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摘 要：在美国大学的本科阶段，高校各学院的招生委员会全权决定本学院的招生；大学或学院的招生办公室则在行政上协调、支持各招生委员会的工作，同时负责对外的联络。各类高校在招生规模、录取标准、录取率等方面各有特色，正是这种多元化促进了美国高等教育的普及和教育质量的提高。在政府和舆论的监督下，高校招生自主权的行使有效保障了学生的多样性，同时不断促进高等教育质量的提高。
关键词：美国高校；招生制度；录取标准；录取率
美国没有全国统一的招生制度，招生的自主权在各高校。各高校按照自己的条件和需要确定招生计划与录取标准。美国的大学可分为社区学院（两年学制）、公立大学、私立学院（四年学制，通常不提供研究生阶段的教育）和私立大学。与在中国不同，学生想被某所大学录取不是通过单一的考试实现的。四类学校招生的方式和学生申请的方式各有不同。总体来说，在美国，学生可以依据个人学业情况、家庭经济情况、申请难度等因素申请不同种类的学校，选择范围较大。正是因为有了这种选择性，美国才能够做到高等教育的普及。
美国各级政府虽无权干涉各高校的招生工作，但可以通过财政拨款、监管和指导各高校，特别是公立高校，来进行管理。舆论对于招生工作的监督也不可或缺，能促成政策和制度的形成。在美国，各高校的招生自主权受到法律保障，但学校依靠招生自主权卖位置、收黑钱是严重违法的，将会受到法律的严惩。
一、各类高校招生和录取情况概览
（一）社区学院
社区学院的招生录取率是100%，即对社区学院所在地所有申请入学的高中毕业生和18岁以上的公民开放。社区学院是美国大学体制中最基础的层次，在美国高等教育体系中满足了大众对高等教育最基本的需求。申请者无论家庭状况如何，都可以入读社区学院，完成所有课程后获得副学士学位。
一些州的社区学院规模相当大。得克萨斯州的休士顿社区学院系统包括多个校区，在校人数达到6万，在美国是相当大的学院[1]。6万学生中约1.9万是全职学生（full-time student），超过4万的学生是非全职学生（part-time student）。艾奥瓦社区学院系统学生人数18500人，其中约1万人是全职的，8000多人是非全职的。从学校规模可以看出，社区学院是美国高等教育系统中一个非常重要的部分。在美国有一个说法：家庭条件好的学生挑大学看排名；家庭条件差的学生，挑大学是看邮政编码，即选择离家近或者离工作地点近的学校。可见，社区学院为很多学生提供了机会和便利。由于社区学院无录取门槛、学费低、课程相对容易，很多在公立大学和私立大学正式注册的学生也会到社区学院选修几门课，然后将学分转回自己的大学。
网站cappex.com提供了美国社区学院的详细信息，学生可以通过该网站深入了解各所社区学院，对他们进行比较，选择想要申请的学校。申请者如果未完成高中学业，可在社区学院修读高中补休课程。
（二）公立大学
公立大学是美国高等教育的“骨干”，每个州都设立了公立大学。从州政府来讲，开办公立大学就是要让本州的学生能够以比较低的学费接受最好的教育，这也是一般的公立大学办学的宗旨。因此，在公立大学，本州学生的学费要比外州或国外学生的低。学校要平衡自己招收的学生的组成，以保证学生能反映整个社会的文化多样性和学生社会背景的多元性。
各公立大学的录取率差别较大。艾奥瓦州立大学的录取率约为83%，在校学生约3.3万名。艾奥瓦大学的录取率约为78%，在校学生约3万名。犹他大学的录取率约为83%。可见这些大学的录取率非常高。另外一些公立学校的录取率比较低，比如加州大学洛杉矶分校的录取率约为20%，加州大学伯克利分校的录取率约为17%。总体来说，大部分公立大学的录取率为20%～80%。规模最大的州立大学俄亥俄州立大学在校学生人数5.6万，录取率约64%。[2]
各州政府会为保证本州学生入学率制定一些政策。如在艾奥瓦州，政府规定州立大学有义务录取高三时在学校排名前50%的本州学生。无论学生是否选择州立大学，州立大学没有权利拒绝这50%的本州学生。用这个方法，州政府可以保证本州内至少一半高中毕业生可以上大学。其他州立大学系统，如加州大学系统，对本州学生也有招生和学费方面的倾斜。因此，从招生的角度来讲，公立大学是有倾向性的。
虽然州政府各部门对于公立大学招生有政策方面的指导和规定，但公立大学的招生是独立的，学校如何招生，政府部门不会干涉和审查。比如，艾奥瓦大学目前有约3万名学生，中国留学生已经超过3000名，所占比例约为10%。从学校来讲，外州和外国的学生交的学费比州内学生高，对学校改善经济状况有好处。但如果外国学生比例再提高，州政府就会关心外国学生是否会影响本州学生享用教育资源。学校也必须重视州政府在学生比例方面的指导。录取的国际学生比例大时，高校并不会受到州政府的干预，但高校自身必须自觉考虑学生的组成，遵守办学宗旨，并对弱视群体有所照顾。
公立大学的学费也是在州政府指导下确定的，通过学费的高低来调控招生是一个很重要的管理方式。学费的高低对招生会有很大的影响，如果学费太高，就无法吸引外州学生；学费过低则不利于学校的运转。当然，还有一些录取率低的州立大学，如加州大学系统，学费对其招生的影响相对有限。
（三）私立学院
私立学院的规模都非常小，录取率多在10%～50%之间。比如位于艾奥瓦州的格林内尔学院（Grinnell College）是全美排名很好的一所私立学院，2013年录取1626名学生，录取率是27%，规模相当小。2013年，卫斯理女子学院（Wellesley College）录取1330名学生，录取率是28%。位于加州的波莫纳学院（Pomona College），录取938名学生，录取率仅为12%[3]。这些小型私立学院的办学宗旨就是要为学生提供无微不至的教育和照顾，让这些学生能学到最多的知识。由于招生人数非常有限，教授和学生的交流非常多。很多美国家庭的首选是这种私立学院，尤其是小城市的家庭，把孩子放在这样的学院会更放心。 私立学院的招生录取不受各州限制，对于所有学生收取的学费是统一的（5万～6万美元），需要家庭有一定的经济实力。
（四）私立大学
