鲁国的孟孙在一次外出狩猎时捉到一只小鹿。他吩咐秦西巴把小鹿送回家，准备好好打打牙祭。
　　秦西巴牵着小鹿往回走，感觉后边有些动静，回头一看，一只母鹿远远地跟在他的身后，悲伤地鸣叫着，眼里噙满了泪水。秦西巴心软了，忍不住解开了手里的绳索，那对鹿母子很快就消失在莽莽的林海里。
　　到了晚上，孟孙回到王宫，没有等到鹿肉，一问才知秦西巴把鹿放了。他不由得大怒，下令驱逐秦西巴。
　　过了一年，孟孙要给自己的儿子请老师，他请到的老师居然是曾经被他开掉的秦西巴。有人不明所以，便问他：“去年秦西巴曾因私放猎物而得罪了您，现在为什么又请他做公子的老师呢？”
　　孟孙笑着回答说：“秦西巴对一只小鹿都能施以仁爱之心，何况是对人呢？”
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　　在人生历程中，我们应磨练心志、积攒力量，但同时，我们更要培养一颗柔软的心。在有些时候，内心的柔软可以抵御强硬的攻击，也即“以柔克刚”。力量是我们对抗坚硬世界的武器，但一颗柔软的心却是打开这个坚硬世界的唯一钥匙。