避孕药的出现是一个划时代的发明，同时也开启了人类史上伦理与科学、传统与现代的转折点——女性可以自主选择生育与否，大大冲击着人类历史的发展。因宗教、历史等附加在女性身上的枷锁，禁锢了女性在社会、政治及经济上的发展。而这所有的一切，自避孕小药丸出现后，都改观了。
　　口服避孕药
　　最具人口学意义的小药丸
　　1954年，美国生物学家格雷戈里·平卡斯发明了世界上第一种有效口服避孕药，并进行了首批临床试验。它的发明和使用，促进了人类性观念的革命，对于控制世界人口的增长有着巨大的意义。
　　生命的繁衍和延续本来是一件自然的事情。在20世纪之前，人口的生态平衡是靠自然规律来调节的，但今天人们必须依靠自己来控制人口的发展。因此，一场性观念的革命必然如山雨欲来，科学的发展也使之成为可能：1960年5月，美国食品和药品署认可了世界上第一种有效口服避孕药。
　　由美国内分泌学家格雷戈里·平卡斯开发研制的这种药丸，后来被认为是历史上最具有人口学意义的药品之一。因为口服避孕药能够抑制卵巢排卵，影响子宫内膜生长，改变子宫颈黏液性质和输卵管蠕动等，能够有效地阻止精子进入女性阴道与卵子结合，从而有效地使妇女不受孕。据平卡斯的女助手凯瑟琳·麦考密克称，它的效果将使妇女能够控制自己的生殖系统。
　　口服避孕药正式问世后，很快便成为全球无数妇女日常生活中不可缺少的药品。避孕药有两重作用。在面临人口膨胀危险的世界里，避孕药作为控制人口的手段，其意义是显而易见的。另一方面，也许不是直接的，但同样具有革命性的，即避孕药在改变性机能方面的作用。在过去的几十年中，美国人在性观念上发生了一场革命。毫无疑问，影响这场革命的有政治、经济和社会因素，但最大的因素是避孕药的出现。
　　以前，害怕怀孕是阻止妇女婚前性行为的主要因素，婚后亦如此。自从出现了避孕药，妇女有机会可以过夫妻生活，而不必害怕怀孕了，条件的变化导致了性观念和性行为的变化。妇女运动组织者贾姬·塞波洛斯说：“没有其他事情比得上这件事牵扯到这么多女性。”墨西哥妇女安尼·艾里亚斯说：“等了好久，避孕药才在墨西哥上市。”她通过避孕药获得自由，否则她不得不为丈夫生下第3个孩子。
　　文胸
　　比轮船更伟大的发明
　　胸衣最早产生于罗马时期。在16世纪，还有铁制和木制的紧身胸衣，当时的女子可谓体无完肤，直到“十字军”东征，随着纺织技术的运用和发展，16世纪末期，开始使用鲸髦、钢丝、藤条等制作紧身衣。紧身胸衣固然能使妇女体态姣好，但也令她们行动不便，大受洋罪。
　　19世纪中叶，女性们对紧身胸衣忍无可忍，要求解放腰肢。也许所有的女人都应该感谢这位女人第一位获得文胸专利和成批缝纫文胸的美国女人玛丽·菲尔普斯·雅各布。她是美国珠宝富商兼艺术大师、机械工程师罗伯特·富尔顿的后代。富尔顿发明了轮船，在人类发明史上是一位举足轻重的人物。然而从女人的眼光来看，似乎文胸比轮船更“伟大”。
　　玛丽早在初进社交界时就产生了改进妇女紧身衣的想法。1914年的一天，玛丽为了参加巴黎的盛大舞会，和女仆一起精心地打扮自己。可是说来也巧，那天晚上，她连续调换穿了六七套衣衫仍很不满意。为了争当舞会皇后，她独出心裁，指导女仆用两条手帕加上一些粉红色丝带和线，扎成了一个简单的能支持胸脯的文胸。这个文胸既舒适、又能突出女性的体形特征。玛丽戴着它喜气洋洋地参加了舞会，果然引起了与会女士的兴趣，玛丽顿时身价倍增，成为众目睽睽的新闻人物。
　　女友们的兴致并未随舞会而结束，她们很喜欢这玩意儿，纷纷向玛丽索要，甚至一个完全陌生的人也写信向她索取文胸样品，并随信寄来了一美元。望着这一美元，玛丽意识到了什么，她决定利用自己的发明了。
　　她首先将自己的发明命名为“文胸”，并请一位搞设计的专家为她画了一些图，又附上一些必要的文字说明，遂即提出了专利申请。
　　专利权是在第二年获得的。玛丽和她的女仆即刻缝制了数百个样品，但是没有出售。婚后不久，玛丽遇见了为沃纳妇女紧身胸衣公司工作的约翰尼·菲尔德。她问他们公司对文胸感不感兴趣，菲尔德独具慧眼，促使沃纳公司付给她1.5万美元，买下了这项专利。从此，文胸进入了工业化批量生产过程，它淘汰了妇女紧身胸衣，令各地女士获益匪浅。
　　后来，生理学家、医学家等专家学者对文胸进行了可行性研究，发现佩戴文胸不仅可以使女性的形体更美，更重要的是，戴上文胸，可以托起乳房，防止双乳下垂，保障乳房正常地进行血液循环，有益健康。
