地球上有多少个池塘？无数个。只要是自然的，生态的，每一个池塘里都会有鱼，或虾，或蟹，或鳖……只不过多少而已，大小而已。越是冷僻的、水面大的、形状怪的，可能鱼虾就越多、越珍奇。
　　世界上有多少种知识？无数种。记录在典籍中，固化在各种各样的器物中，活跃在民间日常生活里……只不过有隐与显、深与浅、系统与零散的差别而已。在承载知识的各种物件中，书籍是最为显性、最为集中、最为系统的一种。正因为这样，书是人类的知识宝库，读书是获取知识的最佳捷径。
　　世界上有多少本书？不计其数。各种书都或多或少记载着知识和信息，只不过分类不同、文字不同、用途不同、材质不同、装帧不同而已。中小学生所用的课本，就是比较经典的一种书。但它承载知识的量却只是相当有限的一部分，完全可以说，是沧海一粟。如果把知识比作是鱼虾，那么，一册课本中所拥有的知识就好像是一个池塘里所生长着的鱼虾。
　　现在许多中小学生的读书，基本上就是读课本，而且往往是只读课本。有些教师教的是课本，考的是课本，把课本的角角落落都拉网式地筛上一遍两遍，甚至三遍五遍，希望捕捉到其中的每一条鱼，每一爪虾，哪怕是鳑鲏小鱼，哪怕是如米虾仔，也力求颗粒归篓。渐渐地，这种思想影响到部分家长，“你先把课本读好，考试每次都考不好，还想读什么课外书？你去想想，什么时候你考过100分？”这是经常可以听到的训斥之言。他们把课本当作是唯一的捕捉鱼虾的池塘，把100分当作是成功。
　　有一点生活经验的人都明白，假如一个池塘里总共有100条鱼，要捕捉六十几条、七十几条是容易的，要捕捉八十几条、九十几条就比较难了，如果已经捕捉到九十多条，还要想捕捉到剩下的最后两三条，那就非常之困难了。有时，非得花十倍二十倍的功夫与精力不可，甚至非竭泽而渔不可。聪明的渔人，一般不会傻乎乎地去筑坝抽水。他们知道，这个池塘里的鱼是鱼，是可以吃的，别的池塘里的鱼也是鱼，同样是可以吃的。既然这剩下来的几条这么难以捕捉，那就索性换一个池塘去捕吧。他们不稀罕剩下的最后几条，他们会自动到邻近的或者偏僻的池塘里捕捉，也不求全部捕获和彻底清塘；当这些池塘捕捉得差不多时，他们会再换一个池塘。想想倒也是，假如每一个池塘都捕了60条，那么，两个池塘就是120条；三个呢，不是更多了。其时间和精力肯定要比在一个池塘捕100条鱼省许多。遗憾的是，如今有不少教师和家长，一点灵活性也没有，总以为只有课本这个池塘里的鱼是鱼，其他池塘里的鱼都不是鱼，或者认为都是些不能吃的鱼。从来没有想到，也从不鼓励孩子们到别的池塘里去试试，他们一根筋地热衷于捕捉最后一两条鱼。在初三和高三的这一年里，一轮又一轮的复习，就是想捕捉隐藏在石缝旮旯里的那些鳑鲏小鱼。其时间和精力成本，与捕获量大不成正比。
　　有一个资深数学教研员曾经这样说过：每次数学考试都考100分的，肯定是个傻瓜。当时一听，大为不解。现在想来，有点道理。每次都要考100分，他必须把数学课本中的枝枝脉脉都摸个透，把角角落落都钻个遍，他必定没有时间去涉猎课本以外的东西，他的知识视野必定受到课本的束缚。数学是这样，语文呢，我以为，每次都考100分的，更是大傻瓜一个。
　　什么是素质教育？不提倡次次考100分，不要求课本中的知识全部掌握，鼓励学生到别的池塘里去捕鱼，用灵活的秤来称学生们捕捉到的各种鱼虾重量，这大概就可以叫素质教育吧。