对于在互联网和社交媒体上汹涌流动，四处污染政治辩论的错误甚或伪造的消息，各国社会如何打击呢？
　　这个问题至少自2016年美国总统选举以来，就一直困扰着民主捍卫者们。而在爱丽舍宫外举行的新年新闻发布会中，法国总统马克龙给出了他的解答。马克龙总统的目的似乎是想通过法律来抑制虚假新闻。他承诺，在今年结束之前，他将提出一项草案来打击所有选举期间传播的错误消息。
　　法国此前已经出台了一部严厉的法律，来禁止恶意造谣信息的发布和传播。根据著名的1881年新闻法第27条，以任何手段传播虚假信息，可被处以高达4.5万欧元（5.5万美元）的罚款。
　　不过，这部新闻法仅适用于“扰乱公众安宁”的信息。这一点非常难界定，更不用说加以举证。另外一部法律（选举法的一部分）则规定任何使用虚假信息“或其他欺诈性行为”进行偷票的个人，可以被处以一年监禁和1.5万欧元的罚款。但此项规定主要适用于选举舞弊的案例。
　　因此，马克龙的挑战是为数字化时代制定法律。虽然他没有在最近的演说中挑明，但他显然是在针对那种俄罗斯人曾在2016年美国总统选举中扮演过的突出干预角色。这些干扰也威胁到了他在去年春天的总统竞选。
　　但马克龙的目光不仅仅在于俄罗斯，他更大的目的是保护民主机制不受任何主张他所说的“政治上的反自由主义”的政权影响，如土耳其总统埃尔多安、匈牙利总理维克托·欧尔班或波兰的法律和公正党所领导的政府。
　　马克龙探索的第一条方针，涉及信息的透明度。数字平台所有的“赞助内容”将可能面临更高的透明度标准。这可能不仅要披露广告商的身份，还会限制为这些消息所花费的金额。之后，马克龙将会尝试建立简单诉讼程序，让法官可以下令删除此类内容，或将相关网站从搜索引擎中剔除记录甚至完全屏蔽。
　　法国并不是第一个立法反对虚假新闻的国家。在去年9月德国联邦选举前夕，德国议会通过了一项名为NetzDG的法律，并于2018年1月1日起正式实施。这项法律要求 Facebook、Twitter、 YouTube等社交网络，在被告知存在违法内容之后的24小时内，删除用户发布的仇恨言论、假新闻和非法材料，否则将会面临最高达5000万欧元（6130万美元）的罚款。意大利政府在3月大选之前，也提出了一项管制假新闻的法案。
　　不出所料，马克龙关于立法的建议，引起了勒庞为首的极右派国民阵线以及极左派的批评。马克龙的反对者中还加入了法律专家，他们宣称目前已有的法律已经足以限制假新闻。
　　这些专家并未能理解新技术，尤其是社交媒体的不法行为所能达到的程度。那些传播错误信息和阴谋论的人，比以前更有机可乘。无论如何，需要采取新的措施确保透明、准确的在线内容，是显而易见的。
　　当然，马克龙所设想的新的司法程序一旦得以充实之后，将需要接受仔细的检查。法官是否应当有权当场决定信息的真假，并作出处罚呢？毕竟，假新闻可以通过任何方式呈现，有时它被散布时，并没有操纵选民或影响选举的恶意企图。
　　第二个难点是关于网络中立的争议性问题。这项法律将很可能要在监管假消息的同时，确保互联网服务供应商平等对待所有在线内容。
　　同时，马克龙将如何处理法国当局没有管轄权的海外社交网络和网络参与者，也将有待观察。
　　理智者不会把马克龙当作试图推行审查制度的嫌疑人，但他提议的法律也需要纳入防范措施。目前值得期盼的是，这项被提议的法律很可能只适用于选举前夕，因为那对公共民主生活来说是个微妙时刻。
　　在任何情况下，马克龙所提出的法律将只是一个打击假消息的工具。而通过公众教育提高媒体素养，以及把社交媒体作为需要编辑责任制的出版者来分类对待，也可以破坏造谣运动。
　　归根结底，停止假新闻的传播是一个需要全球性解决方案的全球性挑战。在这一点上，欧盟委员会决定召开专家会议引导公众对该问题的商讨，是值得欢迎的。希望这个过程可以围绕最佳的未来措施，引出一系列建议。
　　但，在那之前，马克龙这个具有争议性的提议，至少促使民众开始严肃思考这一触及西方民主根基的问题。根据最近的一次民意调查，79%的法国民众赞成马克龙的提议。正如我们在一个又一个国家所看到的那样，被误导的选民是民主主义者所得的报应。