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一
大学毕业后，颜红要和男朋友叶凡团聚了。
颜红学的是畜牧管理专业，要去新疆卡拉麦里自然保护区。
卡拉麦里位于古尔班通古特沙漠核心区域，是全国最大的有蹄类野生动物保护区，生存着野驴、普氏野马、盘羊、鹅喉羚等多种野生动物。两年前，颜红和叶凡一起看了一部名叫《野马之死》的纪录片，讲的就是在那里放养野马的故事。颜红感动得泪流满面，叶凡说，等我们毕业了也去那里。那时颜红还下不了决心，叶凡掏出钢笔在颜红左手手心写了几个字：野马之约，不见不散。又叮嘱说，要听“手掌”的话啊。颜红俏皮地合上手掌，摊开就只见一团墨迹。颜红说，哪有字啊？叶凡捉住颜红的手，从钢笔里挤出两滴墨水，就着墨迹用钢笔勾画出一匹瘦马，说，这次你可赖不掉了。
叶凡比颜红高一届，学的也是畜牧管理。毕业后他参加了西部志愿者活動，去了卡拉麦里。每个星期，颜红都能收到叶凡的信。叶凡去的那个地方，没有网络信号，只能用卫星电话。卫星电话通话价格昂贵，只允许公用。每隔一星期，有一辆运送补给的卡车来研究繁殖中心，可以帮他们捎信。
叶凡信里说，研究繁殖中心里条件十分艰苦，水需要由专人从几十公里以外的地方运过来，而电力主要依靠一块太阳能板。
叶凡说，行走在保护区，随处可见大大小小的动物粪便和脚印，一不留神，还可以看到远处悠闲行走的黄羊和野兔，它们对陌生的窜入者没有太多戒备，只是和来客保持一定的距离，远远地望着。
叶凡还说，卡拉麦里自然保护区的秋天最漂亮。这里地势起伏多变，形成大大小小的山包，高的不过数十米，凹地上被洪水冲击而成的临时河道两旁，稀疏地长着一些灌木，开着红色或黄色的小花朵，叫不上名字。为了摘一朵寄给颜红，自己的手都被扎烂了。看到信里的花瓣了吗，它原来没这么红，是我用鲜血把它染红的。随着信寄来的，是几片暗黑色的花瓣。
颜红回信给叶凡，说你的血是红的吗？我明明看见是黑的，把花瓣都染黑了。写完这句话，自己先笑了。笑着笑着就哭了，又在信后面加了一句话，你那里有没有创可贴？
叶凡说，古尔班通古特是个脾气古怪的内陆沙漠，说不定哪天就飘扬起大雪。下雪是卡拉麦里野生动物的灾难日，因为雪经常下一天一夜，将梭梭和盐生假木贼之类牧草覆盖住了。太阳出来后，上面的雪又化成了坚冰，那些动物很难把冰雪里的牧草刨出来。
叶凡还说，卡拉麦里有一种花岗岩矿石，名叫卡拉麦里金，底色为浅黄色，中间点缀着黑色，美观而又素雅。只是这种矿石还没有被商业开发，它的价值也没有完全被认可。
叶凡说的最多的，当然还是保护区里的野马。
叶凡说，刚来这里就当了一回接产婆，产下的小马驹子也格外喜欢他，经常从远处突然飞快地跑到他的身旁，睁着大大的眼睛看着他，那眼神竟然酷似颜红，所以他征得同事们的同意，为这匹马驹取名叫颜红。
叶凡说，野马也会吃“雪糕”，它们将冰块刨出来就着浑浊的积水一起咀嚼，咽下，嘴里还发出很响的声音。
叶凡说，最好玩的就是给机灵的野马打防疫针，每次都是想尽了办法。有时他们躲在草垛里发射飞针，有时在围墙上凿洞，在围墙另一侧通过眼洞瞄准射击。春夏之交的防疫季节，大围栏里总在上演着人类与野马斗智斗勇的游戏。
颜红听得入了迷，就主动找了一些野马的资料看，竟然成了学校里的野马专家。毕业前，她写了一篇关于野马繁育的论文，她建议把野马迁移到内蒙古等条件相对更好的牧场去。指导论文的范教授笑着说，等你去了卡拉麦里见到了野马，可以问问它们愿不愿意。范教授也负责毕业生就业指导，他是系里唯一赞成颜红去赴野马之约的老师。
