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1990-1991 飞人七年终如愿
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
经过几年的沉寂以及皮蓬的成长,乔丹终于获得了足够的帮手,在常规赛乔丹带领球队取得61胜的战绩,同时拿下得分王和MVP,在西部半决赛,乔丹面对死敌活塞的铁血防守依旧表现的犹如天神下凡,4比0将对手横扫,再痛快击败老迈的湖人。
在乔丹到来之前,公牛是一支星光暗淡的队伍,但他们幸运地在1984年选到乔丹,毫无争议的史上第一巨星。从1991年开始,飞人统治了整个90年代,将芝加哥的红,与洛杉矶的黄,波士顿的绿一起刻在NBA历史长河中。
事实上,在前一个赛季,公牛已经汇聚了第一个三连冠的主力成员,皮蓬在历经三年的打磨后,已经成为联盟一线球星,场均贡献17.8分7.3个篮板6.2次助攻2.4次抢断;此外,内线的霍瑞斯·格兰特,中锋比尔·卡特莱特,控卫约翰·帕克森以及B.J.阿姆斯特朗都已到位,“禅师”杰克逊执掌帅印后,这支球队完全具备了夺冠实力。
公牛在前两个赛季都闯进了东部决赛,他们是东部仅次于活塞的最佳球队,乔丹是联盟最好的球星,但因为欠缺一枚戒指,大多数人认为他无法和“魔术师”、拉里·伯德相提并论。
令人大跌眼镜的是,东部亚军队伍居然以三连败开局,前11场比赛公牛仅取得5场胜利,外界的质疑也随之增多,不过公牛很快用两波7连胜回应,尤其是到2月份,更是打出11连胜的高潮,球队的整体防守比上赛季好上不少,场均失分排在联盟第四,乔丹、皮蓬除了在防守端不遗余力外,两人还是球队进攻枢纽,公牛的场均得分高居联盟第七,可谓攻防俱佳。
公牛最终拿到61胜21负,乔丹以31.2分拿到个人连续第5个得分王,并拿到第二个常规赛MVP,皮蓬则首次入选了最佳防守阵容。季后赛首轮面对尼克斯,揭幕战公牛砍下126分,狂胜对手41分,乔丹拿到28分6个篮板6次助攻,替补控卫阿姆斯特朗27分钟得到18分10次助攻,在公牛的严密防守下,尼克斯失误27次。
第二场双方陷入了防守苦战,乔丹被限制只得到13分,但皮蓬盘活了全队,公牛以10分优势取胜。第三战移师纽约,公牛并未给尼克斯机会,以3比0横扫对手,晋级半决赛。半决赛对阵查尔斯·巴克利领军的76人,公牛在家门口顺利连下两城,第三场客场作战的公牛整体低迷,乔丹射下46分险些上演单骑救主的好戏,公牛最终以两分惜败。但此后公牛一鼓作气,连胜两场4比1连续第三年杀入东部决赛。
公牛队连续第三个赛季在东部决赛遇上活塞,前两次活塞祭出的“乔丹规则”名动江湖,只不过这一次托马斯有伤在身,两队大打防守,首战活塞双枪合计19投6中,只拿到20分,卫冕冠军在新势力面前竟然毫无招架之力,0比4被横扫出局,更为意外的是,以托马斯为首的活塞队员在被淘汰后竟然全队拒绝与公牛握手道贺,转身扬长而去,这一事件震惊了NBA,也为乔丹与托马斯的恩怨添上了浓厚一笔。
公牛的总决赛对手是湖人,魔术师仍然处在顶峰,他在这个赛季总助攻数超越奥斯卡·罗伯特森,成为史上第一。新任教练则是迈克·邓利维,接替贾巴尔的则是中锋瓦拉德·迪瓦茨,湖人在常规赛分区冠军争夺战中输给开拓者,但在西部决赛以4比2复仇,重返总决赛。
“魔术师”VS乔丹,这是两代巨星的传承,吸引了全世界的目光。揭幕战在芝加哥打响,湖人前锋萨姆·帕金斯最后14秒的三分帮助湖人取得1分领先,随后乔丹在最后2.7秒错失绝杀,公牛出师不利。“禅师”在这场比赛安排乔丹看防“魔术师”,皮蓬负责协防,尽管“魔术师”只出手5次,但他拿到19分10个篮板11次助攻,盘活了全队进攻。乔丹得到36分8个篮板12次助攻。
第二场比赛最大的变化就在“禅师”让皮蓬看防“魔术师”,结果魔术师13投只有4中,乔丹在前20分钟只拿到两分,但他此后连续命中13球,全场18投15中得到33分,更为称奇的事发生在第三节,当乔丹因为犯规麻烦坐在板凳上时,公牛神奇的替补们打出了一波进攻高潮,20次出手命中13次,将分差拉大到16分,就此奠定胜局。而这场比赛中,乔丹空中飞跃萨姆·帕金斯后的换手加吐舌上篮,更成为总决赛集锦中的经典。
第三战公牛作客洛杉矶,双方历经加时才分出高下,乔丹在加时赛中砍下6分,为公牛重新抢回主场优势,第四战公牛势如破竹以15分大胜对手,拿到赛点。第五场尽管“魔术师”拼尽全力拿到16分11个篮板20次助攻,但乔丹和皮蓬双双砍下30+,神射手帕克森送上20分,公牛108比101拿到队史第一座总冠军。
公牛在总决赛打出最强硬的防守,湖人常规赛场均得到106.3分,但总决赛5场比赛总共只得到458分,创下了当时总决赛新低,场均只有91.6分,“魔术师”5场比赛两次送出三双,场均得到18.6分12.4次助攻8个篮板,但在乔丹和皮蓬的包夹下,他也送出了22次失误。曾在名帅瑞德·霍尔兹曼麾下打球的杰克逊对此说道:“我从他那里学到的一件事就是,最容易激励全队团结在一起的方法就是防守。”
乔丹和皮蓬在总决赛星光四射,皮蓬场均20.8分9.4个篮板6.6次助攻,乔丹的数据更为骇人:31.2分11.4次助攻6.6个篮板2.8次抢断1.4次封盖,投篮命中率56%,几乎无所不能,拿到个人首座总决赛MVP,他也成为贾巴尔之后首个包揽得分王,常规赛MVP和总决赛MVP的第一人。
当乔丹抱着奥布莱恩杯坐在更衣室,泣不成声时,摄像机记录了这一刻。已成“泪人”的乔丹说:“这种感觉太棒了,我从未在公众场合这样放纵自己的感情,我们从最底层爬上顶峰,这七年太长,太长,我们一步一个脚印才走到了今天。”
1991-1992 飞人三分惊世界
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
此时的乔丹正处于身体的巅峰期,他的进攻技巧更加纯熟,皮蓬能给乔丹带来的帮助越来越大,原本的豪强凯尔特人、湖人、活塞等都已经逐渐衰老,再也对乔丹的王位构不成任何威胁。在总决赛上惟一能抗衡公牛的也只剩下开拓者,可惜他们带来的麻烦也就仅仅6场。
1991年的夺冠,乔丹回击了所有的质疑,成为了真正的天皇巨星。公牛队的阵容磨合也日趋成熟。公牛在1991-92赛季维持了原班人马,皮蓬在乔丹身边日益全面,场均贡献21分7.7个篮板7.0次助攻1.9次抢断1.1次封盖,乔丹则有30.1分6.4个篮板6.1次助攻,连续第六年拿到得分王,格兰特也有场均14.2分10个篮板1.6次封盖。
公牛在1胜2负开局后,豪取14连胜,乔丹在11月份曾连续三场比赛砍下40+,总共77投52中,命中率达到惊人的68%。12月底球队再次拿到6连胜,输给雄鹿后公牛再次拿到13连胜,20场比赛取胜19场。最终公牛拿到当时历史第四好的67胜15负,这个战绩还创造了公牛的队史纪录。赛季结束乔丹蝉联了常规赛MVP,同时连续第6次和第5次入选联盟最佳阵容一队和最佳防守阵容一队。皮蓬也入选了最佳防守阵容一队,同时还首次入围最佳阵容二队。
首轮面对热火,乔丹在揭幕战中34投21中,得到46分11个篮板9次助攻3次抢断,公牛以19分的巨大优势取得开门红。次战公牛在投篮准星和篮板球上压倒对手,乔丹得到33分13个篮板6次助攻,皮蓬也有30分5次助攻4次抢断的全能表现,公牛30分血洗对手;第三战乔丹更是砍瓜切菜般30投20中射下56分,公牛横扫热火,三场比赛乔丹场均45分。
东部半决赛公牛迎来“神算子”莱利带领的尼克斯,莱利一手打造的“纽约黑帮”给卫冕冠军制造了极大的麻烦。首场比赛尤因打出了34分16个篮板5次助攻6次封盖的统治级表演,乔丹、皮蓬联手得到53分,但公牛主场沦陷,第二场公牛依靠强硬的防守将尼克斯得分限制到78分,扳回一局。第三战移师纽约,乔丹仍旧保持了高水准表现,拿到32分9个篮板3次抢断,皮蓬也送上26分,公牛客场以8分优势险胜。双方你来我往直到拖进第七场。生死“抢七”中公牛将对手命中率限制到38%以下,尼克斯总共得到81分,乔丹得到42分,皮蓬打出三双:17分11个篮板11次助攻,公牛以29分的巨大优势晋级东部决赛,东部决赛则以4比2送老对手骑士回家,再次进入总决赛。
