蜻蜓在昆虫类的动物中，可说是飞行佼佼者。受它的启示，人们设想造出一种不需跑道，直接从地面升起的飞机。
　　1907年，世界上第一架像蜻蜓一样的直升飞机由法国工程师伯雷格和黎歇才研制成功。这架直升飞机没有“翅膀”，机身两旁各有一条长长的机臂，每一机臂头上有两副能在水平方向上旋转的四叶螺旋桨；当四副螺旋桨转时。直升机就可从地面上垂直升起。在试飞时发现飞机振动厉害，安全性能差。通过试验后发现，直升机的关键是要设计出一种最理想的旋翼传动机构。对此，发明家们用了几十年的时间，直到1930年，德国的福克教授经过反复试验，终于设计出了一种理想的旋翼和机械传动装置，试飞时驾驶员再也不用为自己的安全担心了，飞机也能够平衡地飞行。
　　2年后，美国工程师西柯斯基设计出一种更为实用的直升机，西柯斯基驾驶着它作了成功的表演。又过了不到一年，前苏联工程师布拉图欣也独自设计制造出一架名为“欧米加号”的直升机。从此。直升机成为空中交通的重要工具。它被广泛运用于军事、大地测量、森林防火，施洒农药、海上救援等许多领域。随着科学技术的不断发展，直升飞机也在不断改进。