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一 顾家有了小少爷
在蝴蝶巷浪荡那些年，我走在柳城大街上，许多人都要停下来，哈巴狗似的点头哈腰问候：“顾少爷好。”我打着哈欠走远，那些人又会在我身后指指点点。我不听都知道他们会说什么，他们在说：“这个败家子，顾家迟早败在他手上。”这话我听见也当没听见，我说：“少爷我败得起。”又对身后小铃铛说：“爷哪是浪荡，爷这是风流。”
走到柳城西街蝴蝶巷，还没到青楼妓馆门前，一群红衣绿裤浓施脂粉的姑娘们就迎上来。我让扑面而来的胭脂香气熏晕了。姑娘们莺歌燕舞，簇拥着我上了楼。一夜间，白花花的银钱流进了窑姐们的裤裆。
蝴蝶巷十几家青楼里都有少爷我的包房，包银是管家顾安按月结的。管家顾安为我结花账，暗地里受了我娘的指使，要让我爷爷闻到风声就完了。蝴蝶巷有几百个窑姐吃卖身饭，有点儿名气上点姿色的少说也有几十个，少爷我都睡过。柳城大街小巷旮旯胡同，说书唱曲儿的，疯传着顾家少爷的风流韵事。
窑姐们掏不空我兜里的银钱，顾家在柳城有二十几家商铺，省城还开着十家铺子，进账的银子数都数不清。窑姐们掏空的是我的身体，绸衫穿在我身上，迎风像旗子缠裹在旗杆上。
翠云轩里一个叫翠红的窑姐摸着我的肋骨说：“少爷咋这么瘦了？一阵风怕要刮出柳城去。”我常去翠云轩跟翠红鬼混，她才敢这么放肆地跟我说话。我压在翠红的肚皮上，像趴在一艘船上，一颠一簸。我捏着翠红的小嫩脸说：“还不是让你们这些婊子吸干了。”
我當然知道跟这些风尘女子不能动真情。你要不拿出硬头货，她们会把大腿夹得死死的，你就是跪在她们面前喊她们亲娘，也休想进去快活快活。可我管不住自己的腿，走着走着就进了蝴蝶巷。
我在柳城快活一阵子，就要回一趟双羊镇去。不是我想谁了，是回账房支钱。顾家是柳城数一数二的大户，宅院府第却不在柳城县城，顾家大院建在出城三十里的双羊镇。这一天我前脚刚跨进门槛，我娘就把我叫到了她房里。娘说：“凤轩，你不要在柳城胡混了。”我说：“娘，我没有胡混，我在学唱戏。”娘说：“柳城到处都在传你在青楼妓馆里的风流事，那种腌臜地方你不要去，当心染上脏病遭罪又丢人。”
我不能实话实说，说了实话就再也出不去了。我说：“我在红香馆学戏。”娘说：“唱戏是下九流的行当，顾家怎会允许少爷去吃这口饭。你爷爷要给你娶亲了，女方是大丰商号吴掌柜的女儿吴墨寒。墨寒毕业于省城女子专科，娘见过，是个好女子。”
娶了媳妇还能说进城就进城？就绊住了我往窑子铺里跑的腿了。我说：“娘，晚几年再说吧，我还没玩够呢。”娘说：“你再要跟那些青楼女子、青衣戏子们胡混下去，早晚要把你这壶灯油耗干的，顾家还指望你这一盏灯传香火呢。”我说：“我这壶灯油哪那么容易熬干。”我跟我娘涎皮涎脸，弄得我娘也发不起火来。我娘说：“下个月就要给你娶亲，从现在起你哪儿也不要去了，老老实实待在家里。”我又嘻嘻地说：“腿长在我胯上，我要是想走，谁也拦不住。”娘说：“你以为顾安进城给你结那些烂糟账你爷爷不知情？你爷爷手眼通天，他什么不清楚？你爷爷给账房下了令，你拿不走一文钱。没有了钱，你长三条腿也没用。”这话戳到了我的软肋，兜里没有响当当的银元，哪个还会认你是顾少爷呢？
我娘活得不易，我还没出生我爹就死了。我爷爷不算我爹死后纳的两个小妾，在生育年龄上娶了四房太太。四房太太生了一窝丫头，只给顾家添了两个男丁：一个是我爹，一个是我小叔。小叔在七岁那年染上了肺痨，咳了一年血，八岁夭折了。我爹七岁那年跟沈庄沈老爷的三闺女订了亲。沈三小姐也就是我娘，十七岁嫁进顾府当少奶奶。
我娘入府不到半年，我爷爷给我爹张罗起娶姨太太的事了。顾家不缺银钱，只缺顶门立户的男丁。镇上比我爷爷还小几岁的老爷都抱孙子了，我爷爷盼孙子眼睛都盼绿了。
我娘怀我六个月时，我爷爷给我爹物色了两个小妾。这两个女子是朝阳县六家子镇老程家的一对孪生姐妹，才十六岁，两支花苞，半开未开。程老爷肯把俩女儿嫁给顾少爷做小妾，是看上了顾家的万贯家财。谁见了哗啦啦流淌的银子能不动心？程老爷不务正业，贪酒好色。上梁不正下梁歪，程少爷也是个败家子，比程老爷有过之无不及。程家老少爷儿俩没日没夜地败，没几年程家成个空壳子了。程老爷想借嫁女之机攀上顾家，依傍着顾家的势力东山再起。
娶亲的日子定下了，聘礼也早下了，我爹偏偏出事了。我爹跟着管家顾安进山贩药材，遇上了匪胡子孙景峰。也怪我爹年轻气盛，失了江湖礼数。孙景峰手下的大炮头性子烈，一枪打碎了我爹的脑壳。
处理完丧事，我爷爷坐着小轿进了柳城城防司令部，给城防司令武大彪送了四十根金条。四十根金条码成一座金山，武大彪眼睛都看直了。武大彪摸过枪，却没见过这么多金子。我爷爷只说要孙景峰的人头，武大彪二话没说，进山剿匪割了孙景峰的脑袋，滴着血送到了双羊镇。
本来我爹出事死了，顾家跟程家的婚事也该退了，程老爷却坚持要把女儿嫁进顾家。程老爷说聘礼都下了，俩丫头生是顾家的人，死也要当顾家坟茔里的鬼。媒婆传过话来，程家要把闺女嫁给程老爷当五姨太六姨太。这个事说来我爷爷本不会答应的，娶没过门的儿媳妇当小妾，这不合顾家这样大户人家的礼数。
出乎双羊镇人的意料，我爷爷竟答应了程家。
我爷爷有他的小算盘。我爹暴亡，我娘肚子里怀着的又不知是男是女，这不能不让我爷爷考虑顾家香火的问题。我爷爷那年五十七岁，打算亲自上阵，用老骨头赌一把，兴许老天开眼能给顾家添个人丁。那四房姨太太过了生育年龄，是枯枝败叶打不成捆的烂柴了。在这个节骨眼上，程家坚持嫁女正中了我爷爷下怀。
我爷爷又给程家送去了丰厚的聘礼。程老爷站在门口来回摇手。程老爷说：“聘礼下过了。”管家说：“老爷说了，先前那个不算数了。”顾家送来的聘礼前后加起来，赶得上程家兴隆时的半个家业了。 顾老爷年近花甲，又娶了五姨太跟六姨太，这并不是什么新闻，富贵人家七老八十纳妾者大有人在。自从纳妾后，我爷爷要求全府上下提早熄灯。顾老爷的小九九顾家上上下下都看在眼里。熄灯后，顾老爷在房里咳着痰水，上气不接下气地哼哼嗨嗨。我爷爷年轻时是个好色之徒，柳城大小青楼的门槛让当时的顾少爷踏平了，胯里那壶灯油早熬干了，四十几岁那东西就不中用了。男人的精气散了，用虎鞭神油什么的也不管用了。经历了无数次挫败，顾老爷彻底死心了，又把希望寄托在了我娘的肚子上。
我娘生产那天正好赶上中秋，府上男仆女佣们屏气凝神，走路小心翼翼，生怕弄出什么不该有的响动，惊着了正在生产的少奶奶。傍晚时分，产婆摩挲着沾满血污的手推开产房的门，一股血腥之气扑出来。产婆对管家顾安说：“快去禀告老爷，少奶奶生了个小少爷！”
二 天生的戏子料
我十三岁那年，顾家买下挨着顾府的蒲家老宅，扩建起了后花园。竣工那天，看着修葺后的府院，爷爷心花怒放，要管家去请秦家班来唱戏。秦家班在柳城算得上头牌戏班，台柱子是班主秦永和的女人，姓顾，叫顾粉彩。顾粉彩的拿手戏是《百年长恨》，把个王娇鸾唱活了，得了艺名粉娇鸾。我爷爷人老心不老，也迷着粉娇鸾。
后花园新修了小戏楼，有雅间，预备给府上老爷奶奶们的。我爷爷请了柳城有头脸的人来小戏楼看戏。戏唱到第五天晚上，我娘请了双羊镇大户人家的太太小姐们。台上唱《凤仪亭》，扮枭雄吕布的是秦永和，给他搭戏唱貂蝉的，是他的女儿秦小蝶。秦小蝶十一岁，脸儿，身段儿，嗓音儿，一开口满堂彩儿。秦小蝶入了戏，把个貂蝉唱得别有韵致。台下一片感叹：“这丫头，專为唱戏生的。”
那天我也去了小戏楼，我哪里是听戏，就是个玩儿。我爷爷不大愿意我听戏，他说戏楼里脂粉气太浓了，小少爷不能掉到脂粉堆儿里。可我偏爱往脂粉堆儿里扎，见了女人骨头就软。在府里我从不跟伴童们玩，整天跟小丫鬟们腻歪，偷来丫头们的胭脂膏子描唇涂脸。
戏散了场，我去了西跨院找秦小蝶。戏班正在卸妆，铜盆里漂着油腻腻的水彩。班主秦永和见我从外面进来，丢下手上正叠着的彩衣，弯下腰说：“少爷怎么来这儿了？”人的高贵打生下来就在骨子里了，别看我才十三岁，主子的架子十足。我说：“少爷我就喜欢这花花绿绿的衣裳，喜欢这打鼻子的油彩味儿。”
秦小蝶坐在一只矮木箱子上，戏装、头饰、油彩都还没有卸，看样子人还在戏里没出来。秦班主对秦小蝶说：“小蝶，顾少爷来看我们了，快过来给少爷请安。”秦小蝶站起来，倚着木箱子，立在那儿看我。秦班主说：“愣着干什么，快过来拜见顾少爷。”
我看着还扮在戏相里的秦小蝶，往前走了两步，脸要贴到秦小蝶脸上了。我撅嘴耸鼻，吸吮着秦小蝶脸上的油彩味。秦小蝶在我胸前推了一下，说：“干什么，像只小狗。”我趔趄了一下，又凑过去把嘴巴贴到秦小蝶耳根处说：“你挺好玩的。”
第二天小戏楼里梆子锣鼓又打响了，唱起了《花为媒》。
我又跑去西跨院了。
秦小蝶正在妆镜前勾脸，上午没她的戏。这种赶场子的班子里没有化妆师，化妆勾脸都是自己做。唱个几年下来，草台班子里的“角”们个个是化妆师。秦小蝶从镜子里看见了我，手忽然一抖，眉眼斜支出一个杈。秦小蝶丢下描笔飘飘万福。我说：“你勾你的脸呀我看着，我喜欢看你勾脸。”秦小蝶说：“少爷看着我勾不好。”我神秘地说：“那你教我唱戏吧。”秦小蝶连连摆手说：“哪有阔家少爷学戏的。”我说：“你以为少爷我学戏，是要吃开口饭么？我就是觉得唱戏好玩。”秦小蝶说：“那我教少爷唱一段《凤仪亭》。”
我看看四周无人，神秘地说：“这里人杂，我带你去叠翠楼。”
叠翠楼是仿苏州园林的亭楼结构建造的二层小楼。兴建之初是老爷们读书纳凉之地，也接待较私密的客人。楼落成之日，请了大秀才姜晚才题写了匾额。几代人传下来，不断修缮，渐成顾家花园一景。
再后来听说上辈一个女眷在楼里吊死了，打那以后就都说叠翠楼积下了阴魂鬼气，便渐渐无人造访成了空楼闲置，叠翠楼周围也成了荒凉之地。夏日，叠翠楼四周藤草茂密。我偷偷去过花园东北角，藏进绿意葱葱的草藤里。我悄悄打开楼门，踩着厚厚的灰尘上了二楼，楼里有股浓烈的霉气。
我拉着秦小蝶进了叠翠楼。学戏不过是个借口，我想跟她厮混在一起。秦小蝶身上那时就有股魔力，让我魂不守舍。我像我爷爷，好色之心打小就有了。我在秦小蝶面前唯命是从，全没了少爷的威风。秦小蝶很认真地教我唱，我装出兴致很浓的样子。戏哪是一下子会唱的，唱念做打，没个几年工夫，拉不出个架儿来。而我一开口把秦小蝶给惊住了，她张大嘴巴说：“少爷天生就是唱戏的好料。”说完又无限惋惜地，“可惜你不能跟我爹我娘学戏。”
秦小蝶教我唱《凤仪亭》，是个貂蝉跟吕布在凤仪亭私会的事。我听了嘻嘻笑，摆出了少爷的赖皮相。我说：“我们不唱《凤仪亭》了，唱《叠翠楼》。”秦小蝶说：“《叠翠楼》是哪出戏？”我不怀好意地说：“貂蝉会吕布叫《凤仪亭》，秦小蝶会顾凤轩就该叫《叠翠楼》。”秦小蝶气得双腮暴鼓：“少爷净说些疯话，我不教你戏了。”
秦小蝶生气了，我推了一下她说：“逗你玩的，还当真了？好了我们不说这个了，说说这座楼，你喜欢这座楼吗？”秦小蝶说：“这座宅院里我独独喜欢叠翠楼，远远看着就喜欢上了。”我说：“那你留下来，住在叠翠楼里。”秦小蝶说：“我是个唱戏的命，哪有福气住这么好的楼呢。”我说：“等我当了老爷，我说什么就是什么，我让你住叠翠楼没人拦得住。”秦小蝶说：“你什么时候当老爷，你不是少爷么？”我说：“我现在是少爷，将来要做老爷。”
我又贴近秦小蝶的耳朵说：“等我做了老爷，我要你做大奶奶。”秦小蝶说：“大奶奶？”我笑说：“我娘就是大奶奶。”秦小蝶脸绯红了，说：“真是个疯少爷，顾家怎么会让个戏子当大奶奶呢。”我说：“等我当了老爷，顾家就是我说了算了，我说让谁当就让谁当。”秦小蝶说：“你当你的老爷，我还唱我的戏。” 沉默了一阵子，秦小蝶说：“这楼里有股说不清的味儿。”我说：“这楼里死过人，吊死过一个女眷。”秦小蝶说：“怪不得这楼里寒气这样重。”我说：“寒气这么重，你怎么还喜欢这座楼？”秦小蝶说：“我觉着跟这楼有缘，说不清的缘，没准吊死的那个女人是我的前生呢。”我连忙捂住秦小蝶的嘴，说：“你瞎说什么呀，什么前生后生的，怪瘆人的。”秦小蝶推开我的手说：“你急什么呀，我不说就是了。”
三 被龙家班除名
奶妈把我在叠翠楼学戏的事，报给了我爷爷。我爷爷听后雷霆震怒，让管家连夜把秦家班撵出了顾府。我爷爷不让我学戏，更不让我靠近叠翠楼，他怕我招惹了叠翠楼里的污秽之气。顾家这根独苗不能出半点闪失。
我爷爷以为是秦小蝶蛊惑我进了叠翠楼。
我躺在床上不吃不喝，下人们端着各种吃食走马灯似的进进出出。我娘说：“儿啊，你要啥说句话。”我说：“我就要秦小蝶。”我娘说：“一个小戏子有什么好？”我说：“我就要秦小蝶教我唱戏。”我娘说：“唱戏是下九流的勾当，你要是爱听戏，娘带你去柳城红香馆。”我说：“我就听秦小蝶的戏，我还要跟她搭戏唱《凤仪亭》。”
我真病了，高热，打起了寒战。双羊镇中医杨大先生摇着头说：“少爷肺部感染了，去德医馆请洋医生。”我小叔就是肺病死的。我爷爷心急如焚，破例向马洪熙镇长借了汽车，去柳城德医馆请来了洋医生。
三天后，我退热了，从鬼门关拉回来了。洋医生用中西结合的汉话说：“中国有句古话，‘心病还需心药医’。”送走德国医生我爷爷把自己关在房间里。后来他吩咐管家去找秦家班回来，这个戏班子以后顾家养着了。
两天后管家风尘仆仆赶回双羊镇，回报说：“老爷，秦家班在离开双羊镇那天晚上半路遭遇土匪，在青石岭让大马牙抢了，听说还死了人。”我爷爷狠狠地骂：“这个大马牙真出息了，一伙穷卖唱的也劫。”管家说：“听说大马牙不是劫财，是劫色，他看上了粉娇鸾。”我爷爷说：“男人都想要好看的女人，可好看的女人对男人未必是福。”
我爹是匪胡子打死的，我爷爷对土匪恨之入骨。我爹死后我爷爷扩充了护院队，买了十几条枪。大院四个犄角修了炮楼，护院队队长就是大炮手，是顾家一个远房的侄子，在北洋军阀里当过兵。
我爷爷对管家说：“找个中人去跟大马牙谈判，顾家出钱赎人，只要能换回秦小蝶，要黄货也行。”管家说：“老爷，这年月越来越不太平了，最抢手的就是黄货，为了一个小丫头值吗？”我爷爷说：“拿黄货去换一个小戏子，我难道不心疼？可有办法吗？小少爷中了那小狐妖的邪气了，总不能看着小少爷死。”
管家带了银元和金条，带着大炮手和五个家丁，出了双羊镇去了陆家杖子找陆宝山。陆宝山黑白两道都熟，走过镖，跟各个山头的当家的有交情。管家给了陆宝山三百块银元。陸宝山骑快马去找大马牙，又连夜从青石岭赶回陆家杖子。陆宝山回说，大马牙打劫秦家班果真是劫色，秦班主让土匪砍了，粉娇鸾让大马牙抢到山上当了压寨夫人，不从，自己碰死了。戏班子其他人掳到山上，大马牙关了一天又给放了，那个秦小蝶跟戏班子里的伙夫老崔在混乱中不知去向。
我爷爷从来没这样着急过，找不回秦小蝶，我就蔫蔫巴巴带死不活。过了几天我突然跟我娘说：“我要学戏。”我娘把我的话传给了我爷爷。我爷爷唉声叹气，抖着手说：“顾家要出个戏子，我怎么对得起祖宗呀？”我娘说：“爹呀，火烧眉毛先顾眼前，一个小孩子家迷了心窍了，等缓过这口气也就好了。”我爷爷说：“顾家的脸面可往哪里放？”我娘说：“爹，顾家可就这么一根香火，真要折断了，顾家要脸面还有什么用？”
我爷爷不甘心我沦为一个唱戏的，又去请了德国医生来。德国医生挎着大药箱，戴着黑边眼镜，脖子上挂着听诊器，在给我做了检查后说：“这孩子已没有感染症状了。”
又去柳城请来双盛堂老掌柜的盛友梅。盛老先生先给我诊了脉，然后剥开我的眼皮，又撬开我的舌头，盛老先生说：“孩子有什么心愿未了吗？”听了这话我娘当时哭瘫了，没了大奶奶应有的持重。我爷爷把盛老先生请到外间屋，打发走了下人，问：“老先生的意思是说这孩子没救了？”盛老先生说：“顾老爷误会了，这孩子迷了心窍了，不把这一窍捅开，再灵验的方子也徒劳。”
盛友梅给开了几服清火补气的方子，坐上马车走了。我爷爷看着盛老先生的马车离开双羊镇，捻着山羊胡说：“顾家断了香火，我死后哪有颜面去见顾家列祖列宗。”
我十三岁成了游龙班龙少华的记名弟子。
我在游龙班学了两年基本功才开口唱大段戏文。师父龙少华给我选的开口戏是《金玉奴》，我却闭口不唱。师父的藤条鞭子抽在我的背上，紫起了血檩子，我依旧梗着脖子不开口。师父气得抖若筛糠，问：“学戏不开口，你学的哪门子戏？”我咬着牙说：“我不唱《金玉奴》，我只唱《凤仪亭》。”龙少华说：“龙家班弟子开口戏都是师父选定，谁也不能破了规矩。”我说：“我就想唱《凤仪亭》。”龙少华摇摇头说：“看来我们师徒的缘分尽了。”师兄弟们劝我：“凤轩，给师父服个软，先唱《金玉奴》。唱好了《金玉奴》，再唱《凤仪亭》。”我说：“我就是想唱《凤仪亭》才来学戏的。”
我给龙少华恭恭敬敬地磕了头，拜别了师兄弟们，背着包裹离开柳城游龙班。我还没有从记名弟子转为正式弟子便被龙家班除名了。
四 和熊司令抢
秦小蝶
顾家使了大银子操办我的婚礼，盛大的排场在柳城前所未有，前来双羊镇道贺的宾客的车子摆满了半条街。
新婚不到半月，我心有点儿痒痒了，总想去蝴蝶巷逛逛，少了莺歌燕舞胭脂香我就没了精气神。我的跟班小厮小铃铛最知我心思。小铃铛打听到粉江南新来了个粉娇儿，才貌俱佳，原是兴城县乔大户的小姨太，乔大户暴病而亡，乔大奶奶容不下她便给卖到窑子里来了，取名小莺莺。
我做梦也想不到，小莺莺就是秦小蝶。那天我点了小莺莺的牌子，推开花房的门，小莺莺正站在窗前看楼下的街道。 我见了小莺莺的花容惊住了，不是那绝伦的美貌，而是眉眼中的似曾相识。看着看着，我大吸了一口冷气，我说：“你是小蝶？”小莺莺也迟疑了半晌说：“你是顾少爷？”我说：“叫我凤轩。”秦小蝶说：“你怎么这么瘦了？”我想说让妓女们掏空了，话到嘴边又怕伤了秦小蝶，转而说：“顾家的男人都瘦。”秦小蝶说：“也没见这么瘦的呀？”
