第二次世界大战关键年份，美军面临先攻菲律宾吕宋岛还是先打台湾的难题。太平洋舰队总司令尼米兹主张先攻台湾，控制中国沿海;麦克阿瑟将军则认为菲律宾是美国属地，美国有“道德责任”，应先夺取，结果成功说服罗斯福总统。
　　二战太平洋战区在1944年关键时期，美军面临一项最棘手、最严肃亦最伤脑筋的战略决策：究竟是先攻菲律宾吕宋岛还是先打台湾？当时，大家都不知道美国正在试验原子弹，而美军已决定要战胜日本，必须把战火带到日本本土，就是要打到日本去。而打到日本去的捷径，就出现了以吕宋为进攻基地还是以台湾为进攻基地的两种选择。于是，美国海军和美国陆军对这项战略抉择展开了一场二战战史上最激烈的争辩。
　　当时，吕宋岛和台湾都被日本控制。以美军西南太平洋总司令麦克阿瑟为首的陆军，和以太平洋舰队总司令尼米兹为代表的美国海军，在1944年进行了一系列激辩。
　　日本把台湾变成侵略东南亚的

　　“南进基地”
　　日本于1895年马关条约中，攫夺台湾和澎湖。日本即把台湾建设成日本所有殖民地的“模范”，同时也把台湾变成日本侵略东南亚的所谓“南进基地”。日本人在这里建铁路、公路，开海港，发展糖业、樟脑业和盐业，普设学校，兴建大批宏伟欧式建筑（总督府、火车站等），更在岛上兴建60处机场，最大的是台北松山机场，这座机场一直使用至今（另一部分成为松山军用机场）。
　　日本殖民政府亦在台湾设立16个战俘营，专门关押俘获的1160名美、英、荷及澳大利亚军人。日本军人对待战俘以残暴著称，比纳粹尤有过之。据西方史家统计，遭日本关押的战俘幸存率微乎其微;而被纳粹拘押的战俘死亡率远低于日本战俘营。
　　台湾在二战时期成为日本一个不可或缺的战略基地，日本第二航空舰队本部在高雄，拥有近400架战机和轰炸机。设在台北（松山）、新竹和嘉义的空军基地不断出动战机和轰炸机与美军对抗;战争后期日军“神风特攻队”的自杀式飞行员，有不少是从台湾驾机起飞的。
　　美国海军军令部长金恩
　　强烈主张先拿下台湾
　　台湾地处战略要地，紧扼南海与华南沿岸的交通枢纽，又可东向出击琉球一带。美国海军军令部长金恩是海军将领和参谋首长联席会议（美军最高决策机构）成员中，最强烈主张“攻日必先攻台”的人。他说菲律宾并不重要，最要紧的是倾全力拿下台湾，再利用台湾的地理优势，向闽粤浙沿海进攻;蒋介石领导的国民党军与美军配合，从内地向沿海进攻，美机并从台湾起飞轰炸日本本土。
　　金恩强调，美军占领台湾后，既可向华南和日本本土进攻，更可斩断日本本土和南海的运输联系，切断日本石油和其他战略物资来源。
　　麦克阿瑟主张“先夺吕宋，不管台湾”
　　皆因为欲雪战败前耻
　　傲慢自大、在1941年12月7日日本偷袭珍珠港后即犯了一连串战略判断失误而惨遭挫败的麦克阿瑟，则是坚决主张“先夺吕宋，不管台湾”的大将。麦克阿瑟在珍珠港事件时，不听美国军方警告（日本将突袭菲律宾），而未下令菲律宾美军基地戒备，以致美军飞机在地面上被日机炸毁无数。
　　不久，日本进攻菲律宾，麦克阿瑟应变无方、应战无力，日军势如破竹，麦克阿瑟被迫摸黑逃跑到澳大利亚成立临时司令部。擅长表演的他逃跑前说了一句二战战史上的名言：“我一定会回来（I shall return）。”

　　就因下决心要重返菲律宾，而使麦克阿瑟坚决主张“先夺吕宋，不管台湾”的战略。他在各种重要场合均不忘发挥他的一流辩才，阐释美军为何必须先打回吕宋的理由。他说，菲律宾是美国属地，菲律宾拥戴美国，先解放菲律宾是美国的责任;反之，台湾是日本的殖民地，美国没有义务先去解救台湾人。
　　罗斯福总统支持麦克阿瑟
　　参谋首长联席会议最终决定进攻吕宋
　　1944年7月下旬，美国总统罗斯福亲自飞至夏威夷火奴鲁鲁，主持太平洋美军高峰会议。麦克阿瑟发言力陈先打吕宋的道理，并且带着威胁口气，众将听了皆不以为然。
　　尼米兹则陈述美军应先攻取台湾的理由。罗斯福当场并未做决定，但会议结束不久，罗斯福曾致函麦克阿瑟，表示支持他的主张。这场“先打台湾或先攻吕宋”的争辩，“先攻吕宋”一派似乎占了上风。
　　1944年9月，美国海军第三舰队司令赫尔赛麾下舰队攻击菲律宾一带日本海军，战果辉煌，摧毁478架日机，击沉59艘日舰。赫尔赛告诉上司尼米兹说，美海军原本打算进攻菲律宾民答那峨（又译棉兰老岛）的计划应取消，日军在菲律宾防务已大为衰退，当前之计是进攻吕宋岛，不必考虑台湾。
　　战史家认为，赫尔赛的建议对先攻吕宋或台湾之辩，产生了决定性的作用。参谋首长联席会议于1944年10月终于决定进攻吕宋，并下令麦克阿瑟于1944年12月20日发动吕宋战役;尼米兹则于1945年1月进攻硫磺岛，再打琉球，最终目标是日本本土。
　　躲过美日血战灾难
　　麦克阿瑟成为台湾“救星”
　　由于美军的进攻战略决策，台湾避免了一场大灾难，否则美军将动用史无前例的火力猛攻台湾（包括美军登陆台湾），台湾人民的伤亡将是无法估量的，对台湾硬件的破坏将是难以想象的。
　　尽管美军并未攻打台湾，但是，1944年至1945年8月日本投降前，台湾亦惨遭美军轰炸。
　　台湾的总督府在1945年5月31日遭到猛炸，1/3建筑被毁，大火烧了三天三夜。高雄港外一艘载有300多名美军战俘的日船亦遭炸沉，战俘全数牺牲。设在台北附近金瓜石矿场的战俘营也遭狂轰滥炸。
　　麦克阿瑟重返菲律宾，尼米兹的太平洋舰队进攻硫磺岛和琉球则遭遇苦战，伤亡惊人。美机猛炸日本本土，造成无数平民伤亡。原子弹研发成功，杜鲁门决定在广岛和长崎投掷原子弹，日本终于投降，台湾重回祖国怀抱。
　　麦克阿瑟的雄辩与盛气凌人，促成美军采取了攻占吕宋的战略决策，使台湾幸免于难，堪称台湾的“救星”。？笏（摘自《亚洲周刊》）（编辑/立原）