我国对外开放的重要门户和基地,向西开放的桥头堡——这就是对新疆在全国对外开放总体战略布局中的地位和作用的明确表述。
　　地处欧亚大陆的腹地,是沟通中亚、南亚、西亚的咽喉,是我国的西部边陲,与八个国家接壤,多民族聚居,许多是跨界民族,许多民族整体信仰世界性的伊斯兰教,具有向西开放的独特地缘区位优势,但外部环境又复杂多样,负面因素影响明显——在我国还没有哪一个省区具有这样的特征。
　　新疆情势事关全国大局。新疆的发展与全国整体发展紧密联系在一起,新疆长治久安也是国家安全的重要保证。清末重臣左宗棠就以“臂指相联”比喻包括新疆在内的我国西北地区的形势。指有虞必及于臂,进而影响心脏和全身。他是从国家安全角度作此比喻的。而从国家发展角度,此喻同样适用。
　　——编者手记