美版“大众点评”筹备上市

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  与中国的“大众点评网”相似,美国的Yelp也是一家主推用户对商家进行评论的网站。从2004年创立至今,它经受了互联网业内大佬的纠缠、看惯了各类互联网企业的兴衰更替,尝试了多种对外扩张的策略,经过7年的业务拓展,似乎终于积攒了足够的实力以备从容上市。
  
  筹备上市
  在美国,如果想在互联网上寻找餐厅、夜店、娱乐等资讯,Yelp也许是个最佳的选择。今年4月份,这家与中国的“大众点评网”提供类似服务的网站声称,自己每月的独立用户量超过5000万,网站共有1700万条评论。
  Yelp似乎进入了一个高速成长期,据该网站创始人之一、CEO杰里米·斯托佩尔曼(Jeremy Stoppelman)透露,以前网站一个季度通常只有100万条左右的评论,而进入2011年第一季度,用户评论达到了惊人的200万条。随着网站用户增长速度的加快、评论条数的成倍增长,斯托佩尔曼近日在接受采访时表示,公司正在准备上市。
  由于Yelp财务状况足够稳固,所以斯托佩尔曼坚称,公司不需要再展开私募股权融资。斯托佩尔曼表示:“我们正在考虑进行首次公开招股(IPO)。”但是,他拒绝透露公司上市的具体时间,斯托佩尔曼表示:“这一进程还并没有正式开始。”与此同时,Yelp正在积极寻找一位具有上市公司经验的新首席财务官,以指导这一进程。
  在2010的时候,斯托佩尔曼还表示,Yelp很可能在几年内不上市。2010年1月,该公司在E轮融资中,通过私募投资机构Elevation Partners获得2500万美元融资。在斯托佩尔曼看来,Yelp将通过公开市场获得最佳的价值,而这似乎也佐证了Yelp有意迅速完成全球扩张的野心。
  果断转型
  2004年,斯托佩尔曼与拉塞尔·西蒙斯(Russel Simmons)共同创立了Yelp,他们最初的想法是创造一个人们可以发电子邮件询问朋友,以得到地方商业评论的自动系统,而这些评论将被放置在社交站点上,以让所有的人看到它。
  出乎意料的是这个计划并没有走多远,但他们却从中发现了一个有趣的现象:人们喜欢仅仅为了娱乐进行不相关的非请求评论。于是,两个人决定果断转换策略。拉塞尔说,应该有一个方法让人们把那些与提问无关的评论写出来。这一战略性的转型为今天Yelp的大扩张奠定了最初的基础。
  为了让Yelp更加容易扩张,他们还在其中混合了商业与趣味元素,并且开始主持Yelp聚会和地方建设。这些聚会让人们谈论,而且诱使人们写评论,建设了站点内容。Yelp不要求用户暴露自己,但是会诱使他们公开保证每个人是诚实的和文明的。公开真实姓名和照片并且始终活跃者,会获得精英Yelp客身份。
  Yelp具备了与所有令人感兴趣的Web 2.0公司一样的共同点,就是聚合普通人的自我表达的能力,并将它转化为行业变化的浪潮。
  倔强扩张
  Yelp有点像社交站点,有点像评论站点,并迅速成长为了小企业的恩物。这个平台可以评论任何实体的东西,使得服务行业对于大众发出的议论不得不重新审视。于是,整个市场的链条都可以在Yelp的洗涤下找到新的规则。
  如此重要的价值,加上火爆异常的态势,Yelp引起了行业大佬们的关注。
  2006年,Yelp曾与谷歌有一段蜜月期。当时,谷歌会付费给Yelp以允许他们授权谷歌抓取来自Yelp的用户评论和地点信息。不久后,狮子大张口的谷歌欲以超过5亿美元的价格一举拿下Yelp,但遭到了Yelp的拒绝。
  “心怀不满”的谷歌2010年开始大举推广跟Yelp类似的Places页面,而且直接终止了跟Yelp的协议,在未经Yelp允许的情况下霸王硬上弓的派出“蜘蛛”抓取信息。在谷歌与Yelp的并购谈判破裂后,业内人士指出,雅虎也有意收购Yelp,雅虎CEO卡罗尔·巴茨也流露出收购Yelp的兴趣,称雅虎对强化地方性内容很感兴趣。
  为了在与业界大佬的缠斗中占得先机,在立于不败之地的同时寻求更大范围的扩张,Yelp做出了巨大的努力:Yelp不久前推出了自身应用的iPad版本,用户可以在新版的iPad应用上写评论,这是在之前的iPhone版本上没有的功能;在全球“团购”高速发展的背景下,Yelp推出了一项名为“Yelp Deals”的团购服务。
  但这依然摆脱不了强敌林立的局面。Foursquare最近推出了“Explore”功能,帮助用户发现本地商家,并为用户提供餐馆、酒吧等其他地方的提示。与此同时,团购网站Groupon和LivingSocial利用每日团购交易中快速增长的用户群,或者通过针对本地商店提供的在线优惠券,来争取新一轮融资,并进军本地广告市场……更为严重的是,Yelp还面临着“存在勒索和欺诈行为”的多起诉讼,为此Yelp对网站做了一些改变,似乎终于解决了商家对其意见最大的几个问题。
  “Yelp”是“yellow pages”(黄页)的缩写,这也反映了它的野心——攫取每年地方广告花费中的1000亿美元。面对各种困境,现在尚未宣布盈利的Yelp依然不减全球扩张的雄心,因为人们必须吃饭,他们需要水管工、地毯清洁工、律师和牙医。不仅美国,这在全球都是必需品。
  
