我们寻找天外朋友，不可不了解生命的起源。地球上生命的起源，或许可以作为了解地外高级文明起源的借鉴。
　　20世纪20年代，科学家提出一种理论，认为在45亿年前，在地球的海洋中就产生了存在有机分子的“原始汤”，这些有机分子是闪电等能源对原始大气中的甲烷、氨和氢等的化学作用而形成的。
　　50年代初，有人做了一个令人兴奋的放电实验。他用电火花(闪电)穿过类似原始大气的一种混合气体。结果，奇迹出现了，甲烷中的碳有15％发生转移，形成了水溶性有机小分子，其中包括四种氨基酸和氰化氢、甲醛等。
　　这有什么意义呢?
　　意义在于氨基酸是组成蛋白质的成分，而蛋白质是生命体不可缺少的有机物；甲醛分子则可以结合生成组成RNA的一种核糖，而RNA是生命体中决定蛋白质性质的物质；氰化氢也可以进一步结合成腺嘌呤(这已为60年代初奥罗的实验所证明)，而腺嘌呤是生命体中遗传物质DNA的组成成分。由此可见，这个实验说明，生命确实可以在原始汤中通过简单的化学反应产生。
　　有机小分子在地球上原始海洋的原始汤中产生后，经过长期积累和互相作用，在条件适合的情况下形成有机高分子物质——原始蛋白质分子和核酸分子。它们是构成生物体的最重要的物质。
　　有机高分子在海洋中越积越多，它们相互作用，凝聚成小滴，构成一个独立的多分子体系，漂浮在水面上，进而演变成具有原始新陈代谢作用和能够进行繁殖的原始生命。
　　分子生物学家凯奇和奥特曼认为，地球海洋原始汤中最早出现的能自我复制的分子，可能是RNA，它能把自己一分为二，并再次结合起来。这样不断自我复制，不断进化，进而能合成蛋白质和脂类。蛋白质反过来又可帮助RNA分子自我复制，脂类则可以形成细胞膜。最后，在这种RNA生物体中产生DNA。DNA是生命发育过程中的指示和命令，在生物的传种接代过程中传递遗传信息，使后代表现出与亲代相似的性状。
　　原始生命产生以后，地球进入了生物进化阶段。大约在700万年前，在海洋中出现无脊椎动物，500多万年前有了鱼类等海洋脊椎动物，300多万年前陆地上有了植物，200多万年前和100多万年前陆地上分别有了爬行动物和哺乳动物，50多万年前有了灵长类动物，并逐渐进化为人类。人类的历史只有15～18万年。
　　不过，与生物学家的看法不同，古人类学家认为，人类有着数百万年的进化过程。★（巨尤）