开拓者在1992年再次杀回总决赛,和两年前相比,这支球队几乎维持了原班人马,这个系列赛堪称是德雷克斯勒的正名之战,德雷克斯勒是与乔丹同时期第二好的得分后卫,但他始终活在飞人的阴影下,“滑翔机”该赛季场均25分6.6个篮板6.7次助攻,表现一如既往地全面。
公牛以较为另类的方式拿到揭幕战胜利:乔丹在上半场拿到35分,打破了埃尔金·贝勒的半场得分纪录,但居然有18分来自三分线外,这对向来不擅三分球的乔丹无疑是匪夷所思,半场6个三分球创造了当时总决赛纪录,乔丹投中三分后摊开双手摇头的动作,也成为之后球迷们的饭后谈资。
“投中第一个三分感觉很棒,我得继续投,”乔丹说,“我不会投丢,三分看起来跟罚球一样,他们不停地命中,我也不知道发生了什么,我该怎么解释?我知道这种火烫手感肯定会熄灭,但不知是何时,而且这跟他们的防守没有任何关系。”
第二场比赛乔丹和帕克森在第三节联手砍下23分,公牛完成反超,第四节还剩4分36秒时,德雷克斯勒六犯毕业,此时公牛还领先10分,看起来胜券在握。不幸的是,乔丹先是被吹犯规时向裁判发火吃了技术犯规,波特连中三记罚球缩小分差,并在此后打出12比5的高潮,将比赛拖入加时。加时赛中,顶替德雷克斯勒出场的“白面书生”丹尼·安吉射下9分,追平总决赛加时得分纪录,帮助开拓者扳回一局。公牛为他们的大意付出了代价,开拓者最后17次进攻机会成功16次,命中投篮,或者走上罚球线。乔丹在这场比赛拿到39分也是徒然。
失去主场优势的公牛变得恼羞成怒,第三战全队再次打出变态级防守,开拓者总共得到84分,半场39分,只命中28球,投篮命中率102753363,这些全部创造了当时的队史纪录。德雷克斯勒拿到32分,但却无济于事,公牛94比84拿下第一个客场。第四战阿德尔曼在末节祭出奇招,排出三后卫阵容:德雷克斯勒、波特和安吉,结果他们成功封锁了乔丹,让后者在最后10分钟未能得分,开拓者将比分追至2比2平。
毫无疑问,末节不得分对乔丹是个羞辱,惹怒飞人的后果自然是最猛烈的报复,乔丹在第五战23投14中得到46分,皮蓬也有24分11个篮板9次助攻,公牛在上半场一度领先20分,以119比103大胜对手,公牛以3比2拿到冠军赛点。德勒克斯勒拿到30分10次助攻,开拓者全队六人上双,但他们有18次失误,命中率仅为43.2%,而公牛则高达55%。
开拓者在第六战打出顽强的反击,他们在前11分钟限制住了乔丹,让后者1分未得,第三节一度领先15分,第四节开始,杰克逊让皮蓬带领四个替补上场,神奇的事情发生了:3分钟后,皮蓬带着替补居然将分差缩小到3分。重新登场的乔丹则连续断球将比分反超,最后4分钟开拓者只得到6分,而乔丹则在最后6分钟砍下12分,公牛拿到第二座总冠军。
乔丹六场总决赛场均得到35.8分,命中率52.6%,蝉联总决赛MVP,而他的对位者德雷克斯勒场均24.8分,命中率仅为40.6%,乔丹用如此直接的方式终结了第一后卫的讨论,两人的历史定位此后也变得泾渭分明。
1992-1993 公牛王朝初建成
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
在NBA的无敌让乔丹渐渐喜欢上了棒球,但对于乔丹这种对于胜利有着超强偏执的球员来说,他是不会放弃一场胜利,在季后赛乔丹场均狂飙到了35.1分6.7个篮板6.1次助攻的骇人数据,并在总决赛与老友巴克利的对话中完胜。
乔丹和皮蓬在拿到第二个总冠军后,并没有太多的休息时间,便奔赴巴塞罗那,加入那支天神一般的“梦一队”,在为美国队拿到一枚奥运金牌后,两人仅经过短暂的休息,便立即参加了季前训练营,可谓马不停蹄。
公牛在该赛季最大的变化就是将速度更凌厉,进攻更多样化的阿姆斯特朗扶正,担任球队首发控卫。公牛在赛季初以7胜1负开局,但球队还是存在一些问题,中锋卡特莱特和上赛季的首发控卫约翰·帕克森都经历了伤病,而由于连续征战的原因,皮蓬在这个赛季表现出现了小幅度下滑,场均得到18.6分,7.7个篮板6.3次助攻。
乔丹仍旧势不可挡,他场均砍下32.6分6.7个篮板5.5次助攻2.8次抢断,连续第七个赛季拿到得分王,追平了张伯伦的“七星连珠”,常规赛中更不乏代表作:1992年11月20日对阵湖人,乔丹得到54分13个篮板7次助攻3次封盖;12月23日对阵子弹队,乔丹37投22中得到57分10次助攻;而在1993年1月份对阵魔术的比赛中,乔丹在全队低迷的情况下,疯狂出手49次,命中22球得到64分。
公牛最终拿到57胜25负,首轮面对拥有多米尼克·威尔金斯的老鹰,乔丹轻松上阵射下35分,公牛以24分大胜对手;第三战乔丹身先士卒,28投16中得到39分,公牛3比0横扫对手。
东部半决赛公牛仅用四场比赛便送骑士出局,决赛再度遇上帕特·莱利的尼克斯。尼克斯在该赛季拿到60胜22负,取代公牛成为东部领头羊,公牛首场比赛不得不在客场作战,乔丹和皮蓬拿到51分,但两人用了46次出手,尼克斯在家门口击败公牛。第二战乔丹拿到36分,但他32投12中,仍然没有走出低命中率的阴影,尼克斯再下一城,2比0领先公牛。
0比2落后,自公牛夺冠以来,这还是第一次0比2落后,乔丹的低命中率和季后赛涉赌传闻占据了媒体头条,第三战乔丹更是打出了罕见的18投3中(前三战命中率32.5%),好在皮蓬等众将立功,为公牛扳回一局。第四战乔丹终于在主场爆发,30投18中得到54分,第五战又送出29分10个篮板14次助攻的三双,公牛一鼓作气直落四盘,奇迹般逆转晋级。
乔丹未能实现常规赛MVP三连发,就是因为好友巴克利在这个赛季大抢风头,巴克利在1992年夏天转会太阳,带领球队拿到联盟第一的62胜20负,成为夺冠大热门。
首场比赛格兰特第一节便得到11分,帮助公牛拿到34比20的领先优势,此后太阳一度在下半场上演反击,但末节乔丹砍下14分,为公牛锁定胜局,乔丹全场31分7个篮板5次助攻5次抢断,皮蓬也得到27分,巴克利拿到21分11个篮板,但命中率仅为36%。第二战巴克利和乔丹展开了对攻战,巴克利全场26投16中得到42分13个篮板4次助攻,乔丹则36投18中得到42分12个篮板9次助攻,皮蓬送上15分12个篮板12次助攻的三双。太阳在最后1秒落后3分,全场射下20分的丹尼·安吉三分线外接球后的出手被皮蓬封盖,太阳两个主场全部沦陷,0比2被逼到绝境。赛后巴克利颇为硬气的说:“我们掉进坑了,但我们会爬上来,一直战斗到底。”
第三战移师芝加哥,两队打出了史上最华丽的一战,比赛历经三个加时才分出胜负,这在NBA总决赛历史还是第二次,上一次是1976年太阳对阵凯尔特人,当时太阳以126比128遭到绝杀,但这一次历史没有重演,太阳全队众志成城以129比121击败对手扳回一局。太阳主教练改变策略,让此前表现低迷的“闪电”凯文·约翰逊主防乔丹,约翰逊全场得到25分7个篮板9次助攻,带着膝伤上阵的巴克利砍下24分19个篮板,“雷公”丹·马尔利射下6个三分得到28分,太阳全队7人得分上双;乔丹得分再破40,拿到44分,但他的出手次数达到惊人的43次,投丢24球。赛后拖着一条伤腿的巴克利说:“这是我打过的最伟大比赛,我们战斗到毫无保留,公牛也是如此。”
第五场比赛乔丹仍旧不改高出手球风,全场出手37次,命中21球,劈下55分,几乎以一击之力打败太阳,尽管巴克利拿到32分12个篮板10次助攻,但他无法阻挡乔丹,飞人在赛后激动不已的说:“我认为这是我最伟大的比赛之一,每场关键比赛,我都希望打出最佳水准,当我们需要得分时,我就会站出来,这是我在球队的角色。”
太阳1比3落后,巴克利仍旧强硬的不肯低头,喊出了“拯救菲尼克斯”的口号,乔丹则在接受采访时说“不想回到菲尼克斯”,结果第五战“飞人”29投16中得到41分,却难挡太阳三人砍下20+,太阳获得喘息之机,总决赛重回凤凰城。
关键的第六战双方再次陷入缠斗,最后2分23秒公牛落后4分,双方屡投不中后,乔丹在最后38.1秒上演反击好戏,将分差缩小到两分,仍然掌握主动的太阳却在此时被防到24秒进攻违例。最后14.1秒,公牛获得扳平甚至绝杀的机会。杰克逊在暂停时重复的询问他的队员:“你们想赢吗?想拿到三连冠吗?”“禅师”的询问得到了答案,约翰·帕克森在最后3.9秒命中了三分绝杀!太阳被淘汰,公牛三连冠。
