植物保护在农业安全生产中起着重要作用,可以防御杂草、害虫、病原菌和病毒的为害。1996~1998年间,分析了17个地区多种农作物的挽回损失和实际损失,包括小麦、水稻、玉米、大麦、马铃薯、大豆、甜菜和棉花。世界范围内,不同作物因有害生物造成的损失不等。据估计,实际损失在甜菜、大麦、大豆、小麦和棉花上为26%~30%,玉米、马铃薯和水稻上分别为35%、39%和40%。草害挽回损失最大,为32%,虫害次之,为18%,病害最小,为15%。植保措施在经济作物上的防效最大(53%~68%),在粮食作物上较低(43%~50%)。由于可以通过物理或化学方法控制草害,草害的防效最高(68%),远远高于依赖于杀虫剂的虫害(39%)和依赖于杀菌剂的病害(32%)。加强作物生产以满足日益增长的需求,仅靠提高单位面积的生产率而不重视有害生物的控制是不可能的。另外,对农业安全生产中有害生物综合治理和防止其对环境产生负面影响的问题做了详细讨论。