我从没想过会跟秦小蝶重聚在青楼里。床帐与灯光映出暖色，一壶清茶，二人对坐，面无喜悦亦无忧伤，看不出一点儿嫖客跟妓女的关系。说起过去，秦小蝶叹了口气：“老崔是个挨千刀的，人面兽心，他趁乱把我拐带走了。我十三岁那年他把我身子占了。我白天跟他唱戏挣钱，晚上还要陪他睡觉。”我说：“后来怎么到了乔大户家做了小呢？”秦小蝶说：“要是老崔好好待我，我也就认了，老崔也算救过我的命。谁想他又把我给卖了。”我说：“知人知面不知心呀。”
我听着秦小蝶讲述她的过去。她本该有泪水的，可是没有，秦小蝶那么静静地说着，就像讲述一个不熟悉人的往事。说起过去，秦小蝶也只是轻轻地叹了口气：“大马牙打劫，伙夫老崔趁乱把我拐带走了，他让我喊他叔，说把我当个闺女养，未承想……那年走到興城县乔家庄，乔老爷好听个戏，把我们请到府里唱。老崔唱戏二五眼，敲个梆子锣鼓还行，架儿靠我一个人支着。乔老爷也有鬼心眼，找老崔商议，要买我当个使唤丫头。乔老爷出了大价钱，老崔见钱眼开，拿了钱当夜溜了。天亮乔府女佣领着我去见乔老爷，我这才知道老崔把我卖了。乔老爷是个老色鬼，哪是爱听我唱戏，没多久收我做了四姨太。乔老爷对我好，大太太跟那两房姨太太却容不下我。有乔老爷护着我，她们还不敢把我怎么样。一个月前乔老爷说死就死了，大太太跟那两房算计，把我卖进了这烟花柳巷。”
我信誓旦旦地说：“我给你赎身，八年前我说过要娶你做太太的。”
我在粉江南的柜台上码银洋，边码边说：“莺莺姑娘少爷我包下了。”鸨妈妈乐得满眼放光，扭头对大茶壶喊：“摘了莺莺姑娘的牌子，打今儿个起，莺莺姑娘只伺候顾少爷了。”
三天后我把两千块银洋泼在柜台上，这个老妓女眼里冒出了火。她捧起银洋，让银洋从手缝里哗啦啦流淌下来，柜台上银光四射。我说：“莺莺姑娘我可领走了？”鸨妈妈把银洋攒成了一座小银山。鸨妈妈说：“顾少爷，要是昨儿个来赎人，这事成了，可今儿个晚了一步。”
我常跟这号人打交道，认钱不认娘的婊子们没几个说话算话的。我笑了笑说：“妈妈莫不是要涨价钱？”鸨妈妈摆出很无辜的表情，说：“这条街上谁不知道我粉江南，妈妈我是那号人吗？钱不常花人情常在，粉江南还指望顾少爷照应呢。”我说：“那妈妈为何反悔？莫不是我这钱银水里掺了铅粉儿？”鸨妈妈说：“顾少爷说的哪里话，顾家那是什么气派，一年下来打发门前讨吃儿的也不止这个数。怎么跟顾少爷说呢，今儿晚小莺莺让人点了牌子了。”我给鸨妈妈瞪了眼说：“莺莺姑娘少爷我可是包下了，包银可少过一个光洋？”鸨妈妈见我发了火，也有点怯，这个事毕竟她嘴短。老鸨子说：“少爷息怒，我何尝不知道坏了规矩，可是今儿晚这主儿惹不起呀。”
柳城还有顾家惹不起的主儿？楚县长都要坐着车子来拜访顾老爷，还能有哪个不知好歹的敢跟我顾少爷抢女人。我犯了驴脾气：“管他娘的是谁，少爷我今晚就要把小莺莺带走。”鸨妈妈说：“看上小莺莺的这主儿我惹不起，顾家怕也惹不起。”我说：“柳城还有这等威风人物，我倒要看看谁敢睡少爷我的女人？”
我借着犟劲拔脚往二楼走，我要揪出这主儿，看看是哪路货色。鸨妈妈拉住我。这个老女人力气倒大，或许是我身子过于单薄了，我竟不能放开手脚走上楼去。鸨妈妈在我耳边哈气说：“是熊司令。”
熊司令在柳城还是辟邪的。我脚下便有些软，不是顾家人惧怕熊司令。俗话说文不跟武斗，熊司令握着枪杆子，那年头枪杆子可比银洋好使多了。我说：“熊司令？”鸨妈妈说：“熊司令也好这口儿，背着那几房太太来找个乐子。”我说：“熊司令光太太就有五房了，还不算司令府里的小丫鬟，也来这地方寻乐子？”鸨妈妈说：“家里再好也有个腻味的时候，一道菜再可口，吃多了也尝不出个寡淡了，顾少爷不也是这样？听说顾少爷大婚不久，大丰商号吴老板的千金可是个美人胚子，不也拴不住少爷的腿？熊司令戎马半生，也有个花花心。”我说：“熊司令来点小莺莺的牌子，妈妈没说双羊镇顾家少爷包下了？熊司令跟顾家可有交情呀！”鸨妈妈说：“少爷你冤枉死我了，我能不说顾少爷包下了？可熊司令认准了小莺莺，还带了四个兵，凶巴巴地挎着盒子炮。我刚说给司令找个别的姑娘吧，一个兵头拽出盒子炮顶我脑门子上了。你说肉脑袋能挡得住子弹？我要是不应了，那兵头手指勾一下，我这会儿脑浆子怕都晾干了。”
我压了压火气，把气喘匀了说：“这事不怪你，我去跟司令论理。”
小铃铛手疾眼快，抱住了我的一条腿。我抬起另一只脚踢破了小铃铛的下巴，这小子还是没松手。说来这小子对我真是忠心，有这样的下人也是主子的福气。我的漆皮鞋把小铃铛牙都踢出血了，他还是不肯松手。小铃铛说：“少爷，楼上那可是熊司令。”我说：“司令也得说理。”小铃铛吐出血沫子说：“少爷不想想，理是能跟熊司令这样的人说得清的？”我看着小铃铛说：“你去洗洗脸，把血也擦一擦，我不上去就是了。”大茶壶拿来热毛巾，帮小铃铛擦了脸。小铃铛说：“少爷，天亮人走了就好了。”鸨妈妈说：“顾少爷放心，熊司令一走，小莺莺立马让你领走。”我说：“但愿妈妈说话算话，不要再耍什么花招。”鸨妈妈笑说：“粉江南还指望沾少爷的光呢。”
正说着，小莺莺花房门开了，熊司令搂着小蝶出来了。四个兵围上来，两前两后下了楼梯往大堂来了。前面那个兵头我认识，姓古，是熊司令的副官。古副官紧走几步下楼来到柜台前见鸨妈妈。古副官说：“司令要带小莺莺姑娘走。”
鸨妈妈没回古副官话，先回头看我。我见熊司令搂着秦小蝶要带走，头脑发了热。我说：“小莺莺姑娘少爷我早包下了，赎人的事也跟妈妈谈好了的，我也答应了莺莺姑娘要娶她做姨太太。”古副官绵里藏针，说：“顾少爷这身子骨，还娶什么姨太太，一阵风怕要吹散架了。”这句话羞辱了我。我说：“身子骨塌了那是少爷我的事，凡事得讲究个先来后到，司令不能仗着手里有枪，就不说个理儿！” 熊司令正好走下最后一级楼梯，粗门大嗓地喊：“老子看上的女人，还有人敢拦三阻四？是哪个不识相的？”古副官给熊司令拉把椅子说：“司令，這是双羊镇顾家的少爷。”
熊司令大号熊天鹿，外号熊胖子，手握柳城城防大权，楚县长也要敬着他几分。我连忙施礼说：“司令，不是晚辈诚心冒犯，小莺莺姑娘，原名叫秦小蝶，跟我是从小的朋友，阴差阳错走失了多年，刚刚重聚，不想司令也偏爱她，这是她的福气，不过还请司令成全一桩姻缘。”熊胖子哈哈大笑：“我这人还有个脾气，看上的那就非吃独食不可，吃不到嘴心就闹腾，心闹腾了不见点血踏实不了。”熊胖子话说得邦邦硬，不想退步。
凭我的脸面不能说服熊胖子，只好搬出我爷爷来。我说：“司令不看我的面子，也得看看我爷爷的面子。司令跟我爷爷是老相识了。”熊胖子说：“顾老爷的脾气我可是了解的，他不会允许顾家少爷娶烟花女子进门的。”我心里只想着赎回秦小蝶，头脑有些发昏，说了过激言语。我说：“别忘了司令还吃着顾家的粮饷。”顾家每年白送熊天鹿的部队两万块银洋。这句话彻底激怒了熊胖子。熊胖子说：“这么说，老子手里端着你们顾家赏的饭碗？”熊胖子拔出了小手枪奔我来了，咬着牙说：“老子让你们顾家断子绝孙。”
小铃铛对我忠心耿耿，横身挡在了我面前。熊胖子拿枪在吓唬我，他不会真开枪的，顾家在柳城的势力他不会不在乎，好歹每年还白拿顾家响当当两万银洋。而小铃铛突然横在我前面，让熊胖子顿时有了杀人之心。在熊胖子眼里小铃铛不如一根草芥，他怎么会放在眼里。熊胖子手指一勾，砰一下子，小铃铛的脑子就炸开了，血光四溅。
粉江南里乱了套，看热闹的嫖客妓女们光着屁股呜嗷乱叫。古副官拔出盒子炮向天花板开了一枪，喊：“不想脑壳开花的都滚回去。”
熊胖子用枪口抬起我的下巴，枪口还有些烫。熊胖子说：“顾少爷往后可别再小蝶呀，莺莺啊，胡乱叫了，该叫司令太太了。”秦小蝶经过我身边时，抿着嘴唇说：“少爷还是回双羊镇吧。”
熊胖子挽着秦小蝶手臂对鸨妈妈说：“人我领走了，规矩不能破，赎金我是要给的。”鸨妈妈吓得真魂出窍了，连连摆手说：“哪敢要司令的银子。”熊胖子笑声如雷，说：“我的赎金特别，连顾少爷也给不起，鸨妈妈得收着。”说罢卸下手枪弹夹，取出一颗子弹拍在柜子上，黑着脸说：“哪个敢来粉江南吃软饭，敲了哪个的脑壳。”
五 还是少爷
入冬后的一天，我在后花园里散步。那时节花园里没什么好看的，地上到处是白雪，树木枝丫上也压着雪，屋檐下挂着冰溜子。小丫头楚儿给我拿着裘皮帽子。楚儿这小丫头十六岁，买进府还不到两年。楚儿托着帽子，手指冻得像十根红色小蜡。我说：“把手缩进帽子里暖暖。”楚儿像受了惊吓似的：“楚儿可不敢，要是让大奶奶知道了，非剁下我的手指不可。”我说：“大奶奶看见了，就说我让你暖的。”楚儿说：“少爷还是别管我的手指了，你身子刚养好，还虚着，大奶奶嘱咐让少爷走一圈就回去，少爷真要冻着了，大奶奶会骂死我的。”
我抓住楚儿的手往帽子里塞，我说：“冻坏了你的手指我会心疼的。”我说这话是无意的，有胡闹的成分。偏巧我娘来找我，她听到了这句话，还看见我跟楚儿动手动脚的。我娘走到近前，皱着眉说：“凤轩，在下人面前要有个主子的样子。”转而骂楚儿，“小骚狐狸！”
我娘身后跟着大丫头红粉。顾家的小丫头们没有不怕红粉的，红粉是我娘亲手调教出来的，专罚那些做错事的小丫头。我娘对红粉说：“让她长点记性。”我说：“不干楚儿的事，是我胡闹。”我娘说：“你还知道在胡闹？你不要让外人小看了顾家的男人。”红粉带走了楚儿。后来听说红粉让楚儿在雪地里跪瓦，头上顶一碗水，水洒出来要挨鞭子。
我娘给我戴上帽子，说：“你爷爷叫你去。”我逃也似的离开后花园，刚要出了月亮门，我娘在背后喊：“凤轩……”我娘紧走几步来到月亮门前说，“凤轩，你媳妇有喜了，杨大先生给号的脉，说是不让动胎气，以后不能跟墨寒同房了。”
顾家大院里院套着院，建得像个王爷府。我爷爷住在东跨院，平时下人不经允许是不准进入的。我爷爷端坐在太师椅上，丫环木香托着银镶玉的水烟袋。活到我爷爷这个份儿上，没有什么比听到添丁的消息更兴奋的了。我爷爷把水烟袋交给木香说：“我要跟凤轩单独说会儿话。”
木香跟了我爷爷十来年了，也有二十五六岁了，头发梳扰起来，在脑后挽了个髻儿，名分上是大丫环，实则是我爷爷的小姨太太，这在顾府上下已不是秘密。娶程家姐妹做五姨太六姨太时，我爷爷下边就不管用了，木香当小姨太等于守活寡。
木香姑娘答应一声，把水烟放在桌案上，给我搬了椅子，便退出去了。
我爷爷拿过水烟又吸了几口，说：“凤轩，你要学着主持家事，顾家早晚要你来当家。”我嬉皮笑脸地说：“有爷爷在，用不着孙儿操心。”我爷爷说：“我要是不在了呢？顾家交给谁去？”我说：“还是当少爷好。”我爷爷说：“不能老当少爷，要学着当老爷。”我说：“当老爷不用学，老了自然就是老爷了。”我爷爷说：“老爷岂是那么好当的，上上下下里里外外，哪处不得当老爷的拿主张。从明天起白天来陪我，跟我学当老爷。”然后又意味深长地说，“当老爷有当老爷的难处，可当老爷也有当老爷的乐趣，这里面的学问大着呢。”
吴墨寒有喜了，我搬进了挨近东跨院的琴园。琴园本是顾家小姐们起居的院落，父亲的姊妹们出嫁后，琴园空了好多年了。头个晚上，我站在琴园的兰亭看月光。灯熄人静之时，琴园门开了，大丫头红粉走进来。红粉比我小一岁，天生美人胚子，又有心计。红粉来到兰亭，说：“大奶奶叫我过来伺候少爷。”
我娘为了拴住我的腿，不让我往城里的妓馆跑，派了大丫环红粉来伺候我过夜。
红粉在床上的机警不比蝴蝶巷烟花女子差，这丫头天生是个该去做婊子的货。快到半夜了，我还要。红粉推开我说：“少爷身子虚，不能由着性子来。”我尝到了甜头，哪里听得进去。红粉说：“少爷用不着这么贪的，以后我就是少爷的人了。” 红粉陪寝的日子持续了三个月，我娘来跟我说：“红粉也有了，该给个名分了。”在我娘的主持下，红粉梳了发髻，大大方方地成了少爷的二太太。顾家不缺钱，缺的是人丁，红粉虽是小老婆，可怀的毕竟是顾家的骨血。红粉搬去跟大少奶奶吴墨寒紧挨着住。大太太跟小姨太太本是两只争窝的母鸡，该各怀心事斗来斗去的才是，红粉跟吴墨寒却意外打得火热。
红粉的肚子还稀松瘪塌呢，动不动捧着小肚子在玉兰树下干呕。我经过玉兰树下时，会在红粉的屁股上拧一把，我说：“别虚张声势了，搞得双羊镇没有不知道的。”红粉呕了两声说：“知道又怎么样，又不是偷汉子偷来的。”
红粉也搬离琴园，我又没有女人能碰了。看来女人怀孕对男人不是好事情。但大户人家当少爷要什么有什么，尤其是女人。大户人家从不缺女人，我娘会找女人来管住我往城里奔的腿，只是没想到我娘派到琴园来的会是楚儿。
楚儿是柳妈领进来的，进门后胆怯地看着我，喊了声：“少爷。”柳妈走后，我让楚儿坐下，我说：“知道大奶奶要你来伺候我是干什么吗？”楚儿说：“大奶奶说少爷要我怎样就怎样。”我说：“你把床给我铺好。”
楚儿很麻利地铺好床铺，低垂着脸等待我发话。我说：“我要睡觉了，你睡在外屋床铺上吧。”楚儿愣愣地看着我，滚出了眼泪，说：“我知道大奶奶打发我来是陪少爷睡觉的，伺候不好少爷大奶奶会把我打死的。”我说：“明天大奶奶问起来，你就说和我同床了。”
楚儿看着我，胡乱点着头退出了门外，在外间屋又哭了很久才安稳了。我最了解我娘，她才不会让楚儿也做姨太太，等给我物色到新的小妾，楚儿会被送去尼姑庵。在我眼里，她是顾家府上最洁净的小丫头，洁净得像一盏无根水。我在琴园度过了跟妙龄女子隔墙而眠的夜晚，却没有动一点儿尘心杂念。
我纳红粉为妾不到三个月，吴墨寒生下了儿子，这对于顾家是天大的喜事。我却没有把喜得贵子看得多么隆重，似乎这事与我没什么关联。而我爷爷闻之顾家添了男丁，大喜过度，竟得了中风。顾家本来要张灯结彩庆贺的喜事，因为老太爷的突发中风，不得不打消了庆贺的计划，连张喜帖也没写。
在这年夏天红粉生了个千金。我娘脸色不好看了，她盼着红粉也给顾家生个男婴。红粉生下女儿不久，便偷偷来找我同房。她想再怀上顾家的骨血，作为姨太太不给顾家添上男丁，地位永远是不牢固的。可我对这个女人失去了热情，早早让楚儿把琴园的门关牢了。红粉把气撒在了楚儿身上，她怪楚儿迷惑了我，才对她失去了兴致。
我有了子嗣，我爷爷又是个活死人，于是我正式接了顾家的班，升格为顾老爷。这年我才二十三岁，是柳城最年轻的老爷，也是最有钱的老爷。下人们喊我老爷时，我还反应不过来，等反应过来了，我笑着摆摆手说：“还叫少爷。”
六 熊天鹿死了
在那场轰动柳城的刺杀大案中，我不过充当了一个诱饵的角色。主谋是柳记典当行的少掌柜柳汉升。我跟柳汉升相识是在蝴蝶巷的玉春楼里，很快成了很好的朋友，一起出入蝴蝶巷寻花问柳。我是头号风流少爷，柳汉升是二号风流少爷。而一年多前，柳汉升忽然像人间蒸发，再也找不见人了。后来传说柳记典当行的老掌柜柳清雅病了，柳汉升掌了事成了柳记的掌柜的。
柳汉升忽然出现在了双羊镇，说要帮我刺杀熊天鹿，报粉江南受辱之仇。我说：“就凭咱去杀手握重兵的熊天鹿，不是以卵击石太过自不量力了么？”柳汉升说：“还有人要杀熊天鹿，是熊手下的副司令馮天翔。”柳汉升说冯天翔想杀熊天鹿，我还觉着这事算是靠谱。我说：“我能做什么？我可是连枪都不会放。”柳汉升说：“你只管去马家庄园，会你的小情人。马家庄园是熊胖子的别院，秦小蝶养在那儿。日本人占了省城，柳城战事吃紧，熊胖子不回马家庄园了，整天跟卫队待在军营里，我们要把他从军营里调出来，你就是钓他的饵。”我说：“大敌当前，杀了熊天鹿，柳城守兵群龙无首，日本人岂不会趁虚而入，全柳城都要跟着遭殃？”柳汉升说：“杀熊天鹿恰是为挡住日本人，老冯说熊天鹿要弃城逃跑。熊天鹿死了，老冯会接班。老冯是条汉子，敢跟日本人干。”我说：“我能得到什么好处？”柳汉升说：“杀了仇家，又能抱得美人归，顾老爷还想要什么？”
我经不住蛊惑，成了柳汉升的合谋者。每天上午我挑着一篮子菜来到马家庄园，门上的卫兵拦下我盘问，事先柳汉升买通了庄园里的厨子，这时厨子会走出来跟卫兵说我是来给庄园送菜的。我进入庄园后根本没去找秦小蝶，我躲在厨子的屋子里，过去小半天我再挑着空篮子从大门出来。
第七天我进了庄园后，柳汉生的管家老褚的人拿着我的照片去找守门的卫兵。老褚的人说：“兵爷，这几天进庄园的不是什么送菜的，是你们司令姨太太的老相好的，还不快去给熊司令送信。”卫兵不信，说：“厨子老刁说那人是来庄园送菜的。”老褚的人神秘兮兮地说：“哪有送菜的送小半天的，种菜也用不了那么长时间。”卫兵有点省悟，拉枪栓火急火燎地要进庄园捉奸。老褚的人拉住卫兵说：“你怎么好去捉司令太太的奸，俩人要还没弄上，你见了面咋说？弄不好小姨太一枪把你给毙了。你拿着照片快去报告熊司令，等司令回来俩人没准正弄到好时候，你们还立了大功呀。”
熊天鹿是个极其谨慎又极其聪明的人，却中了柳汉升设下的圈套。那天他刚视察前沿阵地回来，许多天来绷着神经身心乏累得很，前方情报说日本人不打算进攻柳城了，正往西北方向派兵，熊天鹿的心稍稍放松下来。刚进司令部大门，古副官说庄园守兵有急事禀报司令。熊天鹿把守门士兵传进司令部。守兵急三火四地把照片递过去，囫囵半片把老褚的人说的话学说了一遍。熊天鹿看过照片火冒三丈，急匆匆带着警卫班往马家庄园赶。在离马家庄园还有三里路的冯家店，熊天鹿跟他的警卫班遭遇了柳汉升的伏击。
厨子老刁在接我进门后，卷了金银细软从后门溜了。守兵去了军营，我就去了秦小蝶的房子。这几天我从厨子那里把马家庄园里的布局摸清了。
