有一年，黄宗羲听说钱谦益得了重病，就赶过来探望。已近暮年的钱谦益显得十分苍老，聊过一些家常之后，对黄宗羲说：“你来得正好，我有一事相求。”原来一位姓顾的巡盐御史求文三篇，一篇是为他父亲写墓志铭，另两篇分别是一本诗集和一本庄子注释的序言。这位盐台大人不差钱，三篇小文，润笔千金。
　　在明末，钱谦益的名气很大，他曾官至礼部尚书，用黄宗羲的话说，“主文章之坫者五十年”，是公认的文坛领袖。不过，此时钱谦益已经不比当年，高达千金的稿费还是很让他动心，因为他被罢官回家后，也就失去了收入来源，只能靠着以前的名气，卖文为生。可稿费标准虽然不低，但随着年纪越来越大，才思难再泉涌，这活儿干起来也越来越吃力，他自己就曾感叹说，手里没钱可以东拼西凑穷对付，肚子里没玩意，文章写不出来，这可怎么办呢？现在钱谦益遇到的就是这样的麻烦，接了个大活儿，干不了，想找人代笔，又怕文采不足，有损自己的声望，砸了自己的招牌。此时的黄宗羲，成了送上门的救星。
　　黄宗羲得知让他当“枪手”，踌躇半天，竟没能答应下来，因为这事实在让他不无顾虑。
　　论交情，黄宗羲与钱谦益没的说。当年他曾四次参加科举考试未中，却得到钱谦益的赏识，两人遂成忘年之交。黄宗羲科场失意，醉心学术，家里的书读完了，四处求借抄书。钱谦益家里有座著名的藏书楼，名曰降云楼，藏书十分丰富。黄宗羲常来他家里看书，每次他来的时候，钱谦益都好吃好喝好招待，极尽热情。
　　有一天晚上，黄宗羲将要睡觉时，钱谦益打着灯笼敲开他的房门，送来一些银两。在人家住，看人家书，不仅不要钱，还给自己钱，弄得黄宗羲很不好意思。钱谦益说：“你就别客气了，这是贱内的主意。”钱谦益的夫人，就是秦淮河畔的名妓柳如是，当年钱谦益以迎娶正妻的礼仪把柳如是娶回家，曾轰动一时。柳夫人不仅才貌双全，而且很有见识，对天下才士极为爱惜，所以有意资助，也为钱谦益约一个晚年看书的伙伴。
　　就这份情谊说，给朋友当回枪手也没什么，可问题在于钱谦益后来的人品饱受诟病与质疑。他们生活在一个改朝换代的动荡年代，清军入关，明朝灭亡，每个人似乎都不得不面临一种艰难的人生抉择。在传统的观念里，为国殉难，不作贰臣，是起码的民族气节，是当时士人不二的选择。可这事在钱谦益就有些难了。
　　1445年，南明覆亡之时，柳如是劝钱谦益取义成仁，自杀殉国。钱谦益于是效仿屈原自沉以明志，事前还通知了不少亲戚朋友，就差点告诉媒体直播他的自杀了。人们都来了，满怀敬意地肃然观看，结果钱谦益在船上流连犹豫了很久，用手探了探水，说：“冷极奈何！”水太凉了，终究没敢死。倒是柳如是独自跳了下去，被人救了起来。在表演过这场自杀的行为艺术之后，钱谦益跪降南下的清军统帅多铎，到北京无限风光地做起了清官。
　　钱谦益的失节受到了士林人士的非议，黄宗羲当然也很不赞成，但他比别人更多了清醒的理性，毕竟在那个天崩地裂的时代里，覆巢之下，安有完卵，不能简单地以“忠奸”来划分选择活下来的人。所以对钱谦益，他抱有一份理解的尊重。但现在，钱谦益让他捉刀代笔，黄宗羲却不能不有所忌惮了。
　　钱谦益显然看出了黄宗羲的为难，并不死心，活儿接了，买卖不能不做。不愧是读过书的人，脑瓜略微一转，就想出了一个绝妙的主意。他借故把黄宗羲引进自己的书房，出去时顺便把房门加上了一把锁，意思再明白不过了，要出来，文章就是钥匙。三国时，刘表的大儿子刘琦为避祸向诸葛亮求教，使的不就是上楼抽梯的办法吗？黄宗羲无计可施，只得屈就。好在三篇文章对“腹有诗书气自华”的黄宗羲来说不过小菜一碟，几个时辰就轻松搞定了。
　　钱谦益看了黄宗羲写的文章，大为叹服，特意把儿子叫到床前，指着黄宗羲嘱咐说：“只有太冲先生深知我的心意，我死后的墓志铭不托他人，一定得由太冲先生代劳。”不过幸运的是，钱谦益死后，他儿子早把老爸的嘱托忘在了脑后，另请了他人。黄宗羲得知后，暗自庆幸，如释重负地说：“使余得免是非，幸也。”把我从是非中解脱出来，真是太幸运了。
　　在历史上，黄宗羲是个风骨凛然、气节高拔的人，他曾多次参加反清复明的义军，对清廷征召他入朝做官的邀请，更是断然选择了拒绝。但他并未因此而拿起道德的棒子，用自己的标准要求别人，对钱谦益始终以子侄辈之礼相待，为此留下了一段文坛佳话。
　　编辑/梁宇清