乔丹连续四场得分超过40分,在之前的NBA总决赛历史上,从未有人连续两场得分超过40分,场均拿到41分,毫无争议的拿到总决赛MVP。而公牛的三连冠更是NBA历史上27年来的第一次,乔丹赛后如此评价:“十年后,我的孩子长大了,当我记起我曾完成三连冠时,我的脸上会情不自禁骄傲的微笑,这是我在篮球领域最难的一年。”
1993-1994 休斯敦的第一次
总决赛MVP
哈基姆·奥拉朱旺
“神”的离开让一批被打压了好久的球员开始探出头来,奥拉朱旺在此时完全展示出了上世纪90年代四大中锋之首的风采,在总决赛与尤因的对话中,奥拉朱旺展示出了精湛的技术和恐怖的防守能力,通过7场生死斗终于战胜对手。
火箭是一支有着盛产巨人传统的球队,建队之初的“大E”埃尔文·海耶斯,后继者则有摩西·马龙,但两人均未能率队登顶,难逃被卖命运。1983、1984年,火箭连续两年在选秀大会摘下状元拉尔夫·汤普森和哈基姆·奥拉朱旺,并立即在1986年杀到总决赛,之后汤普森陷入伤病噩运,奥拉朱旺独木难支,外加这位非洲天王与美国文化格格不入,性格孤僻,险些被火箭交易,好在鲁迪·汤姆贾诺维奇入主休斯敦,适时地扭转了奥拉朱旺的职业生涯。
以1993-94赛季的火箭阵容来看,他们算不上豪华,老将奥蒂斯·索普是内线炮灰,“疯子”麦克斯维尔负责远程攻击,肯尼·史密斯执掌后场,这支球队不少球员都是产自首轮末段,甚至次轮。但球队在该赛季打出了58胜24负战绩,奥拉朱旺自然是首功之臣,“大梦”场均27.3分,11.9个篮板3.6次助攻3.7次封盖1.6次抢断,这位超级中锋无疑是巨人中的奇葩,攻防俱佳,篮板,封盖无一不精,更有一手传球,抢断功夫,外加华丽的梦幻舞步,堪称是内线长人中的异数。
汤姆贾诺维奇的战术理念较为简单:一切以奥拉朱旺为中心,利用他在低位的吸引包夹能力,撕破对手防线,外围则配备一众射手,防守端奥拉朱旺同样是数次最佳防守球员得主,休斯敦防线可谓固若金汤。奥拉朱旺在该赛季拿到常规赛MVP,蝉联年度最佳防守球员,并入选了年度最佳阵容及最佳防守阵容,堪称最璀璨明星。
季后赛首轮,火箭3比1淘汰开拓者。半决赛迎来巴克利领军的太阳。在这轮载入火箭史册的系列赛中,火箭展现出了他们惊人的韧性,首场比赛火箭一度领先18分,但却在家门口被逆转,次战这一宿命仍未改变,这一次火箭更是在第四节被逆转接近30分,成为季后赛历史最具耻辱性的战役之一。主场连败惊醒了火箭球员,第三战球队一改“奥拉朱旺站桩,三人外围等球”的死板战术,麦克斯维尔,卡塞尔,马里奥·埃利等人疯狂冲击篮筐,麦克斯维尔半场射下创队史纪录的31分,奥拉朱旺也得到26分15个篮板6次助攻6次封盖,火箭16分大胜太阳。
第五场比赛中奥拉朱旺再次贡献28分12个篮板8次助攻5次封盖全面数据,不过决定胜负的是索普和史密斯,史密斯下半场射下17分,当太阳在末节将分差缩小到3分时,索普连得5分,史密斯三分中靶,彻底断绝了太阳反扑的念头。火箭连扳两场追平,即使这两战太阳的凯文·约翰逊共射下76分,24次助攻,也是无力回天。
第五战火箭万箭齐发,投出57%的命中率,3比2拿到赛点,太阳在第六场挽回颓势,将比赛拖到抢七,生死关头奥拉朱旺拿到37分17个篮板。从不知天高地厚的菜鸟卡塞尔一战成名,也拿到22分7次助攻,火箭晋级西部决赛,并最终以4比1的总比分淘汰犹他爵士,八年后重回总决赛。
火箭总决赛对手是尼克斯,两支球队都拥有一名超级中锋,且都是立足防守。十年前,奥拉朱旺和尤因也曾在NCAA总决赛的舞台对决,并以尤因的胜利告终。
揭幕战毫无意外的陷入了肉搏战,索普在和安东尼·梅森,查尔斯·奥克利的缠斗下拿下14分16个篮板,左右胜负的是奥拉朱旺和尤因的对决,奥拉朱旺拿到28分10个篮板,尤因也进账23分,但他26投仅10中,两队打出85比78的超低比分,火箭取得开门红。第二场奥拉朱旺仍旧将尤因压制在身下,后者19投仅7中,得到16分13个篮板,但他贡献了6次封盖,火箭全队仅得到83分,总决赛比分变成1比1。
关键的第三战奥拉朱旺得到21分11个篮板7次助攻7次封盖,尤因同样有18分13个篮板7次封盖,但他29投仅9中,再次被奥拉朱旺压制。最后32.6秒,火箭以86比88落后2分,卡塞尔命中关键三分球,之后他又连续罚中4球,包揽了全队最后7分,火箭以93比89赢下第三战,卡塞尔全场得到15分,赛后卡塞尔酷酷地说:“我来这就是投中这个球的。”
第四场奥拉朱旺20投14中,得到32分8个篮板5次封盖,将尤因限制到28投8中,但尼克斯的德里克·哈珀命中5个三分球,奥克利贡献16分20个篮板,尼克斯全队抢下21个进攻篮板,火箭82比91落败。
第五战仍在大苹果城举行,这场比赛出现了一个花絮:负责转播的NBC电视台中途将屏幕一分为二,一部分播放总决赛,另一部分则直播著名的O.J.辛普森杀妻案,这位橄榄球明星在当晚突发奇想,和警察在高速公路上演了一出警匪飙车大戏。
奥拉朱旺仍旧拿到27分,但他有8次失误,而尤因打出了系列赛最佳表现,全场21投11中得到25分12个篮板以及创当时总决赛纪录的8次封盖(直到2009年被德怀特·霍华德打破),尼克斯在主场赢下天王山之战,3比2拿到赛点。
重回航天城,双方再次陷入苦战,奥拉朱旺在第六场拿到30分10个篮板4次封盖,替补卡尔·赫雷拉6投6中得到12分,火箭最后3分18秒还领先7分,但尼克斯的约翰·斯塔克斯在末节带队反扑,斯塔克斯全场得到27分8次助攻,其中第四节射下16分。最后时刻尼克斯落后2两分,斯塔克斯在右侧底角得到空位三分机会,但奥拉朱旺高速飞扑过来,神奇地在三分线外盖掉了斯塔克斯的出手,为火箭锁定胜利,总决赛被拖至抢七。
奥拉朱旺在第七场得到25分10个篮板7次助攻,当麦克斯维尔在最后1分钟投进三分时,主帅汤姆贾诺维奇忍不住和队员提前庆祝,他们知道,冠军已经属于休斯敦人,而尼克斯的斯塔克斯仍在孜孜不倦地打铁,是役斯塔克斯18投2中,三分球11中2,多年以后,莱利承认不该在抢七战如此重用斯塔克斯。
奥拉朱旺整个系列赛场均26.9分,命中率50%,与他对位的尤因则仅有18.9分进账,命中率跌到36.3%。“大梦”拿到了个人首座总决赛MVP。
1994-1995 休斯敦拥有冠军的心
乔天王归来/火箭奇迹卫冕
总决赛MVP
哈基姆·奥拉朱旺
上世纪90年代除乔丹外最出色的得分后卫德雷克斯勒从开拓者被交易来,让“大梦”在“无神期”成就了自己作为草头大王的霸业,虽然这对组合在常规赛饱受批评,但在季后赛却顺风顺水,奥拉朱旺一路战胜了巴克利、罗宾逊和奥尼尔,奠定了自己成了四大中锋之首的地位。
历史意义
这是创造神奇,缔造纪录的一个赛季。首先,在赛季开打前,暌违篮球赛场达17个月之久的乔丹宣布复出,一句“I am back”震撼了世界。
兰尼·威尔肯斯超越了曾被认为不可能打破的奥尔巴赫的胜场纪录,斯托克顿总助攻数超越了“魔术师”约翰逊,NBA史上最伟大控卫浮出水面。
休斯敦火箭常规赛仅排西部第六,失去季后赛所有轮次的主场优势,却成功卫冕,缔造NBA历史纪录。同时,本赛季联盟还出台了一系列新规则,比如缩短三分线距离,目的是为了鼓励进攻。
此外,1994年选秀为NBA带来了两位天才,格兰特·希尔和贾森·基德,谁更优秀,一度让各路专家们挠破头,最终只得让此二人分享最佳新秀了事。这成为继1970—71赛季的戴夫·考恩斯和吉奥夫·佩特里之后,第二对分享该奖项的新秀。
一切都昭示着,NBA将进入新的时代,会有新人站出来,接过前辈的班,将NBA推向一个新的发展时期。同时,这也昭示着NBA盛世的到来,上世纪80年代中期进入联盟的一批球星,不但在联盟站稳脚跟,开始收获荣誉,同时还把NBA推向了全世界。
常规赛历程
该赛季的常规赛可以划分为两个阶段:其一,乔丹归来之前;其二,乔丹归来之后。但对于志在卫冕的火箭队来说,这个适合全联盟的划分法,可能对他们并不适用。休斯敦球迷更乐于将赛季划分为德雷克斯勒来之前和他来之后。国外有句俗语,说“没坏的就不用修”,休斯敦人本来信奉这条准则,上赛季夺冠的原班人马继续征战新赛季,倒也取得了9连胜的开局,但紧接着就遭遇了一个3连败。