秦小蝶想不到我会出现在她的卧房里。秦小蝶说：“怎么是你？”我说：“我说过不会丢下你！”秦小蝶说：“要是让熊天鹿知道了你来找我，他会杀了你。”我说：“我来是接你去做顾太太。”秦小蝶笑了笑：“去看你那两房太太的眼色？”我说：“你怎么知道我有两房太太？”秦小蝶说：“还有个叫楚儿的小丫头，早晚也要给你填房做三太太的，你娘还在给你物色四太太五太太，顾老爷马上要妻妾成群了。”我说：“你养了探子？”秦小蝶说：“这也算秘密么？顾家的事满天飞。”我说：“你在马家庄园住着，熊胖子从不让你离开半步，你要想知道这些事，除非支使人去打听。”秦小蝶说：“你真不在乎命？熊天鹿耳目众多，他随时会杀了你。”我说：“怕死我还能往枪口上撞吗？我能不知道熊天鹿的子弹能打死人？”秦小蝶说：“那我成全了你。”秦小蝶拉开抽屉，取出一把左轮手枪。秦小蝶把枪口抵在我的胸口，说：“你现在走还来得及，枪响了可就晚了。”我说：“别打胸口，打那里一下子死不了人，活受罪，你要是还念点儿旧情，就打我脑壳吧，砰地一下，就什么都不知道了。” 秦小蝶那么举着枪，眼里很快贮满泪水。她丢开枪，扑倒在沙发椅上，哭了起来。秦小蝶说：“你有本事去把他给杀了！”我捡起枪说：“你等着。”秦小蝶见我真要去，又抢过来抱住我说：“你不要命了，他手下那么多兵。”
我把枪插进腰里，抱住秦小蝶说：“那我不去送命了，有人会要他的命。”秦小蝶说：“你派人去杀他了？”我说：“我哪有那个本事，自有人要他的命，我不过是敲边鼓。”秦小蝶说：“你不是少爷了，做事要多留个心眼儿。”我说：“你怎么会有枪？”秦小蝶说：“熊天鹿留给我的，枪里就一颗子弹，要我在危急时结果我自己性命的，他不让我落入日本人手里。”
又说了半天话，老褚来敲门了，他敲了五下门，三长两短，这是我们约好的信号。我兴奋地说：“小蝶，快跟我走，熊天鹿死了。”
我拉着秦小蝶给老褚打开了屋门。老褚进屋后说：“顾老爷这是去哪儿？”我说：“事做成了，我要回双羊镇了。”老褚笑眯眯地说：“别急啊顾老爷，东家还没打赏呢。”我说：“我跟你家少爷合作，也是各取所需，这院子我也不跟你家少爷争，可这人我要带走。”老褚说：“我家少爷嘱咐过了，秦姑娘是顾老爷的人，没人会动她的心思，只是这么大个事做完了，总得见见东家吧？”我说：“东家？不是冯天翔吗？我对老冯没兴趣。”老褚说：“当然有东家，但不是冯天翔，冯天翔也不过是个小角色。顾老爷，也包括我家少爷，都在替东家办事。”我的鼻子里哼了一下，说：“你告诉你家少爷，我没兴趣见新东家，也不需要什么赏钱，顾家也不缺那几两银子花，以后他走他的车路，我走我的马路。”老褚说：“顾老爷不要那么不近人情嘛，我家少爷也是为给顾老爷找个好东家，这个东家顾老爷要是攀上了，可就没有后顾之忧了。”我说：“我对那个东家没兴趣，我要回双羊镇了。”老褚歪着脑袋说：“顾老爷要真是油盐不进，秦小蝶可就得留下了。”我说：“你家少爷不会出尔反尔吧？”老褚说：“不是我们少爷不让秦姑娘走，是东家有话。”我说：“我要是非把人带走呢？”老褚笑了笑，说：“恐怕没那么容易。”
我没等老褚反應过来，撩开绸衫拔出了那把左轮手枪。我把枪口抵在老褚的腰上，我说：“那就看你老褚的腰杆子硬，还是这枪杆子硬了。”老褚做梦也没想到我能有枪，进大院前老褚嘱咐我不能带枪。老褚身子抖了一下，很快恢复了镇静，老褚说：“看来我们少爷低估顾老爷了。”
七 秦小蝶进府
事实上回到双羊镇，我没机会跟我娘解释秦小蝶的事，甚至整个顾府没有人注意到我领回了一个女人。我还没进双羊镇，就遇见飞马来报的下人顾小七。小七在我车前勒住马缰绳，跳下来说：“老太爷殡天了。”
急急赶回双羊镇，顾家府门前已灵幡高悬，哭声哀哀切切。我跟顾三说：“把秦姑娘先安顿在侯家客栈，找最好的客房，派两名家丁保护，要带枪，不能出半点闪失。”
我爷爷的死事先没有太多征兆，甚至连回光返照的迹象也没有。我想人老了就像瓜架上藤蔓扯着的瓜蛋子，熟透了，风一吹就落了。
我到了灵堂先给我爷爷上了香，烧了纸，磕了头。我第三个头磕在地上，脑袋还没抬起来，柳城方向传来了惊天动地的炮声。我愣怔在我爷爷的灵位前。那炮声越来越密，我忽然意识到柳城起了战火了。我的心也越来越不安，心里有了不祥的预感。
等到掌灯时分，管家匆匆忙忙跑进来跟我说：“老爷，日本人攻进城了。”我一屁股坐在沙发椅上，脑子乱成了一锅热粥。我说：“不能啊，日本人不会这么快，还有柳汉升说老冯是条汉子，几千士兵不会这么快就报销的。”顾三说：“老爷，你现在还信那个柳汉升的话？”我连嚷不好，老褚说的那个东家不会是日本人吧？我敲着沙发椅说：“我让柳汉升给算计了。”
我遇到了比处理我爷爷丧事更棘手的事情。我想来想去跟管家说：“日本人真要进了柳城，顾家肯定先让日本人盯上，要早做打算。老太爷的丧事要从简，兵荒马乱的也讲究不了那么多了，反正不要弄得太张扬了。”管家说：“老爷的意思是，我进城去？”我说：“这么个炮弹横飞的节骨眼，不该让你去，可你不去，我心里又没底。”管家说：“我的命是顾家的。”我说：“若日本人跟柳汉升冯天翔串通好了，日本人打炮也不过是摆阵势做做样子，你眼睛灵便点，躲着点儿炮弹该不会出事。”
管家急匆匆去打点应用之物。我嘱咐管家说：“眼下子弹乱飞，等不打炮了再进去。”管家说：“老爷安心处理老太爷的后事吧，我会见机行事。”管家走后，我心里没了底。管家在顾家几十年了，他在家里我就有了主心骨。没办法，又必须让管家冒险进城，柳城的铺面要成了炮灰，顾家就什么都不是了。
灵堂里跪伏着我爷爷的几个姨太太，抹着眼泪。丫环木香也在其中，哭哭啼啼伤心欲绝的样子。什么叫各怀心腹事，我爷爷这几个姨太太便是。与其说哭我死去的爷爷，不如说在哭她们自己。她们在府上的地位要一落千丈了，弄不好连个丫环的地位都不如。谁让她们嫁进大户人家做小的，就是这个命了。
我心中烦闷，气急败坏地说：“都他娘的别哭了，人都死了，还哭个什么劲，小心把日本人哭来，那可是一群牲口。”灵堂前的女人都扭过脸来看我，这是我掌事以来头一回动这么大的气，还是在我爷爷的灵位前骂这么难听的话。我又问一个老妈子：“谁让木香也跪在这哭灵的？”老妈子说：“老夫人说木香伺候了老太爷这么多年，如今老太爷人没了，得给木香姑娘个名分。”我说：“什么名分？”老妈子说：“是七姨太。”我哼了一声：“也亏我娘想得出来。”
我没有闲心去管木香是七姨太还是八姨太，眼下要让我爷爷尽快入土为安，让顾家平安度过战争之年。为了不把祸患引到双羊镇来，我爷爷的丧事只好从简。后来我娘说，她就是从我爷爷的丧事上对我刮目相看的。
秦小蝶不能老在侯家客栈住着。我去找我娘商议接秦小蝶进府的事。我说：“秦小蝶进府不是当下人，我要她当太太。”我娘说：“你爷爷要活着，万不能允许你做出这样荒唐事的，如今你爷爷没了，这个家你说了算，你想娶就娶吧，但裘家米行的三小姐是你爷爷早就说好的，两家也换过庚帖了，除非裘家不嫁，裘家要嫁，顾家不能不娶。楚儿也要给个名分，你身边这几个女人我看好了，个个肚子里都揣着算计，只有楚儿这丫头会一心伺候你，这也是我为什么在几十个丫环里独独选中了楚儿。这样数下来，秦小蝶进门只能是五姨太了。” 我把这话跟秦小蝶说了，秦小蝶说：“反正是做小，几姨太又有什么区别呢？”
我把秦小蝶从侯家客栈接进了顾家。给她选好了屋子，就在琴园。秦小蝶说：“我不住琴园，我住叠翠楼。”我皱着眉头说：“那里很多年都没人去过了。”秦小蝶淡淡地笑，说：“我去了，不就有人了？”我说：“那里阴气重，死过人的。”秦小蝶说：“我都死过很多回了，还会怕一两个鬼魂么。”
八 商界会长
伙计阿四出城回双羊镇向我汇报，他说楚占山还是县长，柳汉升做了治安队队长，老褚成了县府大院里的账房，冯天翔做了皇协军司令。我说：“说说铺子吧。”阿四说：“老爷，你说怪不怪？许多家铺面都受了破坏，顾家的铺子却好好儿的，那些日本兵们像得到了谁的命令，路过顾家店铺都绕开走。”我摇了摇头说：“你知道什么，那是我给日本人帮了忙了。你回去告诉管家，把铺子统统关门，买卖暂时不做了，伙计要走的多给开工钱，不愿走的都回双羊镇来，咱顾家还养得起。”
还没等管家把店铺关张，柳汉升领着宪兵队长中村来双羊镇了。柳汉升跟中村坐一辆吉普车，吉普车后跟了十几辆摩托车，车子插着膏药旗。车队在顾家大院门前停下，柳汉升哈巴狗似的先下车，给中村开车门。中村黄军服，黑军靴，挎着腰刀，别着王八盒子。要是一个柳汉升，我才不会放在眼里。有了日本人，狗仗人势了，狗就不是狗了，柳汉升这家伙威风抖起来了。
听说日本人进了镇子，奔顾家大院来了，我娘很不放心，怕日本人兽性大发，说：“凤轩呀，把家丁组织起来，把枪啥的都端起来，也能壮壮胆。”我说：“娘，咱那十几条枪吓唬土匪毛贼还行，跟日本宪兵长枪短炮比起来差远了。娘你先回后院躲一躲，日本人不是冲着杀人来的，他们也不会把我怎么样的，人家要是想杀人咱躲也躲不过。”
双方在会客厅见了面，柳汉升说：“凤轩，你可是走了时气了，县上要成立商会，一致推举顾家人当会长，今天中村队长特意来给你颁发委任状，择吉日还要请顾大会长到宪兵司令部做客，全柳城可只有你有这个面子。”
中村是个中国通，能说流利的中国话。中村说：“柳队长把顾老爷介绍给我了，你在熊天鹿事件中出了力，是我们可信赖的朋友。”中村伸出手要跟我握手，我装作没看见。柳汉升见中村尴尬在那儿，涎皮赖脸地过来拉我的手。我不软不硬地把手抽回来。我说：“中村队长误会了，我帮着刺杀熊天鹿，不是为了跟你们日本人合作，恰恰是为了阻止你们日本人进城，这是柳汉升亲口跟我说的，做完了才发现上了当。要知道有日本人搅在里面，我说什么也不会干的。”柳汉升说：“凤轩，不要老日本人日本人的，是皇军。”我没理柳汉升，我说：“商会会长还是换人吧，顾家虽说在柳城算得上大户人家，可我不过是个二十几岁的年轻人，柳城商界的前辈们也不服我。”
我坚辞不受会长头衔，中村脸色不好看了，手老在王八盒子上划拉，嗯嗯嗯嗯，气得直哼哼，比蹲茅坑拉不出屎来还难受。柳汉升见我执拗不从，拉著我往后屋去。
正厅后面有个小书房。进了小书房柳汉升说：“凤轩，你脑子能不能活络点？”我说：“你还好意思上我家来，我本以为杀熊天鹿，一是报仇，二是为了挡住日本人，没想到你早跟日本人穿了一条裤子，把我给拖进粪坑里沾了满身屎尿，爬也爬不出来，洗也洗不干净。如今又弄一顶商会会长的汉奸帽子扣到我头上，你这是把我从茅坑里拉出来又往火坑里推。”
柳汉升说：“你以为没有你没有我，日本人就杀不了熊天鹿？一个熊天鹿能挡住日本人？熊天鹿死不死日本人照样进柳城，既然如此，我们早点跟日本人交个朋友有什么不好？能做买卖又能升官发财，管他柳城谁说了算。你去柳城看看，顾家的店铺门板上少一颗门钉没有？为啥？日本人念着你的好儿呢，这兵荒马乱的年头能安生活命不错了，还管得了什么名声？你说不当这个会长就不当？日本人相上你了，我看你顾凤轩有什么神通能摆脱得开？你以为我愿意跟日本人点头哈腰，还不是为活个命么？你要是真不当这个会长，别说你顾凤轩的小命，就是顾家上下，往严重了说，双羊镇都要血流成河，几千口子都得成日本人刀下之鬼。你不是没听说日本人在城里杀人的事，不为自个儿小命想想，也为你娘想想，为你一双儿女，为顾家上下百十口子，为双羊镇那么多小命儿掂量掂量，给日本人低个头有那么难么？名声跟命比起来算个屁，连个屁都算不上。”
我鼻子里哼了哼说：“这个会长谁爱当谁当去，反正我不当。”
回到前厅，柳汉升跟中村表达了我的态度。中村抽出腰刀，刀光闪闪，冷气逼人。中村用刀指着我，刀尖都快碰到我鼻子尖了。中村说：“看来，顾老爷是敬酒不吃吃罚酒了？”柳汉升拦着中村说：“太君，让他好好想想，脑子遛遛弯儿就转过来了。”中村说：“把秦小蝶带走，枪毙，示众。”我说：“你们凭什么抓秦小蝶，秦小蝶是我姨太太。”中村说：“秦小蝶是熊天鹿的姨太太，熊天鹿跟大日本皇军不合作，他的姨太太当然要枪毙。”我说：“秦小蝶是让熊天鹿抢走的。”中村说：“顾老爷，我没有耐性给你白费唇舌，念你是给我们出过力的人，我才不想让府上血流成河。”柳汉升说：“凤轩，只要你答应当会长，这都不是事儿。”我说：“我不想当汉奸。”
中村下令全院搜查秦小蝶，我要阻拦，中村抽出王八盒子顶在我脑门子上，枪口冰凉。中村说：“中国有句古话，叫朽木不可雕，是给顾老爷说的。”
日本兵搜到叠翠楼时，秦小蝶正在楼上勾脸。日本兵哇哇乱叫冲进去，刺刀划破了秦小蝶的脖子，血绺子顺着脖颈从胸前流下。她依旧拿着画笔蘸着油彩，勾画得纹丝不乱，直到日本兵粗暴地把她从梳妆台前掳走。
几天后为救秦小蝶，我去宪兵队找了中村，答应当商会会长了。中村脸上看不出什么，手指敲着桌子说：“看来顾老爷还是个识时务的俊杰，不过这个商会会长顾老爷得公开就职。过几天我在红香馆包场子，柳城所有头面人物都会请到，不过这戏台上顾老爷可要开开金口了，我听说那个秦小蝶也是个唱戏的出身，顾老爷为了秦小蝶还专门去游龙班学过唱戏。”
中村不是个东西，他这是要我在柳城头面人物前公开归顺于他，这招棋可够阴损的。我有点后悔没在双羊镇悄没声地认下这个会长，那毕竟不在大庭广众之下，面子上还说得过去。看中村志得意满的样子，我要不给日本人唱出堂会，秦小蝶是不会活着走出宪兵队的。 要说我唱戏能唱出什么彩儿来，日本人要我开口，不过是让柳城上流人物亲眼得见顾家的臣服之心。唱堂会那天红香馆满座儿，座儿正中坐着中村队长跟宪兵队大小军官，还有军官们的太太，柳城商界、文化界、军界名流分坐两侧。我跟红香馆角儿们搭戏，好歹唱一出，走走过场，去后台卸了妆。红香馆角儿们唱了整场的《祭红菱》。戏落幕，我又回到台上，就任柳城商界会长。楚占山宣读了委任状，中村登台赠了匾，匾上刻了两个描金大字：商魁。台下闪光灯噗噗噗响成一片。
我爷爷丧期过了百日，我悄悄地娶了三房姨太太。三姨太是楚儿，四姨太是裘家米行的三小姐裘千娇，秦小蝶是五姨太。吴墨寒，红粉，楚儿，裘千娇住一个院子。大太太跟二姨太住正房，三姨太跟四姨太分住东西偏厦。秦小蝶独自住在叠翠楼上。而我只要在双羊镇，几乎都是跟秦小蝶住在叠翠楼上，我对五姨太的宠爱府上人都看在眼里。
九 失去最爱的女人
在日本人的刀口下，柳城进入了暂时的平静期。然而这平静只是水面上的，水下却暗藏着多股势力搅起的巨大漩涡。日本人占领柳城的次年春天，柳城地下党秘密地谋划着一场代号为“夜猫子”的暗杀行动。暗杀对象是大汉奸顾凤轩和柳汉升。
柳城地下党负责人是老耿，老耿还是个经验老到心狠手辣的杀手，而他的公开身份是裘家米行东街分店的大柜。我在裘家米行里见过几次老耿，老耿是个笑眯眯的胖子，说话公鸭嗓。
那天我参加完丸山株式会社柳城洋行开业庆典，刚走到停在洋行对面的车子前，街角传来三声枪响，三颗子弹从我的背后射入，我很快不省人事。宪兵与伪警把我抬上担架，拉到了宪兵队的医务室。我在宪兵队医务室里持续昏迷。由于伤势过重，中村派车送我去了小野联队的野战医院。我在野战医院里接受了日本外科军医的手术，又昏迷了三天三夜才苏醒，算是把命从死神手里抢回来了。中村对外严密封锁了我的伤情，包括对我的家人。
老耿是个职业杀手，进退自如，又大模大样地回到裘家米行东街分店卖米去了。不过他暂时停止了暗杀活动，这让柳汉升捡了条狗命。这些是后来我跟老耿成为朋友，老耿对我说的。那时老耿不做米行分店的大柜了，我和他成了长乐坊里的赌徒。
两个月后，我坐着中村的车子回了双羊镇。我娘领着我的几房姨太太接出来，在门口我娘就拉住我的手问这问那，我说：“我不是好好地回来了吗？”我娘说：“这还叫好好的，命差点就没了还叫好好的？”又说了几句，我问：“五太太呢？”
我娘叹了口气说：“五太太她……吊死了。”
我说：“娘你说什么？”我娘说：“你出事后我去找过五太太，我跟她说那楼里先前吊死过人，阴气重，不能住人的，老爷又遭了暗算，生死未卜，还是搬到正房来吧，娘们儿住在一起也好有个照应。我说了很多话，五太太就是不听。五太太的脾气你是知道的，劝也没用的。怕什么来什么，到了还是惹了邪气了，半夜悬梁了。这也是她自己找的，怨不得别人。”
我疯了似的跑去叠翠楼。进了楼我愣怔了，楼板上一片狼藉，我给小蝶置办下的那些家具没了踪影。我有强烈的预感，这里面藏着阴谋，小蝶是让人害死的。
我转过身来时已血灌瞳仁，随后赶来的女眷男佣们僵立在楼口不敢近前。我吼道：“你们合谋杀死了五太太？！”吴墨寒说：“老爷几个月不在家，人心都吊着。老爷平安进了家门，心好歹放下了，都高兴着。老爷不领这份情也就算了，没想却一味冤枉起了人。吊死的就是吊死的，好歹是五太太，谁敢说弄死就给弄死呢？”我说：“我看出来五太太一进门你们就容不下她，恨不得她马上死掉。我在家有我护着，你们还不敢把她怎么样，我几个月不在家，五太太孤立了，你们便合谋起来，把她弄死了。”吴墨寒说：“随老爷怎么说，反正没人让五太太死，她自己不想活了，又怨得了谁呢？”
我慢慢拔出手枪，枪里压着子弹。这把枪还是秦小蝶给我的那把美国左轮，走到哪儿我都别在腰里。中村给了我一百发子弹，够我用一阵子的了。我走到管家顾安近前，把枪顶在他头上。我说：“谁杀了五太太？”
管家汗如雨下，口中告饶：“没人杀五太太，五太太真是自己吊死的。”我说：“五太太好好的，怎么会不明不白地吊死了？”管家说：“老爷，我在顾家几十年了，您做少爷时我就做管家，什么时候对主子说过谎的？”我说：“那你说，谁把这里的东西搬走的？”管家摇头说：“老爷不在家，我大部分时间都在外面打理铺子，这么大个顾府不能光花钱没有进项不是？顾家不能坐吃山空呀。”