二
坐了三天的火车，又坐了一天的汽车，颜红来到了位于荒滩中的卡拉麦里野马研究繁殖中心，这就是叶凡工作的地方。叶凡并没有来接颜红，两个月前，他告诉颜红自己将去为野马放养寻找水源，几个月内不能再写信了。颜红也没有给叶凡说自己的志愿，想突然出现在叶凡的眼前，给他一个惊喜。进了野马研究中心，颜红并没有掏出介绍信和派遣证，只说来找叶凡。一个技术员把她带到一间土房子里，指着空着的一张床铺说：“这就是他的床，在两个月前他不打招呼就跑了，再也没有回来。”
颜红大吃一惊，着急地说：“他是去找水源了，一定出了什么事，你们怎么不去找他？”
“水源？水源全在地图上标着呢，需要他找？”
颜红又问了一圈人，终于确信叶凡真的离开了，而且是逃跑的。
颜红哭了起来，眼泪哭干之后决定离开这里，技术员把她送出了门。
出大门的这一刻，颜红突然问：“这里有没有一匹叫颜红的小马？”
技术员指着不远的围栏说：“就是那一匹。”
颜红看到一匹小马驹静静地站在烈日底下，旁边是母马，守护在小马身旁。
技术员说：“野马驹生性喜欢晒太阳，但它们毕竟年幼无知，常常不知不觉中被烈日晒晕，乃至晒死。母马最怕这个，因此每当儿女晒太阳时，它们则站在儿女身旁，用高大的身躯挡住直射过来的阳光，雕像一样一动不动地为孩子遮阴。”
颜红低着头想了一会儿，说：“我也来这里上班吧？”
“这里不适合女的。”
“我能行，我就是来这里工作的。”颜红掏出了派遣证。
从此颜红就成了野马研究繁育中心的女技术员，每天铲马粪，喂草，挑水，切萝卜，向放归自然的野马投草料。她还负责管理野马的系谱档案和技术档案，每天辛劳又忙碌。
颜红最喜欢看小马驹。她刚来的第一个月，野马研究繁殖中心就诞生了两匹小马驹。颜红一有空儿就去看它们。它们在远处顽皮、打斗，母马便“呃，呃……”地发出一阵阵焦灼的长嘶。两匹小马驹听到母亲的召唤，便停止打闹，一前一后地往回走。见孩子回来了，母马马上发出另一种“欢儿——欢儿——”的叫声，声音充满了喜悦和快乐。
在研究繁殖中心，颜红也见到了叶凡没有描述到的残酷一面。研究繁殖中心西面，有一个由十三匹野马组成的“群落”。带马群的公马，隔两三公里就能敏锐地感觉到其他公马的接近。每当这时，它就会旋风一般地冲上去与潜在的情敌决斗。颜红亲眼见到两匹公马腾空而起，四只前蹄在空中对打，嘶鸣声、撞击声惊天动地。打完了再撕咬，撕咬不解气还要狠狠地踢。最后，带群的公马强者取得了胜利，但它仍不轻易放过败北的入侵者，直到追得它不敢在附近露面才肯罢休。 每当看到这样的场景，颜红总有一种想离开的冲动。这些野马长大后，变得自私且凶狠，远不如小时候那样可爱。其实人不也一样？上学时的单纯梦想，总会被生活碾压成泡沫。而自己，就像是生活在泡沫中，等待着泡沫破碎的那一刻。
三
给研究繁殖中心送给养的，是一个姓金的胖司机。他人高马大，长相很像电影《哈利·波特》里的魔法学校负责接送孩子的巨人鲁伯·海格。金胖子是土生土长的新疆人，每天卸完货，他总来找颜红聊天。没话说的时候，就站在旁边看颜红干活，但从不帮忙。他说，货车司机最怕勤快，一勤快就要帮人装货卸货，给自己找不完的事。金胖子喜欢唱新疆民歌《吉尔拉》，有事没事总在颜红耳边哼唱：“爱你爱你真爱你呀，我找个画家来画你，把你画在那吉他上呀，抱着吉他我抱着你……”他的歌像是专门唱给颜红听的，每当有人走过，他都会暂停下来，等人走远了再接着唱。