知名私立大学的录取率都比较低，全美、全世界最精英的学生都想入读这些学校，因此竞争是最激烈的。私立大学的在校人数一般是2万多人，比如宾夕法尼亚大学在校学生约2.5万人，录取率是9.9%；哈佛大学在校学生2.7万多人，录取率是5.9%；康奈尔大学在校学生约2.1万，录取率是14%。私立大学中也有规模比较小的，加州理工学院仅有2200人，录取率是8%。[4]
与其他类型的高校不同的是，私立大学和私立学院在向全国、全世界招生的同时，有一些与他们联系密切的传统私立中学向他们输送学生，而且对这些私立中学学生的录取比例会相当高。因此，有些家庭想把孩子送到这些私立学院或私立大学，就把孩子送到特定的私立中学去，以争取更大的入学机会。
二、高校招生和录取工作的开展
（一）招生委员会与招生办公室的职责
大学的招生委员会主要分为本科招生委员会、研究生招生委员会和继续教育招生委员会。本科招生主要由本科学院主持。各个学院的招生委员会全权决定本学院的招生。招生委员会的构成，各校不尽相同。外界也无法知晓招生委员会成员名单。大学的一些学院（比如商学院、工程学院）也招收本科生，这些学院都有自己的本科招生委员会。研究生学院的招生则更具独立性，比如文理研究生院、医学院、商学院的研究生招生独立。文理研究生院的招生工作更是由各系完全独立完成。继续教育学院也有自己的招生办公室和招生委员会。
大学或学院的招生办公室则在行政上协调、支持各个本科与研究生招生委员会的工作，同时负责对外联络。申请者只能联系到招生办公室，联络不到招生委员会。
教授和学生家长可能会对录取结果有所影响，但是没有决定性的影响。教授在招生过程中可以提供意见，比如教授可以为学生写推荐信、给负责招生的部门与工作人员打电话，但教授的意见也只能作为参考。
对于一些学校，特别是私立学校，如果学生家长能为学校带来大额捐款，学校也会通过校友会的重点推荐在录取时照顾学生。如哈佛大学，在保证学生构成反映社会多元性的同时，也会对本校子弟或者是为学校带来大笔捐款的校友子女有所倾斜。电影《社交网络》（The Social Network）也反映了这一情况，但有钱人的子女成为学校的学生后，学校就不会再对他们有所照顾。私立学校中达到一定级别、工作一定年限的教师，其子女在本校就读时，学校会给予学费减免的优惠政策。
招生委员会成员负责阅读申请材料，并写出评价。在处理完所有申请材料后，招生委员会召开会议，负责某个区域的人员会重点推荐一些学生，然后由其他成员来评价。最后是投票阶段。在学校的招生过程中，尤其是那些顶尖的学校，还会派校友去面试学生，其目的更多的是加强学校与学生之间的直接交流。
各所大学也会在招生前派招生人员访问各所中学，主要目的有两个：一是接触学生，邀请对这所大学感兴趣的学生、家长来参加介绍会，为他们讲解如何申请；二是和中学接触，了解各中学开设的课程和办学水平，以此来了解学生的学习环境。这也是美国大学招生工作中非常细致和辛苦的一部分。
学校会在招生前向全社会公开招生原则、录取标准等信息。当然，有时候公布的信息让人觉得泛泛而谈，但学校鼓励学生与招生办公室联系，尤其鼓励家长和孩子去学校访问，参观校园，与招生办公室和在校学生进行面对面的沟通，请各学院的教师向大家说明读完某个专业后可以从事的研究或可以选择的职业。每年夏天或秋天，各大学都会迎来一批批的学生和家长参观。
（二）录取结果与时间安排
美国大学的录取结果分三种：录取、候补和拒绝。美国大学（尤其是私立大学）的录取一般分两种：提前录取（early admission）和常规录取（regular admission）。常规录取还可以分为多次。学生只能申请一所学校的提前录取，提前录取又分为两种：一种是强制性的，即学生一旦被录取就必须去该校注册上学；另一种是非强制性的，学生还可以考虑别的学校。大学招生委员会根据往年的数据来估计在录取的学生中会有百分之多少会接受录取，来学校上学。他们根据这个估计来确定第一批录取人数。比如艾奥瓦大学2013年的录取名额是11867人，实际第一批注册的是4200人；哈佛大学2013年的录取名额是2188人，实际第一批注册的学生是1161人。因此，很多候补申请者就可能在第一批学生注册后被录取。哈佛大学2014第一批录取人数为2023人，录取率为5.9%。其中992人为提前录取，1031人为常规录取[5]。各学校会多次发榜，被公布的录取学生数量也会随着榜次越来越少。提前录取每年12月15日左右发榜；常规录取一般在3月底或4月初发榜，被录取的学生有一个月的时间考虑是否去学校报到，在这一个月里，学校会组织各种活动吸引学生，学生可以去学校参观，住在学校宿舍里，和师生有直接的接触。一些大学录取最后一榜要到6月或7月才发布。
三、录取依据
下列的录取依据并不是所有大学全都要求。一般来说，录取率越低的大学要求的越多。对学生也是一样，并不是所有的学生都能满足所有这些要求。当然，满足的越多，这名学生的竞争力就越强。反过来说，如果一个学生因为学业原因、家庭原因或者是任何个人原因只愿意申请录取率很高的大学，他在大学申请过程中可能只需要花费很少的时间和精力去准备。美国高校的招生制度对不同层次的学生要求不同，对于大部分打算进一般大学与社区学院的学生，他们不需要花费很多精力与时间去申请大学。
（一）学生在中学的成绩和所学课程
美国大学录取学生的主要依据，首先是学生在中学学习的课程和成绩。即学校不仅看学生的分数，还要看学生到底学了什么课。有时候学生的平均分数（GPA）很高，但高分的都不是基础和核心课程，对申请学校作用也不大。这就产生一个问题：全美那么多各种类型的中学，能够提供给学生的课程不一样，比如艾奥瓦有的中学可以提供十几门大学水平的课程；但有的学校就开不出那么多课程。作为一名中学生，所在的中学对他能学习到的内容有很大的影响。比如一个学生数学学得好，达到学习微积分的水平了，但整个学校就只有这一个学生达到了学习微积分的水平，学校也不能为一个人开一门课。因此，大学也并非单一地看学生学了什么课程，还要考虑生源学校的具体情况，了解学生是否充分利用了所在中学所能提供的学习机会。如果学生充分利用了这些机会，又学得好，就说明他是好学生。要做到这一点，招生人员访问中学就是必需的了。 （二）学术能力评估测试和美国大学入学考试成绩