从11月22日到12月24日的一个多月里,火箭队14战居然只收获5胜9负。进入1995年后,火箭队虽然又打出一波6连胜,但连败随即而来。到了2月14日,眼看交易截止日临近,火箭队30胜17负的战绩虽然还说得过去,但对于卫冕冠军来说,未免有些拿不出手。于是,火箭队决定要进行些改变,他们也明白,在赛季中期对球队进行这样大的改变,无疑是冒险的,但火箭队此时已别无选择。
还在休斯敦大学时,奥拉朱旺就和德雷克斯勒结下了深厚的友谊,两人并肩作战,让休斯敦大学成为NCAA的重镇。德雷克斯勒早于奥拉朱旺参选,并迅速成为开拓者队的主将。有传言说,1984年选秀开拓者队之所以会在第二顺位错过乔丹,就在于他们已拥有了和乔丹风格类似的德雷克斯勒。在“滑翔机”的统帅下,开拓者队两次杀入总决赛,却总与冠军擦肩而过。
在公牛王朝建立起来后,德雷克斯勒在波特兰看不到前途。校友奥拉朱旺在1994年夺冠,看在德雷克斯勒眼里,很不是滋味。于是,当1995年初,火箭队在寻觅救世主时,他们与德雷克斯勒一拍即合。休斯敦的球迷很是欢欣鼓舞,毕竟,德雷克斯勒也是从这里走出的巨星,而且他与奥拉朱旺既是校友又是战友。但两人搭配起来,火箭队却遭遇了阵痛,球迷们所期待的化学反应,在常规赛阶段至少没出现。
德雷克斯勒加盟后的37场比赛,火箭队居然只拿下了18胜19负,不足50%的胜率。各种质疑的声音满天飞,加上此时乔丹回归,大家的注意力都转向了穿上45号球衣的神,对火箭队也就淡忘了。只是休斯敦的球迷也对球队的卫冕前景担忧不已,只有火箭队自己,知道这是磨合必须的阵痛,而没有放在心上,一心一意地发现问题,解决问题。“大梦”配“滑翔机”之后,火箭队的表现依然不够稳定,经常是连胜之后必有连败。从2月28日到3月7日,火箭队遭遇赛季最长的5连败。就当大家认为火箭队玩完了时,又是一个5连胜出炉。4月11日,火箭队经历双加时,依然负于小牛队。常规赛结束,火箭队仅收获47胜35负,排名西部第六,卫冕之路荆棘遍布。
让火箭队球迷没底气的还在于当赛季西部生存环境极为险恶。马刺队和爵士队都取得了60+胜场,是全联盟仅有的两支取得这一成就的球队,偏偏都在西部。太阳队和超音速队也超过了55胜。排名西部第六,不但意味着从首轮开始,火箭队就将失去主场优势,还在于他们必须面对西部前三的球队,当赛季这就意味着至少是59胜的豪强。火箭队能闯过首轮吗?这在大家看来都是一个问题。
但倔强的奥拉朱旺不这样看。特别是当联盟把常规赛MVP授予马刺队的大卫·罗宾逊时,奥拉朱旺的自尊心被严重伤害了,因此,他决定在季后赛做出点什么。
带着这样的动荡和质疑,火箭队步履蹒跚地踏上了季后赛之旅。
季后赛之旅
果不其然,首轮火箭队就很“冤枉”地碰到了由卡尔·马龙和斯托克顿领衔的爵士队。按照战绩,爵士队可以排到西部第二,但按照当时的排位规则,由于马刺队成为赛区头名,同赛区的爵士只能排在太平洋赛区老大的后面,而该赛区头名太阳队则为59胜。不过对于爵士队和火箭队双方来说,首轮对谁都无所谓。爵士队毕竟有60胜,而火箭队早已做好了心理准备。
波澜壮阔的1995年季后赛之旅,就从此时拉开帷幕。首战,火箭队以100比102落败,无人关注太多,只是火箭队自己打出了信心。第二场,火箭队在客场以140比126大胜,令世人震惊。回到主场,爵士队不敢怠慢,使出浑身解数以95比82大胜。但此时已杀红了眼的奥拉朱旺,拿出了打总决赛的势头和爵士队死磕。第四战,火箭队再度以123比106大胜对手,爵士队的心理防线开始崩溃。第五场比赛,没有任何压力和包袱的火箭队,终以95比91取胜。60胜的爵士队倒在了47胜的火箭队脚下,NBA开始喧嚣和骚动,火箭队球员则士气大振。
西部半决赛,火箭队和太阳队再次狭路相逢。上赛季的季后赛,两队同样在西部半决赛相遇,太阳队在2比0领先的情况下,被火箭队翻盘。本赛季,太阳队同样保持着复仇的信念。130比108、118比94,连续两场,太阳队不但取得2比0的领先,还都是完胜。就当全联盟认为火箭队这下玩完了,他们以118比85大胜,避免了0比3落后的尴尬。但还没等他们站稳脚跟,穷追猛打的太阳队以114比110取胜,3比1拿到赛点,火箭队走到了生死关头。但这时,他们再度爆发了。
第五场,双方酣斗到加时,火箭队客场103比97死里逃生。第六场,回到主场的火箭队又让太阳队晋级的希望落空,116比103取胜。此时的太阳队已有些动摇,而火箭队则抓住对方命门。第七场比赛进行得异常惨烈,最终火箭队以115比114战胜太阳,完成了1比3落后下的逆转,晋级西部决赛。
赛后,巴克利沮丧地说:“火箭队就像一只德州蟑螂,你一脚踩下去,抬起脚来,它还是若无其事地向前爬。”自此,“德州蟑螂”的绰号就流传开来。
连续通过两轮生与死的考验,此时的火箭队终于找回了强队的感觉,队内的磨合也已完备。面对马刺队,奥拉朱旺满眼都是火。尤其是当大卫·罗宾逊赛前上来握手时,面对这个抢走了自己常规赛MVP的对手,“大梦”冷冷地拒绝了。比赛开始,奥拉朱旺向罗宾逊发起了一波又一波的攻击,直到让对手信心彻底崩溃。流传至今的一个视频,可以看到奥拉朱旺当年如何用梦幻舞步,搅得罗宾逊在篮下像个白痴。据说,赛后罗宾逊回到更衣室黯然神伤,搞得当时在马刺队的丹尼斯·罗德曼大为光火。这些都是当时的一些被后世津津乐道的花絮,其实比赛本身依然残酷。首战,火箭队在客场94比93险胜,第二场又以106比96取胜。看起来,马刺队似乎要被横扫了。但接下来,不服输的他们却在休斯敦连下两城。第五战又回到马刺主场,但取胜的依然是火箭队,111比90。前五场比赛,坐镇主场的球队全输了,客场全赢,这也算颇为奇特了。终于,第六战火箭队打破了这奇怪的定律,主场以100比95取胜,4比2晋级总决赛。
西部排名第六,仅为47胜的火箭队在季后赛中连续将60胜的爵士队、59胜的太阳队和62胜的马刺队斩落马下,让世人为之震撼。而在前一个赛季总决赛战胜了尤因之后,本赛季又将大卫·罗宾逊击败,奥拉朱旺已傲视同侪。接下来,等待他的是另一个年轻的超级中锋:沙奎尔·奥尼尔。
鏖战总决赛
不可否认的是,虽然火箭队在西部季后赛之旅创造了奇迹,但当时人们押宝火箭队夺冠的,却依然不多。原因无他,而是因为东部冠军魔术队的晋级之路同样精彩。他们战胜了拥有乔丹的公牛,他们拥有一对年轻却充满天赋的核心。奥尼尔和奥拉朱旺的新老中锋对决,也成为人们关注的焦点。
魔术队当赛季取得了57胜25负,高居东部第一。季后赛首轮,他们3比1将凯尔特人队斩落马下;东部半决赛,魔术遭遇复出的乔丹统帅的公牛队,结果乔丹久疏战阵,公牛队又缺乏内线支点,2比4被魔术淘汰。接下来,士气大振的魔术队又以4比3将雷吉·米勒的步行者队送回家。此时,这支由“便士”哈达威和奥尼尔领衔的球队,聚拢了无匹的人气。
1995年总决赛的结果,其实就是由第一场比赛决定的。首战,两队缠斗不休,魔术队本来拥有在常规时间里终结比赛的机会,他们一度领先20分之多,但火箭队追了上来。最后时刻,尼克·安德森莫名其妙的四罚全失,让大好机会白白溜走,双方被迫进入加时。比赛最后时刻,奥拉朱旺封盖了奥尼尔的上篮,火箭队艰难地以120比118取胜。
本场比赛的功臣还有肯尼·史密斯,他全场投中7个三分球,创造NBA历史纪录。如果没有他,火箭队本等不到将比赛拖入加时的机会。魔术队毕竟是一支年轻的球队,首次参加总决赛的他们,在眼看到手的胜利飞走后,心态起了微妙的变化。第二场,魔术队全然找不到北,火箭队客场再以117比106大胜。第三场比赛,转战休斯敦,魔术队才想到要奋起反抗,只可惜罗伯特·霍里的三分绝杀,让魔术队彻底跌入深渊。第四战,全然丢了魂的魔术队以101比113缴械投降。4比0,本被预测为势均力敌的比赛,完全成了一边倒。
赛后,火箭队主教练接受采访,说出了“永远不要低估一颗冠军的心”的名言。回顾火箭队本赛季的季后赛历程,他们创造了多个纪录。他们是NBA历史上第一支在季后赛连续战胜四支50+胜场豪强的球队;他们是史上第一支在季后赛连续战胜四支赛季排名前四豪强的球队;此前,从未有一支球队在季后赛取得9场客场胜利,更没有哪支球队能在客场7连胜,而这些,火箭队都做到了……最后一个纪录,大家耳熟能详,那就是史上常规赛分区排名最低的总冠军!