　　文胸又被称为是“随手天成的美物”，它不僅解放了女性的胸部，更重要的是改变了整个人类的审美惯性，也是女性思想进一步解放的体现。
　　比基尼
　　比世界上最小的泳衣还要小
　　比基尼（Bikini）泳装在过去的半个多世纪里，一直成为女性时尚服饰的标志，比基尼泳装被誉为20世纪女性服饰最伟大的“发明”，其实直到20世纪50年代，这种背后系带胸衣和三角裤装束的服装款式才被接受。
　　同许多富有幻想和浪漫色彩的事物一样，比基尼同样诞生于法国人之手，1946年7月一位名叫路易斯.里尔德的法国人推出了胸衣式上衣和三角裤泳装，那天他雇了个应召女郎做模特，在一个公共泳池展示了他的作品。一周后，比基尼就风靡了欧洲！
　　从设计的角度讲，里尔德的作品其实毫无新意，他的许多前辈所奉行的金科玉律在他这里同样生效了，那就是——大胆、再大胆一点。穿衣是一种艺术，脱衣只是一种勇气。里尔德在策划上表现出来的天才远甚于服装设计。他将这种由三块布料和四条带子缝制成的、揉成团可以塞进火柴盒中的简陋玩意命名为“比基尼”。
　　里尔德果然发了大财。尽管在那么一段时间，地中海国家视比基尼为瘟疫，美国禁止“穿比基尼的顽皮姑娘”登陆，意大利和西班牙的海岸警卫队在近海巡逻，以随时驱逐那些海滩上的“风化败类”，但这都无法阻挡比基尼在全球范围内的风靡之势——数字最能说明问题：英国女人每年花费在比基尼上的钱大约为4500万英镑，而法国显然更多。伴随着碧姬·巴铎主演的《穿比基尼的姑娘》以及布赖恩·海兰主唱的《黄色圆点花纹小小的比基尼》在全球的风靡，比基尼终于成为家喻户晓的寻常玩意儿。 　　遵循这样的逻辑，接下来的事情不难想象：女权运动的激进分子不但拒绝厨房、拒绝文胸、拒绝生育，甚至拒绝蹲着撒尿。在她们看来，“不一样”就意味着“不平等”。各式各样的“天体营”很快成为流行事物，裸泳也变得时髦起来——当初被视为“政治上进步”的比基尼很快成为保守的代名词。是的，凭什么因为男人而遮遮掩掩！
　　比基尼从装束到精神，都对女性有无比重要的意义，无论对男人还是女人，比基尼都标志着一种彻底的自由和开放。比基尼作为一种人性自由与解放的象征，是20世纪现代主义文化的一个标志，并且很快被后现代社会所接受，成为表达后现代文化种种观念的时尚符号。
　　当好莱坞最著名的明星之一、玛丽莲-梦露身穿比基尼泳装的电影画面和艺术照片出现在各种时尚杂志上时，人们对这种性感的泳装才第一次开始另眼相看。在比基尼泳装的帮助下，玛丽莲-梦露成为好莱坞的性感女神，比基尼泳装也因为与梦露的名字联系起来而迅速红遍全球。
　　女人命运的清单
　　高跟鞋
　　高跟鞋的由来有两种说法，一种说法是源于法兰西国王路易十四。当时，路易十四苦于自己身材矮小，不能在臣民面前充分显示他高贵的气度，就吩咐手下人为他定制了一双高跟鞋。此后法国贵族男女们纷纷仿效，并很快传遍全国乃至欧洲大陆。
　　还有一种传说，15世纪时威尼斯有个商人，外出时害怕漂亮的妻子行为不端，就给妻子定做了一双后跟很高的鞋，以防止妻子外出。可妻子看到这双奇特的鞋后，觉得十分好玩，就让佣人陪着她走街串巷，出尽了风头。人们觉得她的鞋很美，争相仿效，于是高跟鞋很快就流行开了。
　　隐形眼镜
　　将镜片嵌入眼睛，这无疑是一件很困难的事，但是在十九世纪，许许多多受过高等教育的人都在重复进行着这一实践。而如果没有他们当初的努力，现在全球1.2亿的人就不会享受到这一能让视觉清晰的神奇道具。
　　隐形眼镜的历史要追溯到将近500年前。1509年的一天，达·芬奇把头伸进盛满水的半球形玻璃缸向外看，发现原本看不清的物体变得清晰了。虽然他那时并没有意识到这可以和矫正视觉联系起来，但是利用角质层的力量正是隐形眼鏡的基本原理。也正是这样一个偶然，他开拓了隐形眼镜的历史，成为了隐形眼镜理论的创始人。
　　睫毛膏
　　世界第一彩妆品牌美宝莲纽约也就是第一支睫毛膏的发明者。1913年，美国化学家威廉姆斯为帮助他的妹妹美宝赢得她苦苦相思的意中人的心，发明了一种以炭粉和凡士林巧妙搭配成的美睫“魔棒”，正是这一让明眸俏丽动人的睫毛膏，让美宝拥有了撩人的双眼，最终赢得了她的意中人，与之喜结良缘。
　　女人自己的清单中还有洗衣机、微波炉、冰箱、超短裙、热裤……那些释放女性双手的发明，不仅推进女性了解自由的深意，还深深刺激着时尚的发生。而不管名单中有多少重要名词出现，都只说明了一件事——女人的命运将越来越多地掌握在她们自己的手中。