提到宁夏中宁县，大家首先想到的就是名扬天下的枸杞，我去那里旅游，也是为了买上几斤正宗的中宁枸杞。但是真正到了宁夏，我又迅速改变了想法，因为这块土地包含了太多风土人情，沙漠、沙湖、沙坡头、镇北堡、西夏皇陵……除此之外，美食更是一大亮点，南瓜油饼、陀螺饼、捆馍馍……中宁蒿子面就是我这次旅行的最大收获。
　　谈到蒿子面，不得不先提提蒿子。它是一种可食用草本植物，高达1.5米，全株黄绿色，籽常用于配料。宋代曾巩在其《隆平集·西夏传》中这样记载：“其民春食鼓子蔓、碱蓬子；夏食苁蓉苗、小芜（荑）；秋食地黄叶、登厢草；冬则蓄沙葱、野韭、拒霜、灰条子、白蒿、碱松子以为岁计。”由此可见，蒿子大约在宋代和西夏时代就已作为“食品添加剂”进入了人们的生活。
　　蒿子面作为中宁县民间特色风味小吃，已经流传了360多年。据史料记载，明朝朱元璋之子朱旃在宁夏做官时，他的一部分亲邻也随之迁移到宁夏，后定居中宁县恩和镇一带，其中有几位是宫廷中退役的御厨，他们将蒿子面的制作技术传授给当地人，从此蒿子面在中宁便流传了下来。
　　蒿子面有其独特的制作方法，一定要用上好的白面，加适量的蒿子和盐碱，经水拌和，反复揉搓，至既软和又有韧劲为止。然后，用长擀面杖在案板上擀成越薄越好的圆形面片。稍加凉硬后，用擀面杖卷起，然后来回折叠成上窄下宽的形状，再用薄而锋利的菜刀切成细丝面，愈细愈好。
　　中宁蒿子面讲究“面好、汤香”，巧妇们十分注重面条制作和炝汤。面好，是指面白净、擀得薄、切得细、有筋骨、不断线。臊子汤主要用肉、辣椒油、时鲜蔬菜、豆腐及各种调料做成。将煮熟的蒿子面捞在凉开水盆里稍过一下，涮去长面上的黏气，再用筷子挑到碗里，浇上酸汤和肉臊子，就是一碗香浓可口的蒿子面。
　　因为品尝过全国各地具有代表性的特色面食，我算得上是半个行家，普通的面食更是很难满足我的味蕾。但是第一次见到蒿子面，我就被它“惊艳”到了，色泽鲜艳，闻一闻香气袭人，口水瞬间就流了下来。

　　蒿子面清爽可口，余味悠長，具有健胃、清热的功效。又因为制作工艺独特，用料考究，还蕴含“寄托情思”“祈福安康”等意义。按照中宁县的传统，在老人祝寿时吃的蒿子面叫长寿面，意寓老人健康长寿；在新婚的第二天吃的蒿子面叫喜面，意寓新人情丝不断；在孩子出生的百天吃的蒿子面叫吉利面，意祝孩子长命百岁；在正月初七吃的蒿子面叫拉魂面，意寓幸福长久。
　　在中宁县，随便走进一家面店，都能吃到正宗的蒿子面，蒿子面小吃摊更是比比皆是，很是受人喜爱。为此，这一地区数百年来一直流传着一首歌颂蒿子面的歌谣：“长脖子雁，扯红线，一扯扯到中宁县。中宁丫头擀的好长面，擀得薄，切得细，提起来，一根线，下到锅里骨碌碌转，捞到碗里赛丝线。爹一碗，妈一碗，女婿子不在留一碗。”农村来贵客、远宾，更是会以一碗蒿子面作为待客的上品。
　　临走时，我又忍不住去西北农村吃了一碗蒿子面，柔韧爽嫩，香筋可口，用羊肉臊子调起来食用，真是把西北的所有风情都吃了出来。