出生于紫砂发祥地蜀山的工艺美术师汤建林身为汉棠、秀棠两位紫砂大师的外孙，他和紫砂泥的接触早在幼童时期就已经开始，正是儿时不经意的捏泥玩塑，让家中的长辈看到了他在紫砂艺术上的过人天赋，从小就对他进行紫砂壶艺的教导。跟随外公徐汉棠学习了多年的技艺，汤建林的紫砂壶尽得汉棠风韵，颇具文雅的情趣。
　　制壶陶刻 皆为人称道


　　除却那深厚的制壶功底，汤建林更为人称道的是他的功底深厚的陶刻艺术。
　　汤建林从1981年起开始攻业于紫砂陶刻，由于出生紫砂艺家的缘故，当时的他对于紫砂壶的创制已经学艺多年，对于紫砂泥料也有了深刻的了解和体悟。这时的汤建林先后跟随吴汝涟和鲍志强先生接受陶刻的训练。他灵活运用各种陶刻刀法，线条的粗细变化，刚柔的力度转折都能表现自如。仰望前人留下的陶刻精品，其中神韵的文学修养，给了他极大的震撼，深厚的文学书画功底是陶刻艺术不可缺少的前提。双刀的秀美、飘逸，单刀、冲到的粗狂、豪放，无处不是和文化寓意相合。
　　汤建林的壶艺作品《大圆珠》，在传统的壶形上用一幅具有鲜明的东方文化特色的人物画作为装饰。此壶圆钮，圆身，圆流，圆把，无处不圆。三弯的壶嘴，在壶身的一侧舒展开来，带着一股蓬勃发展的动力。曲线流转的壶把，在于壶身的连接处用一个小小的折角让平静的壶体产生一种跳跃的动感。壶把和壶嘴的形态设计重在圆润和拙朴，突兀紫砂壶的古朴淳厚的意蕴。壶身的一面在一片云雾缭绕中，一位体态丰腴的仙子靠坐在石凳上，面带笑容逗弄着边上的鹦鹉，身边放着精致的小酒壶，前面是一片牡丹竟放的繁花灿烂的景象。


　　一旁是身容娇小的侍女正俯身伺立。边上是轻巧如薄纱的帘子，轻轻地系在一边，那姿态仿佛正北风微微吹动。在这幅用刀勾勒出的仕女图，可谓是精致细腻之极，人物的秀发几乎丝丝可见，层层相叠的薄纱也都用刀锋刻画出不一样的质感，更不用说那自然的褶皱和飘逸的风韵。在人物的创作上，多用圆线，突出动作的休闲和人物的动态，展现那古雅华贵的慵懒之意。整个画面动中有静，动静结合，既是人间，又如仙境。与此画隔壶相对的一首李白的《清平调》“：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”用一首千古名句，来表露画作的含义，从中体现了作者深厚的文学功底，叫人在赞赏他精湛的陶刻技艺之外，又不得不为他那具有创意的设计而惊叹。
　　传承创新 并行开拓路
　　汤建林在传承的同时，不断地对紫砂壶的创作进行大胆的创新和开拓。拥有精湛的技艺作为保障，加上平时也从不放松对于文化和艺术的沉淀。在积累了多年的紫砂壶的创制经验之后，关于艺术的创新，对于汤建林来说仿佛是是一件水到渠成的事。
　　由传统壶形演变而来的《龙凤呈祥壶》，壶钮为龙，壶嘴为凤，祥云环绕成壶把，用简洁抽象的形态展现龙凤和鸣的祥瑞寓意。壶身用镂空的圆圈作为装饰，增强了壶体的立体感，皆具韵律的动感。龙飞凤舞，神韵十足。
　　《听雨壶》就像是一首小诗，格调清新且明丽。简洁大方的壶盖上是两只活泼伶俐的小猴，一坐一卧，悄悄的躲在一片大大的芭蕉叶下，看着雨丝的飘落。光滑的芭蕉叶柄在一侧弯成壶把，将叶子贴在壶身作为装饰，大大的叶面上有雨滴留下了白色的水痕，两只青蛙也都在芭蕉叶上抬着头望着天空。另一侧是带着水的芭蕉叶卷成的壶嘴。壶身的空旷处，作者用白色的画笔，描绘出了绵绵的雨丝。雨打芭蕉，有道不尽的水秀和灵动。


　　文化历史 表述紫砂本质
　　龙，是中国文化的象征，是中华民族的图腾，汤建林将龙文化和紫砂壶巧妙的结合在一起，创制出了《龙腾四海》壶，在2011年荣获中国国家知识产权局外观设计专利。壶身为传统的圆鼎状，具有历史的厚重感。一条简洁抽象的龙在鼎中翻腾，回首的龙头圈成了壶把，长长的身躯在壶盖上突然出现，拱成了桥形，穿过壶盖上的玉环，又隐去了他的身影，龙尾最后在壶的另一侧显现，舒展成壶嘴。汤建林在壶身雕刻了四个意义深远的四个大字：茗鼎飘香。这笔走龙蛇的书法作品，和壶体的神韵相辅相成。茗：茶的意思。鼎：圆鼎状的壶体。用此壶冲泡茗茶，则茶香更浓，味更醇。寥寥数字，既深蕴文化的厚度，又将紫砂泥料的特质，紫砂壶的最本质的作用一一表述，可谓一词多义，意蕴深远。
　　汤建林杰出的紫砂艺术不止在紫砂壶上有着斐然的成就，对于紫砂花瓶的创作，也有不俗的表现。《双耳百寿瓶》红色的瓶上，用刻刀“写”满了金色的“寿”字，近百个寿字无一相同，都用不同的篆刻法雕琢其中，颇有金石的特色，显得既华贵又风雅。《大幅瓶》淡雅的壶身装饰这一幅水墨竹子画，彰显文人的特性，散发着纯净淡雅的高贵气息。