“姑苏旗袍美人”在很多人的脑海里，是上世纪上海月份牌上的复古美人，是《良友》杂志上万人追捧的封面人物，是湮灭在时光中的大家闺秀，但无论是怎样的想象，都仿佛和当代生活场景有“次元壁”。不过见到周立言后，你会立即推翻这个想法。这个从小学琴、研究昆曲的女子，是苏州城里行走的古典风景。她把对古典美学的热爱，对雅致生活的坚定，融入到一针一线中，让旗袍这个复古衣着，成为当代职业女性的日常衣物。但周立言的“野心”，并不是做好一件衣服那么简单，以她擅长的旗袍设计和传统诗词、雅乐为载体，传播中国传统文化，让传统文化从方方面面影响更多的人，才是她的志向。周立言用细腻与温柔的生活态度，滴水穿石的堅毅心智，一点一点接近她心里那个“姹紫嫣红开遍”的梦想。

书香门第的古典女子

　　周立言生长在一个教师世家，家族三代出过十几位教师，父母也都从事教育行业，外公还曾是一家小学的创始人。周立言小时候的娱乐项目，就是去河边摘芦苇编东西、扎风筝、认植物、背诗词。当时家里的条件并不好，没有本子，父亲就把挂历纸裁成一小块一小块，抄上诗词，每天陪她背一段。小时候未必懂得每句诗的意义，比如《春江花月夜》，一年级的周立言，在父亲的陪伴下，每天都会背诵几句，而自己真正理解“江畔何人初见月，江月何年初照人”，已是多年后了。经历了成长，看到相似场景和身边的人，一些记忆中的诗句就会自动跳出来。
　　在东方卫视《诗书中华》栏目中，周立言和妹妹俞文洁，穿着一身充满江南风韵的旗袍亮相，用庞大的诗词知识储备征服了评委和观众。很多人问周立言，你怎么能背那么多诗词？周立言觉得这是“童子功”，她说：“就好像武侠小说中的真气一样，刚开始不知道这个真气有什么用，但忽然有一天就能融会贯通了。”
　　别人家的孩子都是生拉硬拽着去上兴趣班，周立言学习古筝是自己的选择，因为爱诗词，所以希望自己能更贴合古人的生活方式。虽然学琴很辛苦，但确实让她感到宁静和快乐。有才艺的小女孩免不了要盛装参加各种演出，周立言第一次和旗袍相遇就爱上了它。她特别喜欢民国时期那些学贯中西的大家闺秀，旗袍仿佛是她和她们的精神纽带。18岁成人礼的时候，母亲送给她的礼物就是一件鹅黄色有小梅花的旗袍，她珍爱地为它命名 “衣上落梅”。

一针一线，从盘扣入行

　　昆曲及中国古典戏曲专业硕士毕业后，遵循祖辈的路，周立言进入苏州评弹学校成了一名大学老师。工作安逸且顺遂，但她始终觉得心里有一个梦还没实现，这是有关服装、音乐、文学和古典美学的梦，她急需一个把这些元素链接起来的载体，于是旗袍成了她梦想的出口。周立言喜欢旗袍，她学生时代就成立了社团“姑苏旗袍美人会”，大家穿着旗袍唱昆曲，一片风流雅韵。周立言还在网上写过有关旗袍文化的专栏，从她喜欢的民国传奇女子入手，拜访名师、查询资料，慢慢地对旗袍的历史、形制、工艺等如数家珍。

　　周立言正式成为一名手艺人，是在大学教书的时候。每个周末，她都会从苏州坐车去上海，跟着上海的老裁缝学习盘扣制作。盘扣作为旗袍上的重要部件，代表着制作者的高级审美。中国君子文化讲究“通身无硬物”，所有服饰部件都要求是软的，包括扣子也是布做的。盘扣制作并不简单，需要把布条用铜丝拗成想要的形状，再进行熨烫，得到理想的软硬度和细致度。做一枚小小的扣子，周立言需要一天的时间，这是一种手工艺的极致体验，也让她对旗袍制作的理解更深刻。
　　古代女性爱美，一年四季头戴不同花卉，所以就有了簪花文化。这种文化也延续到服饰上，比如花卉刺绣，或者把喜欢的纹饰花朵做成盘扣。传统的盘扣样式有琵琶扣、葫芦扣、凤凰扣等等，年轻人觉得略显土气，周立言就花心思把现代的设计思维融入传统手艺，把盘扣做成书法字体、江南的小桥流水、花卉蝴蝶，甚至是圣诞老人，让人赞叹原来传统手艺还能这样发散。

