莱特型飞机，但改进了着陆装置，起落架末端安装着4个轮子。1909年9月21日傍晚，“冯如1号”正式试飞。冯如驾机迎着强风起飞，升至4.5米高，环绕一个小山丘飞行了约800米，从而为我国动力载人飞行史谱写了光辉的第一页。当时中西报刊竞相报道此事。美国《三藩市考察者报》在头版显著位置刊登了冯如的照片，赞誉冯如为“东方的莱特”。
　　经过多次试验并汲取当时先进经验后，冯如在1911年1月研制成功了一架新型飞机，命名为“冯如2号”，并于1月18日试飞成功。1911年1月18日早晨，冯如驾驶着“冯如2号”飞机，在三藩市海湾附近的艾劳赫斯特广场公开试飞。飞机在地面仅滑行了约30.5米便凌空而起，升至约12米高，绕广场飞行了约1600米后，向三藩市海湾飞去，然后返回，飞越奥克兰郊区的田野，徐徐降落在起飞的广场上。飞行历时4分钟。这是一次非常成功的飞行，冯如的助手们一齐拥上去向他祝贺。中西报纸再一次争先恐后地报道此事。美国《三藩市星期日呼声报》竟用整版刊出大标题“他为中国龙插上了翅膀”，并以巨龙、冯如飞机和冯如像作为套题照片，详细介绍了冯如其人、其事。冯如的飞行成功为祖国赢得了荣誉。当时美国曾有人以重金聘请他教授航空技术，被冯如婉言谢绝了。
　　1911年2月，冯如带着助手及两架飞机回到祖国，他被广东革命军政府委任为飞行队长。1912年8月25日，冯如在广州燕塘飞机表演中不幸失事牺牲，年仅29岁。事后，广东军政府陆军司下令表彰，追授冯如为陆军少将，遗体安葬在黄花岗，并立碑纪念，被尊为“中国首创飞行大家”。在冯如殉难十余年后，孙中山先生以赞誉的口吻说：“比方最新发明的大机器，是飞天的机器，也是一种很危险的东西，最初发明的时候，不知死了多少人。像从前广东的冯如，他是什么人呢？就是创造飞机的人，就是驾驶飞机跌死了的人。”
　　冯如的一生是短暂而光辉的。他是一位富于创造精神并勇于实践的爱国科技专家，更是一位开创和发展我国航空事业并为之献身的航空先躯。冯如又是一位具有航空救国思想并参加革命的民主革命志士。他自力更生、奋发图强、百折不挠、不怕牺牲的奋斗精神，鼓舞着更多中华儿女为振兴祖国的航空事业而奋斗。