吴墨寒说话了。吴墨寒说：“不要难为管家了，是我让下人搬走的。”我找到了债主。我说：“你凭什么要下人搬走楼里的东西？”吴墨寒说：“人都死了，东西还留着有什么用呢？我担心老爷回家来睹物思人，大病初愈会伤神。”我说：“留着你那好意，怎么搬出去的怎么给我搬回来。”吴墨寒说：“老夫人说死人用过的东西邪性，不吉利，让下人抬到河边烧了。”
我失去了理智，举枪朝吴墨寒搂火，幸好管家手疾眼快，向上托了一下我的手臂，不然那一枪非要了吴墨寒的命不可，真开了枪，除了我娘，所有人都跪在了楼板上。我踹臭鸡蛋似的踹开了四个姨太太。我恨恨地骂：“婊子养的。”骂过了，我看着管家说：“五太太葬在哪儿了？”管家说：“五太太是老夫人派下人葬的。”
我提著枪走向我娘，枪口还热着。我说：“娘，小蝶葬在哪儿了？”我娘说：“戏子出身，又在窑场里卖过身，按规矩是不准进祖茔的。”我说：“总得有个坟包吧？”我娘说：“西山坳南坡老桑树下堆了个土包，麻七埋的。”
管家将麻七喊上叠翠楼。麻七眼神闪烁，我猜到这小子心虚。我照例用枪顶住这小子脑门儿，咬着牙说：“领我去找五太太的坟。”麻七战栗着说：“老爷，过去这么长时间了，埋哪儿我也忘了。”我说：“西山坳南坡老桑树下。”麻七说：“老爷，西山坳南坡遍生桑树，哪里还记得是哪棵呢？”我知道这小子在说谎，把枪往前送了送。这小子给我跪下了，以头触地，梆梆有声，声声见血。麻七说：“老爷饶了我吧，五太太没埋在西山坳。”我说：“埋在哪儿了？”麻七说：“老夫人要我把五太太装进麻袋，扛到西山埋了。我背着五太太往西山里去，天黑路远，磕磕绊绊，扛着个死人实在太沉了，经过紫泥河桥，河水里飘着上游冲下来的让日本人杀死的尸体，我就把五太太也丢下河去了。” 我食指扣动扳机，子弹出膛，在麻七脑壳上穿过，子弹在地板上跳起来，击碎了叠翠楼的一块玻璃。麻七的血喷溅在楼板上，这小子吭都没吭一声就死了。血从麻七的脑壳里汩汩冒出来，楼板上淌成了血河，满楼的血腥气。我知道再也弄不清这场阴谋的细节了。我提着枪往前走了几步，眼前黑下来，身子晃了几下，轰然摔在麻七还热着的血水里。
十 安然躲过杀身
之祸
我迷恋上了喝酒。醉酒后我经常胡言乱语，在叠翠楼上连哭带笑，有时唱几句不着天不着地的戏文。清醒时我在花园里寻找秦小蝶的遗物，找来找去，发现顾家没有留下秦小蝶的半点痕迹。后来我想到了那把枪，那是秦小蝶留给我的唯一物件。
我进城去向中村请辞商会会长，中村不允，当场斥责了我。我回到双羊镇便不再进城，中村只好派车来双羊镇接我。接我进城的车子几次空回，中村便对我越来越不满。有一天，几个日本兵闯进顾家大院，把我从床上揪了起来。当时我手里还抓着酒瓶，吐得一塌糊涂，绸衫沾满了呕吐的污秽物。酒气熏得日本兵也没好气，把我架上了一辆摩托。摩托队出了双羊镇，风一吹，我趴在摩托车上睡死了。
我醒来时天近黄昏了。中村怒目而视，小胡子撅来撅去，说：“顾凤轩，你太让我失望了。”我说：“中村先生错爱了，我不是你要找的人，商会会长我真的干不了。”中村鬼眼直转悠，两片嘴唇撕来扯去，小胡子撅起来又耷拉下去。中村说：“我要是非得让你干下去呢？”我说：“中国有句俗语，强扭的瓜不甜。”中村笑了笑，笑里藏着刀。中村说：“中国也有句古话，顺我者昌，逆我者亡。”我说：“中村先生要我死吗？”中村说：“杀一儆百，我也是迫不得已。”中村拔出手枪顶在我脑门儿上。中村这家伙食指一勾火，我可就完了，十个脑袋也开花了。我不再说话了，淡淡地笑笑，缓缓地闭上眼睛，从容地摆出求死的表情。中村说：“你真的不怕死？”我闭着眼说：“谁能不怕死呢？不过中村先生要想好了，我好歹也是给中村先生效过力的，要是真杀了我，会让人说日本人过河拆桥，卸磨杀驴，到时候中村先生想要找个替身，怕不那么容易了。”
中村比猴都精，他当然明白要想在柳城日子过得好，光靠杀伐是不行的，归到根儿还是要靠中国人。他真要把我给杀了，连忠心耿耿的柳汉升也会离了心。我跟中村接触多回，摸清了中村不只精明透顶，还是个极理智的人。中村不会逞一时之快把我杀掉，他就是对我恨之入骨，也会过段时间找到借口再杀掉我。我把中村摸透了，捏住了中村的软肋，才敢在宪兵队里装疯卖傻。
中村像是吞下了苍蝇，不忍下咽又不能吐出来，平了平气收回枪说：“烂泥扶不上墙。”又对日本兵说：“顾老爷不是爱喝酒吗，让他喝够了，喝够了让他滚蛋。”中村甩身离开了审讯室。
有中村在，他们不会把我怎样，中村走了，这群东洋鬼子还不把我弄个半死？日本兵嘻嘻哈哈，呜哩哇啦说着东洋话。他们把铜漏斗插进我嘴里让我咬着，我用舌头往外顶，他们就噼噼啪啪抽我的脸，把我的脸抽麻了，失去了反抗能力，老老实实咬住漏斗。日本兵掐着我的脖子往里灌烈性白酒。
我醒来已是后半夜，睁眼看不在宪兵队审讯室里，也不在顾府的某间屋子里，房间出奇地陌生。屋地中央有张桌子，桌上饭菜酒肉齐全，一个胖子坐在桌前不声不响地吃喝。我认出了是裘家米行东街分店的大柜老耿。原来日本人灌醉我，把我丢在了宪兵队门前大街上，是顾三把我抱到车上，拉着我回了双羊镇。半路遇上了打劫的，把仍醉死着的我掳走了。打劫我的不是土匪，也不是日本人，是老耿的人。
老耿见我醒来，来到我床前，胖身子把灯光挡住了，我被罩在了老耿的暗影里。老耿笑眯眯地说：“姑爷醒了？”老耿这么称呼我不是没道理，他在裘家米行吃饭，我的四姨太是裘千娇，喊我姑爷是对的。
在老耿的秘密居住点里，老耿亮了底牌。老耿说：“我是柳城地下党负责人，那三枪是我开的，你命大没死，说来中村对你也真够意思，找了最好的日本军医救你的命。要没日本军医，你的骨头渣子也该烂没了。暗杀失败后，我们也曾计划再次刺杀你，但上级怕暴露了，中了日本人的套，没让我下手，让你多活了几日。”我说：“你现在想杀我易如反掌。”老耿说：“眼下我不想杀你了，我要跟你合作。”我说：“你凭什么相信我会跟你合作？”老耿说：“好好的商会会长不当了，差点让中村敲了脑壳，说明你跟柳汉升不一样，你跟日本人不是一条心。”我说：“我已惹恼了中村，还能替你们做什么呢？”老耿说：“你有钱啊，抗日需要钱啊。”我说：“顾家的钱有的是，可我把钱给了你了，日本人还不得把我全家杀光？”老耿说：“这倒是很棘手的事，不过我早替你想周全了，我们可以去长乐坊赌。”我说：“赌？”老耿在我耳边说：“输给我。”
我转了几个弯，领悟了老耿的话。老耿想得还真周到。老耿说：“就是姑爷头上又要添了一个坏名声了。”我说：“我十八岁就是柳城有名的浪荡少爷了，如今汉奸的帽子也扣严实了，加上个赌徒的名声又算个屁。”
我又想了想说：“顾家上下那么多人，万一走漏了风声，顾家要遭灭顶之灾了。”老耿说：“你想怎么办？”我想要是我娘，吴墨寒，我的一双儿女都能送出去，就不怕什么了。我打听到有钱人都秘密买船票去了香港，也有从香港转道去了美國的。我说：“我需要五张去香港的船票。”老耿说：“如今比金条还金贵的就是去香港的船票了，不过我会给你搞到的。”
从柳城去香港没有那么容易。柳城在内陆，没有港口，不能直接坐船去香港，要坐火车到青岛，从青岛坐船去香港。老耿手眼通天，我不知道他是怎么搞到的火车票还有船票，那时青岛到香港的船票，真的比金子还值钱。
事实上老耿隐藏得远比我想象的深得多。
老耿的人如期在后门接人。府里却出现了意外，三姨太楚儿不见了，上上下下找了个遍还是不见踪影。我明白楚儿是不愿意舍下我去香港。我跟我娘说：“你们走吧，楚儿是故意藏起来的。”我没说三姨太，我说的是楚儿。
那张多出来的船票我给了木香，木香跟我爷爷一场不易。我对木香说：“你跟大奶奶走，你还年轻，到那边找个合适的，嫁个人家过日子吧。”木香哭得不成样子了。我爷爷那几个姨太太哭着也要去香港。她们把我哭腻烦了，我让顾三把她们都关了起来。紧要关头我不能手软了，婆婆妈妈会误了大事。 我让管家备下了黄货，够他们在香港过十年八年日子的。二十几天后，老耿交给我一封电报，上面只有四个字：“红花开了。”那是我跟我娘约定的暗号，连我那几个太太也不知道。有了这四个字，我心里踏实了，我娘她们安然抵达了香港。
我娘跟老耿的人走后的第二天，楚儿出现在了我的屋子里。我没有问楚儿去哪儿了，楚儿的心思我是知道的。我淡淡地说：“以后这个家要你来当了。”楚儿误会了我的意思，连忙说：“我留下不是为当这个家。”我说：“管事的人都走光了，你又是四姨太，这个家你不当谁当呢？好歹你先管起来，反正也没什么好管的了。”楚儿说：“我不管那些坛坛罐罐，我只把你管好。”我看着楚儿说：“中村早晚会杀我，留下来是死路一条。”楚儿说：“进顾家门那天，我就是顾家的人了。给你当丫环也好，做姨太太也罢，命都是你的了。”
把府上的事都交给了管家跟楚儿，我走进了柳城西街长乐坊，跟老耿开始了豪赌的日子。先是跟老耿赌，后来是跟老耿派来的人赌。一个叫皮五，一个叫柳七。大约过了半年光景，我不知道我赌输了多少钱。我找来管家算算账，账一算，我大吃了一惊，我把半个家业都输给了老耿。我有些怕了，我没想过要输这么多钱的。想来想去我又释然了，反正我的钱都捐去抗日了。
老耿派来了跟我接头的人，那人让我不要去赌场了。我说：“我要见老耿。”那个人说：“以后你不要提老耿了，老耿不在柳城了，不过组织会记下你的功劳。”我说：“组织怎么记下我的功劳？”那个人说：“组织不会忘记你的。”我说：“我拿出了这么多钱，组织该给我开个字据吧，哪怕二指宽小纸条，我心也能宽点。”那个人说：“捐几个钱抗日还要组织打收条，这不是胡闹是什么？”我想了想说：“老耿去哪我不问了，字据我也不要了，我只问一句，我还是个汉奸吗？”那个人说：“这我下不了结论，得组织说了算。”我说：“组织是谁？老耿吗？”那个人说：“你问得太多了。”
那个人走后，我再也没有见过老耿，半点消息也没有，也再没有什么人来找过我。
中村没来得及报复我就死了，他死于一场暗杀。我不知道暗杀者是谁，从手法上猜测，像是老耿干的。杀了中村，我不找老耿了，我敬重老耿是条汉子，有那个胆子敲了中村的脑壳。新来的宪兵队长稻本对我又不熟。顾家也日落西山了，不似当年那般风头正劲了，这无形中让我在双羊镇安然地躲过了杀身之祸。
十一 柳城最大的
“汉奸”
日本人说败就败了，留下了满街的“大东亚共荣”的标语。来不及运走的炮弹连夜掩埋，来不及掩埋的让接收县城的国军缴了。日本人在秘密地杀人，杀伪军汉奸，也杀被捕的抗日者。还有便是杀随军日本女眷，这些女眷在撤退时成了累赘，索性秘密枪杀掉，尸体丢在了大街上，给国军栽了一回赃。声称中国大兵趁接收县城之际，对日本女人实施了暴行。这些小把戏，丝毫没有影响国军接收县城的速度。国民党大兵穿着缴获的东洋马靴，背着枪在大街上一队一队地过，把石板街踩得咚咚作响。
宪兵队改回了县府，县长还是楚占山。楚占山跟柳汉升是两条滑泥鳅，日本人投降前夕举旗倒戈起义了，不但无罪，还成了有功之臣。楚占山打马归山，在县府门前燃放了鞭炮，说是去去晦气。柳汉升名正言顺地做了柳城警察局局长。治安队队员扒了黄皮，换了警察制服。
一天早晨，天似亮非亮，一队汽车开进了双羊镇。汽车在顾家门前熄了火，大兵从汽车上跳下来。马靴踩在旧街上，发出凌乱而沉闷的响声。兵丁围住顾家大院，接着大门被粗暴地砸响了。
我知道县府派人来抓我了。在全城庆祝抗战胜利进入高潮之际，肃清汉奸的行动也在秘密展开。这些年我也养着探子，探子告知我在黑名单上，且名字比较靠前。我本可以溜之大吉的，但是我没有。我不想这么不清不白地走掉。逃掉了，不是汉奸也是汉奸了。我是给抗日出过大力的，柳汉升作恶多端都成了有功之臣，大模大样地做了警察局長，我不要什么官当，也该给颁发个荣誉证。
我万万没有想到柳汉升备下了阴招毒计等着我。
来抓我的除了柳汉升的人，还有国民党八十三团的一个营。为了不让我逃脱，楚县长做了周密的安排，特地跟驻防的八十三团调了一个营。柳汉升可不比给日本人当队长那阵低三下四了，局长的威风抖起来，每走一步皮靴要跺得很响。两个大兵把我押到那个营长面前，营长看了看我说：“哪像个老爷，倒像个吊死鬼。”我头天夜里勾了脸，油彩也没有洗去。我经常这样带着满脸油彩过夜。我看着那个营长，故意拉长音唱道：“吊——死——鬼呀！”营长吓得后退了一步，抽了我一鞭子，对士兵说：“给他洗洗脸。”那些兵哪能去水缸里舀清水，就近在花池子里弄出污水，从我头顶浇下去，用我身上的褂子擦去我脸上的油彩。营长转脸问柳汉升：“他是顾凤轩吗？”柳汉升说：“剥皮认得瓤。”营长说：“人我可交给柳局长了。”柳汉升对营长客气着：“跑不了他。”
柳汉升让手下人用粗绳把我五花大绑，我的骨头让绳子勒得咔咔响，差不多要碎掉了似的。柳汉升拿出一张照片说：“这是不是日本宪兵队长中村？”照片是当年在红香馆给日本人唱堂会，接受中村颁发“商魁”匾额的合影。我跟中村左右站立，托着那张“商魁”的金匾。我没有回话。柳汉升说：“站在中村旁边的是顾老爷吧？”我说：“柳局长，当时你不也坐在台下吗？”柳汉升正颜厉色地说：“顾凤轩，你个大汉奸，你老老实实交代跟日本人狼狈为奸欺压同胞的事实，乖乖接受政府审判。”我说：“细数起来，柳局长可比我给日本人卖命的时间长多了。”柳汉升说：“你不要胡说八道，老老实实交代你的事。”我说：“你就不怕柳城那些屈死的冤魂，哪天夜里来掐你的脖子？”柳汉升气急败坏，给我几个嘴巴，对手下人说：“给他堵上嘴。”警察在我身上撕下烂布，不由分说堵住了我的嘴。
日本投降之初，柳城监狱人满为患，而我却被单独关押起来。我被关进监狱的那天晚上，狱头搬了把椅子坐在我的对面，狱头说：“听说你戏唱得好，给老子唱一段。”我才不会给这样的人渣开口。狱头在手下面前受了辱，抡鞭子抽打着牢门：“真他娘的是狗汉奸，能给日本人唱堂会，不能给老子开口，老子要割了你的舌头。” 我以为这小子在吓唬我，没想到这小子动真格的，真把我舌头割去了一截。狱头先是硬生生砸断了我的十根手指，我疼得昏死过去。醒来时满嘴又是血，疼痛刺入骨髓，才发现舌头真被割去了半截。我满嘴血水面目扭曲地看着狱头，狱头坐在牢门外笑眯眯地看着我，那样子里有诡笑。牢房门外走进来一个人，是柳汉升的管家老褚。狱头见老褚来了，赶忙站起来给老褚让座。
老褚的造访让我认定是柳汉升授意狱头把我搞成这个样子的，不然小小的狱头不会有这样大的胆子。这下我手不能写，口不能言，没法去揭楚占山跟柳汉升的老底了。
老褚走进牢房，趴在我耳边说：“还记得马家庄园吗？顾老爷用枪顶过我腰眼。”我恨透了柳汉升跟老褚这对主仆，我看着老褚那片肥大的耳朵，一口咬在嘴里，狠命往下撕，疼得老褚哭爹叫娘。我把半片耳朵吐在地上，对老褚露出得意的笑。狱头赶忙又用鞭子抽我。老褚捂着耳朵疼痛难当，还是咬牙制止了狱头。
公判大会上我将作为柳城最大的汉奸被审判，遭受全城人的唾弃。在没有公开审判之前，他们不敢让我死去。他本是带人来给我治伤的，没承想让我咬下了半片耳朵。老褚让狱头和牢房看守捉住我，来给我治伤的人从瓶子里倒出药粉。我闭着嘴不接受那些药粉，他们就硬撬开我的嘴巴，磕掉了我两颗门牙。
老褚走后我想起老耿了，老耿要是能出现，我不会这么窝窝囊囊地死去。我盼老耿不是盼着能死中得活，只想让老耿给我做个证明，顾家用大半个家业去抗日了，我不是个汉奸。
公判前一天晚上，楚儿跟管家来狱中看我。楚儿见到我的样子泣不成声。哭了一阵子，我示意她不要哭了。
我忽然发现管家已经很老了，过去在府上时我没注意过。管家说：“老爷，那个老耿你还记得么？”我点点头，眼里有了亮光，我以为老耿回到柳城了。管家说：“国共要开战了，那个老耿当了叛徒，成了国民党的柳城特派员，你的事一丝一毫都在他眼里。”又说，“顾家的家产被当局没收充了公，顾家人四散了，顾家大院给了八十三团团长，作为办公行辕，实际是养小的别院。顾三领着护院家丁入了山，当了土匪了。”
临别时，管家哭着说：“老爷，我无能，我不能搭救你活命了，不过我会给你敛尸的，给你置办一口好棺材，体体面面地葬进顾家祖茔。”
柳城公开审判汉奸大会的会场设在了城南角，三十几个人在台前一溜跪好，我作为头号人物押在最边上。我看了看足有三四十人之多，很多人我都认识，有几个是真汉奸，余者大都是楚占山跟柳汉升的死对头。
现场人山人海，大兵端着冲锋枪现场警戒，柳漢升领着警局的人维持秩序。台前押着三十几名所谓的汉奸。老褚耳朵结了痂，戴着黑色的耳罩，在台下领喊各种口号。台上坐着柳城军政两界以及商界要人，胡麻子在左，楚占山在右，中间那把椅子空着，特派员老耿始终没有露面。
现场除了我，没人知晓特派员为何没出席公判大会。审判词罗列了多少条罪状，我没有心思去听，那不过是莫须有的罪名，给射进我脑后的那颗子弹找个借口。
所有人都在等特派员到场下达行刑的指令。突然传来的一声枪响，让现场气氛陡然升温，人群前维持秩序的柳汉升应声倒地。枪声接连又起，第二声、第三声……至少有四颗子弹从柳汉升身体不同部位射入。
现场爆发了大规模骚乱，民众四散而逃。人群潮退而去，空地上一个娇小女人持枪而立，正是三姨太楚儿。楚儿身穿白衣白裙，头上扎着朵白花，握着秦小蝶留下的那把左轮手枪。楚儿身穿丧服来劫戒备森严的法场，是变相自杀来陪我上路，让我走向冥府的路上不孤凄。我想用半截舌头呼喊楚儿快逃，无奈五花大绑动弹不得，舌上创口迸裂，血水从嘴角喷溅而出。
瞬间百枪齐发，那个美丽的处子之身绽放了无数朵血色梅花后，像个凛然赴死的壮士轰然倒下。我疯狂地挣脱大兵的束缚，要扑到台下去抱楚儿。行刑指令已来不及下达，情急之下大兵们用上了刺刀。