金胖子始终搞不明白，每当他把意思快挑明的时候，颜红总是不接茬。她低头看着自己的左手手掌，像是在寻找掌纹中的秘密。
有一天，金胖子带来叶凡的消息。他说叶凡在20公里外的地方承包了两片矿区，做卡拉麦里金花岗岩。这种矿料颗粒小、结晶细，花色细腻，颜色基本一致，与国内的“菊花黄”和国外的“茹帕拉那金黄”等著名花岗岩相比，色差小、储量大、硬度高，板材的光洁度高，现在越来越值钱。叶凡也很有经商的头脑，不仅开发出高品质的花岗岩产品，还利用卡拉麦里金天然的花色、形态，开发出了工艺品和异型石材。用胖司机的话说，叶凡现在赚的钱他一辆卡车都拉不下。
颜红面无表情，像是在听一个陌生人的故事。到了今天，颜红已经能理解叶凡的失踪了，这里的环境实在太恶劣了，自己还能坚持多久，实在不好说。
金胖子还说，跟叶凡合伙经营矿的，是一个女老板。女老板出钱，叶凡负责经营，双方各占一半的股权。估计俩人早就好上了。
颜红哭了起来。她一边哭，一边摊开自己的左手。那里叶凡用钢笔写过字，用墨水画过野马，现在只有厚厚的手茧。
颜红想要离开了。家人在南方温暖的小城为她安排了一个工作，在一所中学当生物老师。就在她收拾好行装，准备辞职的时候，叶凡托金胖子带来了一块镜子大小的蛋白石，石头上用粗笔写着两句诗：两处共瞻千里月，十年不寄一枝梅。颜红让金胖子把石头退回去，并给叶凡带话，生活在卡拉麦里，有什么不敢面对，生活在卡拉麦里，又有哪里可以逃避？
金胖子突然哭了，说：“有件事我一直没给你讲，叶凡其实一直在向我打听你的消息，我知道他没脸见你，但他真的没有忘记你。”
颜红帮金胖子擦去眼泪，说：“你真是个好人。”
四
叶凡把越野车停在野马研究繁殖中心大门一百米的地方，却没有勇气走下车。直到金胖子把颜红喊了出来，他才走下车。几年的时光，叶凡明显变老了。面色黢黑，且粗糙，这是卡拉麦里的太阳和风留给他的印记。颜红情不自禁地摸了摸自己的脸，还好，没有摸到皱纹和硬皮。在卡拉麦里，颜红最大的消费就是面膜。她早晚都要贴。现在她才明白，自己精心地护理着自己，不是为了镜子中的自己妩媚动人，只是怕有一天叶凡回来，认不出自己。
两个人在一处洼地说了很久的话，后来叶凡驱车离开了。金胖子追在颜红身后，缠着让她讲见面经过。颜红只说：“他向我解释当时为什么要离开。”金胖子问：“那他为什么不再联系你了？”颜红说：“就是怕，想逃避。这个怕字，也许你这一生都无法理解。因为你从来都没怕过。”
金胖子咧嘴笑了，说：“我怎么不怕，最怕的就是你。以前怕你装糊涂，现在怕你跑了。”
颜红说：“我现在还没决定跑不跑。过几天有暴风雪，气象站说是有记录以来最大的一次，我怎么都要看一看。”
两天后，卡拉麦里果然下了暴雪。大风卷着雪花，狂暴地扫荡着旷野。风雪像是来自地底的幽灵，咆哮着，嘶吼着，抱怨着，发泄着。研究繁殖中心周边刹那间天昏地暗，走在对面的人也只见一个朦胧的身影。
暴风雪肆虐了两天一夜，终于停了，厚厚的积雪掩埋了卡拉麦里，严寒接踵而至，最低温度已经降到了零下三十度。这是卡拉麦里野生动物的审判日。野马研究繁殖中心的一只小马驹夭折了，它只有四十天大，是颜红最喜欢的马驹。保护区里那些成年的动物日子也不好过，积雪和地面草层间形成了冰层，这些有蹄类动物无法用蹄子刨开冰层找到食物。再加上低温让它们“饥寒交迫”，体力不支，无法在厚厚的冰雪中行走。技术繁殖中心储备的草料只有300吨，金胖子开上车，在周边抛撒草料，吸引来成群的野驴、鹅喉羚前来觅食。它们饥饿难耐，已经不怕人了，就跟在金胖子拉草料的货车后面。金胖子几次踩油门把它们甩掉了，但只要一停车，又会聚拢来一群。惟独见不到他们要重点慰问的困难户——野马。金胖子调转车头，要把草料拉回去。颜红却主张卸去半车救济眼前的这些动物。金胖子说：“你疯了吗，这是给野马准备的口粮。”颜红说：“生命不分贵贱，我们不能见死不救，缺的草料我再去想办法。”