诗词mix织品美学

　　周立言虽然不是设计专业出身，但是对旗袍的文化、理论、实践有很深厚的积累，尤其是她在文学、艺术上的审美，让她的设计理念大放光彩。周立言认为，一件衣服中如果没有设计灵魂或者穿着者的气韵，只会是“普通的好看”，而无法成为给人留下记忆点的艺术品，所以她最熟悉也最擅长的诗词文化，成了她设计衣服的灵感来源。

　　比如看到牛希濟在《生查子》里写的“记得绿罗裙，处处怜芳草”，周立言就想，让一个人心心念念很多年、看到芳草就能想起的姑娘，她穿的绿色裙子应该是什么样的？于是她试图去复原面料，想象那姑娘如果穿越到现代，会穿着怎样的衣衫。用服装把诗词的意蕴表达出来，当看到这件衣服时，眼前就会浮现出诗词里那个温婉的姑娘。
　　周立言坚持着自己的设计理念。2015年米兰世博会中国馆内，“竹·尚”主题旗袍秀拉开帷幕，周立言设计的20件“姹紫嫣红”系列苏绣旗袍惊艳了众人。这一系列的灵感来自于明代汤显祖《牡丹亭》中杜丽娘的一句唱词“原来是姹紫嫣红开遍”，以中式为神，西式为骨，把礼服剪裁大胆融于这一批作品之中，最终大获成功，让诗词文化在国际舞台上焕发出迷人光彩。

将旗袍变成“实穿的艺术品”

　　民国时期的大家闺秀是周立言的缪斯，那些得体的、优雅的、闺秀气质的女性，淡淡一个转身回眸就让人迷恋，是“倚门回首，却把青梅嗅”的灵动，也是独属于东方女性的秀外慧中、含而不露。
　　在周立言看来，旗袍从诞生之初起，就带着女性独立的色彩，带着“西风东渐”的时尚色彩，它从来都不是一个复古的、格式化的衣服。从周立言收藏的几十件古董旗袍来看，民国女子的时尚感一点都不输于今人，收腰、泡泡袖、鱼尾裙、皮草拼贴……
　　周立言说：“当代意义上的旗袍的诞生与独立知识女性有关，所以旗袍也完全可以成为当代职业女性重要场合的衣服。”她努力的方向，就是让旗袍在当代生活中被职业女性所接受，变成一件日常服饰。旗袍往长了做像礼服，往短了做就像日常连衣裙，可塑性很强。“重要场合穿旗袍不仅不突兀，还能让人感受到你对这个活动的重视和对对方的尊重。职场女性需要一件‘战袍’，代表自己不说话时的语言。”周立言说。

新时代的手艺人

　　民国闺秀张充和先生是周立言的精神偶像，她的故事被无数公号写成爆款，她受过中西合璧式的教育，是真正内外兼修的大才女。她在国外半个多世纪，坚持传授书法和昆曲，是第一批完整地把中国文化传播出去的人之一。她特别爱穿旗袍，90多岁回苏州的时候，就穿着一袭得体的酒红色旗袍，举止优雅、仪态万方。周立言很憧憬张充和先生的这种优雅状态，从张充和的身上，她找到了自己努力的方向。

　　周立言研究昆曲出身，见多了博物馆里的非遗项目，她认为，一项技艺如果不能在生活中体现和运用，消失是必然的。
　　如今的手艺人分为两种，一种是老师傅，他们的手艺很高超，是一项技艺干几十年的熟手;一种是她这样的年轻人，对手艺十分感兴趣，也想扎扎实实地把技艺传承下去。周立言觉得这两者并不是割裂的，作为新时代的手艺人，必须做出改变，如果产品不能让年轻人喜欢和埋单，只是靠政府扶持，传承是很难长久的。只有一件事物有自运营的能力，被更多人供养，才能良性地走下去。 “我不是传统意义上每天踩缝纫机的老师傅，但我依然是新时代的手艺人。”周立言说。
　　“一项技艺，必须与时尚、现当代的审美结合，用多种方式呈现，才能自然地传承下去。”这是周立言对旗袍文化传承的理解。她在做的事情早已经超过了“制衣”的范畴，她以服装为载体，把中国文化用一种很有趣很多元的形式传播下去。比如组织古典小乐团去爱丁堡音乐节演出，用古琴琵琶演奏评弹和昆曲;和博物馆跨界合作，把青铜器纹饰做成盘扣、做成衣服的花纹，让大家可以把历史里的文物穿在身上。“虽然做不到张充和先生那样，但想要把传统文化传播出去，最终为这个世界留下点什么，确实是我做这件事的初心。”周立言心中的古典美学在现实里一点点呈现，从姹紫嫣红开遍的姑苏城出发，去向更远的地方。