一次，北京地坛医院主要收治艾滋病病人的临床一科的护士马东，在捆扎病房污物袋袋口时，左手食指指肚被一支用过的输液针扎破了。马东看见自己的手指流了很多血，还看见输液器内残留的病人的回血还没凝固，她的脑袋“嗡”地一下大了：我“暴露”了。
　　马东所说的“暴露”即艾滋病病毒职业暴露，是指实验室工作人员、医生、护士及有关监管人员，在从事艾滋病防治及相关工作中，意外地被艾滋病病毒感染者或艾滋病患者的血液、体液污染了破损的皮肤或非胃肠道黏膜(如眼睛、口腔内黏膜)，或被含有艾滋病病毒的血液、体液污染了的针头及手术刀等锐器刺破皮肤，而具有被艾滋病病毒感染的可能性。
　　马东暴露时伤口很深，且扎伤她的针管内残留的血液还很新鲜。虽然按照专家确定的方案服用“双汰芝”和“佳息患”作了预防性治疗，但她还是恐惧得“把手指头撅了扔掉的心都有了”。她邀好朋友吃饭，请求他们以后多照顾自己的孩子。她时不时地给父母买这买那，有时间就陪老人聊天，过后就一个人偷偷地哭。
　　按要求，暴露后预防性用药必须坚持4周一个疗程，并分别于暴露后的6周、12周、6个月、12个月定期进行艾滋病抗体的检测。在12个月后检测结果仍呈阴性，即可判定没有感染上艾滋病毒。最终的检测表明，马东没染上艾滋病毒。
　　上世纪八九十年代，西方国家尤其是美国不断有艾滋病病毒职业暴露的报告出现。到1997年，美国共发生52名职业暴露后艾滋病病毒感染者，主要是护士和与艾滋病研究有关的实验室技术员。从感染源上看，他们中除3名实验室人员是暴露于艾滋病病毒培养外，其余全部是由污染血液或体液引起。
　　据中国性病艾滋病预防控制中心参比实验室主任蒋岩博士介绍，我国已有近百名艾滋病病毒职业暴露者，暴露者中虽尚无一例感染艾滋病病毒，但对暴露的防护问题还是给予了高度重视。地坛医院临床一科主任赵红心说：“职业暴露的防护，其实是和‘鸡尾酒疗法’的出现紧密连在一起的。没有这个疗法，没有抗病毒药，就谈不上防护。”
　　按美国疾病预防与控制中心的推荐，尽管高危职业性暴露后1～2周仍应给予预防用药，但一般主张预防性用药在暴露后72小时内进行，最好在1～2小时内。目前我国的药品储备库(点)显然难以适应这一时间要求。蒋岩博土说：“最理想的状态是每个医疗机构都能有储备药品，但目前这项工作面临的最大困难是经费短缺。”
　　职业暴露事关个人隐私，事关暴露者将以何种心态面对未来，因此不论中外都有严格规定——千方百计为暴露者保密。在这一点上，马东有些例外。她说，结果是好的，告诉别人真相，可以让社会分担艾滋病的风险和压力。结果不好，最好也说出真相，那样可能会使很多人汲取经验教训，暴露者本人也能减轻一些思想压力。马东的经历告诉我们，对艾滋病病毒职业暴露不必过分恐惧。
　　这个结论的依据首先来自暴露后艾滋病病毒的低感染率。国际公认的研究结果表明，医务工作者被艾滋病病毒污染的针具刺伤后，发生艾滋病病毒感染的几率为0．33％，黏膜表面暴露后感染艾滋病病毒的几率为0．09％。通过预防性用药，又可使两个感染几率再各降低80％左右。国外曾对2712名无破损皮肤暴露者做过统计，结果无一人发生艾滋病病毒感染。
　　按艾滋病病毒职业暴露的防护要求，当进行直接接触艾滋病病毒感染者血液、体液的操作时，操作者应戴双层保护手套。外科医生在给艾滋病患者做手术时，应穿两件手术服。妇产科医护人员接生时应穿防水围裙，以避免羊水喷溅的污染。从事艾滋病研究的实验室要严格划分清洁区和污染区。艾滋病病人用过的注射器应放人防锐容器内集中处理等。全国性病艾滋病防治协会副会长、上海市疾病预防控制中心教授康来仪说：“用这些方法对付艾滋病职业暴露足矣。”