海绵城市是比喻城市像海绵一样，遇到有降雨时，能够就地或就近吸收、存蓄、渗透、净化雨水、补充地下水、调节水循环；在干旱缺水时有条件把蓄存的水释放出来。它在适应环境变化和应对自然灾害等方面，具有良好的弹性。
　　它是城市建设的一种新思想、新理念。是将良好的生态循环系统引入景观化城市，使人们获得可持续发展的、美好的城市生活环境。它是尊重自然水循环，尊重生态过程的一种新的设计方法。
　　由于它尊重自然、与自然和谐相处，尽量缩小和避免开发和破坏之间的矛盾，所以称之为“低影响开发”或“低冲击开发”（美国）。由于它本身具有自然积存、自然渗透、自然净化的功能，所以它是我国城市建设发展的主要方向和一项重大任务。
　　海绵城市的主要内容和构建原则
　　构建海绵城市的原则为：生态优先，将自然途径与人工措施相结合，在确保城市排水防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境的保护。统筹自然降水、地表水和地下水的系统性、协调给水、排水等水循环利用的各环节，并考虑其复杂性和长期性。
　　海绵城市的技术和措施
　　海绵城市的技术和措施按其功能可以大致分为以下几类：
　　（1）渗水工程措施
　　①透水铺装：透水砖铺装、透水水泥混凝土铺装和透水沥青混凝土铺装，嵌草砖、园林铺装中的鹅卵石、碎石铺装等也属于渗透铺装。
　　②下沉式绿地：下沉式绿地指低于周边地面或道路200mm以内的绿地，一般应设置溢流口（雨水口），其顶部标高应高于绿地50mm以上。
　　③渗透塘：是一种用于雨水下渗补充地下水的洼地，有净化和消峰作用。
　　④渗透管/渠：指具有渗透功能的雨水管/渠，可采用穿孔塑料管、无砂砼管/渠和砾（碎）石材料组合而成。
　　（2）滞蓄水的工程措施
　　①湿塘：指具有雨水调节和净化功能的景观水体，雨水同时作为其补充水源，一般由进水口、前置塘、主塘、溢流出水口、护坡及驳岸、维护通道等构成。
　　②雨水湿地：与湿塘构造相似，是具有净化作用的调蓄雨水的一种湿地，分表流和潜流两种，常采用防渗以维持雨水的水量。
　　③路牙开槽。
　　④水泡景观。
　　⑤景观水池。
　　⑥雨水花园：是生物滞留措施的一种。
　　（3）净水工程措施
　　①生物滞留设施：指地势较低的地区通过植物、土壤、微生物系统蓄渗、净化径流雨水的措施。
　　②植草沟：指种有植被的地表沟渠。有收集、输送、排放径流的作用，并有一定的净化作用。可分为传输型、渗透型（干式）、有水型（湿式）等。
　　③植被缓冲带：植被缓冲带为坡度较缓的植被区，经植被拦截及土壤下渗作用减缓地表径流流速，并去除径流中的部分污染物，植被缓冲带坡度一般为2%-6%，宽度不宜小于2m。
　　（4）用水、排水工程措施
　　在渗、滞、蓄、净水措施完成之后，海绵中已蓄满了可用之水，如何用这些水呢？传统的技术措施如抽水、提水、引水、输水等均可与上述措施配套设置，从而达到用水的目的。
　　排水的方式、海绵城市与原有的传统方式是不同的。原有城市的雨水、洪涝水总是尽快排掉，海绵城市则非如此，设计标准以内的雨水，要层层渗、蓄、滞、留，然后用过的水或多余的水再慢慢排掉，超标准的洪涝水，则启动应急方案快速地排放，故应有两套排放系统的设置。
　　当前我国“海绵城市”建设的状况
　　2015年3月，财政部、住建部、水利部三部组成了2015年“海绵城市”建设试点城市的申报和审批，结果有16个城市被批准，将获得大量的资金外助（4～6亿元/年），一定三年。最终16个城市是：迁安（冀）、白城（吉）、镇江（苏）、嘉兴（浙）、池州（徽）、厦门（闽）、萍乡（赣）、济南（鲁）、鹤壁（豫）、武汉（鄂）、常德（湘）、奎宁（桂）、重庆、遂宁（川）、贵安新区（黔）、西城新区（陕）。
　　建设海绵城市是需要有条件的：试点面积要大于15平方公里，多年平均降雨量要大于400mm。所以不是什么地方、什么城市都可以提“海绵城市”。如果年降雨量只有80mm，哪来的雨水？又何能成海绵呢？例如甘肃嘉峪关市。
　　近日，全国第一部“海绵城市建设标准图集”在广西南宁市出台，包括了渗水井、下沉式绿地、雨水利用、生物滞留措施、植草沟等10余种大样图或详图。为海绵城市规划设计提供了第一手资料。
　　所以说，海绵城市不仅仅只是这16个试点城市，符合营造条件的其他城市也都在跃跃欲试地进行着。为了知道海绵城市建设，住建部在2014年10月颁发了“海绵城市建设指南”。
　　2015年7月，住建部又出台了海绵城市建设效果的“考核办法”，拟定了六个方面的考核指标：水生态、水环境、水资源、水安全、制度建设及执行情况。并分“城市自查”“省级评价”及“部级抽查”三个阶段进行考核，这无疑将进一步推动和搞好海绵城市的建设。