这里说的考试成绩，为全美通行的学术能力评估测试（SAT）和大学入学考试（ACT）成绩。学校不仅会考虑学生成绩的高低，而且会看学生考了几次，进而了解学生进步的过程。学校也很重视SAT和ACT中的学生写作成绩。有的学校还会参考学生的SAT科目考试（subject test）成绩，比如数学、物理、化学、外语等的考试。有些竞争较大的学校要求学生至少提供两门科目考试的成绩，而有的大学则不需要学生提供SAT、ACT成绩。社区学院的录取率是100%，就不需要这类成绩，有些公立大学也不需要。
SAT和ACT都可以考多次，有些学校允许学生只把最高分报上去；有的学校则要求学生提交所有的成绩，全面了解学生学业成绩的发展趋势。组织SAT和ACT的机构还能提供一种服务：如果学生担心自己考得不好影响申请，可在考完以后、成绩出来之前提出不要此次考试成绩，考试费用无法退换。当然，多次考试对于家庭经济困难的学生而言不利。
（三）大学先修课程成绩
美国大学还会参考申请者的大学先修（AP）课程考试成绩。AP课程是美国中学对优秀的中学生提供的更深入的教育，即学生学完中学课程以后，可以继续学大学水平的课程。以微积分课程为例，先修课程可以分为两类，一类相当于大学一个学期的微积分课程，另一类相当于大学一年的微积分课程。在AP课程中，经济课程讲授宏观经济、微观经济；历史课程则包括美国历史、欧洲历史等；语言课程包括汉语、法语、西班牙语等。对于一些在实力强的中学就读的特别优秀的学生，在中学阶段就有机会学几门甚至十几门AP课程。全国统一的AP考试则是对学生学习成果的检验，大学在招生时也要考虑学生的AP考试成绩，以此了解学生的学业水平。
（四）是否修读过大学的课程
此外，大学还要看学生在暑假期间，或者在学期中是否去其他大学上过某些课程。如果一名学生把中学课程都学完了，学校开设的AP课程也学完了（或者学校没有开设相应的AP课程），他可以免费到大学去选课，学费由其中学支付。比如学生在中学学了一年微积分AP课程，就可以到大学去学第三个学期的微积分，或学线性代数之类的课程，大学会给学生提供机会。有些学生会利用暑假到其他的大学（可以是其他城市的）选修一两门课，并获得学分，这种学分也是被很多学校承认的。尤其在一所名校学习并获得好的成绩，对于申请大学会有很大帮助。
（五）各类竞赛成绩
美国高校考虑的还有竞赛成绩。在美国的奥林匹克竞赛包括数学、物理、化学竞赛，这些竞赛的获奖者也是各个顶尖大学招生中非常重要的对象。与国内的奥数竞赛不同，美国的奥数竞赛分为多级，每一级竞赛的目的也不一样：比如最低一级的目的是激发学生对数学的兴趣；最高一级的选拔赛则是测试学生的数学证明能力，比赛持续两天，一共6道题，每天6个小时做3道题。这6道题都是证明题，如果学生能通过考试就表示他能证明数学定理。
（六）文化背景
大学还会考虑学生的文化背景，即学生代表了社会中的哪些文化。学校一般不会明确说在招生中对不同种族有多少百分比的限额，但是实际操作中会掌握一个比例。掌握这个比例的目的，就是要让一个年级中的学生在文化背景、种族、家庭收入情况等各方面具有差异性，把整个社会的情况通过学生比例大致反应出来，组成一个小的社会。在这个小社会中，学生们能接触到不同的文化，相互借鉴和学习。当然，这只是一个大致的比例，学校还会根据具体的情况来调整。
一般情况下，大学在录取时不考虑学生经济情况，而要看其学业水平、社会背景、文化背景。学生被录取后，其资料会被转入入学办公室和资助（Financial Aid）办公室，工作人员会了解学生的家庭经济情况，家庭收入低就给予学生助学金。
学校如何了解学生的家庭背景和文化背景？其中很重要的一种方式是让学生写几篇文章。学生在短文中要讲述自己生活和学习的环境、经历过的事情，让负责招生的工作人员了解自己。通过学生的短文，招生人员首先能看出学生的写作水平；其次可以看出学生的家庭背景。招生人员如果觉得一名学生是社会中某群体的典型代表，学生就有可能被录取。有的学生学习成绩一般，课程也学得不那么多，但是文笔好，一篇文章让人看了潸然泪下，那他也可能被录取。感人的文章一定是亲身经历才能写得出来，留学中介照样板拼凑出的一些文章，或是学生写完后让很多人修改过的文章，招生人员都看得出来。每所大学出的短文题目都不一样，所以学生要写好几篇文章才能同时申请几所学校。因此，学生要申请大学，都得要提前好几个月准备文章的写作。
（七）研究经历
招收理科学生时，学校会看学生的科研经历。在很多美国中学，特别是私立中学，有专职的教师指导学生做各类研究。公立中学能这样做的较少，但他们也鼓励学生自主，或者跟某些课程的教师一起，或者到大学开展研究。美国有地区层面的和全国层面的科研竞赛，全美比较著名的是因特尔科学奖、西门子奖。学生如果能获得这些奖项，顶尖的高校都会争前恐后地录取。在教授和实验室的支持下，有的学生研究做得非常好，比如能够发现某种基因，治疗某种疾病，各大学都会非常重视。
（八）参与的社会活动
社会活动也是大学招生要考虑的重要因素。学生最终要回归社会，因此服务社会的志愿非常重要。通过学生在学校是否参加过各种组织（如学生会），是否组织过舞会、联谊会等活动，学校还能了解学生的社会组织能力和领导才能，具有这些才能的学生也是各大学非常想要的学生。
（九）文体特长
1.体育特长
学生是否在某一方面有特长是大学招生要考虑的重要因素。很多大学都希望学生至少有一门特长。以体育特长为例，学生如果在某项运动上在本州拿到名次，就是申请学校的有利条件。很多家长，尤其是华人家长在这方面为孩子下了很大功夫。学生想要在体育上有特长，比如游泳、田径等个人项目，通常要聘请教练，购买各种装备，去各地参加比赛。对于家长来说也是很大一笔开销。学生想在篮球、足球、橄榄球等集体项目取得好的成绩，不仅得看教练，还得看所在球队的表现，想要脱颖而出也很不容易。 公立大学特别看重体育特长生。这是因为公立大学想办学，不能只依赖收学费和政府的经费，还需要校友捐款。组织足球、美式橄榄球、篮球、曲棍球等的比赛就是公立大学聚集人气、吸引校友捐款的重要方式。公立大学的很多校友之所以经常回到学校，就是要看学校的球队比赛，因此公立大学非常重视体育特长学生，也会为体育特长生提供奖学金。