就这样，我的魂魄在一片血色中崩散了。
责任编辑 孟 璐
插 图 张 弘
在蝴蝶巷浪荡那些年，我走在柳城大街上，许多人都要停下来，哈巴狗似的点头哈腰问候：“顾少爷好。”我打着哈欠走远，那些人又会在我身后指指点点。我不听都知道他们会说什么，他们在说：“这个败家子，顾家迟早败在他手上。”这话我听见也当没听见，我说：“少爷我败得起。”又对身后小铃铛说：“爷哪是浪荡，爷这是风流。”
走到柳城西街蝴蝶巷，还没到青楼妓馆门前，一群红衣绿裤浓施脂粉的姑娘们就迎上来。我让扑面而来的胭脂香气熏晕了。姑娘们莺歌燕舞，簇拥着我上了楼。一夜间，白花花的银钱流进了窑姐们的裤裆。
蝴蝶巷十几家青楼里都有少爷我的包房，包银是管家顾安按月结的。管家顾安为我结花账，暗地里受了我娘的指使，要让我爷爷闻到风声就完了。蝴蝶巷有几百个窑姐吃卖身饭，有点儿名气上点姿色的少说也有几十个，少爷我都睡过。柳城大街小巷旮旯胡同，说书唱曲儿的，疯传着顾家少爷的风流韵事。
窑姐们掏不空我兜里的银钱，顾家在柳城有二十几家商铺，省城还开着十家铺子，进账的银子数都数不清。窑姐们掏空的是我的身体，绸衫穿在我身上，迎风像旗子缠裹在旗杆上。
翠云轩里一个叫翠红的窑姐摸着我的肋骨说：“少爷咋这么瘦了？一阵风怕要刮出柳城去。”我常去翠云轩跟翠红鬼混，她才敢这么放肆地跟我说话。我压在翠红的肚皮上，像趴在一艘船上，一颠一簸。我捏着翠红的小嫩脸说：“还不是让你们这些婊子吸干了。”
我當然知道跟这些风尘女子不能动真情。你要不拿出硬头货，她们会把大腿夹得死死的，你就是跪在她们面前喊她们亲娘，也休想进去快活快活。可我管不住自己的腿，走着走着就进了蝴蝶巷。
我在柳城快活一阵子，就要回一趟双羊镇去。不是我想谁了，是回账房支钱。顾家是柳城数一数二的大户，宅院府第却不在柳城县城，顾家大院建在出城三十里的双羊镇。这一天我前脚刚跨进门槛，我娘就把我叫到了她房里。娘说：“凤轩，你不要在柳城胡混了。”我说：“娘，我没有胡混，我在学唱戏。”娘说：“柳城到处都在传你在青楼妓馆里的风流事，那种腌臜地方你不要去，当心染上脏病遭罪又丢人。”
我不能实话实说，说了实话就再也出不去了。我说：“我在红香馆学戏。”娘说：“唱戏是下九流的行当，顾家怎会允许少爷去吃这口饭。你爷爷要给你娶亲了，女方是大丰商号吴掌柜的女儿吴墨寒。墨寒毕业于省城女子专科，娘见过，是个好女子。”
娶了媳妇还能说进城就进城？就绊住了我往窑子铺里跑的腿了。我说：“娘，晚几年再说吧，我还没玩够呢。”娘说：“你再要跟那些青楼女子、青衣戏子们胡混下去，早晚要把你这壶灯油耗干的，顾家还指望你这一盏灯传香火呢。”我说：“我这壶灯油哪那么容易熬干。”我跟我娘涎皮涎脸，弄得我娘也发不起火来。我娘说：“下个月就要给你娶亲，从现在起你哪儿也不要去了，老老实实待在家里。”我又嘻嘻地说：“腿长在我胯上，我要是想走，谁也拦不住。”娘说：“你以为顾安进城给你结那些烂糟账你爷爷不知情？你爷爷手眼通天，他什么不清楚？你爷爷给账房下了令，你拿不走一文钱。没有了钱，你长三条腿也没用。”这话戳到了我的软肋，兜里没有响当当的银元，哪个还会认你是顾少爷呢？
我娘活得不易，我还没出生我爹就死了。我爷爷不算我爹死后纳的两个小妾，在生育年龄上娶了四房太太。四房太太生了一窝丫头，只给顾家添了两个男丁：一个是我爹，一个是我小叔。小叔在七岁那年染上了肺痨，咳了一年血，八岁夭折了。我爹七岁那年跟沈庄沈老爷的三闺女订了亲。沈三小姐也就是我娘，十七岁嫁进顾府当少奶奶。
我娘入府不到半年，我爷爷给我爹张罗起娶姨太太的事了。顾家不缺银钱，只缺顶门立户的男丁。镇上比我爷爷还小几岁的老爷都抱孙子了，我爷爷盼孙子眼睛都盼绿了。
我娘怀我六个月时，我爷爷给我爹物色了两个小妾。这两个女子是朝阳县六家子镇老程家的一对孪生姐妹，才十六岁，两支花苞，半开未开。程老爷肯把俩女儿嫁给顾少爷做小妾，是看上了顾家的万贯家财。谁见了哗啦啦流淌的银子能不动心？程老爷不务正业，贪酒好色。上梁不正下梁歪，程少爷也是个败家子，比程老爷有过之无不及。程家老少爷儿俩没日没夜地败，没几年程家成个空壳子了。程老爷想借嫁女之机攀上顾家，依傍着顾家的势力东山再起。
娶亲的日子定下了，聘礼也早下了，我爹偏偏出事了。我爹跟着管家顾安进山贩药材，遇上了匪胡子孙景峰。也怪我爹年轻气盛，失了江湖礼数。孙景峰手下的大炮头性子烈，一枪打碎了我爹的脑壳。
处理完丧事，我爷爷坐着小轿进了柳城城防司令部，给城防司令武大彪送了四十根金条。四十根金条码成一座金山，武大彪眼睛都看直了。武大彪摸过枪，却没见过这么多金子。我爷爷只说要孙景峰的人头，武大彪二话没说，进山剿匪割了孙景峰的脑袋，滴着血送到了双羊镇。
本来我爹出事死了，顾家跟程家的婚事也该退了，程老爷却坚持要把女儿嫁进顾家。程老爷说聘礼都下了，俩丫头生是顾家的人，死也要当顾家坟茔里的鬼。媒婆传过话来，程家要把闺女嫁给程老爷当五姨太六姨太。这个事说来我爷爷本不会答应的，娶没过门的儿媳妇当小妾，这不合顾家这样大户人家的礼数。
出乎双羊镇人的意料，我爷爷竟答应了程家。
我爷爷有他的小算盘。我爹暴亡，我娘肚子里怀着的又不知是男是女，这不能不让我爷爷考虑顾家香火的问题。我爷爷那年五十七岁，打算亲自上阵，用老骨头赌一把，兴许老天开眼能给顾家添个人丁。那四房姨太太过了生育年龄，是枯枝败叶打不成捆的烂柴了。在这个节骨眼上，程家坚持嫁女正中了我爷爷下怀。
我爷爷又给程家送去了丰厚的聘礼。程老爷站在门口来回摇手。程老爷说：“聘礼下过了。”管家说：“老爷说了，先前那个不算数了。”顾家送来的聘礼前后加起来，赶得上程家兴隆时的半个家业了。 顾老爷年近花甲，又娶了五姨太跟六姨太，这并不是什么新闻，富贵人家七老八十纳妾者大有人在。自从纳妾后，我爷爷要求全府上下提早熄灯。顾老爷的小九九顾家上上下下都看在眼里。熄灯后，顾老爷在房里咳着痰水，上气不接下气地哼哼嗨嗨。我爷爷年轻时是个好色之徒，柳城大小青楼的门槛让当时的顾少爷踏平了，胯里那壶灯油早熬干了，四十几岁那东西就不中用了。男人的精气散了，用虎鞭神油什么的也不管用了。经历了无数次挫败，顾老爷彻底死心了，又把希望寄托在了我娘的肚子上。
我娘生产那天正好赶上中秋，府上男仆女佣们屏气凝神，走路小心翼翼，生怕弄出什么不该有的响动，惊着了正在生产的少奶奶。傍晚时分，产婆摩挲着沾满血污的手推开产房的门，一股血腥之气扑出来。产婆对管家顾安说：“快去禀告老爷，少奶奶生了个小少爷！”
二 天生的戏子料
我十三岁那年，顾家买下挨着顾府的蒲家老宅，扩建起了后花园。竣工那天，看着修葺后的府院，爷爷心花怒放，要管家去请秦家班来唱戏。秦家班在柳城算得上头牌戏班，台柱子是班主秦永和的女人，姓顾，叫顾粉彩。顾粉彩的拿手戏是《百年长恨》，把个王娇鸾唱活了，得了艺名粉娇鸾。我爷爷人老心不老，也迷着粉娇鸾。
后花园新修了小戏楼，有雅间，预备给府上老爷奶奶们的。我爷爷请了柳城有头脸的人来小戏楼看戏。戏唱到第五天晚上，我娘请了双羊镇大户人家的太太小姐们。台上唱《凤仪亭》，扮枭雄吕布的是秦永和，给他搭戏唱貂蝉的，是他的女儿秦小蝶。秦小蝶十一岁，脸儿，身段儿，嗓音儿，一开口满堂彩儿。秦小蝶入了戏，把个貂蝉唱得别有韵致。台下一片感叹：“这丫头，專为唱戏生的。”
那天我也去了小戏楼，我哪里是听戏，就是个玩儿。我爷爷不大愿意我听戏，他说戏楼里脂粉气太浓了，小少爷不能掉到脂粉堆儿里。可我偏爱往脂粉堆儿里扎，见了女人骨头就软。在府里我从不跟伴童们玩，整天跟小丫鬟们腻歪，偷来丫头们的胭脂膏子描唇涂脸。
戏散了场，我去了西跨院找秦小蝶。戏班正在卸妆，铜盆里漂着油腻腻的水彩。班主秦永和见我从外面进来，丢下手上正叠着的彩衣，弯下腰说：“少爷怎么来这儿了？”人的高贵打生下来就在骨子里了，别看我才十三岁，主子的架子十足。我说：“少爷我就喜欢这花花绿绿的衣裳，喜欢这打鼻子的油彩味儿。”
秦小蝶坐在一只矮木箱子上，戏装、头饰、油彩都还没有卸，看样子人还在戏里没出来。秦班主对秦小蝶说：“小蝶，顾少爷来看我们了，快过来给少爷请安。”秦小蝶站起来，倚着木箱子，立在那儿看我。秦班主说：“愣着干什么，快过来拜见顾少爷。”
我看着还扮在戏相里的秦小蝶，往前走了两步，脸要贴到秦小蝶脸上了。我撅嘴耸鼻，吸吮着秦小蝶脸上的油彩味。秦小蝶在我胸前推了一下，说：“干什么，像只小狗。”我趔趄了一下，又凑过去把嘴巴贴到秦小蝶耳根处说：“你挺好玩的。”
第二天小戏楼里梆子锣鼓又打响了，唱起了《花为媒》。
我又跑去西跨院了。
秦小蝶正在妆镜前勾脸，上午没她的戏。这种赶场子的班子里没有化妆师，化妆勾脸都是自己做。唱个几年下来，草台班子里的“角”们个个是化妆师。秦小蝶从镜子里看见了我，手忽然一抖，眉眼斜支出一个杈。秦小蝶丢下描笔飘飘万福。我说：“你勾你的脸呀我看着，我喜欢看你勾脸。”秦小蝶说：“少爷看着我勾不好。”我神秘地说：“那你教我唱戏吧。”秦小蝶连连摆手说：“哪有阔家少爷学戏的。”我说：“你以为少爷我学戏，是要吃开口饭么？我就是觉得唱戏好玩。”秦小蝶说：“那我教少爷唱一段《凤仪亭》。”
我看看四周无人，神秘地说：“这里人杂，我带你去叠翠楼。”
叠翠楼是仿苏州园林的亭楼结构建造的二层小楼。兴建之初是老爷们读书纳凉之地，也接待较私密的客人。楼落成之日，请了大秀才姜晚才题写了匾额。几代人传下来，不断修缮，渐成顾家花园一景。
再后来听说上辈一个女眷在楼里吊死了，打那以后就都说叠翠楼积下了阴魂鬼气，便渐渐无人造访成了空楼闲置，叠翠楼周围也成了荒凉之地。夏日，叠翠楼四周藤草茂密。我偷偷去过花园东北角，藏进绿意葱葱的草藤里。我悄悄打开楼门，踩着厚厚的灰尘上了二楼，楼里有股浓烈的霉气。
我拉着秦小蝶进了叠翠楼。学戏不过是个借口，我想跟她厮混在一起。秦小蝶身上那时就有股魔力，让我魂不守舍。我像我爷爷，好色之心打小就有了。我在秦小蝶面前唯命是从，全没了少爷的威风。秦小蝶很认真地教我唱，我装出兴致很浓的样子。戏哪是一下子会唱的，唱念做打，没个几年工夫，拉不出个架儿来。而我一开口把秦小蝶给惊住了，她张大嘴巴说：“少爷天生就是唱戏的好料。”说完又无限惋惜地，“可惜你不能跟我爹我娘学戏。”
秦小蝶教我唱《凤仪亭》，是个貂蝉跟吕布在凤仪亭私会的事。我听了嘻嘻笑，摆出了少爷的赖皮相。我说：“我们不唱《凤仪亭》了，唱《叠翠楼》。”秦小蝶说：“《叠翠楼》是哪出戏？”我不怀好意地说：“貂蝉会吕布叫《凤仪亭》，秦小蝶会顾凤轩就该叫《叠翠楼》。”秦小蝶气得双腮暴鼓：“少爷净说些疯话，我不教你戏了。”
秦小蝶生气了，我推了一下她说：“逗你玩的，还当真了？好了我们不说这个了，说说这座楼，你喜欢这座楼吗？”秦小蝶说：“这座宅院里我独独喜欢叠翠楼，远远看着就喜欢上了。”我说：“那你留下来，住在叠翠楼里。”秦小蝶说：“我是个唱戏的命，哪有福气住这么好的楼呢。”我说：“等我当了老爷，我说什么就是什么，我让你住叠翠楼没人拦得住。”秦小蝶说：“你什么时候当老爷，你不是少爷么？”我说：“我现在是少爷，将来要做老爷。”
我又贴近秦小蝶的耳朵说：“等我做了老爷，我要你做大奶奶。”秦小蝶说：“大奶奶？”我笑说：“我娘就是大奶奶。”秦小蝶脸绯红了，说：“真是个疯少爷，顾家怎么会让个戏子当大奶奶呢。”我说：“等我当了老爷，顾家就是我说了算了，我说让谁当就让谁当。”秦小蝶说：“你当你的老爷，我还唱我的戏。” 沉默了一阵子，秦小蝶说：“这楼里有股说不清的味儿。”我说：“这楼里死过人，吊死过一个女眷。”秦小蝶说：“怪不得这楼里寒气这样重。”我说：“寒气这么重，你怎么还喜欢这座楼？”秦小蝶说：“我觉着跟这楼有缘，说不清的缘，没准吊死的那个女人是我的前生呢。”我连忙捂住秦小蝶的嘴，说：“你瞎说什么呀，什么前生后生的，怪瘆人的。”秦小蝶推开我的手说：“你急什么呀，我不说就是了。”
三 被龙家班除名
奶妈把我在叠翠楼学戏的事，报给了我爷爷。我爷爷听后雷霆震怒，让管家连夜把秦家班撵出了顾府。我爷爷不让我学戏，更不让我靠近叠翠楼，他怕我招惹了叠翠楼里的污秽之气。顾家这根独苗不能出半点闪失。
我爷爷以为是秦小蝶蛊惑我进了叠翠楼。
我躺在床上不吃不喝，下人们端着各种吃食走马灯似的进进出出。我娘说：“儿啊，你要啥说句话。”我说：“我就要秦小蝶。”我娘说：“一个小戏子有什么好？”我说：“我就要秦小蝶教我唱戏。”我娘说：“唱戏是下九流的勾当，你要是爱听戏，娘带你去柳城红香馆。”我说：“我就听秦小蝶的戏，我还要跟她搭戏唱《凤仪亭》。”
我真病了，高热，打起了寒战。双羊镇中医杨大先生摇着头说：“少爷肺部感染了，去德医馆请洋医生。”我小叔就是肺病死的。我爷爷心急如焚，破例向马洪熙镇长借了汽车，去柳城德医馆请来了洋医生。
三天后，我退热了，从鬼门关拉回来了。洋医生用中西结合的汉话说：“中国有句古话，‘心病还需心药医’。”送走德国医生我爷爷把自己关在房间里。后来他吩咐管家去找秦家班回来，这个戏班子以后顾家养着了。
两天后管家风尘仆仆赶回双羊镇，回报说：“老爷，秦家班在离开双羊镇那天晚上半路遭遇土匪，在青石岭让大马牙抢了，听说还死了人。”我爷爷狠狠地骂：“这个大马牙真出息了，一伙穷卖唱的也劫。”管家说：“听说大马牙不是劫财，是劫色，他看上了粉娇鸾。”我爷爷说：“男人都想要好看的女人，可好看的女人对男人未必是福。”
我爹是匪胡子打死的，我爷爷对土匪恨之入骨。我爹死后我爷爷扩充了护院队，买了十几条枪。大院四个犄角修了炮楼，护院队队长就是大炮手，是顾家一个远房的侄子，在北洋军阀里当过兵。
我爷爷对管家说：“找个中人去跟大马牙谈判，顾家出钱赎人，只要能换回秦小蝶，要黄货也行。”管家说：“老爷，这年月越来越不太平了，最抢手的就是黄货，为了一个小丫头值吗？”我爷爷说：“拿黄货去换一个小戏子，我难道不心疼？可有办法吗？小少爷中了那小狐妖的邪气了，总不能看着小少爷死。”
管家带了银元和金条，带着大炮手和五个家丁，出了双羊镇去了陆家杖子找陆宝山。陆宝山黑白两道都熟，走过镖，跟各个山头的当家的有交情。管家给了陆宝山三百块银元。陸宝山骑快马去找大马牙，又连夜从青石岭赶回陆家杖子。陆宝山回说，大马牙打劫秦家班果真是劫色，秦班主让土匪砍了，粉娇鸾让大马牙抢到山上当了压寨夫人，不从，自己碰死了。戏班子其他人掳到山上，大马牙关了一天又给放了，那个秦小蝶跟戏班子里的伙夫老崔在混乱中不知去向。
我爷爷从来没这样着急过，找不回秦小蝶，我就蔫蔫巴巴带死不活。过了几天我突然跟我娘说：“我要学戏。”我娘把我的话传给了我爷爷。我爷爷唉声叹气，抖着手说：“顾家要出个戏子，我怎么对得起祖宗呀？”我娘说：“爹呀，火烧眉毛先顾眼前，一个小孩子家迷了心窍了，等缓过这口气也就好了。”我爷爷说：“顾家的脸面可往哪里放？”我娘说：“爹，顾家可就这么一根香火，真要折断了，顾家要脸面还有什么用？”
我爷爷不甘心我沦为一个唱戏的，又去请了德国医生来。德国医生挎着大药箱，戴着黑边眼镜，脖子上挂着听诊器，在给我做了检查后说：“这孩子已没有感染症状了。”
又去柳城请来双盛堂老掌柜的盛友梅。盛老先生先给我诊了脉，然后剥开我的眼皮，又撬开我的舌头，盛老先生说：“孩子有什么心愿未了吗？”听了这话我娘当时哭瘫了，没了大奶奶应有的持重。我爷爷把盛老先生请到外间屋，打发走了下人，问：“老先生的意思是说这孩子没救了？”盛老先生说：“顾老爷误会了，这孩子迷了心窍了，不把这一窍捅开，再灵验的方子也徒劳。”
盛友梅给开了几服清火补气的方子，坐上马车走了。我爷爷看着盛老先生的马车离开双羊镇，捻着山羊胡说：“顾家断了香火，我死后哪有颜面去见顾家列祖列宗。”
我十三岁成了游龙班龙少华的记名弟子。
我在游龙班学了两年基本功才开口唱大段戏文。师父龙少华给我选的开口戏是《金玉奴》，我却闭口不唱。师父的藤条鞭子抽在我的背上，紫起了血檩子，我依旧梗着脖子不开口。师父气得抖若筛糠，问：“学戏不开口，你学的哪门子戏？”我咬着牙说：“我不唱《金玉奴》，我只唱《凤仪亭》。”龙少华说：“龙家班弟子开口戏都是师父选定，谁也不能破了规矩。”我说：“我就想唱《凤仪亭》。”龙少华摇摇头说：“看来我们师徒的缘分尽了。”师兄弟们劝我：“凤轩，给师父服个软，先唱《金玉奴》。唱好了《金玉奴》，再唱《凤仪亭》。”我说：“我就是想唱《凤仪亭》才来学戏的。”
我给龙少华恭恭敬敬地磕了头，拜别了师兄弟们，背着包裹离开柳城游龙班。我还没有从记名弟子转为正式弟子便被龙家班除名了。
四 和熊司令抢
秦小蝶
顾家使了大银子操办我的婚礼，盛大的排场在柳城前所未有，前来双羊镇道贺的宾客的车子摆满了半条街。
新婚不到半月，我心有点儿痒痒了，总想去蝴蝶巷逛逛，少了莺歌燕舞胭脂香我就没了精气神。我的跟班小厮小铃铛最知我心思。小铃铛打听到粉江南新来了个粉娇儿，才貌俱佳，原是兴城县乔大户的小姨太，乔大户暴病而亡，乔大奶奶容不下她便给卖到窑子里来了，取名小莺莺。
我做梦也想不到，小莺莺就是秦小蝶。那天我点了小莺莺的牌子，推开花房的门，小莺莺正站在窗前看楼下的街道。 我见了小莺莺的花容惊住了，不是那绝伦的美貌，而是眉眼中的似曾相识。看着看着，我大吸了一口冷气，我说：“你是小蝶？”小莺莺也迟疑了半晌说：“你是顾少爷？”我说：“叫我凤轩。”秦小蝶说：“你怎么这么瘦了？”我想说让妓女们掏空了，话到嘴边又怕伤了秦小蝶，转而说：“顾家的男人都瘦。”秦小蝶说：“也没见这么瘦的呀？”