一路上看到了许多具动物尸体，有野驴，有野骆駝，有鹅喉羚，还有野狼。那些放归自然的野马不知道在哪里忍饥挨饿。野马研究繁殖中心的草料快用完了。金胖子又从基地拉来了50吨萝卜，没过几天也用完了。颜红焦急万分，四处打电话求援。可是周边再没有仓储草料了，去外地购买，仅运输就是一大笔钱，还不算购买草料的资金。野马研究中心是拨款单位，每年都有固定的预算，打报告追加拨款，一来一回不知道要耽误多长时间。
现在救助野马最好的办法，就是在卡拉麦里每一处定点投食点全都投放上草料。即便有些被野驴等动物抢食了，但总有一些能吃到野马的嘴里，大河有水小河才满。但这种救助办法耗资巨大，已经远远超过研究繁殖中心的能力范围了。
在最困难的时候，叶凡回来了。他为研究繁殖中心捐助了7000吨草料，为此他卖掉了矿场2成的股份。当叶凡的运草车队驶入野马研究繁殖中心时，大家欢呼雀跃，卡拉麦里的动物们有救了！叶凡很谦逊，首先给大家说：“我是一个逃兵。不管是在工作上，还是在感情上，都是逃兵。这些年，我虽然赚到了一些钱，但总觉得失去了更多。感谢大家给我一个弥补的机会，也恳求我曾经失去过的一个姑娘给我一个重新来过的机会。”
拉草的车辆在各个投食点投放完草料后，回到野马研究繁殖中心已经夜里两点了。颜红毫无睡意，她带着叶凡去看研究繁殖中心里的野马，她指着其中一匹正在站立假寐的马驹说：
“它就叫叶凡！”
责任编辑 高颖萍
大学毕业后，颜红要和男朋友叶凡团聚了。
颜红学的是畜牧管理专业，要去新疆卡拉麦里自然保护区。
卡拉麦里位于古尔班通古特沙漠核心区域，是全国最大的有蹄类野生动物保护区，生存着野驴、普氏野马、盘羊、鹅喉羚等多种野生动物。两年前，颜红和叶凡一起看了一部名叫《野马之死》的纪录片，讲的就是在那里放养野马的故事。颜红感动得泪流满面，叶凡说，等我们毕业了也去那里。那时颜红还下不了决心，叶凡掏出钢笔在颜红左手手心写了几个字：野马之约，不见不散。又叮嘱说，要听“手掌”的话啊。颜红俏皮地合上手掌，摊开就只见一团墨迹。颜红说，哪有字啊？叶凡捉住颜红的手，从钢笔里挤出两滴墨水，就着墨迹用钢笔勾画出一匹瘦马，说，这次你可赖不掉了。
叶凡比颜红高一届，学的也是畜牧管理。毕业后他参加了西部志愿者活動，去了卡拉麦里。每个星期，颜红都能收到叶凡的信。叶凡去的那个地方，没有网络信号，只能用卫星电话。卫星电话通话价格昂贵，只允许公用。每隔一星期，有一辆运送补给的卡车来研究繁殖中心，可以帮他们捎信。
叶凡信里说，研究繁殖中心里条件十分艰苦，水需要由专人从几十公里以外的地方运过来，而电力主要依靠一块太阳能板。
叶凡说，行走在保护区，随处可见大大小小的动物粪便和脚印，一不留神，还可以看到远处悠闲行走的黄羊和野兔，它们对陌生的窜入者没有太多戒备，只是和来客保持一定的距离，远远地望着。
叶凡还说，卡拉麦里自然保护区的秋天最漂亮。这里地势起伏多变，形成大大小小的山包，高的不过数十米，凹地上被洪水冲击而成的临时河道两旁，稀疏地长着一些灌木，开着红色或黄色的小花朵，叫不上名字。为了摘一朵寄给颜红，自己的手都被扎烂了。看到信里的花瓣了吗，它原来没这么红，是我用鲜血把它染红的。随着信寄来的，是几片暗黑色的花瓣。
