今天午间，我们遇到了一件令人高兴、激动的事。经常跟随司令部的那个连，前几天新来了一个身材瘦高、显得有点病态的少年，他是附近村里人。他只有十四岁，司令部不想收他，但是他双手合十，苦苦哀求司令员帕夫莱让他留在队伍里。司令员不忍心拒绝他，这个小鬼就留在军营里了，没有带武器，只管生火、打水、往村里跑腿。他老是出现在军官们面前，看能否领受什么任务。
　　但是，这位少年的父亲，附近村子里的一位当家人，每天都到军营岗哨旁，叫儿子出来谈话，劝他回家。这位少年总是在岗哨附近同父亲谈话，担心父亲硬把他拖回家去。这样的谈话，谈到最后总是父亲说着威胁性的话回家，而儿子愁容满面地返回军营。
　　今天，当父亲的又来了，少年正在烤青玉米棒子。得知这消息后，他找到司令员，以坚定的口吻对司令员说：“司令员同志，请你下令，让哪位战士发给我武器，好让我全副武装地去见父亲。”
　　帕夫莱问他：“你要武器干什么？难道你打算向你父亲开枪？”
　　少年晃了一下脑袋，说：“哪里会开枪？我想让他开开窍，他老叫我回家，我煩透了。”
　　“你怎么让他开窍？ ”
　　“你把武器给我就行了，不用替我担心！我知道跟他说什么。”
　　帕夫莱下令给他武器。少年束上武装带，腰间别上两枚手榴弹和 一支手枪，胸前交叉着两副子弹带，手里拿着一支卡宾枪。他在帕夫莱面前立正站着，以军人的口吻问道：“司令员同志，我可以走了吗？ ”
　　帕夫莱说：“你可以走了。只是要注意，不要干出什么蠢事来。对你父亲态度好一点。”
　　少年走了。帕夫莱派了一名战士跟着他去，命令这位战士在一旁注意着。
　　少年会见父亲后很快就回来了。我们望着他穿过一片李子林。向我们的篝火走来。他昂着头走着，摆着一副军人的架式，只有像他这样年龄的孩子才会这么做。
　　待他走近了，帕夫莱问他：“怎么样？”
　　少年回答说：“没什么。我把我心头的话跟他说了说。”
　　几乎同时有几个人问他：“你跟他说了些什么？ ” “他开始时又跟我讲每一次都讲的那老一套，什么‘你还年纪小！’ 什么‘打仗不是你的事！’什么‘你会生病的！’什么‘你的那些同志们，到了什么地方，会把你这样的身体不强壮的人扔在路上不管的， 那你就完蛋了！’什么‘你妈和你姐在家里整天在哭！’全是这样一些话。以前，我听了这些话一声不吭，而他就发脾气。这回我对他说：‘我已宣过誓了，领受了武器，现在，除非我死了，你休想从我身上拿走这个。’我碰了碰手榴弹。他问我：‘儿子，当真是这样吗？’我对他说：‘爸爸，当真是这样！’ ‘既然你愿意，儿子，既然已经这样了， 祝你走运！’他吻了吻我，走了。”小鬼最后说：“我现在至少清静了。”
　　这件事使我们大家感到高兴，感到激动。战士们温柔地望着携带武器的少年，他的脸上显出庄重的神态，只有他的栗色的眼睛露出笑意。我觉得，我有一种愿望，想走向他，像对待亲生儿子那样拥抱他，亲吻他。
　　这时，帕夫莱站了起来，走向少年，向他伸出手去，郑重其事地说：“好吧，战士同志，祝你成功！”