600多年前，郑和统帅庞大船队远下西洋，在成就一段辉煌、一段传奇的同时，也给后世留下了无尽的精神财富。无论是对于我们这个正在重新崛起的国度，还是对于这个正日益紧密地联系在一起的国际社会，这段历史中都有许多极富价值的元素值得汲取。
　　


　　2006年，中国GDP达到21万亿人民币，对外贸易额达到1.76亿美元，实际利用外商直接投资达到695亿美元，成为位居世界第三的贸易大国。大量出口货物从中国源源不断地运往世界各地。
　　对外贸易的繁荣直接带动了港口、航运市场的繁荣，市场重心的转移直接影响着港口、航运业的格局，空前繁荣的新航海时代正在发生着深刻的变革。
　　值得注意的是，港口、航运业产业链条庞大，涉及环节众多。隐藏的潜在风险不容忽视。
　　预计到2010年的几年间，世界新船订单量大体在每年7000多万吨，新船完工量大体在每年8000万吨的水平，受国际造船能力持续增长的影响，船舶市场逐步转为供大于求，新船价格将会下降，船舶市场总体态势由持续兴旺转为平稳下降，国际船舶市场竞争将会进一步加剧。
　　中国大大小小的沿海港口也都在投入巨资兴建码头，码头吞吐能力不足正在向码头吞吐能力过剩和分配不均衡转变。
　　尽管郑和开创的航海时代与当今的新航海时代存在着巨大的特征差异，但是，作为当时世界航海强国的代表，郑和七下西洋的国际交往经验对于正在重新成为航海强国的当今中国来说，仍然存在着很强的借鉴意义。与航运密切相关的港口变革则成为本刊重点关注的对象。