李忆祖的人生堪称“传奇”：他在乱世出生，是外国孤儿，由中国父母抚育培养，成为新中国大学生。近60年前，他甘愿放弃留京机会，从祖国心脏远赴边疆，为新疆发展奉献一生。
　　  1938年，李忆祖在天津一家教会医院降生，他的外国父母不知去向，一对中国夫妻将他带回北京抚养。也许是希望他将来不要忘本，养父母为他起名“忆祖”。他在养母老家山东乡下度过幼年时期，抗战胜利后回到北京，在东长安街一所小学接受教育。天资聪颖的李忆祖学业顺利，一路考入北京育英中学、北京二中。
　　  和那个时代的很多人一样，他崇拜小说《钢铁是怎样炼成的》主人公保尔·柯察金。高中时，学校组织他们和“中国保尔”吴运铎结成對子。这位“中国保尔”被他视为现实中的偶像。吴运铎给中学生讲的一段话，对李忆祖产生很大影响：“我们每个年轻人都应该是生龙活虎、精力充沛的战士，随时准备到最艰苦、最困难、最需要的地方去……把我们的力量、我们的智慧、我们的生命、我们的一切都交给祖国、交给人民、交给党吧！”
　　  高中毕业前，学校邀请两名北京地质学院学生作报告。不料想，这件事改变了他的命运。“他们吹牛说在青海工作，风景如何如何美;又说晚上住在帐篷里，结果熊进来了……我心说，哎，这挺适合我的性格！所以，那时候高考第一志愿第一专业，我填的就是北京地质学院地质测量与找矿专业。”
　　  大学毕业时，他主动要求到新疆工作。“那时，我们地质测量与找矿专业330名毕业生，有70余人要求到新疆工作。大家怀着报效祖国的愿望，主动申请到边疆去、到艰苦的地方去，奉献自己的青春和知识。”就这样，1962年，李忆祖成为新疆煤田地质局156煤田地质勘探队一员。
　　  他在勘探队的工作是矿点检查，在天山南北山区地带到处跑，探寻哪里有矿、有多大价值、是否需要下一步工作，去的都是人烟稀少的地方。长期在新疆广袤的山水间跋涉，他学会了骑马、骑骆驼，掌握了野外生存技能。“我真没觉得特别辛苦，每一天都很新鲜，干劲儿十足。通过努力，找到地下的矿产，就是很高兴的事情。”
　　  在新疆工作没多久，李忆祖娶了同为搞地质的苏州姑娘曹锦霞，并把她接到了乌鲁木齐，从此在新疆扎下根来。其间也有过多次调离新疆的机会，但最终还是留了下来。上世纪80年代，他调到新疆煤田地质局156队子校。1981年，他入了党，并从此步入教育行业，在学校担任物理教师。此后，他又任新疆维吾尔自治区煤炭厅子校校长，后来调到乌鲁木齐市教育局工作，直至1998年退休。闲不下来的他，退休后发挥自己知识渊博、动手能力强的特点，投身到关心下一代的工作中。他编写讲稿，制作教具，讲课生动形象，深受学生欢迎。
　　  “我是有外国血统的中国人，我是由一位善良、淳朴的中国母亲，在中国这块土地上抚养长大的。所以不管到哪儿，我都有一颗永远不变的中国心。”今年是李忆祖入党40周年。回顾自己走过的道路，他说：“从少先队员、共青团员，到共产党员，我深感党和国家对我的培养和教育，使我走上了为人民服务的道路。” （综合《新华每日电讯》、澎湃新闻）