你也许注意过，人们有时候会做出一些无意义的动作。譬如，某人忘记了自己住处的门牌号，在一时手足无措之际，不是低首进行思索，却是频频地看自己的手表，这是一种典型的动作差错。
　　日常生活中，每个人都可能会犯动作差错、语言失误和思想疏忽。这些差错在一般情况下仅逗人一笑，但有时候却可能导致十分严重的后果，甚至引起危险。把“左”说成“右”是人们常有的口误，但如果机场的导航人员要让一架飞机降落在“左”边的跑道上，却说成“右”，后果就不堪设想了。事实上，人的这种差错正是现代社会里各种事故最主要的原因之一。
　　精神分析法的创始人西格蒙·弗洛伊德曾对此进行了研究，目的是想发掘人类的真实意愿。奥地利国会下院的某次会议上，主持开幕式的主席高声喊道：“我宣布本届会议结束！”弗洛伊德分析说：“这位主席知道这种会议根本成不了什么事，所以他暗自希望会议快点结束。”此举似乎确实暴露了一个人内心“隐藏的动机”。
　　但是，事情未必尽然。人的大脑就像是一架高度复杂的计算机，当具有迷惑性的信息扰乱了人的信息处理系统时，人就可能犯错。就是说，人的差错是内含的心理处理机制之间竞争和混合的结果，两者常常并行不悖。
　　信息处理序列的不同部门发生失误，人就会犯下不同的差错。为了方便起见，我们按人的这部机器中出差错的部门，对人的差错进行了分类：
　　感觉差错
　　“一架从豪斯顿飞往蒙特利尔的租用专机，在美国和加拿大的边界上空坠毁。现在主要的争议是：‘幸存者’应该葬于哪一个国家？”
　　大部分人都会对这个问题犹豫不决。事实上，这个问题是用來诱陷粗心大意者的。因为需要安葬的应该是死者，而不是幸存者。故事使人们陷入心理上的怠惰，所以不会再对“幸存者”一词进行足够的思考。
　　有这样一个有趣的玩笑，一群青年中有人提出：“我们这里谁看起来最老实？”有一位唯恐被人抢先，赶忙应道：“我！”遭到了哄堂大笑，因为“看起来老实”含有“实际上不老实”的意思。接着又有人发问：“这里谁看起来最不老实！”居然也还有人抢着说：“我！”结果也遭到一阵大笑。
　　这里，第一个犯差错的人被“老实”两字所迷惑，而疏忽了“看起来”三个字。第二个犯差错的人接受了第一个人的教训，但又由“看起来”三个字引起了错觉，没有考虑到“看起来最不老实”并非“实际上最老实”，外表像个流氓也不是件好事。
　　选择差错
　　在日常生活中，这类差错的出现也同样普遍。有人为一次聚餐精心制作了一只蛋糕和一盆色拉，却将色拉放入烘炉，把蛋糕放入了冰箱。
　　这类由于思想不集中而引起的混淆，可能导致各种差错。你可能还遇到过别人拿起你的茶杯就喝的事，因为你茶杯的外形与他的差不多。你自己也可能在倒开水时，将热水瓶塞子当成茶杯盖放进杯中，或将茶杯盖盖到热水瓶上去。
　　激活与触发差错
　　某个意愿选定后，实现该意愿时却极易发生差错。当一个最初意愿激活的“图式”进行过程中，我们可能忘掉这个意愿。有一个人从书桌旁站起来走向隔壁的卧室，但是进卧室之后又发现自己忘记了为什么要到那里去。他进去了好几次，希望那里的某样东西能唤起他的记忆，结果却还是想不起来。但当他无可奈何地回到书桌旁时，却想起了他是要到卧室取手帕擦眼镜的。