脍炙人口这个成语是从《孟子·尽心下》记载的一段故事中引申出来的：
　　曾晰嗜羊枣，而曾子不忍食羊枣。公孙丑问曰：“脍炙与羊枣孰美？”孟子曰：“脍炙哉！”公孙丑曰：“然则曾子何为食脍炙而不食羊枣？”曰：“脍炙所同也，羊枣所独也。讳名不讳姓，姓所同也，名所獨也。”
　　春秋时的曾参是个孝子。他的父亲喜欢吃羊枣（一种野生小柿子，俗名牛奶柿）。父亲死后，曾参竟不忍心再吃羊枣。此事被儒家传为美谈。
　　有一次，孟子的学生公孙丑就这件事向孟子提问：“脍炙（精美的肉食）和羊枣哪样东西好吃？”孟子说：“当然是脍炙好吃。”公孙丑说：“那么曾参父子一定都爱吃脍炙了，可为什么父亲死后，曾参只戒羊枣，不戒脍炙呢？”
　　孟子回答说：“脍炙，是大家都爱吃的;羊枣却是曾参父亲的特殊嗜好，所以他死后，曾参会继续吃脍炙而不吃羊枣。好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样，姓有相同的，名字却是自己所独有的。”孟子的一席话，使公孙丑明白了其中的道理。
　　脍：切细、切薄的肉;炙：烤熟的肉。脍和炙都是人们爱吃的食物。指美味人人爱吃。后人引申出“脍炙人口”这句成语，比喻好的诗文或其他事物被人们津津乐道，广为赞美和传诵。