一些私立大学、私立学院也很看重体育特长学生。顶尖高校如像哈佛大学、斯坦佛大学也招收体育特长生，但这些学校不设体育奖学金，而是以其他方式（录取政策上的倾斜等）吸引体育特长学生。同样，这也是因为体育能够聚集人心，对学校的发展很重要。常春藤盟校严格地说就是一个体育联盟，这些学校是一个梯队的，他们的球队之间经常组织比赛。艾奥瓦大学属于另一个体育联盟“十大联盟”（Big Ten）。
前些年有些学校，尤其公立学校，特别重视体育，招收的职业运动员不读书。但后来舆论对这种招生倾向施加的压力比较大，现在这种情况减少了。学生再会打球，也得要读书。比如，有美国上千所高校所参与的全美大学体育协会（NCAA），是主管全美四年制大学体育事务的组织，总部设于印地安纳波利斯。NCAA组织排球、橄榄球等球类联赛以及田径、体操等项目比赛，其中最受关注的是大学生橄榄球联赛和大学生篮球联赛。NCAA规定了作为“学生运动员”（Student-Athlete）必须满足的条件[6]，其中包括学分数，如果达不到条件则会被取消运动员资格。
2.艺术特长
艺术特长生包括在音乐、舞蹈、戏剧、绘画等领域有特长的学生。音乐特长生可以是擅长各种乐器演奏的学生，也可以是在声乐、作曲方面有特长的学生。一般情况下，好的大学在考虑录取音乐特长生时要看学生在州一级的比赛中是否取得过名次。比如学生在比赛中拿过名次，申请音乐学院或大学的音乐系时会被优先考虑，当然，学生还需要去申请的学校专门演奏面试。有舞蹈、戏剧、绘画等艺术特长的学生，在申请学校的时候要把作品的数字影像等寄给学校。对于有艺术特长的学生，如果招生人员对其艺术水平无法做出判断，会把相关资料转给相应院系的教授，让教授参与评价。并不是说有艺术特长的学生最终都要学艺术专业，学校更多是要了解学生在学业之外还有什么兴趣，兴趣越广越好，有利于校园文化的丰富多样性。
（十）托福或雅思成绩
对于非英语国家的学生来说，托福或雅思成绩是美国大学在招生录取时必须要参考的，这个成绩代表申请者的英语水平能不能达到美国大学入学的标准。
四、学生如何申请大学
在美国，学生申请高校的选择范围大，可以申请几所、十几所大学，一些学生可能会被两三所、或者更多所大学录取。录取通知书一旦发出，就不再是学校挑学生，而是学生挑学校，这是一个双向的选择。大学都希望申请者去访问校园，特别是希望被录取者来访，这对于被多所大学录取的学生来说是很好的做出最后决定的机会。大学还会通过各个城市的校友来组织被录取学生聚会，互相认识。
目前，大部分学生的申请流程通过网站www.commonapp.org完成。该网站是一个非营利的会员组织的网站，成立于三十多年前，致力于为学生申请大学提供可靠的服务，其服务对象包括学生、超过500所成员高校和各中学。学生在网上可以填写自己的基本信息（通用的信息如姓名、住址、成绩单、参加的社会活动等），之后选择要申请的学校。各个学校的申请要求有所不同，有的学校可能再出题目让学生写几篇文章。填写好所有要求的信息后，学生可以提交申请并通过该网站缴纳报名费。推荐信也都是由教师自己上传到这个网站的。学生所有的申请最后都会以一个表格呈现出来，列明哪些大学的申请已提交，哪些还没提交，每所大学的要求分别是什么。网站不仅为学生提供了方便，还省去了邮寄信件带来的风险，能为学生争取申请时间（申请时间截止前一分钟都可以提交）。录取结果则是由学校直接通知的。
大学招生要根据申请者填报的专业信息照顾各个不同的学科。比如，一所大学的申请者中选择学哲学专业的人少，学校在招收哲学专业的学生时就会有侧重，保证这个专业能招收到足够的学生。因此，从学生申请的角度来说，选择报热门专业还是冷门专业很重要。学生申请学校时的专业意向也仅是初步选择，最终的专业确定是入校以后两年。
五、家长在学生申请大学过程中的角色
在美国，家长对孩子申请大学的参与度整体较低。申请大学是一个非常漫长的、复杂的过程，很多学生要申请多所学校，要根据每所学校的具体要求整理申请材料、写申请文书，一些家长会在这个过程中帮助或者督促孩子，但也有家长完全不参与。这与学生申请的学校种类有关，比如申请公立大学或者社区学院难度较低或没有悬念。
六、小结
美国高校会用各种方法和政策倾斜来吸引好学生，提供奖学金就是其中一种方式，尤其是公立大学。公立大学会为优秀的学生提供各种类型、各种级别的奖学金，比如艾奥瓦大学为学生提供的最高级别的奖学金，除了能支付学生四年大学的学费、食宿费用以外，还能有剩余。对于很多学生来说，这样的奖学金非常有吸引力。各所大学还会以自己的校园文化和特色吸引学生，比如纽约学校强调都市化，强调给学生提供很多实习和打工的机会。私立学院则强调学校的安全性、封闭式管理，会让家长放心。学校尽力向学生展示自己的文化、优势，来感染和吸引学生。
另一方面，对有身体和心理障碍的学生、家庭贫困的学生和代表人数不足的（under- represented）少数族裔学生，学校会提供助学金和奖学金。与其他学生相比，这些学生在竞争中处于不利的位置，学校会为他们提供很实际的扶持。学校不仅在招生过程中，而且在教学的过程中会对他们有特殊的照顾。比如，教师在教授每一门课之前，都要专门了解有哪些学生需要特殊的帮助。
一些突发事件和特殊的环境会影响大学招生。2013年波士顿马拉松爆炸案发生当天，正好是哈佛大学邀请被录取的学生来校园参观的日子。爆炸案发生后，参观学校的活动就被取消了。哈佛大学派人去机场拦截学生，请他们别进城，建议他们乘下一班飞机返回。后来学校还担心会对录取的学生产生心里影响，报到人数会减少，但事实证明报到的学生比例反而高了。学生们说这是因为与哈佛大学有一种同舟共济的感觉。
美国的招生制度是多年积累而成的，并不是一开始就完备。各所学校每年也都在总结、探索和改进招生制度。从美国高校招生录取的情况可以看出，高校招生并不是简单的技术问题、程序问题，而首先是理念和原则问题。各大学网站都会有“招生”（admission）一栏，其中有类似中国高校的招生简章，表明招生的原则、录取标准、面向的学生群体等信息。但这些信息并非抽象的，从校长到教职员工、招生委员会，都得对招生工作如何开展、招收何种学生达成共识，并在行动中落实。只有这样，高等教育才能真正服务于全社会，否则自主招生权就可能被滥用。
参考文献：
[1]About the College[EB/OL].http：//www.hccs.edu/district/about-us，2014-04-10.