  安腾“日落西山”
  日前,甲骨文声称,在与英特尔高层人士进行多次会谈后,决定停止所有针对安腾处理器的软件开发工作。甲骨文称,英特尔已经明确表示其战略将聚焦于x86处理器,安腾处理器已经走到了生命的尽头。
  安腾处理器有超过10年的历史,最初由英特尔和惠普联合开发。对于甲骨文的说法,英特尔第一时间予以反击。
  英特尔总裁兼CEO保罗·欧德宁称:“英特尔从未懈怠过对安腾处理器和平台的研发工作。目前,多代芯片都已处于或将如期进入开发阶段。”他还指出,英特尔会坚定不移地为运行于安腾平台的操作系统厂商提供有竞争力的处理器产品和路线图。
  惠普是安腾处理器最坚定的支持者,每年消化90%以上的安腾处理器出货量。对于甲骨文的决定和言论,惠普反应也很激烈,痛斥埃里森的决定是“可耻行为”和“违背客户利益的行为”。
  有分析人士认为,软件厂商相继放弃安腾的一个主要原因是销量太少。据IDC估计,2010年,安腾处理器的出货量仅为12.5万颗,较英特尔至强处理器的出货量相去甚远。
  业内人士指出,甲骨文放弃安腾,只不过是其并购Sun后在服务器市场未有起色的一种无奈和错觉。而对于安腾的生死,还是一种未知的状态。
  
  Twitter
  墙里开花墙外香
  Twitter国际战略副总裁卡迪·斯坦顿(Katie Stanton)日前表示,Twitter全球注册用户已经突破2亿,网站70%的流量来自于美国本土以外。
  斯坦顿援引Twitter联合创始人比兹·斯通(Biz Stone)的言论称,该公司的成功并非“技术的胜利”,而是“人性的胜利”。
  据了解,Twitter上发自日本的信息数就占了总量的约25%。上个月Twitter曾表示它每天新增50万新用户,Twiiter面向企业的网页称它已经拥有1.75亿注册用户。虽然分析师指出,Twitter的活跃用户人数可能会少得多,但Twitter并未公布这一数据。
  
  ●国际瞭望
  
  诺基亚外包塞班
  诺基亚和埃森哲日前宣布战略合作计划。根据该计划,诺基亚将把其塞班(Symbian)软件开发工作外包给埃森哲,相关的3000名员工也将转到埃森哲。同时,埃森哲将为诺基亚提供面向未来智能终端的移动软件服务。
  两家公司预计,最终协议将于2011年夏季完成,员工转移将于2011年底完成。转移初期将为诺基亚提供Symbian软件开发和支持服务。此后埃森哲和诺基亚将不断寻求机会,让这些转移员工能获得新的培训,并为他们提供重新部署的机会。
  根据这一合作计划,埃森哲还将为诺基亚和其生态系统伙伴提供基于Windows Phone平台的移动软件、业务和运营服务。埃森哲将成为诺基亚智能终端开发活动的首选合作伙伴,以及首选的服务提供商。
  
  Twitter试水
  全新文字版广告
  Twitter近日开始尝试在其主页中加载第三方文字版广告,该文字广告将出现在页面的右手边栏上,位于“趋势(Trends)”一栏下方。
  此前这一空间是用来显示Twitter本身的服务以及与Twitter相关的第三方工具和服务,但是现在这里已经挂上了诸如“ABC新闻”和“NFL.com”等纯粹的第三方广告链接。不过比较有趣的是,Twitter并没有使用“nofollow”标签,也没有说明这些链接到底是否属于广告,而仅仅是通过CSS calss中将这些链接设置为“promo”,用户只能从其HTML代码中看出这一点。
  Twitter在过去的一年多里已经尝试了多种广告模式,试图将庞大的网络流量转换成收益。目前出现在主页上的文字广告或许并不一定会比其他广告模式更加重要,但是这至少向外界释放出了一个信号,即Twitter将会尝试各种可能的广告推广手段,并最终将找出一种效率最高的广告模式。
  
  苹果谷歌将出席
  美国定位追踪听证会
  苹果和谷歌将派代表出席5月份举行的参议院关于定位追踪问题的听证会。美国明尼苏达州民主党参议员阿尔·弗兰肯(Al Franken)在近日发布的声明中说:“苹果和谷歌均已证实,他们将派代表出席我即将举行的移动技术和隐私听证会。”
  尽管业内的关注重点是苹果及其iOS操作系统,但谷歌安卓(Android)同样会借助用户的智能手机搜集地理位置信息。苹果日前否认追踪用户数据,但该公司仍然承诺将对iOS进行调整。与此同时,谷歌则表示,该公司只会在获得用户许可的情况下收集地理位置信息。
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