现代汉语中，腿和脚是两个常用词语。腿是人体或动物的下肢，用于支撑身体和行走;脚是腿末端接触地面的部分，即脚掌。但在古代汉语和一些现代方言中，脚的含义却有不同。
　　一脚四足的木牛
　　假如你是三国迷，一定听说过“木牛流马”的故事。《三国志·诸葛亮传》记载诸葛亮发明“木牛流马”来运粮，但并没提到“木牛流马”的样子。南朝时期的裴松之为《三国志》作过注解，他是这么描述的：“木牛者，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌著于腹。……”
　　从描述看，木牛是个肚子方形的东西，有一脚四足。这里的“脚”显然与今天的含义不同，否则后面的“四足”就不好理解了。脚在这里用古义，指腿。木牛一脚四足，即一腿四足。有学者认为这种木牛类似今天的独轮车。
　　《说文解字》说：“脚，胫也。”胫是小腿，指腿部从膝盖到脚跟的部分，所以古人说的“脚”往往也指小腿。
　　孙膑为啥叫“孙膑”
　　用“脚”指腿，尤其小腿，不是南朝裴松之的创造，上至先秦，下至如今，都有这种用法。
　　战国时期有个军事家孙膑，他的本名叫什么，史书并无记载。他与庞涓本是同窗，因遭受庞涓嫉妒迫害，被施以膑刑，挖去了膝盖骨，后人才因此称他“孙膑”。
　　孙膑后来去了齐国，做了齐威王的军师。他屡次挫败庞涓，最后在马陵大破魏军。庞涓也因此自杀。《韩非子》《史记》都记载“孙子膑脚”，这里的脚应该也是指小腿，因为遭受膑刑，小腿就残废了，所以才称“膑脚”。
　　从先秦到汉魏南北朝时期，脚一直都是指小腿或整条腿，也可以指腿上某个部位。到了唐代以后，脚逐渐专指脚掌，和腿义有了区别。今天在江浙、四川、福建、广东等方言中“脚”都还可以指腿，如说“兔子前脚短，后脚长”“脚伸直”，有些日常词汇里的脚也指腿，如“跛（bǒ）脚”，指的就是腿或脚有毛病。
　　与脚类似的词，还有足。足在甲骨文中写作“    ”，像小腿连带脚掌的下肢。金文和小篆演变成了“     ”，大概是简化的缘故，把小腿骨简化成了像“口”的文字构件，下面的“止”本来像人脚的形状，后来引申指脚趾。后世从“止”的字，也多和脚有关。
　　“企”字非常古老，甲骨文写作“     ”，就像一个人踮起脚跟在张望，由此引申出盼望、渴望的意思，所以有“企望”“企图”“企盼”“企慕”这些词。
　　“止”加个土旁，就是基址的址。因为人脚在身体最下方，所以从土可以指建筑物的地基、基础的意思。现今用“地址”这个词表示固定处所，就是逐步引申来的。
　　止还有止步、界限的意思，《礼记·大学》讲：“大学之道……在止于至善。知止而后有定，定而后能静。”“知止”是儒家思想里一个很重要的概念，要适可而止，给自己划定界限，每个人如果都能自我约束，社会就会变得和谐有序。
　　暴露心态的“趾”
　　“止”加个足旁，就是脚趾的趾。与趾有关的词语很丰富，有的来历悠久，比如“趾高气扬”，源出春秋故事。
　　春秋時楚国是南方的大国，经常与周边小国发生战争。公元前701年，楚国的莫敖（楚国的官名，相当于司马，是掌握兵权的高官）屈瑕带兵在蒲骚（今湖北孝感应城市）打败了郧国的军队，隔了一年，屈瑕又率兵去讨伐罗国，大臣斗伯比去送行。
　　因为蒲骚之战的胜利，屈瑕骄傲自满，走路都把脚抬得很高，对敌人失于防范。斗伯比回来时对车夫说：“莫敖必败。举趾高，心不固矣。”果不其然，屈瑕在罗国中了埋伏，被敌人包围，遭遇惨败，自尽身亡。后人用“趾高气扬”形容骄傲自大、得意忘形的样子。
　　“旋踵”和“不旋踵”
　　脚上除了脚趾，还有脚后跟，古人也有一个专门的词语指代它，叫作“踵（zhǒnɡ）”。形容人多，可以用“比肩接踵”“摩肩接踵”，即肩并着肩，脚挨着脚。形容渴望之情，可以用“延颈企踵”“延颈举踵”，延颈就是伸长脖子。形容时间过得快，可以用“旋踵”或“不旋踵”，“旋踵”是说调转脚后跟的时间，即一转身的功夫;“不旋踵”是说连转身都来不及，更加短促，由此可以衍生出“机不旋踵”“败不旋踵”“祸不旋踵”等等。加不加“不”，意思都相同，这是汉语里有趣的现象，如果外国人学到这里，一定会很迷惑吧。