裘力行曾于2005年受邀去外滩三号的Jean Georges共进晚餐，“立柱从视线上区隔开空间，西式的长桌，十几人依次坐下。按照法国菜的轮次，前菜、汤、主菜、甜点一道道慢悠悠地上来，当时的人均费用已超过了1500元人民币。”他告诉《瞭望东方周刊》。
　　裘力行出生于上世纪70年代末的香港，其家族是在解放前夕由上海迁至香港的，至今上海仍有一条马路以他奶奶的名字命名。

老楼里的百年气息

　　对裘力行而言，老上海是祖辈眼神中的思念，话语里的荣耀。2014年，他再次来到Jean Georges，“百年前的空气依然充盈在这一幢幢老建筑里。”
　　在最初几百年间，外滩只是黄浦江边纤夫踩出的一条小道。改变发生在鸦片战争后的第三年——1843年，上海正式开埠。英国领事从上海道台手里获得一块江边空地，在这里建造起房屋。
　　19世纪末，外滩渐成各入侵国争夺的“肥肉”。各国租界区的管理机构、银行、旅馆等纷纷来此发展，初期矮小的建筑被拆，新的豪华大厦次第矗立。
　　20世纪二三十年代，经过不断改造建设，外滩形成了“三界”：英界外滩道路宽阔，银行和钱庄鳞次栉比，成为上海乃至远东的金融中心，被称为“中国华尔街”;法界外滩道路不如英界宽，建筑多为办公大楼、码头、仓库;华界南市外滩，道路较窄，建筑密集，码头较多，原是上海的水上门户和农副产品集散地，又是华界的银行、钱庄集中地，也相当繁荣。
　　苏州的钱庄、山西的票号也在开埠后大量涌入，这些传统资本慢慢转化为现代资本。这一切造就了外滩金融中心的根基。
　　鳞次栉比的大楼里，洋人和大班们娱乐销金。
　　现在的外滩二号是上海总会遗址，曾经是外滩最老的外侨俱乐部，第一次世界大战前，这里不接待女宾。19世纪末，这里的酒吧就已经有号称世界上最长的吧台了。如今遍布全球的汇丰银行，传说是在这里的一间吸烟室里闲聊出来的。
　　20世纪90年代初上海孩子最向往的地方也是这里，因为肯德基的上海旗舰店曾设立于此。

洗干净以后令人刮目相看

　　1949年，如今外滩源街区的尽头，曾是解放军进入上海市区的最后一个战场。1960年以后，这里渐渐成为拥挤不堪的居民区。而江边林立的大楼收归国有，成为上海市政府以及各部门的办公所在。
　　声色褪去，那一幢幢大楼也黯淡下来。
　　陈丹燕在《外滩：影像与传奇》中曾写到一位偶遇的台湾女人。这个女人吵着要来外滩看，而第一眼却是黯黑的一大摊，又脏又破，没有一点好看的地方。“后来清洗大楼了，不得了啊，洗干净以后，真是令人刮目相看。”
　　这里说的清洗大楼，是指1986年对外滩大楼的外墙清洗。其后，上海市政府在大楼前钉上铜牌，简要说明大楼的历史和名称沿革，准备申报外滩为国家重点文物保护单位。
　　申报成功后，外滩建筑灯光办公室成立，从1989年到1991年，完成了外滩建筑夜晚亮灯的工程。从重大节日亮灯，改为每周末亮灯，又改为每晚亮灯。
　　1993年，外滩改造工程完成，面积扩展到原来的五倍。
　　1994年，外滩大楼“筑巢引凤”置换工程开始。市政府要求占据外滩大楼的市政府各部门搬离，腾给有意进驻的商业机构。市政府在1995年中国共产党生日那天，首先搬离。但原来的主人汇丰银行因无法承受赎回原大楼的费用，放弃了将上海分行迁回外滩的机会。
　　1996年，在上海创办的美国友邦保险顺利迁回原址，并吞了原来的房主《字林西报》，成为整栋大楼的主人。字林西报大楼易名为友邦大楼。同一年，有利大厦被置换到了新加坡公司手中，它就是日后的Three on the bund（外滩三号）。