颜红回信给叶凡，说你的血是红的吗？我明明看见是黑的，把花瓣都染黑了。写完这句话，自己先笑了。笑着笑着就哭了，又在信后面加了一句话，你那里有没有创可贴？
叶凡说，古尔班通古特是个脾气古怪的内陆沙漠，说不定哪天就飘扬起大雪。下雪是卡拉麦里野生动物的灾难日，因为雪经常下一天一夜，将梭梭和盐生假木贼之类牧草覆盖住了。太阳出来后，上面的雪又化成了坚冰，那些动物很难把冰雪里的牧草刨出来。
叶凡还说，卡拉麦里有一种花岗岩矿石，名叫卡拉麦里金，底色为浅黄色，中间点缀着黑色，美观而又素雅。只是这种矿石还没有被商业开发，它的价值也没有完全被认可。
叶凡说的最多的，当然还是保护区里的野马。
叶凡说，刚来这里就当了一回接产婆，产下的小马驹子也格外喜欢他，经常从远处突然飞快地跑到他的身旁，睁着大大的眼睛看着他，那眼神竟然酷似颜红，所以他征得同事们的同意，为这匹马驹取名叫颜红。
叶凡说，野马也会吃“雪糕”，它们将冰块刨出来就着浑浊的积水一起咀嚼，咽下，嘴里还发出很响的声音。
叶凡说，最好玩的就是给机灵的野马打防疫针，每次都是想尽了办法。有时他们躲在草垛里发射飞针，有时在围墙上凿洞，在围墙另一侧通过眼洞瞄准射击。春夏之交的防疫季节，大围栏里总在上演着人类与野马斗智斗勇的游戏。
颜红听得入了迷，就主动找了一些野马的资料看，竟然成了学校里的野马专家。毕业前，她写了一篇关于野马繁育的论文，她建议把野马迁移到内蒙古等条件相对更好的牧场去。指导论文的范教授笑着说，等你去了卡拉麦里见到了野马，可以问问它们愿不愿意。范教授也负责毕业生就业指导，他是系里唯一赞成颜红去赴野马之约的老师。
二
坐了三天的火车，又坐了一天的汽车，颜红来到了位于荒滩中的卡拉麦里野马研究繁殖中心，这就是叶凡工作的地方。叶凡并没有来接颜红，两个月前，他告诉颜红自己将去为野马放养寻找水源，几个月内不能再写信了。颜红也没有给叶凡说自己的志愿，想突然出现在叶凡的眼前，给他一个惊喜。进了野马研究中心，颜红并没有掏出介绍信和派遣证，只说来找叶凡。一个技术员把她带到一间土房子里，指着空着的一张床铺说：“这就是他的床，在两个月前他不打招呼就跑了，再也没有回来。”
颜红大吃一惊，着急地说：“他是去找水源了，一定出了什么事，你们怎么不去找他？”
“水源？水源全在地图上标着呢，需要他找？”
颜红又问了一圈人，终于确信叶凡真的离开了，而且是逃跑的。
颜红哭了起来，眼泪哭干之后决定离开这里，技术员把她送出了门。
出大门的这一刻，颜红突然问：“这里有没有一匹叫颜红的小马？”
技术员指着不远的围栏说：“就是那一匹。”
颜红看到一匹小马驹静静地站在烈日底下，旁边是母马，守护在小马身旁。
技术员说：“野马驹生性喜欢晒太阳，但它们毕竟年幼无知，常常不知不觉中被烈日晒晕，乃至晒死。母马最怕这个，因此每当儿女晒太阳时，它们则站在儿女身旁，用高大的身躯挡住直射过来的阳光，雕像一样一动不动地为孩子遮阴。”
颜红低着头想了一会儿，说：“我也来这里上班吧？”
“这里不适合女的。”
“我能行，我就是来这里工作的。”颜红掏出了派遣证。
从此颜红就成了野马研究繁育中心的女技术员，每天铲马粪，喂草，挑水，切萝卜，向放归自然的野马投草料。她还负责管理野马的系谱档案和技术档案，每天辛劳又忙碌。