[2][3][4]U.S. News
关键词：美国高校；招生制度；录取标准；录取率
美国没有全国统一的招生制度，招生的自主权在各高校。各高校按照自己的条件和需要确定招生计划与录取标准。美国的大学可分为社区学院（两年学制）、公立大学、私立学院（四年学制，通常不提供研究生阶段的教育）和私立大学。与在中国不同，学生想被某所大学录取不是通过单一的考试实现的。四类学校招生的方式和学生申请的方式各有不同。总体来说，在美国，学生可以依据个人学业情况、家庭经济情况、申请难度等因素申请不同种类的学校，选择范围较大。正是因为有了这种选择性，美国才能够做到高等教育的普及。
美国各级政府虽无权干涉各高校的招生工作，但可以通过财政拨款、监管和指导各高校，特别是公立高校，来进行管理。舆论对于招生工作的监督也不可或缺，能促成政策和制度的形成。在美国，各高校的招生自主权受到法律保障，但学校依靠招生自主权卖位置、收黑钱是严重违法的，将会受到法律的严惩。
一、各类高校招生和录取情况概览
（一）社区学院
社区学院的招生录取率是100%，即对社区学院所在地所有申请入学的高中毕业生和18岁以上的公民开放。社区学院是美国大学体制中最基础的层次，在美国高等教育体系中满足了大众对高等教育最基本的需求。申请者无论家庭状况如何，都可以入读社区学院，完成所有课程后获得副学士学位。
一些州的社区学院规模相当大。得克萨斯州的休士顿社区学院系统包括多个校区，在校人数达到6万，在美国是相当大的学院[1]。6万学生中约1.9万是全职学生（full-time student），超过4万的学生是非全职学生（part-time student）。艾奥瓦社区学院系统学生人数18500人，其中约1万人是全职的，8000多人是非全职的。从学校规模可以看出，社区学院是美国高等教育系统中一个非常重要的部分。在美国有一个说法：家庭条件好的学生挑大学看排名；家庭条件差的学生，挑大学是看邮政编码，即选择离家近或者离工作地点近的学校。可见，社区学院为很多学生提供了机会和便利。由于社区学院无录取门槛、学费低、课程相对容易，很多在公立大学和私立大学正式注册的学生也会到社区学院选修几门课，然后将学分转回自己的大学。
网站cappex.com提供了美国社区学院的详细信息，学生可以通过该网站深入了解各所社区学院，对他们进行比较，选择想要申请的学校。申请者如果未完成高中学业，可在社区学院修读高中补休课程。
（二）公立大学
公立大学是美国高等教育的“骨干”，每个州都设立了公立大学。从州政府来讲，开办公立大学就是要让本州的学生能够以比较低的学费接受最好的教育，这也是一般的公立大学办学的宗旨。因此，在公立大学，本州学生的学费要比外州或国外学生的低。学校要平衡自己招收的学生的组成，以保证学生能反映整个社会的文化多样性和学生社会背景的多元性。
各公立大学的录取率差别较大。艾奥瓦州立大学的录取率约为83%，在校学生约3.3万名。艾奥瓦大学的录取率约为78%，在校学生约3万名。犹他大学的录取率约为83%。可见这些大学的录取率非常高。另外一些公立学校的录取率比较低，比如加州大学洛杉矶分校的录取率约为20%，加州大学伯克利分校的录取率约为17%。总体来说，大部分公立大学的录取率为20%～80%。规模最大的州立大学俄亥俄州立大学在校学生人数5.6万，录取率约64%。[2]
各州政府会为保证本州学生入学率制定一些政策。如在艾奥瓦州，政府规定州立大学有义务录取高三时在学校排名前50%的本州学生。无论学生是否选择州立大学，州立大学没有权利拒绝这50%的本州学生。用这个方法，州政府可以保证本州内至少一半高中毕业生可以上大学。其他州立大学系统，如加州大学系统，对本州学生也有招生和学费方面的倾斜。因此，从招生的角度来讲，公立大学是有倾向性的。
虽然州政府各部门对于公立大学招生有政策方面的指导和规定，但公立大学的招生是独立的，学校如何招生，政府部门不会干涉和审查。比如，艾奥瓦大学目前有约3万名学生，中国留学生已经超过3000名，所占比例约为10%。从学校来讲，外州和外国的学生交的学费比州内学生高，对学校改善经济状况有好处。但如果外国学生比例再提高，州政府就会关心外国学生是否会影响本州学生享用教育资源。学校也必须重视州政府在学生比例方面的指导。录取的国际学生比例大时，高校并不会受到州政府的干预，但高校自身必须自觉考虑学生的组成，遵守办学宗旨，并对弱视群体有所照顾。
公立大学的学费也是在州政府指导下确定的，通过学费的高低来调控招生是一个很重要的管理方式。学费的高低对招生会有很大的影响，如果学费太高，就无法吸引外州学生；学费过低则不利于学校的运转。当然，还有一些录取率低的州立大学，如加州大学系统，学费对其招生的影响相对有限。
（三）私立学院
私立学院的规模都非常小，录取率多在10%～50%之间。比如位于艾奥瓦州的格林内尔学院（Grinnell College）是全美排名很好的一所私立学院，2013年录取1626名学生，录取率是27%，规模相当小。2013年，卫斯理女子学院（Wellesley College）录取1330名学生，录取率是28%。位于加州的波莫纳学院（Pomona College），录取938名学生，录取率仅为12%[3]。这些小型私立学院的办学宗旨就是要为学生提供无微不至的教育和照顾，让这些学生能学到最多的知识。由于招生人数非常有限，教授和学生的交流非常多。很多美国家庭的首选是这种私立学院，尤其是小城市的家庭，把孩子放在这样的学院会更放心。 私立学院的招生录取不受各州限制，对于所有学生收取的学费是统一的（5万～6万美元），需要家庭有一定的经济实力。
（四）私立大学
知名私立大学的录取率都比较低，全美、全世界最精英的学生都想入读这些学校，因此竞争是最激烈的。私立大学的在校人数一般是2万多人，比如宾夕法尼亚大学在校学生约2.5万人，录取率是9.9%；哈佛大学在校学生2.7万多人，录取率是5.9%；康奈尔大学在校学生约2.1万，录取率是14%。私立大学中也有规模比较小的，加州理工学院仅有2200人，录取率是8%。[4]
