赏花万花园
　　踏进扬州瘦西湖万花园，方知平时见识短。这里是名副其实的万花争妍，要不是见标牌识鲜花，怕是专业人士也难以将这么多品种的花叫出名字。
　　于2006年9月8日正式开工建设的万花园占地面积33.33 hm2，据说总投资约1.8亿元。万花园依托瘦西湖的历史文化背景，将其打造成以花文化为主题，以古典历史名园为线索，着重恢复完善瘦西湖“石壁流淙”、“静香书屋”、“白塔晴云”等景区，以及挖掘和体现扬州特有的花卉文化的区域，具有花事、博览、观奇、体验、智趣、休闲、教育、生态、娱乐、审美十大功能。万花园强调与瘦西湖沿线景点的融合、衔接、过渡；强调空间的整体性和瘦西湖发展脉络的延续；强调“万花”主题，在塑造群芳竞秀氛围的同时，多方位展示花与国家、花与城市、花与名人、花与诗词、花与民俗、花的寓意等花卉文化。
　　万紫千红一惊艳
　　笔者是5月初踏进万花园的，放眼望去，大大小小的花木苗圃，一片连着一片，就连道旁岸边、屋前宅后都插植花木苗。园内以各色花卉为主，如人们熟悉的十大名花梅花、牡丹、菊花、兰花、月季、杜鹃、茶花、荷花、桂花和水仙各有其园。人们能叫上名字的花卉有桃花、海棠、琼花、绣球花、郁金香等，更多的则是许许多多不知名的名贵鲜花。步入园内，只见花团锦簇，姹紫嫣红，争奇斗艳，香气扑鼻。木本的、草本的、爬藤类的、阴生植物，立植、盆栽各具形态，枝叶摇曳生姿，秀色宜人。引进属优稀品种果类的有泰国象牙芒果、台湾红芒、广西紫花芒、高州储良龙眼、增城挂绿荔枝、妃子笑荔枝、新加坡杨桃等。大有花不醉人人自醉之感，一路拍照不停，跨不开脚，迈不开步。
　　除传统的花卉茶花“十八学士”、“仙种”及各品类的兰花外，其他花卉如比利时杜鹃、巴西铁树、南朝鲜仙人树、台湾大花蕙兰、荷兰郁金香等也是应有尽有。奇花异草，国色添香，各展风姿。
　　虽然四五月份是最佳赏花时节，但每当腊月，寒梅迎客笑，幽兰吐芬芳，芍药呈妍丽，水仙保吉祥。万花园里的花卉随季节而设计种植，一年四季都有花可赏。
　　扬州第一市花——琼花
　　到万花园，不能不重点欣赏扬州第一市花——琼花，琼花又称聚八仙、蝴蝶花，牛耳抱珠，为忍冬科落叶的半常绿灌木。4—5月开花，花大如盘，洁白如玉。聚伞花序生于枝端，周边8朵为萼片发育成的不孕花，中间为两性小花。
　　琼花也有“中国千古名花”之称。琼花美丽而传奇，被称为“无双之花”。宋代韩琦有诗云“维扬一株花，四海无同类”说明当时是扬州所独有。据说，当年隋炀帝为了一睹琼花的风采，下令开凿了京杭大运河。然而在运河开凿成功之后，隋炀帝来扬州的前一天，琼花一夜之间全部凋零，从此在人们心目中显得更加神秘了。世人将能够到扬州一睹琼花的风采视为人生的快事，历史上曾出现“三春爱赏时，车马喧如市”的赏花盛况。
　　扬州的另一种市花——芍药
　　芍药是人们熟悉的名花，分布较广，中国、朝鲜、日本、蒙古及俄罗斯都有芍药。要说琼花象征着扬州城奇异瑰丽的历史，芍药则象征着扬州城深厚的文化底蕴。事实上，扬州栽种芍药早在南北朝时期就有记载，已有1500多年的栽培历史。宋代，扬州芍药逐渐繁盛，成为全国芍药培育生产、交流贸易、观赏研究的中心，到了庆历至熙宁年间（1041—1077），扬州芍药已与洛阳牡丹齐名，名扬天下。现扬州芍药品种有200多个，在每年的4—5月开放，当春季接近尾声，百花已开始凋零的时候，姹紫嫣红的芍药依然展现着“繁华及春媚，红药当阶翻”的美丽风光。
　　芍药在扬州当地还有“宰相之花”、“花中之相”、“四相簪花”之美称。缘由来自历史故事，宋时，韩琦在扬州任“太守”，在郡园中种植芍药。有一天，芍药花中最名贵的一种“金带围”突然开了4朵。韩琦立刻邀请了在他家做客的王安石、远道赴任路过此地的陈升之以及在他手下做官的王圭一起赏花，在花园里诗酒流连，高兴时4人每人各摘了1朵戴在自己的身上，令人称奇的是，居然在以后的30年里，这4个人陆续做了宋朝的宰相，因此扬州的“金带围”就有了“花中之相”的美誉，芍药因此被称为“宰相之花”。
　　花海之美万花园
　　万花园值得大书特书的花真是很多很多，万花园作为瘦西湖风景区的完美延续，不仅仅有万花之艳，还有许多文化底蕴很深的景点，如“石壁流淙”的水之花，“竹影茶香”的茶之花，“花港观鱼”的鱼之花，“花卉佳话”的美女之花等等。充分做到了步移景换，四季有花，随处见花，花与园林相得益彰。各个功能区块既做到了生态合理，又季相丰富，而且高低层次搭配，它们之间层层递进，围绕花的主题，既各有特色，又互相呼应。园中以多种形式展现丰富多彩的花卉文化主题，既有大面积的富有时代气息的群芳斗艳，又有具有中国传统园林特色的精品花卉主题景点，还有温室花房的奇花异草，以及田园野趣的乡间景色。既有视觉感官上对花卉海洋的享受，又有味觉上的花之盛宴，嗅觉上的花香扑鼻，同时还有一些花文化的演绎。万花园真是摄影爱好者和赏花者的天堂！
　　（责任编辑：丁志祥）