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
经过几年的沉寂以及皮蓬的成长,乔丹终于获得了足够的帮手,在常规赛乔丹带领球队取得61胜的战绩,同时拿下得分王和MVP,在西部半决赛,乔丹面对死敌活塞的铁血防守依旧表现的犹如天神下凡,4比0将对手横扫,再痛快击败老迈的湖人。
在乔丹到来之前,公牛是一支星光暗淡的队伍,但他们幸运地在1984年选到乔丹,毫无争议的史上第一巨星。从1991年开始,飞人统治了整个90年代,将芝加哥的红,与洛杉矶的黄,波士顿的绿一起刻在NBA历史长河中。
事实上,在前一个赛季,公牛已经汇聚了第一个三连冠的主力成员,皮蓬在历经三年的打磨后,已经成为联盟一线球星,场均贡献17.8分7.3个篮板6.2次助攻2.4次抢断;此外,内线的霍瑞斯·格兰特,中锋比尔·卡特莱特,控卫约翰·帕克森以及B.J.阿姆斯特朗都已到位,“禅师”杰克逊执掌帅印后,这支球队完全具备了夺冠实力。
公牛在前两个赛季都闯进了东部决赛,他们是东部仅次于活塞的最佳球队,乔丹是联盟最好的球星,但因为欠缺一枚戒指,大多数人认为他无法和“魔术师”、拉里·伯德相提并论。
令人大跌眼镜的是,东部亚军队伍居然以三连败开局,前11场比赛公牛仅取得5场胜利,外界的质疑也随之增多,不过公牛很快用两波7连胜回应,尤其是到2月份,更是打出11连胜的高潮,球队的整体防守比上赛季好上不少,场均失分排在联盟第四,乔丹、皮蓬除了在防守端不遗余力外,两人还是球队进攻枢纽,公牛的场均得分高居联盟第七,可谓攻防俱佳。
公牛最终拿到61胜21负,乔丹以31.2分拿到个人连续第5个得分王,并拿到第二个常规赛MVP,皮蓬则首次入选了最佳防守阵容。季后赛首轮面对尼克斯,揭幕战公牛砍下126分,狂胜对手41分,乔丹拿到28分6个篮板6次助攻,替补控卫阿姆斯特朗27分钟得到18分10次助攻,在公牛的严密防守下,尼克斯失误27次。
第二场双方陷入了防守苦战,乔丹被限制只得到13分,但皮蓬盘活了全队,公牛以10分优势取胜。第三战移师纽约,公牛并未给尼克斯机会,以3比0横扫对手,晋级半决赛。半决赛对阵查尔斯·巴克利领军的76人,公牛在家门口顺利连下两城,第三场客场作战的公牛整体低迷,乔丹射下46分险些上演单骑救主的好戏,公牛最终以两分惜败。但此后公牛一鼓作气,连胜两场4比1连续第三年杀入东部决赛。
公牛队连续第三个赛季在东部决赛遇上活塞,前两次活塞祭出的“乔丹规则”名动江湖,只不过这一次托马斯有伤在身,两队大打防守,首战活塞双枪合计19投6中,只拿到20分,卫冕冠军在新势力面前竟然毫无招架之力,0比4被横扫出局,更为意外的是,以托马斯为首的活塞队员在被淘汰后竟然全队拒绝与公牛握手道贺,转身扬长而去,这一事件震惊了NBA,也为乔丹与托马斯的恩怨添上了浓厚一笔。
公牛的总决赛对手是湖人,魔术师仍然处在顶峰,他在这个赛季总助攻数超越奥斯卡·罗伯特森,成为史上第一。新任教练则是迈克·邓利维,接替贾巴尔的则是中锋瓦拉德·迪瓦茨,湖人在常规赛分区冠军争夺战中输给开拓者,但在西部决赛以4比2复仇,重返总决赛。
“魔术师”VS乔丹,这是两代巨星的传承,吸引了全世界的目光。揭幕战在芝加哥打响,湖人前锋萨姆·帕金斯最后14秒的三分帮助湖人取得1分领先,随后乔丹在最后2.7秒错失绝杀,公牛出师不利。“禅师”在这场比赛安排乔丹看防“魔术师”,皮蓬负责协防,尽管“魔术师”只出手5次,但他拿到19分10个篮板11次助攻,盘活了全队进攻。乔丹得到36分8个篮板12次助攻。
第二场比赛最大的变化就在“禅师”让皮蓬看防“魔术师”,结果魔术师13投只有4中,乔丹在前20分钟只拿到两分,但他此后连续命中13球,全场18投15中得到33分,更为称奇的事发生在第三节,当乔丹因为犯规麻烦坐在板凳上时,公牛神奇的替补们打出了一波进攻高潮,20次出手命中13次,将分差拉大到16分,就此奠定胜局。而这场比赛中,乔丹空中飞跃萨姆·帕金斯后的换手加吐舌上篮,更成为总决赛集锦中的经典。
第三战公牛作客洛杉矶,双方历经加时才分出高下,乔丹在加时赛中砍下6分,为公牛重新抢回主场优势,第四战公牛势如破竹以15分大胜对手,拿到赛点。第五场尽管“魔术师”拼尽全力拿到16分11个篮板20次助攻,但乔丹和皮蓬双双砍下30+,神射手帕克森送上20分,公牛108比101拿到队史第一座总冠军。
公牛在总决赛打出最强硬的防守,湖人常规赛场均得到106.3分,但总决赛5场比赛总共只得到458分,创下了当时总决赛新低,场均只有91.6分,“魔术师”5场比赛两次送出三双,场均得到18.6分12.4次助攻8个篮板,但在乔丹和皮蓬的包夹下,他也送出了22次失误。曾在名帅瑞德·霍尔兹曼麾下打球的杰克逊对此说道:“我从他那里学到的一件事就是,最容易激励全队团结在一起的方法就是防守。”
乔丹和皮蓬在总决赛星光四射,皮蓬场均20.8分9.4个篮板6.6次助攻,乔丹的数据更为骇人:31.2分11.4次助攻6.6个篮板2.8次抢断1.4次封盖,投篮命中率56%,几乎无所不能,拿到个人首座总决赛MVP,他也成为贾巴尔之后首个包揽得分王,常规赛MVP和总决赛MVP的第一人。
当乔丹抱着奥布莱恩杯坐在更衣室,泣不成声时,摄像机记录了这一刻。已成“泪人”的乔丹说:“这种感觉太棒了,我从未在公众场合这样放纵自己的感情,我们从最底层爬上顶峰,这七年太长,太长,我们一步一个脚印才走到了今天。”
1991-1992 飞人三分惊世界
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
此时的乔丹正处于身体的巅峰期,他的进攻技巧更加纯熟,皮蓬能给乔丹带来的帮助越来越大,原本的豪强凯尔特人、湖人、活塞等都已经逐渐衰老,再也对乔丹的王位构不成任何威胁。在总决赛上惟一能抗衡公牛的也只剩下开拓者,可惜他们带来的麻烦也就仅仅6场。
1991年的夺冠,乔丹回击了所有的质疑,成为了真正的天皇巨星。公牛队的阵容磨合也日趋成熟。公牛在1991-92赛季维持了原班人马,皮蓬在乔丹身边日益全面,场均贡献21分7.7个篮板7.0次助攻1.9次抢断1.1次封盖,乔丹则有30.1分6.4个篮板6.1次助攻,连续第六年拿到得分王,格兰特也有场均14.2分10个篮板1.6次封盖。
公牛在1胜2负开局后,豪取14连胜,乔丹在11月份曾连续三场比赛砍下40+,总共77投52中,命中率达到惊人的68%。12月底球队再次拿到6连胜,输给雄鹿后公牛再次拿到13连胜,20场比赛取胜19场。最终公牛拿到当时历史第四好的67胜15负,这个战绩还创造了公牛的队史纪录。赛季结束乔丹蝉联了常规赛MVP,同时连续第6次和第5次入选联盟最佳阵容一队和最佳防守阵容一队。皮蓬也入选了最佳防守阵容一队,同时还首次入围最佳阵容二队。
首轮面对热火,乔丹在揭幕战中34投21中,得到46分11个篮板9次助攻3次抢断,公牛以19分的巨大优势取得开门红。次战公牛在投篮准星和篮板球上压倒对手,乔丹得到33分13个篮板6次助攻,皮蓬也有30分5次助攻4次抢断的全能表现,公牛30分血洗对手;第三战乔丹更是砍瓜切菜般30投20中射下56分,公牛横扫热火,三场比赛乔丹场均45分。
东部半决赛公牛迎来“神算子”莱利带领的尼克斯,莱利一手打造的“纽约黑帮”给卫冕冠军制造了极大的麻烦。首场比赛尤因打出了34分16个篮板5次助攻6次封盖的统治级表演,乔丹、皮蓬联手得到53分,但公牛主场沦陷,第二场公牛依靠强硬的防守将尼克斯得分限制到78分,扳回一局。第三战移师纽约,乔丹仍旧保持了高水准表现,拿到32分9个篮板3次抢断,皮蓬也送上26分,公牛客场以8分优势险胜。双方你来我往直到拖进第七场。生死“抢七”中公牛将对手命中率限制到38%以下,尼克斯总共得到81分,乔丹得到42分,皮蓬打出三双:17分11个篮板11次助攻,公牛以29分的巨大优势晋级东部决赛,东部决赛则以4比2送老对手骑士回家,再次进入总决赛。