与其他类型的高校不同的是，私立大学和私立学院在向全国、全世界招生的同时，有一些与他们联系密切的传统私立中学向他们输送学生，而且对这些私立中学学生的录取比例会相当高。因此，有些家庭想把孩子送到这些私立学院或私立大学，就把孩子送到特定的私立中学去，以争取更大的入学机会。
二、高校招生和录取工作的开展
（一）招生委员会与招生办公室的职责
大学的招生委员会主要分为本科招生委员会、研究生招生委员会和继续教育招生委员会。本科招生主要由本科学院主持。各个学院的招生委员会全权决定本学院的招生。招生委员会的构成，各校不尽相同。外界也无法知晓招生委员会成员名单。大学的一些学院（比如商学院、工程学院）也招收本科生，这些学院都有自己的本科招生委员会。研究生学院的招生则更具独立性，比如文理研究生院、医学院、商学院的研究生招生独立。文理研究生院的招生工作更是由各系完全独立完成。继续教育学院也有自己的招生办公室和招生委员会。
大学或学院的招生办公室则在行政上协调、支持各个本科与研究生招生委员会的工作，同时负责对外联络。申请者只能联系到招生办公室，联络不到招生委员会。
教授和学生家长可能会对录取结果有所影响，但是没有决定性的影响。教授在招生过程中可以提供意见，比如教授可以为学生写推荐信、给负责招生的部门与工作人员打电话，但教授的意见也只能作为参考。
对于一些学校，特别是私立学校，如果学生家长能为学校带来大额捐款，学校也会通过校友会的重点推荐在录取时照顾学生。如哈佛大学，在保证学生构成反映社会多元性的同时，也会对本校子弟或者是为学校带来大笔捐款的校友子女有所倾斜。电影《社交网络》（The Social Network）也反映了这一情况，但有钱人的子女成为学校的学生后，学校就不会再对他们有所照顾。私立学校中达到一定级别、工作一定年限的教师，其子女在本校就读时，学校会给予学费减免的优惠政策。
招生委员会成员负责阅读申请材料，并写出评价。在处理完所有申请材料后，招生委员会召开会议，负责某个区域的人员会重点推荐一些学生，然后由其他成员来评价。最后是投票阶段。在学校的招生过程中，尤其是那些顶尖的学校，还会派校友去面试学生，其目的更多的是加强学校与学生之间的直接交流。
各所大学也会在招生前派招生人员访问各所中学，主要目的有两个：一是接触学生，邀请对这所大学感兴趣的学生、家长来参加介绍会，为他们讲解如何申请；二是和中学接触，了解各中学开设的课程和办学水平，以此来了解学生的学习环境。这也是美国大学招生工作中非常细致和辛苦的一部分。
学校会在招生前向全社会公开招生原则、录取标准等信息。当然，有时候公布的信息让人觉得泛泛而谈，但学校鼓励学生与招生办公室联系，尤其鼓励家长和孩子去学校访问，参观校园，与招生办公室和在校学生进行面对面的沟通，请各学院的教师向大家说明读完某个专业后可以从事的研究或可以选择的职业。每年夏天或秋天，各大学都会迎来一批批的学生和家长参观。
（二）录取结果与时间安排
美国大学的录取结果分三种：录取、候补和拒绝。美国大学（尤其是私立大学）的录取一般分两种：提前录取（early admission）和常规录取（regular admission）。常规录取还可以分为多次。学生只能申请一所学校的提前录取，提前录取又分为两种：一种是强制性的，即学生一旦被录取就必须去该校注册上学；另一种是非强制性的，学生还可以考虑别的学校。大学招生委员会根据往年的数据来估计在录取的学生中会有百分之多少会接受录取，来学校上学。他们根据这个估计来确定第一批录取人数。比如艾奥瓦大学2013年的录取名额是11867人，实际第一批注册的是4200人；哈佛大学2013年的录取名额是2188人，实际第一批注册的学生是1161人。因此，很多候补申请者就可能在第一批学生注册后被录取。哈佛大学2014第一批录取人数为2023人，录取率为5.9%。其中992人为提前录取，1031人为常规录取[5]。各学校会多次发榜，被公布的录取学生数量也会随着榜次越来越少。提前录取每年12月15日左右发榜；常规录取一般在3月底或4月初发榜，被录取的学生有一个月的时间考虑是否去学校报到，在这一个月里，学校会组织各种活动吸引学生，学生可以去学校参观，住在学校宿舍里，和师生有直接的接触。一些大学录取最后一榜要到6月或7月才发布。
三、录取依据
下列的录取依据并不是所有大学全都要求。一般来说，录取率越低的大学要求的越多。对学生也是一样，并不是所有的学生都能满足所有这些要求。当然，满足的越多，这名学生的竞争力就越强。反过来说，如果一个学生因为学业原因、家庭原因或者是任何个人原因只愿意申请录取率很高的大学，他在大学申请过程中可能只需要花费很少的时间和精力去准备。美国高校的招生制度对不同层次的学生要求不同，对于大部分打算进一般大学与社区学院的学生，他们不需要花费很多精力与时间去申请大学。
（一）学生在中学的成绩和所学课程
美国大学录取学生的主要依据，首先是学生在中学学习的课程和成绩。即学校不仅看学生的分数，还要看学生到底学了什么课。有时候学生的平均分数（GPA）很高，但高分的都不是基础和核心课程，对申请学校作用也不大。这就产生一个问题：全美那么多各种类型的中学，能够提供给学生的课程不一样，比如艾奥瓦有的中学可以提供十几门大学水平的课程；但有的学校就开不出那么多课程。作为一名中学生，所在的中学对他能学习到的内容有很大的影响。比如一个学生数学学得好，达到学习微积分的水平了，但整个学校就只有这一个学生达到了学习微积分的水平，学校也不能为一个人开一门课。因此，大学也并非单一地看学生学了什么课程，还要考虑生源学校的具体情况，了解学生是否充分利用了所在中学所能提供的学习机会。如果学生充分利用了这些机会，又学得好，就说明他是好学生。要做到这一点，招生人员访问中学就是必需的了。 （二）学术能力评估测试和美国大学入学考试成绩
这里说的考试成绩，为全美通行的学术能力评估测试（SAT）和大学入学考试（ACT）成绩。学校不仅会考虑学生成绩的高低，而且会看学生考了几次，进而了解学生进步的过程。学校也很重视SAT和ACT中的学生写作成绩。有的学校还会参考学生的SAT科目考试（subject test）成绩，比如数学、物理、化学、外语等的考试。有些竞争较大的学校要求学生至少提供两门科目考试的成绩，而有的大学则不需要学生提供SAT、ACT成绩。社区学院的录取率是100%，就不需要这类成绩，有些公立大学也不需要。
