一次朋友聚会，大家酒足饭饱后，服务小姐端来几样水果，其中有红桔。红桔是分了瓣放在盘中的，看上去新鲜饱满，或许是时下的红桔并不珍贵，或是大家都吃腻了，谁都没有动它。
　　 在座的一位孕妇甚至斥责酒店把这样的水果也拿上桌实在掉价，不住地埋怨这盘红桔放在桌上碍眼，还吩咐小姐端走。这时，一位朋友赶紧阻止道：“别端，听我讲一个关于红桔的真实故事。”
　　 那是30年前，这位朋友在武汉郊外的一个科研驻地工作。单位有一对夫妇结婚8年一直不育，这年秋天妻子终于怀孕了，丈夫异常欣喜，同事们也都为他们高兴。不久，妻子妊娠反应特别厉害，什么都吃不下，身体一天天消瘦，丈夫急得团团转，无计可施。这天，妻子提出想吃桔子。丈夫随即搭车到50多公里外的武汉市去买。那个季节红桔还没有上市，他连续跑了3天，寻遍了武汉的大街小巷，也没见到红桔的影子，单位的同事上至所长下至炊事员都分别到附近城乡去找，均一无所获。
　　 听人说，这个时节只有川东一带的红桔可能成熟。但川东远在千里之外，怎么能弄到啊？
　　 那位丈夫平时书呆气十足，一向不谙世事，听到这个信息后，他却转动了脑子。
　　 当天下午他就往武汉跑，到码头上去等从重庆开来的下水客船。他从这个码头跑到那个码头，只要一看到有船靠岸，他就站在过道旁挨个在下船的乘客中寻找。
　　 两天后的一个傍晚，他终于发现一对年轻男女并肩走过来，男的手里提着一小篓红桔。他惊喜万分，立即奔上去，深深地鞠了一个90度的躬，然后一口气讲述了他和妻子结婚多年好不容易怀上孩子，妻子如何想吃红桔，他和同事们如何千辛万苦四处寻找，说完后用一种求救的目光望着对方。那年轻男子略一迟疑，跟身边的姑娘对了一下眼神，便将那篓还未熟透的红桔递了过来。当问到要多少钱时，年轻人摆摆手说，再多的钱也不会卖，就送给你妻子吃吧。那年轻人说，他在重庆工作，这次是和女友专程赶回武汉看望病危的母亲，回家前他姐姐写信来说，母亲什么也不想吃，就想嘗几瓣新鲜的桔子。因川东的红桔也未上市，他们费尽周折，托人从乡下走很远的路才挑到一小篓熟得早一点的红桔。他母亲快不行了，他俩几经辗转，带回这10多个还是红里带青的红桔，是为了满足母亲最后的心愿。旅途中女友晕船不进食，馋得很想吃一个桔子，因太少，却一个也没动。现在你妻子想吃，就送给她吧，母亲心地善良，她知道是给你怀孕的妻子吃了，一定会很高兴的。
　　 那位丈夫听了这些，非常愧疚和不安，便只捡了几只红桔，把剩下的还给对方。这对年轻人说什么也要把红桔全给他，双方将这篓红桔推来推去，谁知在推让中，竹篓一下掉在趸船过道的铁板上，10多个红桔迅即四散往江水里滚，3人都傻了眼，马上俯下身抓抢桔子。然而，他们只抓到了两只红桔，其余的全掉进了水里。最后，他和那个年轻人只好一人分了一个……
　　 听了这个故事，在座的每个朋友都很受感动，那位孕妇的眼圈都湿润了。这时，她竟带头吃起餐桌上的红桔来，不一会儿，大家就把盘中的桔子吃了个精光。