一、优质启动原料的收集
　　沼气池发酵原料既是生产沼气的物质基础，又是沼气微生物赖以生存的营养物质来源。为了保证沼气池启动和发酵有充足而稳定的发酵原料，使池内发酵原料既不结壳，又易进易出，达到管理方便，产气率高的目的，要按照沼气微生物的营养需要和发酵特性，收集和选择启动原料。
　　各种有机物质，如人畜禽粪尿、作物秸秆、农副产品加工的废水剩渣以及生活污水等都可做沼气发酵原料。沼气发酵微生物主要从发酵原料中吸取碳元素和氮元素，以及氢、硫、磷等营养元素。碳为沼气微生物提供能量，氮构成细胞，沼气发酵最适宜的碳氮比为20～30∶1。如原料中碳元素过多，则氮元素被微生物利用后，剩下过多的碳元素会造成有机酸的大量积累，不利于沼气池的顺利启动。
　　在农村常用的沼气池发酵原料中，牛粪的碳氮比为25∶1，马粪的碳氮比为24∶1，羊粪的碳氮比为29∶1，从沼气池发酵原料的营养角度看，这些都是比较适宜的启动原料。因此，农村户用沼气池启动，应收集和选择牛粪、马粪和羊粪。
　　二、启动原料的预处理
　　农村户用沼气池用于启动的第一池发酵原料，除了应尽量采用碳氮比适宜的纯净牛粪、马粪、羊粪或2/3的猪粪 1/3的牛、马粪外，在投料之前还应进行堆沤处理。堆沤时，应在收集到的启动原料堆上泼水，保持原料湿润，并加盖塑料薄膜密封，以利于聚集热量和富集菌种。堆沤时间要根据季节变化进行调节，夏天堆沤2～4天，冬天堆沤1周左右，使堆沤原料温度升高到40～50℃，颜色变成深褐黑色后，方可投入池内。若畜禽粪便原料不足，需要搭配秸秆等纤维性原料时，在纤维性原料进池发酵之前，应进行预处理。常用的预处理方法是：
　　1. 切碎或粗粉碎。将秸秆等纤维性原料用铡刀切成50毫米左右长短或进行粗粉碎，这样不仅可以破坏秸秆表面的蜡质层，增加发酵原料与细菌的接触面，加快原料的分解利用，而且也便于进出料和施肥时的操作。用经过切碎或粗粉碎的秸秆下池发酵，一般可提高20%左右的产气量。
　　2. 堆沤处理。堆沤处理是先将秸秆等纤维性原料进行兼氧发酵，然后再将堆沤过的秸秆投入池内进行厌氧发酵。秸秆经过堆沤后，可使纤维素变松散，扩大纤维素与细菌的接触面，加快纤维的分解和沼气发酵过程的进行速度；还可以破坏秸秆表面的蜡质层，增加其含水量，使其下池后不易浑料结壳；同时还能产生70℃以上的高温，缩小秸秆体积，使大部分空气被排除，有利于厌氧发酵。堆沤的方法分池外堆沤和池内堆沤两种。
　　①池外堆沤。需把作物秸秆铡碎，起堆时首先分层加入占干料重1%～2%的石灰或草木灰，以破坏秸秆表层的蜡质，并中和堆沤中产生的有机酸；然后再分层泼一些人畜粪尿或沼液。加水量以料堆下部不流水，而又能使秸秆充分湿润为度。料堆上要覆盖塑料薄膜或糊1层稀泥。堆沤时间夏季4～5天，冬季8～10天。当堆内发热烫手时（50～60℃），要立即翻堆，把堆外的翻入堆内，并补充些水分，再堆沤一定时间，待大部分秸秆颜色呈棕色或褐色时，即可入池发酵。
　　②池内堆沤。新池进料前应先将沼气池里试压的水抽出，老池大换料时，也要把发酵液基本取出，只留下菌种部分，然后按配料比例配料。可在池外搅拌均匀后再装入沼气池，也可将粪、草一层一层地交替均匀装入池内。要求草料充分湿润，但池底基本不积水。料装好后，将活动盖口用塑料薄膜封好，当发酵原料的料温上升到50℃时（打开活动盖口的塑料薄膜时可见有水蒸气），再加水至零压水位线，即可封好活动盖。
　　池内堆沤比池外堆沤的能量和养分损失要少一些，而且可以利用堆沤时产生的热量来增加池温，加快启动，提前产气，所以一般提倡采用池内堆沤。
　　（作者联系地址：山东省枣庄市山亭区新城东兴市场西区77号 邮编：277200）