SAT和ACT都可以考多次，有些学校允许学生只把最高分报上去；有的学校则要求学生提交所有的成绩，全面了解学生学业成绩的发展趋势。组织SAT和ACT的机构还能提供一种服务：如果学生担心自己考得不好影响申请，可在考完以后、成绩出来之前提出不要此次考试成绩，考试费用无法退换。当然，多次考试对于家庭经济困难的学生而言不利。
（三）大学先修课程成绩
美国大学还会参考申请者的大学先修（AP）课程考试成绩。AP课程是美国中学对优秀的中学生提供的更深入的教育，即学生学完中学课程以后，可以继续学大学水平的课程。以微积分课程为例，先修课程可以分为两类，一类相当于大学一个学期的微积分课程，另一类相当于大学一年的微积分课程。在AP课程中，经济课程讲授宏观经济、微观经济；历史课程则包括美国历史、欧洲历史等；语言课程包括汉语、法语、西班牙语等。对于一些在实力强的中学就读的特别优秀的学生，在中学阶段就有机会学几门甚至十几门AP课程。全国统一的AP考试则是对学生学习成果的检验，大学在招生时也要考虑学生的AP考试成绩，以此了解学生的学业水平。
（四）是否修读过大学的课程
此外，大学还要看学生在暑假期间，或者在学期中是否去其他大学上过某些课程。如果一名学生把中学课程都学完了，学校开设的AP课程也学完了（或者学校没有开设相应的AP课程），他可以免费到大学去选课，学费由其中学支付。比如学生在中学学了一年微积分AP课程，就可以到大学去学第三个学期的微积分，或学线性代数之类的课程，大学会给学生提供机会。有些学生会利用暑假到其他的大学（可以是其他城市的）选修一两门课，并获得学分，这种学分也是被很多学校承认的。尤其在一所名校学习并获得好的成绩，对于申请大学会有很大帮助。
（五）各类竞赛成绩
美国高校考虑的还有竞赛成绩。在美国的奥林匹克竞赛包括数学、物理、化学竞赛，这些竞赛的获奖者也是各个顶尖大学招生中非常重要的对象。与国内的奥数竞赛不同，美国的奥数竞赛分为多级，每一级竞赛的目的也不一样：比如最低一级的目的是激发学生对数学的兴趣；最高一级的选拔赛则是测试学生的数学证明能力，比赛持续两天，一共6道题，每天6个小时做3道题。这6道题都是证明题，如果学生能通过考试就表示他能证明数学定理。
（六）文化背景
大学还会考虑学生的文化背景，即学生代表了社会中的哪些文化。学校一般不会明确说在招生中对不同种族有多少百分比的限额，但是实际操作中会掌握一个比例。掌握这个比例的目的，就是要让一个年级中的学生在文化背景、种族、家庭收入情况等各方面具有差异性，把整个社会的情况通过学生比例大致反应出来，组成一个小的社会。在这个小社会中，学生们能接触到不同的文化，相互借鉴和学习。当然，这只是一个大致的比例，学校还会根据具体的情况来调整。
一般情况下，大学在录取时不考虑学生经济情况，而要看其学业水平、社会背景、文化背景。学生被录取后，其资料会被转入入学办公室和资助（Financial Aid）办公室，工作人员会了解学生的家庭经济情况，家庭收入低就给予学生助学金。
学校如何了解学生的家庭背景和文化背景？其中很重要的一种方式是让学生写几篇文章。学生在短文中要讲述自己生活和学习的环境、经历过的事情，让负责招生的工作人员了解自己。通过学生的短文，招生人员首先能看出学生的写作水平；其次可以看出学生的家庭背景。招生人员如果觉得一名学生是社会中某群体的典型代表，学生就有可能被录取。有的学生学习成绩一般，课程也学得不那么多，但是文笔好，一篇文章让人看了潸然泪下，那他也可能被录取。感人的文章一定是亲身经历才能写得出来，留学中介照样板拼凑出的一些文章，或是学生写完后让很多人修改过的文章，招生人员都看得出来。每所大学出的短文题目都不一样，所以学生要写好几篇文章才能同时申请几所学校。因此，学生要申请大学，都得要提前好几个月准备文章的写作。
（七）研究经历
招收理科学生时，学校会看学生的科研经历。在很多美国中学，特别是私立中学，有专职的教师指导学生做各类研究。公立中学能这样做的较少，但他们也鼓励学生自主，或者跟某些课程的教师一起，或者到大学开展研究。美国有地区层面的和全国层面的科研竞赛，全美比较著名的是因特尔科学奖、西门子奖。学生如果能获得这些奖项，顶尖的高校都会争前恐后地录取。在教授和实验室的支持下，有的学生研究做得非常好，比如能够发现某种基因，治疗某种疾病，各大学都会非常重视。
（八）参与的社会活动
社会活动也是大学招生要考虑的重要因素。学生最终要回归社会，因此服务社会的志愿非常重要。通过学生在学校是否参加过各种组织（如学生会），是否组织过舞会、联谊会等活动，学校还能了解学生的社会组织能力和领导才能，具有这些才能的学生也是各大学非常想要的学生。
（九）文体特长
1.体育特长
学生是否在某一方面有特长是大学招生要考虑的重要因素。很多大学都希望学生至少有一门特长。以体育特长为例，学生如果在某项运动上在本州拿到名次，就是申请学校的有利条件。很多家长，尤其是华人家长在这方面为孩子下了很大功夫。学生想要在体育上有特长，比如游泳、田径等个人项目，通常要聘请教练，购买各种装备，去各地参加比赛。对于家长来说也是很大一笔开销。学生想在篮球、足球、橄榄球等集体项目取得好的成绩，不仅得看教练，还得看所在球队的表现，想要脱颖而出也很不容易。 公立大学特别看重体育特长生。这是因为公立大学想办学，不能只依赖收学费和政府的经费，还需要校友捐款。组织足球、美式橄榄球、篮球、曲棍球等的比赛就是公立大学聚集人气、吸引校友捐款的重要方式。公立大学的很多校友之所以经常回到学校，就是要看学校的球队比赛，因此公立大学非常重视体育特长学生，也会为体育特长生提供奖学金。
一些私立大学、私立学院也很看重体育特长学生。顶尖高校如像哈佛大学、斯坦佛大学也招收体育特长生，但这些学校不设体育奖学金，而是以其他方式（录取政策上的倾斜等）吸引体育特长学生。同样，这也是因为体育能够聚集人心，对学校的发展很重要。常春藤盟校严格地说就是一个体育联盟，这些学校是一个梯队的，他们的球队之间经常组织比赛。艾奥瓦大学属于另一个体育联盟“十大联盟”（Big Ten）。