开拓者在1992年再次杀回总决赛,和两年前相比,这支球队几乎维持了原班人马,这个系列赛堪称是德雷克斯勒的正名之战,德雷克斯勒是与乔丹同时期第二好的得分后卫,但他始终活在飞人的阴影下,“滑翔机”该赛季场均25分6.6个篮板6.7次助攻,表现一如既往地全面。
公牛以较为另类的方式拿到揭幕战胜利:乔丹在上半场拿到35分,打破了埃尔金·贝勒的半场得分纪录,但居然有18分来自三分线外,这对向来不擅三分球的乔丹无疑是匪夷所思,半场6个三分球创造了当时总决赛纪录,乔丹投中三分后摊开双手摇头的动作,也成为之后球迷们的饭后谈资。
“投中第一个三分感觉很棒,我得继续投,”乔丹说,“我不会投丢,三分看起来跟罚球一样,他们不停地命中,我也不知道发生了什么,我该怎么解释?我知道这种火烫手感肯定会熄灭,但不知是何时,而且这跟他们的防守没有任何关系。”
第二场比赛乔丹和帕克森在第三节联手砍下23分,公牛完成反超,第四节还剩4分36秒时,德雷克斯勒六犯毕业,此时公牛还领先10分,看起来胜券在握。不幸的是,乔丹先是被吹犯规时向裁判发火吃了技术犯规,波特连中三记罚球缩小分差,并在此后打出12比5的高潮,将比赛拖入加时。加时赛中,顶替德雷克斯勒出场的“白面书生”丹尼·安吉射下9分,追平总决赛加时得分纪录,帮助开拓者扳回一局。公牛为他们的大意付出了代价,开拓者最后17次进攻机会成功16次,命中投篮,或者走上罚球线。乔丹在这场比赛拿到39分也是徒然。
失去主场优势的公牛变得恼羞成怒,第三战全队再次打出变态级防守,开拓者总共得到84分,半场39分,只命中28球,投篮命中率102753363,这些全部创造了当时的队史纪录。德雷克斯勒拿到32分,但却无济于事,公牛94比84拿下第一个客场。第四战阿德尔曼在末节祭出奇招,排出三后卫阵容:德雷克斯勒、波特和安吉,结果他们成功封锁了乔丹,让后者在最后10分钟未能得分,开拓者将比分追至2比2平。
毫无疑问,末节不得分对乔丹是个羞辱,惹怒飞人的后果自然是最猛烈的报复,乔丹在第五战23投14中得到46分,皮蓬也有24分11个篮板9次助攻,公牛在上半场一度领先20分,以119比103大胜对手,公牛以3比2拿到冠军赛点。德勒克斯勒拿到30分10次助攻,开拓者全队六人上双,但他们有18次失误,命中率仅为43.2%,而公牛则高达55%。
开拓者在第六战打出顽强的反击,他们在前11分钟限制住了乔丹,让后者1分未得,第三节一度领先15分,第四节开始,杰克逊让皮蓬带领四个替补上场,神奇的事情发生了:3分钟后,皮蓬带着替补居然将分差缩小到3分。重新登场的乔丹则连续断球将比分反超,最后4分钟开拓者只得到6分,而乔丹则在最后6分钟砍下12分,公牛拿到第二座总冠军。
乔丹六场总决赛场均得到35.8分,命中率52.6%,蝉联总决赛MVP,而他的对位者德雷克斯勒场均24.8分,命中率仅为40.6%,乔丹用如此直接的方式终结了第一后卫的讨论,两人的历史定位此后也变得泾渭分明。
1992-1993 公牛王朝初建成
总决赛MVP
迈克尔·乔丹
在NBA的无敌让乔丹渐渐喜欢上了棒球,但对于乔丹这种对于胜利有着超强偏执的球员来说,他是不会放弃一场胜利,在季后赛乔丹场均狂飙到了35.1分6.7个篮板6.1次助攻的骇人数据,并在总决赛与老友巴克利的对话中完胜。
乔丹和皮蓬在拿到第二个总冠军后,并没有太多的休息时间,便奔赴巴塞罗那,加入那支天神一般的“梦一队”,在为美国队拿到一枚奥运金牌后,两人仅经过短暂的休息,便立即参加了季前训练营,可谓马不停蹄。
公牛在该赛季最大的变化就是将速度更凌厉,进攻更多样化的阿姆斯特朗扶正,担任球队首发控卫。公牛在赛季初以7胜1负开局,但球队还是存在一些问题,中锋卡特莱特和上赛季的首发控卫约翰·帕克森都经历了伤病,而由于连续征战的原因,皮蓬在这个赛季表现出现了小幅度下滑,场均得到18.6分,7.7个篮板6.3次助攻。
乔丹仍旧势不可挡,他场均砍下32.6分6.7个篮板5.5次助攻2.8次抢断,连续第七个赛季拿到得分王,追平了张伯伦的“七星连珠”,常规赛中更不乏代表作:1992年11月20日对阵湖人,乔丹得到54分13个篮板7次助攻3次封盖;12月23日对阵子弹队,乔丹37投22中得到57分10次助攻;而在1993年1月份对阵魔术的比赛中,乔丹在全队低迷的情况下,疯狂出手49次,命中22球得到64分。
公牛最终拿到57胜25负,首轮面对拥有多米尼克·威尔金斯的老鹰,乔丹轻松上阵射下35分,公牛以24分大胜对手;第三战乔丹身先士卒,28投16中得到39分,公牛3比0横扫对手。
东部半决赛公牛仅用四场比赛便送骑士出局,决赛再度遇上帕特·莱利的尼克斯。尼克斯在该赛季拿到60胜22负,取代公牛成为东部领头羊,公牛首场比赛不得不在客场作战,乔丹和皮蓬拿到51分,但两人用了46次出手,尼克斯在家门口击败公牛。第二战乔丹拿到36分,但他32投12中,仍然没有走出低命中率的阴影,尼克斯再下一城,2比0领先公牛。
0比2落后,自公牛夺冠以来,这还是第一次0比2落后,乔丹的低命中率和季后赛涉赌传闻占据了媒体头条,第三战乔丹更是打出了罕见的18投3中(前三战命中率32.5%),好在皮蓬等众将立功,为公牛扳回一局。第四战乔丹终于在主场爆发,30投18中得到54分,第五战又送出29分10个篮板14次助攻的三双,公牛一鼓作气直落四盘,奇迹般逆转晋级。
乔丹未能实现常规赛MVP三连发,就是因为好友巴克利在这个赛季大抢风头,巴克利在1992年夏天转会太阳,带领球队拿到联盟第一的62胜20负,成为夺冠大热门。
首场比赛格兰特第一节便得到11分,帮助公牛拿到34比20的领先优势,此后太阳一度在下半场上演反击,但末节乔丹砍下14分,为公牛锁定胜局,乔丹全场31分7个篮板5次助攻5次抢断,皮蓬也得到27分,巴克利拿到21分11个篮板,但命中率仅为36%。第二战巴克利和乔丹展开了对攻战,巴克利全场26投16中得到42分13个篮板4次助攻,乔丹则36投18中得到42分12个篮板9次助攻,皮蓬送上15分12个篮板12次助攻的三双。太阳在最后1秒落后3分,全场射下20分的丹尼·安吉三分线外接球后的出手被皮蓬封盖,太阳两个主场全部沦陷,0比2被逼到绝境。赛后巴克利颇为硬气的说:“我们掉进坑了,但我们会爬上来,一直战斗到底。”
第三战移师芝加哥,两队打出了史上最华丽的一战,比赛历经三个加时才分出胜负,这在NBA总决赛历史还是第二次,上一次是1976年太阳对阵凯尔特人,当时太阳以126比128遭到绝杀,但这一次历史没有重演,太阳全队众志成城以129比121击败对手扳回一局。太阳主教练改变策略,让此前表现低迷的“闪电”凯文·约翰逊主防乔丹,约翰逊全场得到25分7个篮板9次助攻,带着膝伤上阵的巴克利砍下24分19个篮板,“雷公”丹·马尔利射下6个三分得到28分,太阳全队7人得分上双;乔丹得分再破40,拿到44分,但他的出手次数达到惊人的43次,投丢24球。赛后拖着一条伤腿的巴克利说:“这是我打过的最伟大比赛,我们战斗到毫无保留,公牛也是如此。”
第五场比赛乔丹仍旧不改高出手球风,全场出手37次,命中21球,劈下55分,几乎以一击之力打败太阳,尽管巴克利拿到32分12个篮板10次助攻,但他无法阻挡乔丹,飞人在赛后激动不已的说:“我认为这是我最伟大的比赛之一,每场关键比赛,我都希望打出最佳水准,当我们需要得分时,我就会站出来,这是我在球队的角色。”
太阳1比3落后,巴克利仍旧强硬的不肯低头,喊出了“拯救菲尼克斯”的口号,乔丹则在接受采访时说“不想回到菲尼克斯”,结果第五战“飞人”29投16中得到41分,却难挡太阳三人砍下20+,太阳获得喘息之机,总决赛重回凤凰城。
关键的第六战双方再次陷入缠斗,最后2分23秒公牛落后4分,双方屡投不中后,乔丹在最后38.1秒上演反击好戏,将分差缩小到两分,仍然掌握主动的太阳却在此时被防到24秒进攻违例。最后14.1秒,公牛获得扳平甚至绝杀的机会。杰克逊在暂停时重复的询问他的队员:“你们想赢吗?想拿到三连冠吗?”“禅师”的询问得到了答案,约翰·帕克森在最后3.9秒命中了三分绝杀!太阳被淘汰,公牛三连冠。