我从没想过会跟秦小蝶重聚在青楼里。床帐与灯光映出暖色，一壶清茶，二人对坐，面无喜悦亦无忧伤，看不出一点儿嫖客跟妓女的关系。说起过去，秦小蝶叹了口气：“老崔是个挨千刀的，人面兽心，他趁乱把我拐带走了。我十三岁那年他把我身子占了。我白天跟他唱戏挣钱，晚上还要陪他睡觉。”我说：“后来怎么到了乔大户家做了小呢？”秦小蝶说：“要是老崔好好待我，我也就认了，老崔也算救过我的命。谁想他又把我给卖了。”我说：“知人知面不知心呀。”
我听着秦小蝶讲述她的过去。她本该有泪水的，可是没有，秦小蝶那么静静地说着，就像讲述一个不熟悉人的往事。说起过去，秦小蝶也只是轻轻地叹了口气：“大马牙打劫，伙夫老崔趁乱把我拐带走了，他让我喊他叔，说把我当个闺女养，未承想……那年走到興城县乔家庄，乔老爷好听个戏，把我们请到府里唱。老崔唱戏二五眼，敲个梆子锣鼓还行，架儿靠我一个人支着。乔老爷也有鬼心眼，找老崔商议，要买我当个使唤丫头。乔老爷出了大价钱，老崔见钱眼开，拿了钱当夜溜了。天亮乔府女佣领着我去见乔老爷，我这才知道老崔把我卖了。乔老爷是个老色鬼，哪是爱听我唱戏，没多久收我做了四姨太。乔老爷对我好，大太太跟那两房姨太太却容不下我。有乔老爷护着我，她们还不敢把我怎么样。一个月前乔老爷说死就死了，大太太跟那两房算计，把我卖进了这烟花柳巷。”
我信誓旦旦地说：“我给你赎身，八年前我说过要娶你做太太的。”
我在粉江南的柜台上码银洋，边码边说：“莺莺姑娘少爷我包下了。”鸨妈妈乐得满眼放光，扭头对大茶壶喊：“摘了莺莺姑娘的牌子，打今儿个起，莺莺姑娘只伺候顾少爷了。”
三天后我把两千块银洋泼在柜台上，这个老妓女眼里冒出了火。她捧起银洋，让银洋从手缝里哗啦啦流淌下来，柜台上银光四射。我说：“莺莺姑娘我可领走了？”鸨妈妈把银洋攒成了一座小银山。鸨妈妈说：“顾少爷，要是昨儿个来赎人，这事成了，可今儿个晚了一步。”
我常跟这号人打交道，认钱不认娘的婊子们没几个说话算话的。我笑了笑说：“妈妈莫不是要涨价钱？”鸨妈妈摆出很无辜的表情，说：“这条街上谁不知道我粉江南，妈妈我是那号人吗？钱不常花人情常在，粉江南还指望顾少爷照应呢。”我说：“那妈妈为何反悔？莫不是我这钱银水里掺了铅粉儿？”鸨妈妈说：“顾少爷说的哪里话，顾家那是什么气派，一年下来打发门前讨吃儿的也不止这个数。怎么跟顾少爷说呢，今儿晚小莺莺让人点了牌子了。”我给鸨妈妈瞪了眼说：“莺莺姑娘少爷我可是包下了，包银可少过一个光洋？”鸨妈妈见我发了火，也有点怯，这个事毕竟她嘴短。老鸨子说：“少爷息怒，我何尝不知道坏了规矩，可是今儿晚这主儿惹不起呀。”
柳城还有顾家惹不起的主儿？楚县长都要坐着车子来拜访顾老爷，还能有哪个不知好歹的敢跟我顾少爷抢女人。我犯了驴脾气：“管他娘的是谁，少爷我今晚就要把小莺莺带走。”鸨妈妈说：“看上小莺莺的这主儿我惹不起，顾家怕也惹不起。”我说：“柳城还有这等威风人物，我倒要看看谁敢睡少爷我的女人？”
我借着犟劲拔脚往二楼走，我要揪出这主儿，看看是哪路货色。鸨妈妈拉住我。这个老女人力气倒大，或许是我身子过于单薄了，我竟不能放开手脚走上楼去。鸨妈妈在我耳边哈气说：“是熊司令。”
熊司令在柳城还是辟邪的。我脚下便有些软，不是顾家人惧怕熊司令。俗话说文不跟武斗，熊司令握着枪杆子，那年头枪杆子可比银洋好使多了。我说：“熊司令？”鸨妈妈说：“熊司令也好这口儿，背着那几房太太来找个乐子。”我说：“熊司令光太太就有五房了，还不算司令府里的小丫鬟，也来这地方寻乐子？”鸨妈妈说：“家里再好也有个腻味的时候，一道菜再可口，吃多了也尝不出个寡淡了，顾少爷不也是这样？听说顾少爷大婚不久，大丰商号吴老板的千金可是个美人胚子，不也拴不住少爷的腿？熊司令戎马半生，也有个花花心。”我说：“熊司令来点小莺莺的牌子，妈妈没说双羊镇顾家少爷包下了？熊司令跟顾家可有交情呀！”鸨妈妈说：“少爷你冤枉死我了，我能不说顾少爷包下了？可熊司令认准了小莺莺，还带了四个兵，凶巴巴地挎着盒子炮。我刚说给司令找个别的姑娘吧，一个兵头拽出盒子炮顶我脑门子上了。你说肉脑袋能挡得住子弹？我要是不应了，那兵头手指勾一下，我这会儿脑浆子怕都晾干了。”
我压了压火气，把气喘匀了说：“这事不怪你，我去跟司令论理。”
小铃铛手疾眼快，抱住了我的一条腿。我抬起另一只脚踢破了小铃铛的下巴，这小子还是没松手。说来这小子对我真是忠心，有这样的下人也是主子的福气。我的漆皮鞋把小铃铛牙都踢出血了，他还是不肯松手。小铃铛说：“少爷，楼上那可是熊司令。”我说：“司令也得说理。”小铃铛吐出血沫子说：“少爷不想想，理是能跟熊司令这样的人说得清的？”我看着小铃铛说：“你去洗洗脸，把血也擦一擦，我不上去就是了。”大茶壶拿来热毛巾，帮小铃铛擦了脸。小铃铛说：“少爷，天亮人走了就好了。”鸨妈妈说：“顾少爷放心，熊司令一走，小莺莺立马让你领走。”我说：“但愿妈妈说话算话，不要再耍什么花招。”鸨妈妈笑说：“粉江南还指望沾少爷的光呢。”
正说着，小莺莺花房门开了，熊司令搂着小蝶出来了。四个兵围上来，两前两后下了楼梯往大堂来了。前面那个兵头我认识，姓古，是熊司令的副官。古副官紧走几步下楼来到柜台前见鸨妈妈。古副官说：“司令要带小莺莺姑娘走。”
鸨妈妈没回古副官话，先回头看我。我见熊司令搂着秦小蝶要带走，头脑发了热。我说：“小莺莺姑娘少爷我早包下了，赎人的事也跟妈妈谈好了的，我也答应了莺莺姑娘要娶她做姨太太。”古副官绵里藏针，说：“顾少爷这身子骨，还娶什么姨太太，一阵风怕要吹散架了。”这句话羞辱了我。我说：“身子骨塌了那是少爷我的事，凡事得讲究个先来后到，司令不能仗着手里有枪，就不说个理儿！” 熊司令正好走下最后一级楼梯，粗门大嗓地喊：“老子看上的女人，还有人敢拦三阻四？是哪个不识相的？”古副官给熊司令拉把椅子说：“司令，這是双羊镇顾家的少爷。”
熊司令大号熊天鹿，外号熊胖子，手握柳城城防大权，楚县长也要敬着他几分。我连忙施礼说：“司令，不是晚辈诚心冒犯，小莺莺姑娘，原名叫秦小蝶，跟我是从小的朋友，阴差阳错走失了多年，刚刚重聚，不想司令也偏爱她，这是她的福气，不过还请司令成全一桩姻缘。”熊胖子哈哈大笑：“我这人还有个脾气，看上的那就非吃独食不可，吃不到嘴心就闹腾，心闹腾了不见点血踏实不了。”熊胖子话说得邦邦硬，不想退步。
凭我的脸面不能说服熊胖子，只好搬出我爷爷来。我说：“司令不看我的面子，也得看看我爷爷的面子。司令跟我爷爷是老相识了。”熊胖子说：“顾老爷的脾气我可是了解的，他不会允许顾家少爷娶烟花女子进门的。”我心里只想着赎回秦小蝶，头脑有些发昏，说了过激言语。我说：“别忘了司令还吃着顾家的粮饷。”顾家每年白送熊天鹿的部队两万块银洋。这句话彻底激怒了熊胖子。熊胖子说：“这么说，老子手里端着你们顾家赏的饭碗？”熊胖子拔出了小手枪奔我来了，咬着牙说：“老子让你们顾家断子绝孙。”
小铃铛对我忠心耿耿，横身挡在了我面前。熊胖子拿枪在吓唬我，他不会真开枪的，顾家在柳城的势力他不会不在乎，好歹每年还白拿顾家响当当两万银洋。而小铃铛突然横在我前面，让熊胖子顿时有了杀人之心。在熊胖子眼里小铃铛不如一根草芥，他怎么会放在眼里。熊胖子手指一勾，砰一下子，小铃铛的脑子就炸开了，血光四溅。
粉江南里乱了套，看热闹的嫖客妓女们光着屁股呜嗷乱叫。古副官拔出盒子炮向天花板开了一枪，喊：“不想脑壳开花的都滚回去。”
熊胖子用枪口抬起我的下巴，枪口还有些烫。熊胖子说：“顾少爷往后可别再小蝶呀，莺莺啊，胡乱叫了，该叫司令太太了。”秦小蝶经过我身边时，抿着嘴唇说：“少爷还是回双羊镇吧。”
熊胖子挽着秦小蝶手臂对鸨妈妈说：“人我领走了，规矩不能破，赎金我是要给的。”鸨妈妈吓得真魂出窍了，连连摆手说：“哪敢要司令的银子。”熊胖子笑声如雷，说：“我的赎金特别，连顾少爷也给不起，鸨妈妈得收着。”说罢卸下手枪弹夹，取出一颗子弹拍在柜子上，黑着脸说：“哪个敢来粉江南吃软饭，敲了哪个的脑壳。”
五 还是少爷
入冬后的一天，我在后花园里散步。那时节花园里没什么好看的，地上到处是白雪，树木枝丫上也压着雪，屋檐下挂着冰溜子。小丫头楚儿给我拿着裘皮帽子。楚儿这小丫头十六岁，买进府还不到两年。楚儿托着帽子，手指冻得像十根红色小蜡。我说：“把手缩进帽子里暖暖。”楚儿像受了惊吓似的：“楚儿可不敢，要是让大奶奶知道了，非剁下我的手指不可。”我说：“大奶奶看见了，就说我让你暖的。”楚儿说：“少爷还是别管我的手指了，你身子刚养好，还虚着，大奶奶嘱咐让少爷走一圈就回去，少爷真要冻着了，大奶奶会骂死我的。”
我抓住楚儿的手往帽子里塞，我说：“冻坏了你的手指我会心疼的。”我说这话是无意的，有胡闹的成分。偏巧我娘来找我，她听到了这句话，还看见我跟楚儿动手动脚的。我娘走到近前，皱着眉说：“凤轩，在下人面前要有个主子的样子。”转而骂楚儿，“小骚狐狸！”
我娘身后跟着大丫头红粉。顾家的小丫头们没有不怕红粉的，红粉是我娘亲手调教出来的，专罚那些做错事的小丫头。我娘对红粉说：“让她长点记性。”我说：“不干楚儿的事，是我胡闹。”我娘说：“你还知道在胡闹？你不要让外人小看了顾家的男人。”红粉带走了楚儿。后来听说红粉让楚儿在雪地里跪瓦，头上顶一碗水，水洒出来要挨鞭子。
我娘给我戴上帽子，说：“你爷爷叫你去。”我逃也似的离开后花园，刚要出了月亮门，我娘在背后喊：“凤轩……”我娘紧走几步来到月亮门前说，“凤轩，你媳妇有喜了，杨大先生给号的脉，说是不让动胎气，以后不能跟墨寒同房了。”
顾家大院里院套着院，建得像个王爷府。我爷爷住在东跨院，平时下人不经允许是不准进入的。我爷爷端坐在太师椅上，丫环木香托着银镶玉的水烟袋。活到我爷爷这个份儿上，没有什么比听到添丁的消息更兴奋的了。我爷爷把水烟袋交给木香说：“我要跟凤轩单独说会儿话。”
木香跟了我爷爷十来年了，也有二十五六岁了，头发梳扰起来，在脑后挽了个髻儿，名分上是大丫环，实则是我爷爷的小姨太太，这在顾府上下已不是秘密。娶程家姐妹做五姨太六姨太时，我爷爷下边就不管用了，木香当小姨太等于守活寡。
木香姑娘答应一声，把水烟放在桌案上，给我搬了椅子，便退出去了。
我爷爷拿过水烟又吸了几口，说：“凤轩，你要学着主持家事，顾家早晚要你来当家。”我嬉皮笑脸地说：“有爷爷在，用不着孙儿操心。”我爷爷说：“我要是不在了呢？顾家交给谁去？”我说：“还是当少爷好。”我爷爷说：“不能老当少爷，要学着当老爷。”我说：“当老爷不用学，老了自然就是老爷了。”我爷爷说：“老爷岂是那么好当的，上上下下里里外外，哪处不得当老爷的拿主张。从明天起白天来陪我，跟我学当老爷。”然后又意味深长地说，“当老爷有当老爷的难处，可当老爷也有当老爷的乐趣，这里面的学问大着呢。”
吴墨寒有喜了，我搬进了挨近东跨院的琴园。琴园本是顾家小姐们起居的院落，父亲的姊妹们出嫁后，琴园空了好多年了。头个晚上，我站在琴园的兰亭看月光。灯熄人静之时，琴园门开了，大丫头红粉走进来。红粉比我小一岁，天生美人胚子，又有心计。红粉来到兰亭，说：“大奶奶叫我过来伺候少爷。”
我娘为了拴住我的腿，不让我往城里的妓馆跑，派了大丫环红粉来伺候我过夜。
红粉在床上的机警不比蝴蝶巷烟花女子差，这丫头天生是个该去做婊子的货。快到半夜了，我还要。红粉推开我说：“少爷身子虚，不能由着性子来。”我尝到了甜头，哪里听得进去。红粉说：“少爷用不着这么贪的，以后我就是少爷的人了。” 红粉陪寝的日子持续了三个月，我娘来跟我说：“红粉也有了，该给个名分了。”在我娘的主持下，红粉梳了发髻，大大方方地成了少爷的二太太。顾家不缺钱，缺的是人丁，红粉虽是小老婆，可怀的毕竟是顾家的骨血。红粉搬去跟大少奶奶吴墨寒紧挨着住。大太太跟小姨太太本是两只争窝的母鸡，该各怀心事斗来斗去的才是，红粉跟吴墨寒却意外打得火热。
红粉的肚子还稀松瘪塌呢，动不动捧着小肚子在玉兰树下干呕。我经过玉兰树下时，会在红粉的屁股上拧一把，我说：“别虚张声势了，搞得双羊镇没有不知道的。”红粉呕了两声说：“知道又怎么样，又不是偷汉子偷来的。”
红粉也搬离琴园，我又没有女人能碰了。看来女人怀孕对男人不是好事情。但大户人家当少爷要什么有什么，尤其是女人。大户人家从不缺女人，我娘会找女人来管住我往城里奔的腿，只是没想到我娘派到琴园来的会是楚儿。
楚儿是柳妈领进来的，进门后胆怯地看着我，喊了声：“少爷。”柳妈走后，我让楚儿坐下，我说：“知道大奶奶要你来伺候我是干什么吗？”楚儿说：“大奶奶说少爷要我怎样就怎样。”我说：“你把床给我铺好。”
楚儿很麻利地铺好床铺，低垂着脸等待我发话。我说：“我要睡觉了，你睡在外屋床铺上吧。”楚儿愣愣地看着我，滚出了眼泪，说：“我知道大奶奶打发我来是陪少爷睡觉的，伺候不好少爷大奶奶会把我打死的。”我说：“明天大奶奶问起来，你就说和我同床了。”
楚儿看着我，胡乱点着头退出了门外，在外间屋又哭了很久才安稳了。我最了解我娘，她才不会让楚儿也做姨太太，等给我物色到新的小妾，楚儿会被送去尼姑庵。在我眼里，她是顾家府上最洁净的小丫头，洁净得像一盏无根水。我在琴园度过了跟妙龄女子隔墙而眠的夜晚，却没有动一点儿尘心杂念。
我纳红粉为妾不到三个月，吴墨寒生下了儿子，这对于顾家是天大的喜事。我却没有把喜得贵子看得多么隆重，似乎这事与我没什么关联。而我爷爷闻之顾家添了男丁，大喜过度，竟得了中风。顾家本来要张灯结彩庆贺的喜事，因为老太爷的突发中风，不得不打消了庆贺的计划，连张喜帖也没写。
在这年夏天红粉生了个千金。我娘脸色不好看了，她盼着红粉也给顾家生个男婴。红粉生下女儿不久，便偷偷来找我同房。她想再怀上顾家的骨血，作为姨太太不给顾家添上男丁，地位永远是不牢固的。可我对这个女人失去了热情，早早让楚儿把琴园的门关牢了。红粉把气撒在了楚儿身上，她怪楚儿迷惑了我，才对她失去了兴致。
我有了子嗣，我爷爷又是个活死人，于是我正式接了顾家的班，升格为顾老爷。这年我才二十三岁，是柳城最年轻的老爷，也是最有钱的老爷。下人们喊我老爷时，我还反应不过来，等反应过来了，我笑着摆摆手说：“还叫少爷。”
六 熊天鹿死了
在那场轰动柳城的刺杀大案中，我不过充当了一个诱饵的角色。主谋是柳记典当行的少掌柜柳汉升。我跟柳汉升相识是在蝴蝶巷的玉春楼里，很快成了很好的朋友，一起出入蝴蝶巷寻花问柳。我是头号风流少爷，柳汉升是二号风流少爷。而一年多前，柳汉升忽然像人间蒸发，再也找不见人了。后来传说柳记典当行的老掌柜柳清雅病了，柳汉升掌了事成了柳记的掌柜的。
柳汉升忽然出现在了双羊镇，说要帮我刺杀熊天鹿，报粉江南受辱之仇。我说：“就凭咱去杀手握重兵的熊天鹿，不是以卵击石太过自不量力了么？”柳汉升说：“还有人要杀熊天鹿，是熊手下的副司令馮天翔。”柳汉升说冯天翔想杀熊天鹿，我还觉着这事算是靠谱。我说：“我能做什么？我可是连枪都不会放。”柳汉升说：“你只管去马家庄园，会你的小情人。马家庄园是熊胖子的别院，秦小蝶养在那儿。日本人占了省城，柳城战事吃紧，熊胖子不回马家庄园了，整天跟卫队待在军营里，我们要把他从军营里调出来，你就是钓他的饵。”我说：“大敌当前，杀了熊天鹿，柳城守兵群龙无首，日本人岂不会趁虚而入，全柳城都要跟着遭殃？”柳汉升说：“杀熊天鹿恰是为挡住日本人，老冯说熊天鹿要弃城逃跑。熊天鹿死了，老冯会接班。老冯是条汉子，敢跟日本人干。”我说：“我能得到什么好处？”柳汉升说：“杀了仇家，又能抱得美人归，顾老爷还想要什么？”
我经不住蛊惑，成了柳汉升的合谋者。每天上午我挑着一篮子菜来到马家庄园，门上的卫兵拦下我盘问，事先柳汉升买通了庄园里的厨子，这时厨子会走出来跟卫兵说我是来给庄园送菜的。我进入庄园后根本没去找秦小蝶，我躲在厨子的屋子里，过去小半天我再挑着空篮子从大门出来。
第七天我进了庄园后，柳汉生的管家老褚的人拿着我的照片去找守门的卫兵。老褚的人说：“兵爷，这几天进庄园的不是什么送菜的，是你们司令姨太太的老相好的，还不快去给熊司令送信。”卫兵不信，说：“厨子老刁说那人是来庄园送菜的。”老褚的人神秘兮兮地说：“哪有送菜的送小半天的，种菜也用不了那么长时间。”卫兵有点省悟，拉枪栓火急火燎地要进庄园捉奸。老褚的人拉住卫兵说：“你怎么好去捉司令太太的奸，俩人要还没弄上，你见了面咋说？弄不好小姨太一枪把你给毙了。你拿着照片快去报告熊司令，等司令回来俩人没准正弄到好时候，你们还立了大功呀。”
熊天鹿是个极其谨慎又极其聪明的人，却中了柳汉升设下的圈套。那天他刚视察前沿阵地回来，许多天来绷着神经身心乏累得很，前方情报说日本人不打算进攻柳城了，正往西北方向派兵，熊天鹿的心稍稍放松下来。刚进司令部大门，古副官说庄园守兵有急事禀报司令。熊天鹿把守门士兵传进司令部。守兵急三火四地把照片递过去，囫囵半片把老褚的人说的话学说了一遍。熊天鹿看过照片火冒三丈，急匆匆带着警卫班往马家庄园赶。在离马家庄园还有三里路的冯家店，熊天鹿跟他的警卫班遭遇了柳汉升的伏击。
厨子老刁在接我进门后，卷了金银细软从后门溜了。守兵去了军营，我就去了秦小蝶的房子。这几天我从厨子那里把马家庄园里的布局摸清了。
