科学家最近发现，在有着锯齿形起伏的水平面上，液滴可以依赖蒸汽作用移动，甚至流向更高处。
　　英、美两国的科学家进行了合作研究，他们在有着许多微小锯齿形起伏的铜制表面上放置水或其他液体，并将表面加热到远高于液体沸点的温度。例如水的沸点是100℃，而放置水滴的铜制表面将被加热到220℃。
　　由于表面温度很高，液滴与表面之间就会产生一层蒸气，这样，液滴就有了一个“气垫”，就像气垫船一样，水平方向上一个微小的作用力就能使它运动起来。这时，科学家们观察到液体以高达每秒5厘米的速度运动。
　　科学家还不能确定，促使液滴运动的水平方向作用力来自何方。他们猜想，液体和炽热表面之间的蒸气，从液滴下面逃逸出来，产生了微小的推动力。锯齿形表面的不对称性，使得液滴下的蒸气绝大多数沿一个方向逃逸。液滴就像河流中的船只，被蒸气流拖动着。
　　研究人员发现，他们用来做试验的多种液体，全部都会出现这种现象，包括液氮、甲醇、乙醇和水等等。
　　液滴的加速度可以达到1—2米／秒。液滴最多可移动1米，直至最后蒸发掉。研究小组还发现，液滴最多可以爬上倾角为10度的斜坡。
　　这种神奇“自推进”的运动机制，有可能被用于冷却电子设备里的微处理器。