颜红最喜欢看小马驹。她刚来的第一个月，野马研究繁殖中心就诞生了两匹小马驹。颜红一有空儿就去看它们。它们在远处顽皮、打斗，母马便“呃，呃……”地发出一阵阵焦灼的长嘶。两匹小马驹听到母亲的召唤，便停止打闹，一前一后地往回走。见孩子回来了，母马马上发出另一种“欢儿——欢儿——”的叫声，声音充满了喜悦和快乐。
在研究繁殖中心，颜红也见到了叶凡没有描述到的残酷一面。研究繁殖中心西面，有一个由十三匹野马组成的“群落”。带马群的公马，隔两三公里就能敏锐地感觉到其他公马的接近。每当这时，它就会旋风一般地冲上去与潜在的情敌决斗。颜红亲眼见到两匹公马腾空而起，四只前蹄在空中对打，嘶鸣声、撞击声惊天动地。打完了再撕咬，撕咬不解气还要狠狠地踢。最后，带群的公马强者取得了胜利，但它仍不轻易放过败北的入侵者，直到追得它不敢在附近露面才肯罢休。 每当看到这样的场景，颜红总有一种想离开的冲动。这些野马长大后，变得自私且凶狠，远不如小时候那样可爱。其实人不也一样？上学时的单纯梦想，总会被生活碾压成泡沫。而自己，就像是生活在泡沫中，等待着泡沫破碎的那一刻。
三
给研究繁殖中心送给养的，是一个姓金的胖司机。他人高马大，长相很像电影《哈利·波特》里的魔法学校负责接送孩子的巨人鲁伯·海格。金胖子是土生土长的新疆人，每天卸完货，他总来找颜红聊天。没话说的时候，就站在旁边看颜红干活，但从不帮忙。他说，货车司机最怕勤快，一勤快就要帮人装货卸货，给自己找不完的事。金胖子喜欢唱新疆民歌《吉尔拉》，有事没事总在颜红耳边哼唱：“爱你爱你真爱你呀，我找个画家来画你，把你画在那吉他上呀，抱着吉他我抱着你……”他的歌像是专门唱给颜红听的，每当有人走过，他都会暂停下来，等人走远了再接着唱。
金胖子始终搞不明白，每当他把意思快挑明的时候，颜红总是不接茬。她低头看着自己的左手手掌，像是在寻找掌纹中的秘密。
有一天，金胖子带来叶凡的消息。他说叶凡在20公里外的地方承包了两片矿区，做卡拉麦里金花岗岩。这种矿料颗粒小、结晶细，花色细腻，颜色基本一致，与国内的“菊花黄”和国外的“茹帕拉那金黄”等著名花岗岩相比，色差小、储量大、硬度高，板材的光洁度高，现在越来越值钱。叶凡也很有经商的头脑，不仅开发出高品质的花岗岩产品，还利用卡拉麦里金天然的花色、形态，开发出了工艺品和异型石材。用胖司机的话说，叶凡现在赚的钱他一辆卡车都拉不下。
颜红面无表情，像是在听一个陌生人的故事。到了今天，颜红已经能理解叶凡的失踪了，这里的环境实在太恶劣了，自己还能坚持多久，实在不好说。
金胖子还说，跟叶凡合伙经营矿的，是一个女老板。女老板出钱，叶凡负责经营，双方各占一半的股权。估计俩人早就好上了。
颜红哭了起来。她一边哭，一边摊开自己的左手。那里叶凡用钢笔写过字，用墨水画过野马，现在只有厚厚的手茧。
颜红想要离开了。家人在南方温暖的小城为她安排了一个工作，在一所中学当生物老师。就在她收拾好行装，准备辞职的时候，叶凡托金胖子带来了一块镜子大小的蛋白石，石头上用粗笔写着两句诗：两处共瞻千里月，十年不寄一枝梅。颜红让金胖子把石头退回去，并给叶凡带话，生活在卡拉麦里，有什么不敢面对，生活在卡拉麦里，又有哪里可以逃避？
金胖子突然哭了，说：“有件事我一直没给你讲，叶凡其实一直在向我打听你的消息，我知道他没脸见你，但他真的没有忘记你。”
颜红帮金胖子擦去眼泪，说：“你真是个好人。”
四
