世界时区的起点

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  天文台的诞生
  格林尼治天文台的全称是英国皇家格林尼治天文台,它的前身是一座始建于15世纪的瞭望台。1676年,为了在航海时可以准确地计算时间和天体的坐标,英国国王查理二世下令改建瞭望台,英国皇家格林尼治天文台由此诞生。
  “新家”与旧址
  1884年,在華盛顿召开的国际经度学术会议上,正式把经过格林尼治天文台的经线作为经度的起点——本初子午线,把格林尼治区定为“世界时区”的起点,全球其他国家和地区都要以此为依据,校准本地的时间。夜晚,格林尼治天文台会射出明亮的镭射光束,穿透伦敦夜空,标示着本初子午线的位置。
  1948年,格林尼治天文台迁到了英国南部城镇赫斯特蒙苏,因为这里的环境更好,更有利于观测星空。而格林尼治天文台的旧址,则成为了国家航海博物馆的组成部分,变成了热门的观光景点和天文学教育基地,并于1997年被列为世界文化遗产。
  拥有奇特外形的天文馆
  彼得·哈里森天文馆设计前卫,外形奇特。整座建筑像一个被削掉了尖部的圆锥体,外墙还包裹着一层青铜外壳。青铜外壳在岁月的洗礼中,表面已生成铜绿(铜锈)。天文馆的几何造型不仅十分另类,而且还蕴含了丰富的天文元素:圆锥体指向北极星,与地面夹角呈51.5度,与格林尼治区所处的纬度相近,而圆锥体的截面则与赤道所在的平面平行。这座建筑看似简单,在设计上却花了不少心思,并获得了著名的英国皇家建筑师学会奖。
  彼得·哈里森天文馆内,陈列着各种古代的天文仪器和计时器,如早期的天文望远镜,不同国家早期设计的时钟、地球仪、浑天仪等,其中不乏来自我们中国的仪器。要知道,我国可是世界上天文学发展得最早的国家之一。
  闻名世界的格林尼治天文台(旧址),位于伦敦东南郊泰晤士河南岸,是伦敦著名景点之一。
  认识经纬度
  不同国家和地区的人们,要如何判断自己在地球上的位置呢?聪明的人类发明了用“经度”和“维度”来标记位置的方法,地球上的每一个地区,都有独一无二的地理坐标。
  经线和纬线都是人们假定出来的。经线,也叫子午线,是沿着地球表面连接南北两极并且和赤道垂直的线。纬线,则是沿着地球表面跟赤道平行的线。
  经度用来表示地球表面东西之间的距离。人们规定本初子午线为0度,本初子午线以东为东经、以西为西经。东经和西经各180度。一个地区的经线与本初子午线之间相距的度数,就是这个地区的经度。
  同样的道理,纬度是指地球表面南北距离的度数。赤道为0度,赤道以北为北纬,以南为南纬,南北各90度。一个地区的纬线与赤道相距的度数,就是这个地区的纬度。
  小朋友,你知道自己家乡的经度和纬度吗?快去查一查吧!
  一步跨越东西经
  上学时,地理老师曾告诉我们,在格林尼治天文台有一条本初子午线。当时我很好奇,很想知道这条神奇的线到底是什么样子,现在我终于亲眼见到啦!
  本初子午线是一条镶嵌在大理石上的铜线,有十几厘米宽,十多米长,代表着0度经线。在本初子午线的两侧,标有世界著名城市的经度。我找到了首都北京的经度——116度25分。
  我把双脚跨在0度经线的两侧摄影留念,象征着自己跨越了东经和西经。据说 ,这是参观本初子午线时经典的拍照姿势哦!
  “平民本初子午线”
  想要和本初子午线合影,首先要买票进入景区,然后排队轮流拍照。如果想拍照却不愿花钱,景区外还有一条“平民本初子午线”可供选择。只不过,这条本初子午线看起来比较简陋,没有镶嵌铜线。
  真正的位置在垃圾桶上?
  如果打开手机的卫星定位系统,你会发现这条铜制的本初子午线并不在零度经线上,这是怎么回事呢?原来,本初子午线是1851年由天文学者利用望远镜观察天体运行时确立的。受到地球自转等因素的干扰,当时的观测数据有一定的偏差。今天,经过重新计算后,我们得到了本初子午线的精确位置——铜制本初子午线以东约101米。巧的是,这条真正的本初子午线恰好穿过格林尼治公园内的一个垃圾桶,看来要在这个垃圾桶上做个记号了!
  刻有24个小时的时钟
  格林尼治时间是世界标准时间。这里有世界上最标准的时间,来到这里可别忘了调整手表对时哦!
  在景区门口有一个刻有24个小时的时钟。和我们习惯看的12小时的时钟不同,这个表盘上密密麻麻的全是罗马数字,看起来很不习惯。你能认出图中显示的是几点吗?正确答案是16时46分16秒,你答对了吗?
  气球准时升起
  每天中午12时58分,一只鲜红的气球就会从格林尼治天文台东北角的塔楼上升起,并于13时准时降下,自1833年以来每天如此。这样做是为了方便泰晤士河上的船舶校对时间。
  格林尼治天文台建在一座小山之上,在这里可以俯瞰泰晤士河与伦敦市区的美景。对天文和地理感兴趣的小朋友,不妨走进古老的格林尼治天文台,相信这里一定会给你留下一段难忘的回忆。
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