11月2日下午3时在美国芝加哥交响乐中心演奏大厅，来自中国的国家大剧院管弦乐团受到了当地观众最高的礼遇，当著名指挥家吕嘉执棒演奏的德沃夏克《G大调第八交响曲》的最后一个音符刚刚落下，现场观众席上响起雷鸣般的掌声，1900名观众起立以长时间的掌声向中国音乐家们致敬。
　　 国家大剧院管弦乐团10月31日到达芝加哥，开始了北美七个城市的巡回演出。乐团在芝加哥的演出地点为芝加哥交响乐团的主场，演出开始时，吕嘉手臂一抬，中国著名作曲家陈其钢的作品《五行》中的“水”声响起，轻微的波浪声在音乐厅的上空打着旋，给人以清澈的感觉。国家大剧院管弦乐团的艺术家们奏出了北美巡演的第一首作品，在静静的大厅里，“水木火土金”依次奏响，迎来了现场观众第一次热烈的掌声。随后，身着一袭红裙的钢琴家王羽佳登台，一首颇具现代风格的拉威尔《G大调钢琴协奏曲》奏响。王羽佳的演奏时而悠扬舒缓，时而激情四射，如行云流水，与乐队默契配合，一曲完毕，迎来观众雷鸣般的掌声。王羽佳再三谢幕，加演了一首美国观众十分熟悉的《两个人的茶》，正是下午轻松时间，王羽佳演奏刚开始就引起观众会意的笑声。
　　 下半场演奏的德沃夏克《G大调第八交响曲》是对乐团艺术家整体实力的考验，当大提琴温暖地奏出第一个旋律时，现场观众被这个众多年轻人组成的乐团能奏出如此动人的声音感染了，吕嘉对这部作品的处理可谓地道，使得乐团奏出了丰富的色彩，并具有波西米亚民间音乐的朴实韵味。尤其是第三乐章“优雅的烧快板”，当小提琴以漂亮的音色奏出优美的圆舞曲时，歌唱性的音乐打动了观众;当第四乐章的“从容的快板开始”小号独奏出清晨的号角，那种清脆带有欧洲田野风格的号声如同在山谷中回荡，乐团的演奏家们开始挥洒激情，热烈欢快的舞蹈节奏让乐团演奏热情洋溢，将音乐会推向高潮。整部作品在吕嘉悉心处理下犹如一幅欧洲民间油画展现在观众面前，观众也沉浸在欢快的音乐氛围中。
　　 乐团来到美国后，由于当地环保政策的原因，全体弦乐演奏家换了当地购买的琴弓，弦乐的音色明亮了许多;而吕嘉的指挥又对乐团要求极高，因此，演奏家们在巡演的首场演出中处于兴奋状态，进而发挥出较高的艺术水平，赢得了现场观众的热烈称赞。接下来，他们将在华盛顿、纽约和费城演出，并从11月9日起在加拿大的渥太华、多伦多和蒙特利尔演出。