前些年有些学校，尤其公立学校，特别重视体育，招收的职业运动员不读书。但后来舆论对这种招生倾向施加的压力比较大，现在这种情况减少了。学生再会打球，也得要读书。比如，有美国上千所高校所参与的全美大学体育协会（NCAA），是主管全美四年制大学体育事务的组织，总部设于印地安纳波利斯。NCAA组织排球、橄榄球等球类联赛以及田径、体操等项目比赛，其中最受关注的是大学生橄榄球联赛和大学生篮球联赛。NCAA规定了作为“学生运动员”（Student-Athlete）必须满足的条件[6]，其中包括学分数，如果达不到条件则会被取消运动员资格。
2.艺术特长
艺术特长生包括在音乐、舞蹈、戏剧、绘画等领域有特长的学生。音乐特长生可以是擅长各种乐器演奏的学生，也可以是在声乐、作曲方面有特长的学生。一般情况下，好的大学在考虑录取音乐特长生时要看学生在州一级的比赛中是否取得过名次。比如学生在比赛中拿过名次，申请音乐学院或大学的音乐系时会被优先考虑，当然，学生还需要去申请的学校专门演奏面试。有舞蹈、戏剧、绘画等艺术特长的学生，在申请学校的时候要把作品的数字影像等寄给学校。对于有艺术特长的学生，如果招生人员对其艺术水平无法做出判断，会把相关资料转给相应院系的教授，让教授参与评价。并不是说有艺术特长的学生最终都要学艺术专业，学校更多是要了解学生在学业之外还有什么兴趣，兴趣越广越好，有利于校园文化的丰富多样性。
（十）托福或雅思成绩
对于非英语国家的学生来说，托福或雅思成绩是美国大学在招生录取时必须要参考的，这个成绩代表申请者的英语水平能不能达到美国大学入学的标准。
四、学生如何申请大学
在美国，学生申请高校的选择范围大，可以申请几所、十几所大学，一些学生可能会被两三所、或者更多所大学录取。录取通知书一旦发出，就不再是学校挑学生，而是学生挑学校，这是一个双向的选择。大学都希望申请者去访问校园，特别是希望被录取者来访，这对于被多所大学录取的学生来说是很好的做出最后决定的机会。大学还会通过各个城市的校友来组织被录取学生聚会，互相认识。
目前，大部分学生的申请流程通过网站www.commonapp.org完成。该网站是一个非营利的会员组织的网站，成立于三十多年前，致力于为学生申请大学提供可靠的服务，其服务对象包括学生、超过500所成员高校和各中学。学生在网上可以填写自己的基本信息（通用的信息如姓名、住址、成绩单、参加的社会活动等），之后选择要申请的学校。各个学校的申请要求有所不同，有的学校可能再出题目让学生写几篇文章。填写好所有要求的信息后，学生可以提交申请并通过该网站缴纳报名费。推荐信也都是由教师自己上传到这个网站的。学生所有的申请最后都会以一个表格呈现出来，列明哪些大学的申请已提交，哪些还没提交，每所大学的要求分别是什么。网站不仅为学生提供了方便，还省去了邮寄信件带来的风险，能为学生争取申请时间（申请时间截止前一分钟都可以提交）。录取结果则是由学校直接通知的。
大学招生要根据申请者填报的专业信息照顾各个不同的学科。比如，一所大学的申请者中选择学哲学专业的人少，学校在招收哲学专业的学生时就会有侧重，保证这个专业能招收到足够的学生。因此，从学生申请的角度来说，选择报热门专业还是冷门专业很重要。学生申请学校时的专业意向也仅是初步选择，最终的专业确定是入校以后两年。
五、家长在学生申请大学过程中的角色
在美国，家长对孩子申请大学的参与度整体较低。申请大学是一个非常漫长的、复杂的过程，很多学生要申请多所学校，要根据每所学校的具体要求整理申请材料、写申请文书，一些家长会在这个过程中帮助或者督促孩子，但也有家长完全不参与。这与学生申请的学校种类有关，比如申请公立大学或者社区学院难度较低或没有悬念。
六、小结
美国高校会用各种方法和政策倾斜来吸引好学生，提供奖学金就是其中一种方式，尤其是公立大学。公立大学会为优秀的学生提供各种类型、各种级别的奖学金，比如艾奥瓦大学为学生提供的最高级别的奖学金，除了能支付学生四年大学的学费、食宿费用以外，还能有剩余。对于很多学生来说，这样的奖学金非常有吸引力。各所大学还会以自己的校园文化和特色吸引学生，比如纽约学校强调都市化，强调给学生提供很多实习和打工的机会。私立学院则强调学校的安全性、封闭式管理，会让家长放心。学校尽力向学生展示自己的文化、优势，来感染和吸引学生。
另一方面，对有身体和心理障碍的学生、家庭贫困的学生和代表人数不足的（under- represented）少数族裔学生，学校会提供助学金和奖学金。与其他学生相比，这些学生在竞争中处于不利的位置，学校会为他们提供很实际的扶持。学校不仅在招生过程中，而且在教学的过程中会对他们有特殊的照顾。比如，教师在教授每一门课之前，都要专门了解有哪些学生需要特殊的帮助。
一些突发事件和特殊的环境会影响大学招生。2013年波士顿马拉松爆炸案发生当天，正好是哈佛大学邀请被录取的学生来校园参观的日子。爆炸案发生后，参观学校的活动就被取消了。哈佛大学派人去机场拦截学生，请他们别进城，建议他们乘下一班飞机返回。后来学校还担心会对录取的学生产生心里影响，报到人数会减少，但事实证明报到的学生比例反而高了。学生们说这是因为与哈佛大学有一种同舟共济的感觉。
美国的招生制度是多年积累而成的，并不是一开始就完备。各所学校每年也都在总结、探索和改进招生制度。从美国高校招生录取的情况可以看出，高校招生并不是简单的技术问题、程序问题，而首先是理念和原则问题。各大学网站都会有“招生”（admission）一栏，其中有类似中国高校的招生简章，表明招生的原则、录取标准、面向的学生群体等信息。但这些信息并非抽象的，从校长到教职员工、招生委员会，都得对招生工作如何开展、招收何种学生达成共识，并在行动中落实。只有这样，高等教育才能真正服务于全社会，否则自主招生权就可能被滥用。
参考文献：
[1]About the College[EB/OL].http：//www.hccs.edu/district/about-us，2014-04-10.
[2][3][4]U.S. News