乔丹连续四场得分超过40分,在之前的NBA总决赛历史上,从未有人连续两场得分超过40分,场均拿到41分,毫无争议的拿到总决赛MVP。而公牛的三连冠更是NBA历史上27年来的第一次,乔丹赛后如此评价:“十年后,我的孩子长大了,当我记起我曾完成三连冠时,我的脸上会情不自禁骄傲的微笑,这是我在篮球领域最难的一年。”
1993-1994 休斯敦的第一次
总决赛MVP
哈基姆·奥拉朱旺
“神”的离开让一批被打压了好久的球员开始探出头来,奥拉朱旺在此时完全展示出了上世纪90年代四大中锋之首的风采,在总决赛与尤因的对话中,奥拉朱旺展示出了精湛的技术和恐怖的防守能力,通过7场生死斗终于战胜对手。
火箭是一支有着盛产巨人传统的球队,建队之初的“大E”埃尔文·海耶斯,后继者则有摩西·马龙,但两人均未能率队登顶,难逃被卖命运。1983、1984年,火箭连续两年在选秀大会摘下状元拉尔夫·汤普森和哈基姆·奥拉朱旺,并立即在1986年杀到总决赛,之后汤普森陷入伤病噩运,奥拉朱旺独木难支,外加这位非洲天王与美国文化格格不入,性格孤僻,险些被火箭交易,好在鲁迪·汤姆贾诺维奇入主休斯敦,适时地扭转了奥拉朱旺的职业生涯。
以1993-94赛季的火箭阵容来看,他们算不上豪华,老将奥蒂斯·索普是内线炮灰,“疯子”麦克斯维尔负责远程攻击,肯尼·史密斯执掌后场,这支球队不少球员都是产自首轮末段,甚至次轮。但球队在该赛季打出了58胜24负战绩,奥拉朱旺自然是首功之臣,“大梦”场均27.3分,11.9个篮板3.6次助攻3.7次封盖1.6次抢断,这位超级中锋无疑是巨人中的奇葩,攻防俱佳,篮板,封盖无一不精,更有一手传球,抢断功夫,外加华丽的梦幻舞步,堪称是内线长人中的异数。
汤姆贾诺维奇的战术理念较为简单:一切以奥拉朱旺为中心,利用他在低位的吸引包夹能力,撕破对手防线,外围则配备一众射手,防守端奥拉朱旺同样是数次最佳防守球员得主,休斯敦防线可谓固若金汤。奥拉朱旺在该赛季拿到常规赛MVP,蝉联年度最佳防守球员,并入选了年度最佳阵容及最佳防守阵容,堪称最璀璨明星。
季后赛首轮,火箭3比1淘汰开拓者。半决赛迎来巴克利领军的太阳。在这轮载入火箭史册的系列赛中,火箭展现出了他们惊人的韧性,首场比赛火箭一度领先18分,但却在家门口被逆转,次战这一宿命仍未改变,这一次火箭更是在第四节被逆转接近30分,成为季后赛历史最具耻辱性的战役之一。主场连败惊醒了火箭球员,第三战球队一改“奥拉朱旺站桩,三人外围等球”的死板战术,麦克斯维尔,卡塞尔,马里奥·埃利等人疯狂冲击篮筐,麦克斯维尔半场射下创队史纪录的31分,奥拉朱旺也得到26分15个篮板6次助攻6次封盖,火箭16分大胜太阳。
第五场比赛中奥拉朱旺再次贡献28分12个篮板8次助攻5次封盖全面数据,不过决定胜负的是索普和史密斯,史密斯下半场射下17分,当太阳在末节将分差缩小到3分时,索普连得5分,史密斯三分中靶,彻底断绝了太阳反扑的念头。火箭连扳两场追平,即使这两战太阳的凯文·约翰逊共射下76分,24次助攻,也是无力回天。
第五战火箭万箭齐发,投出57%的命中率,3比2拿到赛点,太阳在第六场挽回颓势,将比赛拖到抢七,生死关头奥拉朱旺拿到37分17个篮板。从不知天高地厚的菜鸟卡塞尔一战成名,也拿到22分7次助攻,火箭晋级西部决赛,并最终以4比1的总比分淘汰犹他爵士,八年后重回总决赛。
火箭总决赛对手是尼克斯,两支球队都拥有一名超级中锋,且都是立足防守。十年前,奥拉朱旺和尤因也曾在NCAA总决赛的舞台对决,并以尤因的胜利告终。
揭幕战毫无意外的陷入了肉搏战,索普在和安东尼·梅森,查尔斯·奥克利的缠斗下拿下14分16个篮板,左右胜负的是奥拉朱旺和尤因的对决,奥拉朱旺拿到28分10个篮板,尤因也进账23分,但他26投仅10中,两队打出85比78的超低比分,火箭取得开门红。第二场奥拉朱旺仍旧将尤因压制在身下,后者19投仅7中,得到16分13个篮板,但他贡献了6次封盖,火箭全队仅得到83分,总决赛比分变成1比1。
关键的第三战奥拉朱旺得到21分11个篮板7次助攻7次封盖,尤因同样有18分13个篮板7次封盖,但他29投仅9中,再次被奥拉朱旺压制。最后32.6秒,火箭以86比88落后2分,卡塞尔命中关键三分球,之后他又连续罚中4球,包揽了全队最后7分,火箭以93比89赢下第三战,卡塞尔全场得到15分,赛后卡塞尔酷酷地说:“我来这就是投中这个球的。”
第四场奥拉朱旺20投14中,得到32分8个篮板5次封盖,将尤因限制到28投8中,但尼克斯的德里克·哈珀命中5个三分球,奥克利贡献16分20个篮板,尼克斯全队抢下21个进攻篮板,火箭82比91落败。
第五战仍在大苹果城举行,这场比赛出现了一个花絮:负责转播的NBC电视台中途将屏幕一分为二,一部分播放总决赛,另一部分则直播著名的O.J.辛普森杀妻案,这位橄榄球明星在当晚突发奇想,和警察在高速公路上演了一出警匪飙车大戏。
奥拉朱旺仍旧拿到27分,但他有8次失误,而尤因打出了系列赛最佳表现,全场21投11中得到25分12个篮板以及创当时总决赛纪录的8次封盖(直到2009年被德怀特·霍华德打破),尼克斯在主场赢下天王山之战,3比2拿到赛点。
重回航天城,双方再次陷入苦战,奥拉朱旺在第六场拿到30分10个篮板4次封盖,替补卡尔·赫雷拉6投6中得到12分,火箭最后3分18秒还领先7分,但尼克斯的约翰·斯塔克斯在末节带队反扑,斯塔克斯全场得到27分8次助攻,其中第四节射下16分。最后时刻尼克斯落后2两分,斯塔克斯在右侧底角得到空位三分机会,但奥拉朱旺高速飞扑过来,神奇地在三分线外盖掉了斯塔克斯的出手,为火箭锁定胜利,总决赛被拖至抢七。
奥拉朱旺在第七场得到25分10个篮板7次助攻,当麦克斯维尔在最后1分钟投进三分时,主帅汤姆贾诺维奇忍不住和队员提前庆祝,他们知道,冠军已经属于休斯敦人,而尼克斯的斯塔克斯仍在孜孜不倦地打铁,是役斯塔克斯18投2中,三分球11中2,多年以后,莱利承认不该在抢七战如此重用斯塔克斯。
奥拉朱旺整个系列赛场均26.9分,命中率50%,与他对位的尤因则仅有18.9分进账,命中率跌到36.3%。“大梦”拿到了个人首座总决赛MVP。
1994-1995 休斯敦拥有冠军的心
乔天王归来/火箭奇迹卫冕
总决赛MVP
哈基姆·奥拉朱旺
上世纪90年代除乔丹外最出色的得分后卫德雷克斯勒从开拓者被交易来,让“大梦”在“无神期”成就了自己作为草头大王的霸业,虽然这对组合在常规赛饱受批评,但在季后赛却顺风顺水,奥拉朱旺一路战胜了巴克利、罗宾逊和奥尼尔,奠定了自己成了四大中锋之首的地位。
历史意义
这是创造神奇,缔造纪录的一个赛季。首先,在赛季开打前,暌违篮球赛场达17个月之久的乔丹宣布复出,一句“I am back”震撼了世界。
兰尼·威尔肯斯超越了曾被认为不可能打破的奥尔巴赫的胜场纪录,斯托克顿总助攻数超越了“魔术师”约翰逊,NBA史上最伟大控卫浮出水面。
休斯敦火箭常规赛仅排西部第六,失去季后赛所有轮次的主场优势,却成功卫冕,缔造NBA历史纪录。同时,本赛季联盟还出台了一系列新规则,比如缩短三分线距离,目的是为了鼓励进攻。
此外,1994年选秀为NBA带来了两位天才,格兰特·希尔和贾森·基德,谁更优秀,一度让各路专家们挠破头,最终只得让此二人分享最佳新秀了事。这成为继1970—71赛季的戴夫·考恩斯和吉奥夫·佩特里之后,第二对分享该奖项的新秀。
一切都昭示着,NBA将进入新的时代,会有新人站出来,接过前辈的班,将NBA推向一个新的发展时期。同时,这也昭示着NBA盛世的到来,上世纪80年代中期进入联盟的一批球星,不但在联盟站稳脚跟,开始收获荣誉,同时还把NBA推向了全世界。
常规赛历程
该赛季的常规赛可以划分为两个阶段:其一,乔丹归来之前;其二,乔丹归来之后。但对于志在卫冕的火箭队来说,这个适合全联盟的划分法,可能对他们并不适用。休斯敦球迷更乐于将赛季划分为德雷克斯勒来之前和他来之后。国外有句俗语,说“没坏的就不用修”,休斯敦人本来信奉这条准则,上赛季夺冠的原班人马继续征战新赛季,倒也取得了9连胜的开局,但紧接着就遭遇了一个3连败。