秦小蝶想不到我会出现在她的卧房里。秦小蝶说：“怎么是你？”我说：“我说过不会丢下你！”秦小蝶说：“要是让熊天鹿知道了你来找我，他会杀了你。”我说：“我来是接你去做顾太太。”秦小蝶笑了笑：“去看你那两房太太的眼色？”我说：“你怎么知道我有两房太太？”秦小蝶说：“还有个叫楚儿的小丫头，早晚也要给你填房做三太太的，你娘还在给你物色四太太五太太，顾老爷马上要妻妾成群了。”我说：“你养了探子？”秦小蝶说：“这也算秘密么？顾家的事满天飞。”我说：“你在马家庄园住着，熊胖子从不让你离开半步，你要想知道这些事，除非支使人去打听。”秦小蝶说：“你真不在乎命？熊天鹿耳目众多，他随时会杀了你。”我说：“怕死我还能往枪口上撞吗？我能不知道熊天鹿的子弹能打死人？”秦小蝶说：“那我成全了你。”秦小蝶拉开抽屉，取出一把左轮手枪。秦小蝶把枪口抵在我的胸口，说：“你现在走还来得及，枪响了可就晚了。”我说：“别打胸口，打那里一下子死不了人，活受罪，你要是还念点儿旧情，就打我脑壳吧，砰地一下，就什么都不知道了。” 秦小蝶那么举着枪，眼里很快贮满泪水。她丢开枪，扑倒在沙发椅上，哭了起来。秦小蝶说：“你有本事去把他给杀了！”我捡起枪说：“你等着。”秦小蝶见我真要去，又抢过来抱住我说：“你不要命了，他手下那么多兵。”
我把枪插进腰里，抱住秦小蝶说：“那我不去送命了，有人会要他的命。”秦小蝶说：“你派人去杀他了？”我说：“我哪有那个本事，自有人要他的命，我不过是敲边鼓。”秦小蝶说：“你不是少爷了，做事要多留个心眼儿。”我说：“你怎么会有枪？”秦小蝶说：“熊天鹿留给我的，枪里就一颗子弹，要我在危急时结果我自己性命的，他不让我落入日本人手里。”
又说了半天话，老褚来敲门了，他敲了五下门，三长两短，这是我们约好的信号。我兴奋地说：“小蝶，快跟我走，熊天鹿死了。”
我拉着秦小蝶给老褚打开了屋门。老褚进屋后说：“顾老爷这是去哪儿？”我说：“事做成了，我要回双羊镇了。”老褚笑眯眯地说：“别急啊顾老爷，东家还没打赏呢。”我说：“我跟你家少爷合作，也是各取所需，这院子我也不跟你家少爷争，可这人我要带走。”老褚说：“我家少爷嘱咐过了，秦姑娘是顾老爷的人，没人会动她的心思，只是这么大个事做完了，总得见见东家吧？”我说：“东家？不是冯天翔吗？我对老冯没兴趣。”老褚说：“当然有东家，但不是冯天翔，冯天翔也不过是个小角色。顾老爷，也包括我家少爷，都在替东家办事。”我的鼻子里哼了一下，说：“你告诉你家少爷，我没兴趣见新东家，也不需要什么赏钱，顾家也不缺那几两银子花，以后他走他的车路，我走我的马路。”老褚说：“顾老爷不要那么不近人情嘛，我家少爷也是为给顾老爷找个好东家，这个东家顾老爷要是攀上了，可就没有后顾之忧了。”我说：“我对那个东家没兴趣，我要回双羊镇了。”老褚歪着脑袋说：“顾老爷要真是油盐不进，秦小蝶可就得留下了。”我说：“你家少爷不会出尔反尔吧？”老褚说：“不是我们少爷不让秦姑娘走，是东家有话。”我说：“我要是非把人带走呢？”老褚笑了笑，说：“恐怕没那么容易。”
我没等老褚反應过来，撩开绸衫拔出了那把左轮手枪。我把枪口抵在老褚的腰上，我说：“那就看你老褚的腰杆子硬，还是这枪杆子硬了。”老褚做梦也没想到我能有枪，进大院前老褚嘱咐我不能带枪。老褚身子抖了一下，很快恢复了镇静，老褚说：“看来我们少爷低估顾老爷了。”
七 秦小蝶进府
事实上回到双羊镇，我没机会跟我娘解释秦小蝶的事，甚至整个顾府没有人注意到我领回了一个女人。我还没进双羊镇，就遇见飞马来报的下人顾小七。小七在我车前勒住马缰绳，跳下来说：“老太爷殡天了。”
急急赶回双羊镇，顾家府门前已灵幡高悬，哭声哀哀切切。我跟顾三说：“把秦姑娘先安顿在侯家客栈，找最好的客房，派两名家丁保护，要带枪，不能出半点闪失。”
我爷爷的死事先没有太多征兆，甚至连回光返照的迹象也没有。我想人老了就像瓜架上藤蔓扯着的瓜蛋子，熟透了，风一吹就落了。
我到了灵堂先给我爷爷上了香，烧了纸，磕了头。我第三个头磕在地上，脑袋还没抬起来，柳城方向传来了惊天动地的炮声。我愣怔在我爷爷的灵位前。那炮声越来越密，我忽然意识到柳城起了战火了。我的心也越来越不安，心里有了不祥的预感。
等到掌灯时分，管家匆匆忙忙跑进来跟我说：“老爷，日本人攻进城了。”我一屁股坐在沙发椅上，脑子乱成了一锅热粥。我说：“不能啊，日本人不会这么快，还有柳汉升说老冯是条汉子，几千士兵不会这么快就报销的。”顾三说：“老爷，你现在还信那个柳汉升的话？”我连嚷不好，老褚说的那个东家不会是日本人吧？我敲着沙发椅说：“我让柳汉升给算计了。”
我遇到了比处理我爷爷丧事更棘手的事情。我想来想去跟管家说：“日本人真要进了柳城，顾家肯定先让日本人盯上，要早做打算。老太爷的丧事要从简，兵荒马乱的也讲究不了那么多了，反正不要弄得太张扬了。”管家说：“老爷的意思是，我进城去？”我说：“这么个炮弹横飞的节骨眼，不该让你去，可你不去，我心里又没底。”管家说：“我的命是顾家的。”我说：“若日本人跟柳汉升冯天翔串通好了，日本人打炮也不过是摆阵势做做样子，你眼睛灵便点，躲着点儿炮弹该不会出事。”
管家急匆匆去打点应用之物。我嘱咐管家说：“眼下子弹乱飞，等不打炮了再进去。”管家说：“老爷安心处理老太爷的后事吧，我会见机行事。”管家走后，我心里没了底。管家在顾家几十年了，他在家里我就有了主心骨。没办法，又必须让管家冒险进城，柳城的铺面要成了炮灰，顾家就什么都不是了。
灵堂里跪伏着我爷爷的几个姨太太，抹着眼泪。丫环木香也在其中，哭哭啼啼伤心欲绝的样子。什么叫各怀心腹事，我爷爷这几个姨太太便是。与其说哭我死去的爷爷，不如说在哭她们自己。她们在府上的地位要一落千丈了，弄不好连个丫环的地位都不如。谁让她们嫁进大户人家做小的，就是这个命了。
我心中烦闷，气急败坏地说：“都他娘的别哭了，人都死了，还哭个什么劲，小心把日本人哭来，那可是一群牲口。”灵堂前的女人都扭过脸来看我，这是我掌事以来头一回动这么大的气，还是在我爷爷的灵位前骂这么难听的话。我又问一个老妈子：“谁让木香也跪在这哭灵的？”老妈子说：“老夫人说木香伺候了老太爷这么多年，如今老太爷人没了，得给木香姑娘个名分。”我说：“什么名分？”老妈子说：“是七姨太。”我哼了一声：“也亏我娘想得出来。”
我没有闲心去管木香是七姨太还是八姨太，眼下要让我爷爷尽快入土为安，让顾家平安度过战争之年。为了不把祸患引到双羊镇来，我爷爷的丧事只好从简。后来我娘说，她就是从我爷爷的丧事上对我刮目相看的。
秦小蝶不能老在侯家客栈住着。我去找我娘商议接秦小蝶进府的事。我说：“秦小蝶进府不是当下人，我要她当太太。”我娘说：“你爷爷要活着，万不能允许你做出这样荒唐事的，如今你爷爷没了，这个家你说了算，你想娶就娶吧，但裘家米行的三小姐是你爷爷早就说好的，两家也换过庚帖了，除非裘家不嫁，裘家要嫁，顾家不能不娶。楚儿也要给个名分，你身边这几个女人我看好了，个个肚子里都揣着算计，只有楚儿这丫头会一心伺候你，这也是我为什么在几十个丫环里独独选中了楚儿。这样数下来，秦小蝶进门只能是五姨太了。” 我把这话跟秦小蝶说了，秦小蝶说：“反正是做小，几姨太又有什么区别呢？”
我把秦小蝶从侯家客栈接进了顾家。给她选好了屋子，就在琴园。秦小蝶说：“我不住琴园，我住叠翠楼。”我皱着眉头说：“那里很多年都没人去过了。”秦小蝶淡淡地笑，说：“我去了，不就有人了？”我说：“那里阴气重，死过人的。”秦小蝶说：“我都死过很多回了，还会怕一两个鬼魂么。”
八 商界会长
伙计阿四出城回双羊镇向我汇报，他说楚占山还是县长，柳汉升做了治安队队长，老褚成了县府大院里的账房，冯天翔做了皇协军司令。我说：“说说铺子吧。”阿四说：“老爷，你说怪不怪？许多家铺面都受了破坏，顾家的铺子却好好儿的，那些日本兵们像得到了谁的命令，路过顾家店铺都绕开走。”我摇了摇头说：“你知道什么，那是我给日本人帮了忙了。你回去告诉管家，把铺子统统关门，买卖暂时不做了，伙计要走的多给开工钱，不愿走的都回双羊镇来，咱顾家还养得起。”
还没等管家把店铺关张，柳汉升领着宪兵队长中村来双羊镇了。柳汉升跟中村坐一辆吉普车，吉普车后跟了十几辆摩托车，车子插着膏药旗。车队在顾家大院门前停下，柳汉升哈巴狗似的先下车，给中村开车门。中村黄军服，黑军靴，挎着腰刀，别着王八盒子。要是一个柳汉升，我才不会放在眼里。有了日本人，狗仗人势了，狗就不是狗了，柳汉升这家伙威风抖起来了。
听说日本人进了镇子，奔顾家大院来了，我娘很不放心，怕日本人兽性大发，说：“凤轩呀，把家丁组织起来，把枪啥的都端起来，也能壮壮胆。”我说：“娘，咱那十几条枪吓唬土匪毛贼还行，跟日本宪兵长枪短炮比起来差远了。娘你先回后院躲一躲，日本人不是冲着杀人来的，他们也不会把我怎么样的，人家要是想杀人咱躲也躲不过。”
双方在会客厅见了面，柳汉升说：“凤轩，你可是走了时气了，县上要成立商会，一致推举顾家人当会长，今天中村队长特意来给你颁发委任状，择吉日还要请顾大会长到宪兵司令部做客，全柳城可只有你有这个面子。”
中村是个中国通，能说流利的中国话。中村说：“柳队长把顾老爷介绍给我了，你在熊天鹿事件中出了力，是我们可信赖的朋友。”中村伸出手要跟我握手，我装作没看见。柳汉升见中村尴尬在那儿，涎皮赖脸地过来拉我的手。我不软不硬地把手抽回来。我说：“中村队长误会了，我帮着刺杀熊天鹿，不是为了跟你们日本人合作，恰恰是为了阻止你们日本人进城，这是柳汉升亲口跟我说的，做完了才发现上了当。要知道有日本人搅在里面，我说什么也不会干的。”柳汉升说：“凤轩，不要老日本人日本人的，是皇军。”我没理柳汉升，我说：“商会会长还是换人吧，顾家虽说在柳城算得上大户人家，可我不过是个二十几岁的年轻人，柳城商界的前辈们也不服我。”
我坚辞不受会长头衔，中村脸色不好看了，手老在王八盒子上划拉，嗯嗯嗯嗯，气得直哼哼，比蹲茅坑拉不出屎来还难受。柳汉升见我执拗不从，拉著我往后屋去。
正厅后面有个小书房。进了小书房柳汉升说：“凤轩，你脑子能不能活络点？”我说：“你还好意思上我家来，我本以为杀熊天鹿，一是报仇，二是为了挡住日本人，没想到你早跟日本人穿了一条裤子，把我给拖进粪坑里沾了满身屎尿，爬也爬不出来，洗也洗不干净。如今又弄一顶商会会长的汉奸帽子扣到我头上，你这是把我从茅坑里拉出来又往火坑里推。”
柳汉升说：“你以为没有你没有我，日本人就杀不了熊天鹿？一个熊天鹿能挡住日本人？熊天鹿死不死日本人照样进柳城，既然如此，我们早点跟日本人交个朋友有什么不好？能做买卖又能升官发财，管他柳城谁说了算。你去柳城看看，顾家的店铺门板上少一颗门钉没有？为啥？日本人念着你的好儿呢，这兵荒马乱的年头能安生活命不错了，还管得了什么名声？你说不当这个会长就不当？日本人相上你了，我看你顾凤轩有什么神通能摆脱得开？你以为我愿意跟日本人点头哈腰，还不是为活个命么？你要是真不当这个会长，别说你顾凤轩的小命，就是顾家上下，往严重了说，双羊镇都要血流成河，几千口子都得成日本人刀下之鬼。你不是没听说日本人在城里杀人的事，不为自个儿小命想想，也为你娘想想，为你一双儿女，为顾家上下百十口子，为双羊镇那么多小命儿掂量掂量，给日本人低个头有那么难么？名声跟命比起来算个屁，连个屁都算不上。”
我鼻子里哼了哼说：“这个会长谁爱当谁当去，反正我不当。”
回到前厅，柳汉升跟中村表达了我的态度。中村抽出腰刀，刀光闪闪，冷气逼人。中村用刀指着我，刀尖都快碰到我鼻子尖了。中村说：“看来，顾老爷是敬酒不吃吃罚酒了？”柳汉升拦着中村说：“太君，让他好好想想，脑子遛遛弯儿就转过来了。”中村说：“把秦小蝶带走，枪毙，示众。”我说：“你们凭什么抓秦小蝶，秦小蝶是我姨太太。”中村说：“秦小蝶是熊天鹿的姨太太，熊天鹿跟大日本皇军不合作，他的姨太太当然要枪毙。”我说：“秦小蝶是让熊天鹿抢走的。”中村说：“顾老爷，我没有耐性给你白费唇舌，念你是给我们出过力的人，我才不想让府上血流成河。”柳汉升说：“凤轩，只要你答应当会长，这都不是事儿。”我说：“我不想当汉奸。”
中村下令全院搜查秦小蝶，我要阻拦，中村抽出王八盒子顶在我脑门子上，枪口冰凉。中村说：“中国有句古话，叫朽木不可雕，是给顾老爷说的。”
日本兵搜到叠翠楼时，秦小蝶正在楼上勾脸。日本兵哇哇乱叫冲进去，刺刀划破了秦小蝶的脖子，血绺子顺着脖颈从胸前流下。她依旧拿着画笔蘸着油彩，勾画得纹丝不乱，直到日本兵粗暴地把她从梳妆台前掳走。
几天后为救秦小蝶，我去宪兵队找了中村，答应当商会会长了。中村脸上看不出什么，手指敲着桌子说：“看来顾老爷还是个识时务的俊杰，不过这个商会会长顾老爷得公开就职。过几天我在红香馆包场子，柳城所有头面人物都会请到，不过这戏台上顾老爷可要开开金口了，我听说那个秦小蝶也是个唱戏的出身，顾老爷为了秦小蝶还专门去游龙班学过唱戏。”
中村不是个东西，他这是要我在柳城头面人物前公开归顺于他，这招棋可够阴损的。我有点后悔没在双羊镇悄没声地认下这个会长，那毕竟不在大庭广众之下，面子上还说得过去。看中村志得意满的样子，我要不给日本人唱出堂会，秦小蝶是不会活着走出宪兵队的。 要说我唱戏能唱出什么彩儿来，日本人要我开口，不过是让柳城上流人物亲眼得见顾家的臣服之心。唱堂会那天红香馆满座儿，座儿正中坐着中村队长跟宪兵队大小军官，还有军官们的太太，柳城商界、文化界、军界名流分坐两侧。我跟红香馆角儿们搭戏，好歹唱一出，走走过场，去后台卸了妆。红香馆角儿们唱了整场的《祭红菱》。戏落幕，我又回到台上，就任柳城商界会长。楚占山宣读了委任状，中村登台赠了匾，匾上刻了两个描金大字：商魁。台下闪光灯噗噗噗响成一片。
我爷爷丧期过了百日，我悄悄地娶了三房姨太太。三姨太是楚儿，四姨太是裘家米行的三小姐裘千娇，秦小蝶是五姨太。吴墨寒，红粉，楚儿，裘千娇住一个院子。大太太跟二姨太住正房，三姨太跟四姨太分住东西偏厦。秦小蝶独自住在叠翠楼上。而我只要在双羊镇，几乎都是跟秦小蝶住在叠翠楼上，我对五姨太的宠爱府上人都看在眼里。
九 失去最爱的女人
在日本人的刀口下，柳城进入了暂时的平静期。然而这平静只是水面上的，水下却暗藏着多股势力搅起的巨大漩涡。日本人占领柳城的次年春天，柳城地下党秘密地谋划着一场代号为“夜猫子”的暗杀行动。暗杀对象是大汉奸顾凤轩和柳汉升。
柳城地下党负责人是老耿，老耿还是个经验老到心狠手辣的杀手，而他的公开身份是裘家米行东街分店的大柜。我在裘家米行里见过几次老耿，老耿是个笑眯眯的胖子，说话公鸭嗓。
那天我参加完丸山株式会社柳城洋行开业庆典，刚走到停在洋行对面的车子前，街角传来三声枪响，三颗子弹从我的背后射入，我很快不省人事。宪兵与伪警把我抬上担架，拉到了宪兵队的医务室。我在宪兵队医务室里持续昏迷。由于伤势过重，中村派车送我去了小野联队的野战医院。我在野战医院里接受了日本外科军医的手术，又昏迷了三天三夜才苏醒，算是把命从死神手里抢回来了。中村对外严密封锁了我的伤情，包括对我的家人。
老耿是个职业杀手，进退自如，又大模大样地回到裘家米行东街分店卖米去了。不过他暂时停止了暗杀活动，这让柳汉升捡了条狗命。这些是后来我跟老耿成为朋友，老耿对我说的。那时老耿不做米行分店的大柜了，我和他成了长乐坊里的赌徒。
两个月后，我坐着中村的车子回了双羊镇。我娘领着我的几房姨太太接出来，在门口我娘就拉住我的手问这问那，我说：“我不是好好地回来了吗？”我娘说：“这还叫好好的，命差点就没了还叫好好的？”又说了几句，我问：“五太太呢？”
我娘叹了口气说：“五太太她……吊死了。”
我说：“娘你说什么？”我娘说：“你出事后我去找过五太太，我跟她说那楼里先前吊死过人，阴气重，不能住人的，老爷又遭了暗算，生死未卜，还是搬到正房来吧，娘们儿住在一起也好有个照应。我说了很多话，五太太就是不听。五太太的脾气你是知道的，劝也没用的。怕什么来什么，到了还是惹了邪气了，半夜悬梁了。这也是她自己找的，怨不得别人。”
我疯了似的跑去叠翠楼。进了楼我愣怔了，楼板上一片狼藉，我给小蝶置办下的那些家具没了踪影。我有强烈的预感，这里面藏着阴谋，小蝶是让人害死的。
我转过身来时已血灌瞳仁，随后赶来的女眷男佣们僵立在楼口不敢近前。我吼道：“你们合谋杀死了五太太？！”吴墨寒说：“老爷几个月不在家，人心都吊着。老爷平安进了家门，心好歹放下了，都高兴着。老爷不领这份情也就算了，没想却一味冤枉起了人。吊死的就是吊死的，好歹是五太太，谁敢说弄死就给弄死呢？”我说：“我看出来五太太一进门你们就容不下她，恨不得她马上死掉。我在家有我护着，你们还不敢把她怎么样，我几个月不在家，五太太孤立了，你们便合谋起来，把她弄死了。”吴墨寒说：“随老爷怎么说，反正没人让五太太死，她自己不想活了，又怨得了谁呢？”
我慢慢拔出手枪，枪里压着子弹。这把枪还是秦小蝶给我的那把美国左轮，走到哪儿我都别在腰里。中村给了我一百发子弹，够我用一阵子的了。我走到管家顾安近前，把枪顶在他头上。我说：“谁杀了五太太？”
管家汗如雨下，口中告饶：“没人杀五太太，五太太真是自己吊死的。”我说：“五太太好好的，怎么会不明不白地吊死了？”管家说：“老爷，我在顾家几十年了，您做少爷时我就做管家，什么时候对主子说过谎的？”我说：“那你说，谁把这里的东西搬走的？”管家摇头说：“老爷不在家，我大部分时间都在外面打理铺子，这么大个顾府不能光花钱没有进项不是？顾家不能坐吃山空呀。”