外滩复兴者

　　陈丹燕称20世纪90年代这一段历史为外滩复兴的前夜。而外滩娱乐的真正复兴与李景汉密切相关。
　　李景汉喜爱养马，也酷爱哈雷摩托车。他和克林顿夫妇是大学校友，都学法律。他是第一个在外滩对一栋12000平方米的大楼大动干戈的华人。以前，即使是李鸿章买下旗昌公司大楼，也只是在门楣上换个名字。
　　李景汉曾告诉媒体：有做外滩三号的想法是在2000年。当时外滩是游客的照片背景，楼里面基本上是空的，底铺全是小商贩，卖着粗糙的旅游纪念品，还有人竟然在卖廉价内衣。“这还是外滩吗？”
　　最终，李景汉使得外滩三号成为上海滩的新地标，他从此也多了个称号——“外滩复兴者”。
　　李景汉放弃了这幢楼原来的门牌号码，将中山东一路4号，改为Three on the bund。这个命名系统与原来的门牌号码系统相区别，成为划分外滩两个时代的象征。
　　2001年初冬，Three on the bund已是工地。大楼里几乎拆空，整个下水系统拆除，楼层也全部打通，而天花板上的藻井和墙柱上的装饰却精心保留了下来。那个冬天的某个夜晚，法国杂志《费加罗太太》中文版在这里开了一次晚会。那大概是除了早年的上海总会和后来的和平饭店以外，外滩大楼第一次敞开大门。波特曼酒店为这次晚会提供了食物，酩悦香槟在那晚无限量畅饮。
　　奢华自那一夜悄然回归。此后以外滩某号为标识的娱乐场所层出不穷，外滩十八号的酒吧、十七号的阳台，成为这个年代上海人的流连之地，如同百年前的洋人和大班，从公事房出来，就去上海总会喝一杯。

外滩租金几何

　　外滩最近的一次改造发生在上海世博会之前。
　　上海社科院城市与区域研究中心秘书长屠启宇曾告诉本刊记者，本轮外滩改造“意在大局”。“如果说上海的CBD原来是同心圆式发展，那么这一轮外滩改造使这个同心圆变成了纺锤形”，“将在空间上大大改造上海的城市形态”。
　　外滩以全新面貌亮相。
　　老建筑商铺及办公室租金，随着金融机构和顶级品牌的入驻而迅速攀升。经营外滩十八号的上海珩意房地产有限公司提供给本刊的信息显示，外滩 十八号2010年有11家顶级品牌入驻，2005年，该公司租金收入超出3132万元人民币，而2008年已经接近4077万元。
　　据上海易居房地产研究院综合研究部部长杨红旭调查，外滩商圈的日租金平均50～65元/平方米，即每月1500元/平方米，这与恒隆广场的租金不相上下。
　　知名商铺专家姜新国表示，外滩商业物业租金分为数档，“一般的商业物业租金，每月为400～500元/平方米。但著名历史建筑以及新建奢侈酒店的租金则是这个数字的近三倍。”
　　仅在外滩的半岛酒店内，本刊记者就看到，被称为香奈儿全球最雅致的精品旗舰店已经开幕，Chaumet、Chopard、Piaget、Prada等也林立着，半岛酒店8000平方米的商业面积共引进20多个高端品牌。
　　财经学者出身的周伟2010年时任上海市黄浦区区长，他告诉《瞭望东方周刊》：“外滩的改造，第一是为了游客，第二是为上海老百姓有更好的活动空间，第三是让沿线的金融机构人员有个活动休闲的场所。”
　　在他看来，原来的外滩不属于老百姓，因为有政府机构，有私人住宅。现在是商业设施，尽管你不消费，也可以进去欣赏。