叶凡把越野车停在野马研究繁殖中心大门一百米的地方，却没有勇气走下车。直到金胖子把颜红喊了出来，他才走下车。几年的时光，叶凡明显变老了。面色黢黑，且粗糙，这是卡拉麦里的太阳和风留给他的印记。颜红情不自禁地摸了摸自己的脸，还好，没有摸到皱纹和硬皮。在卡拉麦里，颜红最大的消费就是面膜。她早晚都要贴。现在她才明白，自己精心地护理着自己，不是为了镜子中的自己妩媚动人，只是怕有一天叶凡回来，认不出自己。
两个人在一处洼地说了很久的话，后来叶凡驱车离开了。金胖子追在颜红身后，缠着让她讲见面经过。颜红只说：“他向我解释当时为什么要离开。”金胖子问：“那他为什么不再联系你了？”颜红说：“就是怕，想逃避。这个怕字，也许你这一生都无法理解。因为你从来都没怕过。”
金胖子咧嘴笑了，说：“我怎么不怕，最怕的就是你。以前怕你装糊涂，现在怕你跑了。”
颜红说：“我现在还没决定跑不跑。过几天有暴风雪，气象站说是有记录以来最大的一次，我怎么都要看一看。”
两天后，卡拉麦里果然下了暴雪。大风卷着雪花，狂暴地扫荡着旷野。风雪像是来自地底的幽灵，咆哮着，嘶吼着，抱怨着，发泄着。研究繁殖中心周边刹那间天昏地暗，走在对面的人也只见一个朦胧的身影。
暴风雪肆虐了两天一夜，终于停了，厚厚的积雪掩埋了卡拉麦里，严寒接踵而至，最低温度已经降到了零下三十度。这是卡拉麦里野生动物的审判日。野马研究繁殖中心的一只小马驹夭折了，它只有四十天大，是颜红最喜欢的马驹。保护区里那些成年的动物日子也不好过，积雪和地面草层间形成了冰层，这些有蹄类动物无法用蹄子刨开冰层找到食物。再加上低温让它们“饥寒交迫”，体力不支，无法在厚厚的冰雪中行走。技术繁殖中心储备的草料只有300吨，金胖子开上车，在周边抛撒草料，吸引来成群的野驴、鹅喉羚前来觅食。它们饥饿难耐，已经不怕人了，就跟在金胖子拉草料的货车后面。金胖子几次踩油门把它们甩掉了，但只要一停车，又会聚拢来一群。惟独见不到他们要重点慰问的困难户——野马。金胖子调转车头，要把草料拉回去。颜红却主张卸去半车救济眼前的这些动物。金胖子说：“你疯了吗，这是给野马准备的口粮。”颜红说：“生命不分贵贱，我们不能见死不救，缺的草料我再去想办法。”
一路上看到了许多具动物尸体，有野驴，有野骆駝，有鹅喉羚，还有野狼。那些放归自然的野马不知道在哪里忍饥挨饿。野马研究繁殖中心的草料快用完了。金胖子又从基地拉来了50吨萝卜，没过几天也用完了。颜红焦急万分，四处打电话求援。可是周边再没有仓储草料了，去外地购买，仅运输就是一大笔钱，还不算购买草料的资金。野马研究中心是拨款单位，每年都有固定的预算，打报告追加拨款，一来一回不知道要耽误多长时间。
现在救助野马最好的办法，就是在卡拉麦里每一处定点投食点全都投放上草料。即便有些被野驴等动物抢食了，但总有一些能吃到野马的嘴里，大河有水小河才满。但这种救助办法耗资巨大，已经远远超过研究繁殖中心的能力范围了。
在最困难的时候，叶凡回来了。他为研究繁殖中心捐助了7000吨草料，为此他卖掉了矿场2成的股份。当叶凡的运草车队驶入野马研究繁殖中心时，大家欢呼雀跃，卡拉麦里的动物们有救了！叶凡很谦逊，首先给大家说：“我是一个逃兵。不管是在工作上，还是在感情上，都是逃兵。这些年，我虽然赚到了一些钱，但总觉得失去了更多。感谢大家给我一个弥补的机会，也恳求我曾经失去过的一个姑娘给我一个重新来过的机会。”
拉草的车辆在各个投食点投放完草料后，回到野马研究繁殖中心已经夜里两点了。颜红毫无睡意，她带着叶凡去看研究繁殖中心里的野马，她指着其中一匹正在站立假寐的马驹说：
“它就叫叶凡！”
责任编辑 高颖萍