从11月22日到12月24日的一个多月里,火箭队14战居然只收获5胜9负。进入1995年后,火箭队虽然又打出一波6连胜,但连败随即而来。到了2月14日,眼看交易截止日临近,火箭队30胜17负的战绩虽然还说得过去,但对于卫冕冠军来说,未免有些拿不出手。于是,火箭队决定要进行些改变,他们也明白,在赛季中期对球队进行这样大的改变,无疑是冒险的,但火箭队此时已别无选择。
还在休斯敦大学时,奥拉朱旺就和德雷克斯勒结下了深厚的友谊,两人并肩作战,让休斯敦大学成为NCAA的重镇。德雷克斯勒早于奥拉朱旺参选,并迅速成为开拓者队的主将。有传言说,1984年选秀开拓者队之所以会在第二顺位错过乔丹,就在于他们已拥有了和乔丹风格类似的德雷克斯勒。在“滑翔机”的统帅下,开拓者队两次杀入总决赛,却总与冠军擦肩而过。
在公牛王朝建立起来后,德雷克斯勒在波特兰看不到前途。校友奥拉朱旺在1994年夺冠,看在德雷克斯勒眼里,很不是滋味。于是,当1995年初,火箭队在寻觅救世主时,他们与德雷克斯勒一拍即合。休斯敦的球迷很是欢欣鼓舞,毕竟,德雷克斯勒也是从这里走出的巨星,而且他与奥拉朱旺既是校友又是战友。但两人搭配起来,火箭队却遭遇了阵痛,球迷们所期待的化学反应,在常规赛阶段至少没出现。
德雷克斯勒加盟后的37场比赛,火箭队居然只拿下了18胜19负,不足50%的胜率。各种质疑的声音满天飞,加上此时乔丹回归,大家的注意力都转向了穿上45号球衣的神,对火箭队也就淡忘了。只是休斯敦的球迷也对球队的卫冕前景担忧不已,只有火箭队自己,知道这是磨合必须的阵痛,而没有放在心上,一心一意地发现问题,解决问题。“大梦”配“滑翔机”之后,火箭队的表现依然不够稳定,经常是连胜之后必有连败。从2月28日到3月7日,火箭队遭遇赛季最长的5连败。就当大家认为火箭队玩完了时,又是一个5连胜出炉。4月11日,火箭队经历双加时,依然负于小牛队。常规赛结束,火箭队仅收获47胜35负,排名西部第六,卫冕之路荆棘遍布。
让火箭队球迷没底气的还在于当赛季西部生存环境极为险恶。马刺队和爵士队都取得了60+胜场,是全联盟仅有的两支取得这一成就的球队,偏偏都在西部。太阳队和超音速队也超过了55胜。排名西部第六,不但意味着从首轮开始,火箭队就将失去主场优势,还在于他们必须面对西部前三的球队,当赛季这就意味着至少是59胜的豪强。火箭队能闯过首轮吗?这在大家看来都是一个问题。
但倔强的奥拉朱旺不这样看。特别是当联盟把常规赛MVP授予马刺队的大卫·罗宾逊时,奥拉朱旺的自尊心被严重伤害了,因此,他决定在季后赛做出点什么。
带着这样的动荡和质疑,火箭队步履蹒跚地踏上了季后赛之旅。
季后赛之旅
果不其然,首轮火箭队就很“冤枉”地碰到了由卡尔·马龙和斯托克顿领衔的爵士队。按照战绩,爵士队可以排到西部第二,但按照当时的排位规则,由于马刺队成为赛区头名,同赛区的爵士只能排在太平洋赛区老大的后面,而该赛区头名太阳队则为59胜。不过对于爵士队和火箭队双方来说,首轮对谁都无所谓。爵士队毕竟有60胜,而火箭队早已做好了心理准备。
波澜壮阔的1995年季后赛之旅,就从此时拉开帷幕。首战,火箭队以100比102落败,无人关注太多,只是火箭队自己打出了信心。第二场,火箭队在客场以140比126大胜,令世人震惊。回到主场,爵士队不敢怠慢,使出浑身解数以95比82大胜。但此时已杀红了眼的奥拉朱旺,拿出了打总决赛的势头和爵士队死磕。第四战,火箭队再度以123比106大胜对手,爵士队的心理防线开始崩溃。第五场比赛,没有任何压力和包袱的火箭队,终以95比91取胜。60胜的爵士队倒在了47胜的火箭队脚下,NBA开始喧嚣和骚动,火箭队球员则士气大振。
西部半决赛,火箭队和太阳队再次狭路相逢。上赛季的季后赛,两队同样在西部半决赛相遇,太阳队在2比0领先的情况下,被火箭队翻盘。本赛季,太阳队同样保持着复仇的信念。130比108、118比94,连续两场,太阳队不但取得2比0的领先,还都是完胜。就当全联盟认为火箭队这下玩完了,他们以118比85大胜,避免了0比3落后的尴尬。但还没等他们站稳脚跟,穷追猛打的太阳队以114比110取胜,3比1拿到赛点,火箭队走到了生死关头。但这时,他们再度爆发了。
第五场,双方酣斗到加时,火箭队客场103比97死里逃生。第六场,回到主场的火箭队又让太阳队晋级的希望落空,116比103取胜。此时的太阳队已有些动摇,而火箭队则抓住对方命门。第七场比赛进行得异常惨烈,最终火箭队以115比114战胜太阳,完成了1比3落后下的逆转,晋级西部决赛。
赛后,巴克利沮丧地说:“火箭队就像一只德州蟑螂,你一脚踩下去,抬起脚来,它还是若无其事地向前爬。”自此,“德州蟑螂”的绰号就流传开来。
连续通过两轮生与死的考验,此时的火箭队终于找回了强队的感觉,队内的磨合也已完备。面对马刺队,奥拉朱旺满眼都是火。尤其是当大卫·罗宾逊赛前上来握手时,面对这个抢走了自己常规赛MVP的对手,“大梦”冷冷地拒绝了。比赛开始,奥拉朱旺向罗宾逊发起了一波又一波的攻击,直到让对手信心彻底崩溃。流传至今的一个视频,可以看到奥拉朱旺当年如何用梦幻舞步,搅得罗宾逊在篮下像个白痴。据说,赛后罗宾逊回到更衣室黯然神伤,搞得当时在马刺队的丹尼斯·罗德曼大为光火。这些都是当时的一些被后世津津乐道的花絮,其实比赛本身依然残酷。首战,火箭队在客场94比93险胜,第二场又以106比96取胜。看起来,马刺队似乎要被横扫了。但接下来,不服输的他们却在休斯敦连下两城。第五战又回到马刺主场,但取胜的依然是火箭队,111比90。前五场比赛,坐镇主场的球队全输了,客场全赢,这也算颇为奇特了。终于,第六战火箭队打破了这奇怪的定律,主场以100比95取胜,4比2晋级总决赛。
西部排名第六,仅为47胜的火箭队在季后赛中连续将60胜的爵士队、59胜的太阳队和62胜的马刺队斩落马下,让世人为之震撼。而在前一个赛季总决赛战胜了尤因之后,本赛季又将大卫·罗宾逊击败,奥拉朱旺已傲视同侪。接下来,等待他的是另一个年轻的超级中锋:沙奎尔·奥尼尔。
鏖战总决赛
不可否认的是,虽然火箭队在西部季后赛之旅创造了奇迹,但当时人们押宝火箭队夺冠的,却依然不多。原因无他,而是因为东部冠军魔术队的晋级之路同样精彩。他们战胜了拥有乔丹的公牛,他们拥有一对年轻却充满天赋的核心。奥尼尔和奥拉朱旺的新老中锋对决,也成为人们关注的焦点。
魔术队当赛季取得了57胜25负,高居东部第一。季后赛首轮,他们3比1将凯尔特人队斩落马下;东部半决赛,魔术遭遇复出的乔丹统帅的公牛队,结果乔丹久疏战阵,公牛队又缺乏内线支点,2比4被魔术淘汰。接下来,士气大振的魔术队又以4比3将雷吉·米勒的步行者队送回家。此时,这支由“便士”哈达威和奥尼尔领衔的球队,聚拢了无匹的人气。
1995年总决赛的结果,其实就是由第一场比赛决定的。首战,两队缠斗不休,魔术队本来拥有在常规时间里终结比赛的机会,他们一度领先20分之多,但火箭队追了上来。最后时刻,尼克·安德森莫名其妙的四罚全失,让大好机会白白溜走,双方被迫进入加时。比赛最后时刻,奥拉朱旺封盖了奥尼尔的上篮,火箭队艰难地以120比118取胜。
本场比赛的功臣还有肯尼·史密斯,他全场投中7个三分球,创造NBA历史纪录。如果没有他,火箭队本等不到将比赛拖入加时的机会。魔术队毕竟是一支年轻的球队,首次参加总决赛的他们,在眼看到手的胜利飞走后,心态起了微妙的变化。第二场,魔术队全然找不到北,火箭队客场再以117比106大胜。第三场比赛,转战休斯敦,魔术队才想到要奋起反抗,只可惜罗伯特·霍里的三分绝杀,让魔术队彻底跌入深渊。第四战,全然丢了魂的魔术队以101比113缴械投降。4比0,本被预测为势均力敌的比赛,完全成了一边倒。
赛后,火箭队主教练接受采访,说出了“永远不要低估一颗冠军的心”的名言。回顾火箭队本赛季的季后赛历程,他们创造了多个纪录。他们是NBA历史上第一支在季后赛连续战胜四支50+胜场豪强的球队;他们是史上第一支在季后赛连续战胜四支赛季排名前四豪强的球队;此前,从未有一支球队在季后赛取得9场客场胜利,更没有哪支球队能在客场7连胜,而这些,火箭队都做到了……最后一个纪录,大家耳熟能详,那就是史上常规赛分区排名最低的总冠军!