吴墨寒说话了。吴墨寒说：“不要难为管家了，是我让下人搬走的。”我找到了债主。我说：“你凭什么要下人搬走楼里的东西？”吴墨寒说：“人都死了，东西还留着有什么用呢？我担心老爷回家来睹物思人，大病初愈会伤神。”我说：“留着你那好意，怎么搬出去的怎么给我搬回来。”吴墨寒说：“老夫人说死人用过的东西邪性，不吉利，让下人抬到河边烧了。”
我失去了理智，举枪朝吴墨寒搂火，幸好管家手疾眼快，向上托了一下我的手臂，不然那一枪非要了吴墨寒的命不可，真开了枪，除了我娘，所有人都跪在了楼板上。我踹臭鸡蛋似的踹开了四个姨太太。我恨恨地骂：“婊子养的。”骂过了，我看着管家说：“五太太葬在哪儿了？”管家说：“五太太是老夫人派下人葬的。”
我提著枪走向我娘，枪口还热着。我说：“娘，小蝶葬在哪儿了？”我娘说：“戏子出身，又在窑场里卖过身，按规矩是不准进祖茔的。”我说：“总得有个坟包吧？”我娘说：“西山坳南坡老桑树下堆了个土包，麻七埋的。”
管家将麻七喊上叠翠楼。麻七眼神闪烁，我猜到这小子心虚。我照例用枪顶住这小子脑门儿，咬着牙说：“领我去找五太太的坟。”麻七战栗着说：“老爷，过去这么长时间了，埋哪儿我也忘了。”我说：“西山坳南坡老桑树下。”麻七说：“老爷，西山坳南坡遍生桑树，哪里还记得是哪棵呢？”我知道这小子在说谎，把枪往前送了送。这小子给我跪下了，以头触地，梆梆有声，声声见血。麻七说：“老爷饶了我吧，五太太没埋在西山坳。”我说：“埋在哪儿了？”麻七说：“老夫人要我把五太太装进麻袋，扛到西山埋了。我背着五太太往西山里去，天黑路远，磕磕绊绊，扛着个死人实在太沉了，经过紫泥河桥，河水里飘着上游冲下来的让日本人杀死的尸体，我就把五太太也丢下河去了。” 我食指扣动扳机，子弹出膛，在麻七脑壳上穿过，子弹在地板上跳起来，击碎了叠翠楼的一块玻璃。麻七的血喷溅在楼板上，这小子吭都没吭一声就死了。血从麻七的脑壳里汩汩冒出来，楼板上淌成了血河，满楼的血腥气。我知道再也弄不清这场阴谋的细节了。我提着枪往前走了几步，眼前黑下来，身子晃了几下，轰然摔在麻七还热着的血水里。
十 安然躲过杀身
之祸
我迷恋上了喝酒。醉酒后我经常胡言乱语，在叠翠楼上连哭带笑，有时唱几句不着天不着地的戏文。清醒时我在花园里寻找秦小蝶的遗物，找来找去，发现顾家没有留下秦小蝶的半点痕迹。后来我想到了那把枪，那是秦小蝶留给我的唯一物件。
我进城去向中村请辞商会会长，中村不允，当场斥责了我。我回到双羊镇便不再进城，中村只好派车来双羊镇接我。接我进城的车子几次空回，中村便对我越来越不满。有一天，几个日本兵闯进顾家大院，把我从床上揪了起来。当时我手里还抓着酒瓶，吐得一塌糊涂，绸衫沾满了呕吐的污秽物。酒气熏得日本兵也没好气，把我架上了一辆摩托。摩托队出了双羊镇，风一吹，我趴在摩托车上睡死了。
我醒来时天近黄昏了。中村怒目而视，小胡子撅来撅去，说：“顾凤轩，你太让我失望了。”我说：“中村先生错爱了，我不是你要找的人，商会会长我真的干不了。”中村鬼眼直转悠，两片嘴唇撕来扯去，小胡子撅起来又耷拉下去。中村说：“我要是非得让你干下去呢？”我说：“中国有句俗语，强扭的瓜不甜。”中村笑了笑，笑里藏着刀。中村说：“中国也有句古话，顺我者昌，逆我者亡。”我说：“中村先生要我死吗？”中村说：“杀一儆百，我也是迫不得已。”中村拔出手枪顶在我脑门儿上。中村这家伙食指一勾火，我可就完了，十个脑袋也开花了。我不再说话了，淡淡地笑笑，缓缓地闭上眼睛，从容地摆出求死的表情。中村说：“你真的不怕死？”我闭着眼说：“谁能不怕死呢？不过中村先生要想好了，我好歹也是给中村先生效过力的，要是真杀了我，会让人说日本人过河拆桥，卸磨杀驴，到时候中村先生想要找个替身，怕不那么容易了。”
中村比猴都精，他当然明白要想在柳城日子过得好，光靠杀伐是不行的，归到根儿还是要靠中国人。他真要把我给杀了，连忠心耿耿的柳汉升也会离了心。我跟中村接触多回，摸清了中村不只精明透顶，还是个极理智的人。中村不会逞一时之快把我杀掉，他就是对我恨之入骨，也会过段时间找到借口再杀掉我。我把中村摸透了，捏住了中村的软肋，才敢在宪兵队里装疯卖傻。
中村像是吞下了苍蝇，不忍下咽又不能吐出来，平了平气收回枪说：“烂泥扶不上墙。”又对日本兵说：“顾老爷不是爱喝酒吗，让他喝够了，喝够了让他滚蛋。”中村甩身离开了审讯室。
有中村在，他们不会把我怎样，中村走了，这群东洋鬼子还不把我弄个半死？日本兵嘻嘻哈哈，呜哩哇啦说着东洋话。他们把铜漏斗插进我嘴里让我咬着，我用舌头往外顶，他们就噼噼啪啪抽我的脸，把我的脸抽麻了，失去了反抗能力，老老实实咬住漏斗。日本兵掐着我的脖子往里灌烈性白酒。
我醒来已是后半夜，睁眼看不在宪兵队审讯室里，也不在顾府的某间屋子里，房间出奇地陌生。屋地中央有张桌子，桌上饭菜酒肉齐全，一个胖子坐在桌前不声不响地吃喝。我认出了是裘家米行东街分店的大柜老耿。原来日本人灌醉我，把我丢在了宪兵队门前大街上，是顾三把我抱到车上，拉着我回了双羊镇。半路遇上了打劫的，把仍醉死着的我掳走了。打劫我的不是土匪，也不是日本人，是老耿的人。
老耿见我醒来，来到我床前，胖身子把灯光挡住了，我被罩在了老耿的暗影里。老耿笑眯眯地说：“姑爷醒了？”老耿这么称呼我不是没道理，他在裘家米行吃饭，我的四姨太是裘千娇，喊我姑爷是对的。
在老耿的秘密居住点里，老耿亮了底牌。老耿说：“我是柳城地下党负责人，那三枪是我开的，你命大没死，说来中村对你也真够意思，找了最好的日本军医救你的命。要没日本军医，你的骨头渣子也该烂没了。暗杀失败后，我们也曾计划再次刺杀你，但上级怕暴露了，中了日本人的套，没让我下手，让你多活了几日。”我说：“你现在想杀我易如反掌。”老耿说：“眼下我不想杀你了，我要跟你合作。”我说：“你凭什么相信我会跟你合作？”老耿说：“好好的商会会长不当了，差点让中村敲了脑壳，说明你跟柳汉升不一样，你跟日本人不是一条心。”我说：“我已惹恼了中村，还能替你们做什么呢？”老耿说：“你有钱啊，抗日需要钱啊。”我说：“顾家的钱有的是，可我把钱给了你了，日本人还不得把我全家杀光？”老耿说：“这倒是很棘手的事，不过我早替你想周全了，我们可以去长乐坊赌。”我说：“赌？”老耿在我耳边说：“输给我。”
我转了几个弯，领悟了老耿的话。老耿想得还真周到。老耿说：“就是姑爷头上又要添了一个坏名声了。”我说：“我十八岁就是柳城有名的浪荡少爷了，如今汉奸的帽子也扣严实了，加上个赌徒的名声又算个屁。”
我又想了想说：“顾家上下那么多人，万一走漏了风声，顾家要遭灭顶之灾了。”老耿说：“你想怎么办？”我想要是我娘，吴墨寒，我的一双儿女都能送出去，就不怕什么了。我打听到有钱人都秘密买船票去了香港，也有从香港转道去了美國的。我说：“我需要五张去香港的船票。”老耿说：“如今比金条还金贵的就是去香港的船票了，不过我会给你搞到的。”
从柳城去香港没有那么容易。柳城在内陆，没有港口，不能直接坐船去香港，要坐火车到青岛，从青岛坐船去香港。老耿手眼通天，我不知道他是怎么搞到的火车票还有船票，那时青岛到香港的船票，真的比金子还值钱。
事实上老耿隐藏得远比我想象的深得多。
老耿的人如期在后门接人。府里却出现了意外，三姨太楚儿不见了，上上下下找了个遍还是不见踪影。我明白楚儿是不愿意舍下我去香港。我跟我娘说：“你们走吧，楚儿是故意藏起来的。”我没说三姨太，我说的是楚儿。
那张多出来的船票我给了木香，木香跟我爷爷一场不易。我对木香说：“你跟大奶奶走，你还年轻，到那边找个合适的，嫁个人家过日子吧。”木香哭得不成样子了。我爷爷那几个姨太太哭着也要去香港。她们把我哭腻烦了，我让顾三把她们都关了起来。紧要关头我不能手软了，婆婆妈妈会误了大事。 我让管家备下了黄货，够他们在香港过十年八年日子的。二十几天后，老耿交给我一封电报，上面只有四个字：“红花开了。”那是我跟我娘约定的暗号，连我那几个太太也不知道。有了这四个字，我心里踏实了，我娘她们安然抵达了香港。
我娘跟老耿的人走后的第二天，楚儿出现在了我的屋子里。我没有问楚儿去哪儿了，楚儿的心思我是知道的。我淡淡地说：“以后这个家要你来当了。”楚儿误会了我的意思，连忙说：“我留下不是为当这个家。”我说：“管事的人都走光了，你又是四姨太，这个家你不当谁当呢？好歹你先管起来，反正也没什么好管的了。”楚儿说：“我不管那些坛坛罐罐，我只把你管好。”我看着楚儿说：“中村早晚会杀我，留下来是死路一条。”楚儿说：“进顾家门那天，我就是顾家的人了。给你当丫环也好，做姨太太也罢，命都是你的了。”
把府上的事都交给了管家跟楚儿，我走进了柳城西街长乐坊，跟老耿开始了豪赌的日子。先是跟老耿赌，后来是跟老耿派来的人赌。一个叫皮五，一个叫柳七。大约过了半年光景，我不知道我赌输了多少钱。我找来管家算算账，账一算，我大吃了一惊，我把半个家业都输给了老耿。我有些怕了，我没想过要输这么多钱的。想来想去我又释然了，反正我的钱都捐去抗日了。
老耿派来了跟我接头的人，那人让我不要去赌场了。我说：“我要见老耿。”那个人说：“以后你不要提老耿了，老耿不在柳城了，不过组织会记下你的功劳。”我说：“组织怎么记下我的功劳？”那个人说：“组织不会忘记你的。”我说：“我拿出了这么多钱，组织该给我开个字据吧，哪怕二指宽小纸条，我心也能宽点。”那个人说：“捐几个钱抗日还要组织打收条，这不是胡闹是什么？”我想了想说：“老耿去哪我不问了，字据我也不要了，我只问一句，我还是个汉奸吗？”那个人说：“这我下不了结论，得组织说了算。”我说：“组织是谁？老耿吗？”那个人说：“你问得太多了。”
那个人走后，我再也没有见过老耿，半点消息也没有，也再没有什么人来找过我。
中村没来得及报复我就死了，他死于一场暗杀。我不知道暗杀者是谁，从手法上猜测，像是老耿干的。杀了中村，我不找老耿了，我敬重老耿是条汉子，有那个胆子敲了中村的脑壳。新来的宪兵队长稻本对我又不熟。顾家也日落西山了，不似当年那般风头正劲了，这无形中让我在双羊镇安然地躲过了杀身之祸。
十一 柳城最大的
“汉奸”
日本人说败就败了，留下了满街的“大东亚共荣”的标语。来不及运走的炮弹连夜掩埋，来不及掩埋的让接收县城的国军缴了。日本人在秘密地杀人，杀伪军汉奸，也杀被捕的抗日者。还有便是杀随军日本女眷，这些女眷在撤退时成了累赘，索性秘密枪杀掉，尸体丢在了大街上，给国军栽了一回赃。声称中国大兵趁接收县城之际，对日本女人实施了暴行。这些小把戏，丝毫没有影响国军接收县城的速度。国民党大兵穿着缴获的东洋马靴，背着枪在大街上一队一队地过，把石板街踩得咚咚作响。
宪兵队改回了县府，县长还是楚占山。楚占山跟柳汉升是两条滑泥鳅，日本人投降前夕举旗倒戈起义了，不但无罪，还成了有功之臣。楚占山打马归山，在县府门前燃放了鞭炮，说是去去晦气。柳汉升名正言顺地做了柳城警察局局长。治安队队员扒了黄皮，换了警察制服。
一天早晨，天似亮非亮，一队汽车开进了双羊镇。汽车在顾家门前熄了火，大兵从汽车上跳下来。马靴踩在旧街上，发出凌乱而沉闷的响声。兵丁围住顾家大院，接着大门被粗暴地砸响了。
我知道县府派人来抓我了。在全城庆祝抗战胜利进入高潮之际，肃清汉奸的行动也在秘密展开。这些年我也养着探子，探子告知我在黑名单上，且名字比较靠前。我本可以溜之大吉的，但是我没有。我不想这么不清不白地走掉。逃掉了，不是汉奸也是汉奸了。我是给抗日出过大力的，柳汉升作恶多端都成了有功之臣，大模大样地做了警察局長，我不要什么官当，也该给颁发个荣誉证。
我万万没有想到柳汉升备下了阴招毒计等着我。
来抓我的除了柳汉升的人，还有国民党八十三团的一个营。为了不让我逃脱，楚县长做了周密的安排，特地跟驻防的八十三团调了一个营。柳汉升可不比给日本人当队长那阵低三下四了，局长的威风抖起来，每走一步皮靴要跺得很响。两个大兵把我押到那个营长面前，营长看了看我说：“哪像个老爷，倒像个吊死鬼。”我头天夜里勾了脸，油彩也没有洗去。我经常这样带着满脸油彩过夜。我看着那个营长，故意拉长音唱道：“吊——死——鬼呀！”营长吓得后退了一步，抽了我一鞭子，对士兵说：“给他洗洗脸。”那些兵哪能去水缸里舀清水，就近在花池子里弄出污水，从我头顶浇下去，用我身上的褂子擦去我脸上的油彩。营长转脸问柳汉升：“他是顾凤轩吗？”柳汉升说：“剥皮认得瓤。”营长说：“人我可交给柳局长了。”柳汉升对营长客气着：“跑不了他。”
柳汉升让手下人用粗绳把我五花大绑，我的骨头让绳子勒得咔咔响，差不多要碎掉了似的。柳汉升拿出一张照片说：“这是不是日本宪兵队长中村？”照片是当年在红香馆给日本人唱堂会，接受中村颁发“商魁”匾额的合影。我跟中村左右站立，托着那张“商魁”的金匾。我没有回话。柳汉升说：“站在中村旁边的是顾老爷吧？”我说：“柳局长，当时你不也坐在台下吗？”柳汉升正颜厉色地说：“顾凤轩，你个大汉奸，你老老实实交代跟日本人狼狈为奸欺压同胞的事实，乖乖接受政府审判。”我说：“细数起来，柳局长可比我给日本人卖命的时间长多了。”柳汉升说：“你不要胡说八道，老老实实交代你的事。”我说：“你就不怕柳城那些屈死的冤魂，哪天夜里来掐你的脖子？”柳汉升气急败坏，给我几个嘴巴，对手下人说：“给他堵上嘴。”警察在我身上撕下烂布，不由分说堵住了我的嘴。
日本投降之初，柳城监狱人满为患，而我却被单独关押起来。我被关进监狱的那天晚上，狱头搬了把椅子坐在我的对面，狱头说：“听说你戏唱得好，给老子唱一段。”我才不会给这样的人渣开口。狱头在手下面前受了辱，抡鞭子抽打着牢门：“真他娘的是狗汉奸，能给日本人唱堂会，不能给老子开口，老子要割了你的舌头。” 我以为这小子在吓唬我，没想到这小子动真格的，真把我舌头割去了一截。狱头先是硬生生砸断了我的十根手指，我疼得昏死过去。醒来时满嘴又是血，疼痛刺入骨髓，才发现舌头真被割去了半截。我满嘴血水面目扭曲地看着狱头，狱头坐在牢门外笑眯眯地看着我，那样子里有诡笑。牢房门外走进来一个人，是柳汉升的管家老褚。狱头见老褚来了，赶忙站起来给老褚让座。
老褚的造访让我认定是柳汉升授意狱头把我搞成这个样子的，不然小小的狱头不会有这样大的胆子。这下我手不能写，口不能言，没法去揭楚占山跟柳汉升的老底了。
老褚走进牢房，趴在我耳边说：“还记得马家庄园吗？顾老爷用枪顶过我腰眼。”我恨透了柳汉升跟老褚这对主仆，我看着老褚那片肥大的耳朵，一口咬在嘴里，狠命往下撕，疼得老褚哭爹叫娘。我把半片耳朵吐在地上，对老褚露出得意的笑。狱头赶忙又用鞭子抽我。老褚捂着耳朵疼痛难当，还是咬牙制止了狱头。
公判大会上我将作为柳城最大的汉奸被审判，遭受全城人的唾弃。在没有公开审判之前，他们不敢让我死去。他本是带人来给我治伤的，没承想让我咬下了半片耳朵。老褚让狱头和牢房看守捉住我，来给我治伤的人从瓶子里倒出药粉。我闭着嘴不接受那些药粉，他们就硬撬开我的嘴巴，磕掉了我两颗门牙。
老褚走后我想起老耿了，老耿要是能出现，我不会这么窝窝囊囊地死去。我盼老耿不是盼着能死中得活，只想让老耿给我做个证明，顾家用大半个家业去抗日了，我不是个汉奸。
公判前一天晚上，楚儿跟管家来狱中看我。楚儿见到我的样子泣不成声。哭了一阵子，我示意她不要哭了。
我忽然发现管家已经很老了，过去在府上时我没注意过。管家说：“老爷，那个老耿你还记得么？”我点点头，眼里有了亮光，我以为老耿回到柳城了。管家说：“国共要开战了，那个老耿当了叛徒，成了国民党的柳城特派员，你的事一丝一毫都在他眼里。”又说，“顾家的家产被当局没收充了公，顾家人四散了，顾家大院给了八十三团团长，作为办公行辕，实际是养小的别院。顾三领着护院家丁入了山，当了土匪了。”
临别时，管家哭着说：“老爷，我无能，我不能搭救你活命了，不过我会给你敛尸的，给你置办一口好棺材，体体面面地葬进顾家祖茔。”
柳城公开审判汉奸大会的会场设在了城南角，三十几个人在台前一溜跪好，我作为头号人物押在最边上。我看了看足有三四十人之多，很多人我都认识，有几个是真汉奸，余者大都是楚占山跟柳汉升的死对头。
现场人山人海，大兵端着冲锋枪现场警戒，柳漢升领着警局的人维持秩序。台前押着三十几名所谓的汉奸。老褚耳朵结了痂，戴着黑色的耳罩，在台下领喊各种口号。台上坐着柳城军政两界以及商界要人，胡麻子在左，楚占山在右，中间那把椅子空着，特派员老耿始终没有露面。
现场除了我，没人知晓特派员为何没出席公判大会。审判词罗列了多少条罪状，我没有心思去听，那不过是莫须有的罪名，给射进我脑后的那颗子弹找个借口。
所有人都在等特派员到场下达行刑的指令。突然传来的一声枪响，让现场气氛陡然升温，人群前维持秩序的柳汉升应声倒地。枪声接连又起，第二声、第三声……至少有四颗子弹从柳汉升身体不同部位射入。
现场爆发了大规模骚乱，民众四散而逃。人群潮退而去，空地上一个娇小女人持枪而立，正是三姨太楚儿。楚儿身穿白衣白裙，头上扎着朵白花，握着秦小蝶留下的那把左轮手枪。楚儿身穿丧服来劫戒备森严的法场，是变相自杀来陪我上路，让我走向冥府的路上不孤凄。我想用半截舌头呼喊楚儿快逃，无奈五花大绑动弹不得，舌上创口迸裂，血水从嘴角喷溅而出。
瞬间百枪齐发，那个美丽的处子之身绽放了无数朵血色梅花后，像个凛然赴死的壮士轰然倒下。我疯狂地挣脱大兵的束缚，要扑到台下去抱楚儿。行刑指令已来不及下达，情急之下大兵们用上了刺刀。
就这样，我的魂魄在一片血色中崩散了。
责任编辑 孟 璐
插 图 张 弘