作为全球最发达的国家之一，德国不仅以伟大的哲学家思想家、先进的科学技术和高度发达的现代制造业闻名世界，德意志民族更具有深刻思辨、自我反省、自我革新的强大能力。凭藉于此，结构松散、积贫积弱、深陷封建割据势力泥沼的“诸侯国联合体”可以涅槃为一个强大的、统一的德国；凭藉于此，历经两次世界大战、给本民族和全世界带来巨大创伤和深重灾难的德国，今天又浴火重生为欧洲和平、稳定、繁荣，战胜并走出国际金融危机阴霾的重要领导力量。
　　纵览德国在曲折、艰难中向前的发展史，这一自我超越的独特基因着实引人深思。这个诗歌与哲学的王国，这个诞生了康德、歌德与贝多芬的文化之邦，为何在沉浸于民族精神的尊严与骄傲之中的同时，有着如此执着的反省精神，如此锐利的批判锋芒，如此旺盛的自我革新的欲望？
　　曾有学者言，历史对每个国家和民族都是公正的，各国都有困扰自身的这样、那样的问题，在不同历史阶段，也都会面临变革、发展、超越的战略机遇期、窗口期。历史上的德国，并不像美国那样得天独厚，而是经历过政治、思想、宗教、文化、社会生产方式等各方面的严峻挑战，但也在重重困境中抓住了难得的战略机遇期。今天的中国，同样挑战与机遇并存，深入研究德国应对困难、问题并敏锐洞察战略机遇的历史经验，无疑能够开拓我们的视野和思路。
　　从德国的反复自我超越历程中，我们更能够看到思想的磅礴力量。德国的自然科学、人文社会科学集中了近两个世纪人类文明的骄傲，集中了德国人思想的深邃细密、理性严谨，集中了国家和民族吸取历史教训后得出的深刻认识，为德国的振兴提供源源不断的精神和智力支撑。如果没有思想理论上的创新、发展，没有雄厚的思想底蕴和研究能力，德国在道路、制度和国家发展战略上也难以因时而动、因势而行，实现多次成功的转折与调整。
　　“周虽旧邦，其命维新”，改革、超越、创新的精神，在伟大的民族之间融通激荡。习近平总书记深刻指出，中国和德国是东西方两大文明杰出代表。两国数不尽的先贤哲人、深邃的思想哲理、丰富的文学艺术，是双方互学互鉴、交流合作取之不尽、用之不竭的智慧源泉；同时，两个民族拥有很多共同的优良品质，这为两国人民相互理解、相亲相敬、取长补短提供了得天独厚的条件。我们组织本期“德国的自我超越”专题策划，集结国内相关领域著名专家学者新近重要研究成果，全面展现德国在政治、经济、文化、思想等各领域的自我革新、自我超越历程，以期对全面深化改革中不断凝聚政治智慧与勇气、冲破既有思想观念的障碍提供有益借鉴。
　　——《学术前沿》编者
　　德国是欧洲少有的一类拥有过各种“国家”类型的政治体。德国历史上的“国家”为我们展现了构建合法性认同、形成有效治理结构、寻找转型契机的不同努力。这些努力既针对具体的政治文化环境，又同各时代的历史记忆纠结在一起。它们构成了一段拥有鲜明德意志特色的国家演进史，揭示出德国历史之所以跌宕起伏的政治根源。
　　——孟钟捷
　　对本民族历史污点的主动出击，拓展了联邦德国思考与生存的空间。联邦德国克服纳粹主义的历史已经经验性地证明了，否认历史与丧失自主权之间，或者反观之，承担罪责与获得民族自信之间，具有毋庸置疑的关系。联邦德国通过与纳粹历史的正面交锋，获得了道德上的独立与主权。
　　——吕一民
　　德国的宗教改革，由于反对了罗马教廷和地方教会对于世俗政府权力的侵犯，从而有力地维护了德国的主权。在地方层面，出现了两种趋势：在一些大的诸侯领地，出现了中央集权化的领地国家。在农民力量雄厚、社区制度完备、城市众多的西南德国，发起了筹建百姓共和国的一系列改革。
　　——朱孝远
　　为了应对社会阶级结构的这种新变化，也为了政党自身的生存与发展，德国社民党开始重新确定自己的依靠力量。社民党努力扩大党的选民基础和社会阶级基础，以争取中间阶层这一多数群体作为奋斗目标，并且把中间阶层的利益要求作为调整政策的出发点，以期最大限度地争取民心。
　　——张文红
　　德国的社会保障制度是在产业工人数量迅速增加、劳资矛盾剧烈冲突的背景下建立起来的，是德国各派势力和利益集团政治妥协的结果。德国实践表明，社会保障制度是现代化大生产的必然结果，是实行人道主义和加强人权安全保障的内在要求，是社会安定发展的稳定器。
　　——郭新双