新泽西州，山姆大叔的儿子卡尔和大胡子杰克的儿子卡尔同时走进心理实验室，同时接受智商测试。测试报告出来了，山姆大叔的儿子得了80分，智商刚刚及格；而大胡子杰克的儿子得了120分，是难得一见的高智商。
　　这事儿之后，山姆大叔的卡尔沉默了一个星期。他本以为自己可以得高分，可以拿着报告去跟伙伴们炫耀，可是如今……山姆大叔安慰他道：“孩子，这世上的事情并不需要那么高的智商。”山姆大叔是个木工师傅。他为了证明自己的理论，开始有意识地培养卡尔的自信。他做了一个复杂的轮船模型，然后一点一点地拆给卡尔看：“你瞧，轮船多么复杂，天才都不会做，但是如果把它分解成几百个小步骤，连傻子都会做了。”卡尔按照父亲的方法，果然做出了一个轮船模型。从此，卡尔信心大涨，对轮船产生了极大的兴趣。卡尔利用业余时间做了很多轮船模型，甚至还改造了父亲的很多步骤。他在一次又一次的轮船模型大赛中获奖，最后成了一名成功的轮船工程师。每次说到智商的问题，他总是自嘲：“瞧瞧，小伙子们，我都能做到的事情，你们自然可以。”这时候的他是得意的，为自己以80分的智商赢得了美满人生而得意。
　　一天，听完了山姆大叔叙述的另一位心理医生再次为卡尔做了智商测试，结果显示，卡尔的智商是120分！这到底是怎么回事？难道当初两个卡尔拿错了测试报告？
　　那么另一个卡尔呢，那个有着高智商的大胡子杰克的儿子，如今过得怎么样呢？大家辗转找到了另一个卡尔。这个卡尔生活得也很好，如今是一个绘画艺术家，经常为自己的才能而得意。他小时候很没自信，总觉得自己笨，而他的父亲不相信他智商低，索性带他去做智商测试。当得到智商120分的好消息之后，卡尔从此抬头做人，认为自己可以做好一切。他选择了最喜欢的绘画，一坚持就是很多年。如今他开过自己的画展，在绘画界小有名气。带着玩笑的心态，这个卡尔也再次测试了自己的智商。结果显示，他的智商只有80分。
　　上帝给他们开了一个多大的玩笑！
　　如果两个卡尔没有拿错测试结果呢？山姆大叔的卡尔会不会自恃智商高而走弯路，而大胡子杰克的卡尔会不会连参加绘画培训的信心都没有？
　　智商重要，情商更不能忽视；情商重要，不能忽视的还有……然而，比这些都重要的是自己的努力。